和宫下嫁虽自安政五年（1858年）就开始反复折腾，但再次确定的时间却是文久元年(1861)四月。

　　但在这之前，为了增加互信，京都小朝廷提出了一个额外要求：

　　“皇室公主的成亲对象必须是将军”——也就是说，公方样家定要让位于西丸样家茂。

　　鉴于对外开埠后的政局动荡，家定同意了这个苛刻要求。但他也怕人走茶凉、事后有变，因此除了抚慰群臣、收拢人心外，他还积极准备与强力人士联姻：

　　因为御台所笃姬的关系，其中萨摩岛津家是必选；但另一个亲家，却迟迟定不下来。

　　家定、笃姬和养女的生父岛津齐彬，都属意于当今箱馆奉行崛家，但执政老中久世和安藤却因怕惹发物议而犹豫。

　　在这两位看来，是，因为前期的关注不够，导致如今直秀在箱馆一手遮天，甚至已经有了独走的资本，但嫁个德川本家的公主给崛家，就算养女也不行啊——以前下嫁对象至少是国主这一级的大名，崛家一跃成为国主，这也太耸人听闻了吧。

　　因此笃姬怂恿老公家定找两人谈了几次，但都没有结果。

　　但老中首座久世段比较柔和，他没硬顶，反而提出了一个新建议：

　　“德川本家公主和崛家之间的门格过于悬殊，是不是能在分支松平十八家里挑一个嫁过去？”

　　但如果这样，崛家和家定及岛津家的亲密度不够，那不是白忙乎一场了么，因此家定和笃姬都不同意。

　　期间折腾了几回，结果时间不等人，转眼就到了万延二年（1862年）正月新春。

　　可按照预定计划，二月八日，家定隐居、世子家茂继位，十一日举行家茂与和宫盛的缘结仪式，这时间眼看就来不及了，因此家定、笃姬都准备放弃此事了。

　　但万万没想到，小正月，也就是正月十五后，事情居然意外出现了转机：

　　原来，当天胜手方老中安藤信行登城朝觐，结果途中遇到了刺客。

　　事后，原本对赐婚崛家深表抵触的安藤，态度和从前判若两人，主动出面推动此事：

　　“殿下睿智万里，今日臣下才恍然大悟！”

　　而同时老中首席久世也不再反对。

　　这种判若两人的转变，当然让公方样家定和御台所笃姬大喜过望，不过呢，当搞明白其中的缘由后，这对父亲也不禁有些毛骨悚然：

　　从两年前的樱田门之变，到今日的坂下门袭击，这是近年来第二次对幕府执政的公然袭击了，德川家之威信亦然摇摇欲坠。

　　但更可怕的是，樱田门事件追查的结果，是安政大狱中受损各家的手笔，但坂下门之变则大为不同，虽然老中安藤也以手段凌厉出名，但毕竟没有像大老井伊那样开地图炮，所以井伊之事还勉强可以算作私仇，但安藤这件事，目标则直指幕府！

　　原来，凶手中除了依旧不知所谓的水户浪士和一贯推波助澜的尊王人士外，主要策划者竟然是来自宇都宫藩的大桥顺藏！

　　大桥是宇都宫藩中著名的尊王攘夷人士，在坂下门袭击前就已经被幕府缉拿在案。

　　可问题是大桥在宇都宫户田家的声望不小，明显是有人暗中支持，而户田家不但是谱代大名中的名门，而且还曾出过老中戸田忠温（生卒1804—1851年）这样的人物。

　　如今的户田家主忠恕才十六岁，自然是有人挟裹了。

　　其上代家主忠明娶的是播磨国姫路酒井家的公主，再往上的忠温継室是曾任首席老中的水野忠邦养女，因此深思之后不免让人毛骨悚然。

　　是谱代四大家中的酒井家出手，还是名门水野家的手笔？甚至是两家合力？

　　大家这么怀疑不是没道理的——樱田门外其实是江户城外，而坂下门在御曲轮内，也就是护城河和城桓之内，此地戒备森严，如果没有人协助的话，这六名浪人怎么能轻

　　易混进来！

　　而且御曲轮内的守备头领都是德川家的旗本，这件事细思极恐啊。

　　因此经历过此事后，两位执政老中久世、安藤也顾不上物议了，主动推进与崛家联姻之事——命都要没了，还管物议这些有的没的，那不是闹嘛！

　　这思路一放宽，他俩也发现此事的好处了：

　　首先，直秀在箱馆尾大不掉，不知道啥时候就有乱子出现，但下嫁公主后，这个隐患不但弥消，而且反而可能因为感恩而成为助力——这可是暴揍鲁西亚人的强兵，能不香嘛。

　　这一正一反，何乐而不为啊。

　　再说了，没有直秀去年献上的西洋马车，闹不好安藤就当场挂了，这么一看，人家还是心向幕府（自己）的嘛，因此君子成人之美、顺水推舟也未尝不可。

　　但这两位忘了，去年直秀献上十驾马车的时候，他俩可没少讥讽直秀“不知礼”！

　　原来，按照当时的礼仪，这西洋马车是违禁之物。

　　那各家坐什么呢？

　　公卿坐牛车，这还得皇室殊恩特赐；

　　至于没有这个待遇的，那公卿、诸大名只能做“乘物”，说的高大上，其实就是人力轿子“架笼”的豪华版而已。

　　至于马车嘛，因为扶桑本地马小，这个很真没有——和宫从京都到江户，坐的是多人抬的“辇”，作为顶级人物也就这样了。

　　因此，当看到箱馆马车的时候，大家都酸了，“奇巧淫技、骄奢无用之物！”

　　为啥呢？因为十辆它不够分啊。

　　幸好，直秀做人老道，写明“除了给公方样的进献外，各位老中大人辛苦，一人一辆代步好了”。

　　香，真香啊！

　　这包橡胶、带弓子减震的马车，自带宽敞的空间，这舒坦之处，谁坐谁知道啊——拿之前的“乘物”与之相比，当初连放脚都得注意，如今想来，那是给人坐的嘛。

　　而且，箱馆送来的高头大马也颇为引人瞩目，自带拉风属性，勾引的各路人马都垂涎欲滴，“甚么？按车送的，那配个种别说不行啊。”

　　因此，各位老中都觉得直秀虽然胆大妄为兼阴奉阳违，但为人还是颇为识趣的，“也不是完全不行啊”。

　　但事后看，这是人家崛直秀有远见之明啊——直到安藤遇刺，大家才知道箱馆马车里居然包了铁板！而且为啥车门是自动上锁的，这回也搞明白了，感情不是怕丢东西。

　　但光是这些利害和承情，两位执政老中久世、安藤也不会同意下嫁德川公主给崛家。

　　可正月十五坂下门之变之变后，这哥俩算明白了，这是有人处心积虑要害本宝宝啊，尤其是这江户城里的各个警备番头，他们看哪个都觉得居心叵测像幕后黑手。

　　那怎么办呢？

　　都换掉吧，这文武殊途，执政老中也不能这么大动干戈啊，更别说这两位是因缘巧合才执掌大权的，根本没这个底气。

　　但办法是人想出来的，这下嫁公主给直秀，多多少少能解决这个问题：

　　从上往下看，崛家娶了公主，那就是国主大名了，这箱馆奉行的位置是不是得让出来？

　　那让给谁啊，自然是堀利熙了。

　　作为箱馆目付、前奉行，他上次就差点接任。虽然和安藤吵过一架，但“举贤不避仇”嘛——