第四十六章 错打错着
安政二年(1855年)四月初,长崎奉行小栗忠顺拜访了伊豆下田港,和下田奉行江川太郎左卫门交谈后坚定了“以扶桑金易海外银”的决心,之后他便继续前往江户述职——“以金易银”的牵扯甚多,老中们在去年就收到了小栗的提议,但直到最近才召集他回江户当面商议。
坦庵先生知道,既然幕府特召小栗返回,那可能是中枢已经对此已经有了定论,此策十有八九必然施行,但自己在之前从未收到任何风声。小栗特意过来通报,也只是为了避免日后事泄造成猜疑和隔阂。
虽然自从小栗忠顺荣任长崎奉行后,自己早就预料到这一天,但真发生这样的事情,事后他还是唏嘘不已:
小栗父子如今都是远国奉行,其声势已经超出江川家太多了,以前是人家配合自己,如今轮到自己配合对方了。
自从黑船两次来访后,幕政动荡不安,自己急流勇退,从中枢返回伊豆国,外人看来,自己是明哲保身,但自家一片发展西洋产业、挽救幕府颓势的苦心,却很少有人能理解。
在大事将行前,小栗能特地前来通告一声,足见盛情,也不能再要求更多了。
他提点了儿子几句,英敏点头称是——自从参与白主机密后,英敏的心态不知不觉发生了变化,压力使人成熟,他也长进了不少,因此这些他都能理解。
虽然在治政和生意上,大家是亲密盟友,但各自都有自身的顾忌,好些事做得说不得,比如“彼得罗巴甫洛夫斯克包围战”自己就没全盘托出,这次只是告知小栗,“听说鲁西亚在北方受到了英佛联军的攻击,损失惨重。”
“谁还没有点小秘密”,直秀说的话,现在自己深有体会——幕府暮气深重,做事顾忌太多,大家都不容易啊。
装上船这次小栗忠顺给的两门线膛炮、三十只后膛枪,带着老爹和弟弟给凑的二百余家臣领民,英敏踏上了回白主的航程——这些军械不是挪用的,而是咸亨洋行的返@点,相当于扶桑的“漂没”。
据小栗说,咸亨洋行去年搞了个买多赠多的举措,免费送了一批军械,既然白主奉行所手续没问题,自然可以分润一二。
说是这么说,但小栗提供最新的西洋武器给白主,虽然数目不大,也是担了一些风险的,因此英敏也领情,准备回北地后找直秀想办法补偿一二。
和历四月十五日,英敏回到了白主,整个航程是用了十二天,跟随他到北地的家臣对此啧啧称奇,“不是说北虾夷地偏远么,可这么短的时间就到了,传闻真是不可尽信。”
这就是出远门的好处了,有些变化在家里是感触不到的。
直秀1849年于海外归来,当时带了一艘小型飞剪船,最开始是浦贺水军仿造成功,将其用作高速通信船。
因为飞剪船船体狭长,并不适合作为战船,因此幕府对此也没进行封锁,先开始是回船商开始仿造,后来蔚然成风,按直秀的话说,如今已经是“大路货”了。
在风平浪静时飞剪船比之辩才船不过是快了一倍左右,但遇到大风时,速度差距就极大了,最快时能相差七八倍的速度,以前江户到白主,走东海路的话,差不多要四十天,但现在最快时只要五天多一点。
至于单程从九州岛到白主,辩才船以前要七十天左右,如今在季风季节一般也只要二十余天,否则萨摩和佐贺早就不与白主通商了——一趟来回就要小半年,这谁受的了。
而且速度这么快,也有外洋暖洋流的功劳,这是白主悉心探察外海航线的
结果。
不过,尽管英敏回来的快,但他还是错过了心仪已久的大事——第二次“彼得罗巴甫洛夫斯克包围战”已经开始了。
此事早有征兆——去年英吉利、佛兰西联合水军破灭了鲁西亚在北太平洋的所有重要港口,而且还勒索到了价值十五万英镑的黄金,当时英吉利提督普拉斯就表示这个可以有,“明年还来、再抢一次。”
但上次普拉斯提督虽然让小约翰捎信到香江,但公文却是封口的密函,所以两人无从知晓具体的约定日期。
不过江川英敏也不冤——直秀也没去成,两人见面后长吁短叹,表示白准备了半年,只能都便宜中滨万次郎这个水军大番头了——直秀要守家,这次只有万次郎跟着小约翰参战。
不过,战场上的消息还是能收到的——三江洋行的货船不断从白主运补给到前线,消息自然不曾中断。
普拉斯果然是个信人,西洋历1855年5月31日,英佛战船云集堪察加。
上次联军只有7艘战船,这次一下子增加到25艘,还包括了6艘蒸汽战舰——不但英吉利的太平洋舰队倾巢而出,小约翰回到香江后,听说是痛打落水狗,香江分舰队也赶来凑热闹,于是愣是在远东聚集了三个英吉利水军编队。
香江分舰队的提督是小栗忠顺的熟人,就是和他签订《扶桑英吉利和亲约定》的施泰麟。
联军是分两路进击,依照约定,英吉利太平洋战船队从北米的殖民地魁北克西来,而香江分舰队则带着佛兰西人由香江北上。
在三江洋行商船的领航下,香江分船队于5月初到达了箱馆。
此时新任箱馆奉行堀利熙还在江户,所以现场一片手忙脚乱,最后有人出主意把直秀请来主持大局——松前家不愿意出头,但白主毕竟是幕府自己人,也许愿意帮忙呢。
直秀早就等得饥渴难耐了。
虽然无故不得擅离领地,但现在不是事急从权么,所以直秀借着这个借口赶紧出行。
别人可能觉得和南蛮人打交道是件苦差事,但直秀乐在其中——这属于打着灯笼难找的好事,免费的得力打手,怎么能不好好招待。
有备无患,白主早就准备好了,源源不断的物资涌入箱馆,一时宾主尽欢,箱馆奉行所留守的众人也对直秀大加称赞,“果然是能孤身开拓北地的英杰,行事果断、举止有度、实力非凡!”
分舰队提督施泰麟也对直秀大加赞赏——不赞赏不行,这个是God of Wealth,三江洋行补贴了自己一笔巨款,每年干股分红达一万五千英镑之巨,据说其中相当一部分利益就是来自眼前这个人的领地。
现在中华有长发之乱,英吉利和中华的年贸易额才不过百万英镑,水退船低,导致大家根本没有啥油水可捞,所以这一万五千英镑真不少了,估计就算扶桑开国通商,自己一时也捞不到这么多。
施泰麟是个有操守的绅士,收了钱就办事,他才不管这笔钱三江洋行是怎么赚来的——反正伦敦现在还没正眼看扶桑,没有公文说要拿扶桑如何如何,所以收点补贴完全不违背操守。
分舰队是来打仗且顺手发财的,因此也没在箱馆停留几天,等小约翰说手下的海商已经准备好了,船队就拔锚起航。
东出津轻海峡后,果然在外海遇到了四艘小蒸汽战舰,在它们的带领下,船队沿云雾千岛北上堪察加半岛。
果然如小约翰所说,今年是个暖冬——往年北海6月还是流冰期,但现在
流冰却已经很少了,航行中根本没遇到大麻烦。
5月20日清晨,分舰队顺利地突袭了彼得罗巴甫洛夫斯克。
施泰麟提督惊奇地发现,海湾里居然有几艘帆船——去年的战报不是说鄂霍茨克区舰队已经全军尽墨么,鲁西亚的商船不也全部被击沉了么,难道还有漏网之鱼?
不过也来不及细想了,打就完了,胜利后再琢磨这是怎么回事好了。
此时早晨的雾气还没有消散,双方就这样呯呯嗙嗙地打了起来,但炮弹飞到哪里去就不知道了。
打了一会之后,香江分舰队的提督施泰麟终于发现坏事了,这几艘风帆战船居然挂的是米人的星纹条旗!
在这次席卷欧罗巴的大战中,米国是局外中立国,米人战舰怎么会出现在鲁西亚港口?
他有心罢手,但打起来容易停手难,双方战事正酣,哪里有停手的机会。
施泰麟把心一横,日不落水军见敌必战,还是打赢了再说——反正他占理。中立国商船可以入港,但战船入交战国港口,这就有点扯淡了。彼得罗巴甫洛夫斯克又不是香江这样的繁华航运中枢,米国战船出现在这里必有蹊跷!
此时雾气已经渐渐开始消散,交战双方已经清晰地知道了彼此的身份,但战斗依然继续,连佛兰西战船也没有停手!
联军9打5,再加上三江洋行找来的4艘小蒸汽舰,虽然有岸上炮台的支持,但最终米人舰队溃不成军——说起来完全不是一个层面的对手,米人战船都是几百吨,可联军的主力舰都是两千多吨的庞然大物。
在被击沉了2艘后,剩下的米船不得不升起了白旗,在浓烟滚滚下放弃了抵抗。
不过联军依然没有停手,刚才米船先是向外海突围,借着又转向港口,依靠岸上炮台困兽犹斗,现在战船之间的战斗结束了,可炮台还在开火呢!
不过经历了一冬天,彼得罗巴甫洛夫斯克的防御也没啥改进,一天下来,岸边的炮台就被一扫而空,这时施泰麟提督也搞清楚了米人战船的来历。
原来,米船一共有5艘,隶属于官方的 “北太平洋和中华海探险考察队”,1853年6月从诺福克港出发,绕过好望角经天竺海域到达香江,之后北上至松江,后来一路向东至那霸、伊豆下田,最终来到堪察加半岛。
本来,攻击了中立国舰队施泰麟是无功有过的,但正如他之前预料的,米人捞过界了——英吉利水军找到了违禁品,在残余的米船上有大量的鲁西亚军械,仔细审问后,发现这些人参与了鲁西亚组织的堪察加大撤退。
施泰麟仰天大笑,“错打错着!难怪抵抗了一阵才投降。偷袭是我不对,但你们参与日不落敌军的军势行动,这就是自寻死路了。”
想跑是不对滴,施泰麟了解到撤退刚刚开始,尤其是东西伯利亚总督穆拉维约夫还滞留在此地,所以他下令封锁港湾、等援军到后瓮中捉鳖。
西洋历1855年5月31日,普拉斯提督率领带领太平洋战船队到来,联军的战舰数达到了惊人的25艘之多,第二次“彼得罗巴甫洛夫斯克包围战”也正式开始。
此战的影响非常深远,后世评价说,“鲁西亚因此永远失去了在北太平洋获得不冻港的机会”。
“少了一枚铁钉,掉了一只马掌;掉了一只马掌,失去一匹战马;失去一匹战马,失去一场战役;败了一场战役,毁了一个王朝。”
以直秀为代表的势力成长,终于引发了巨大的变动。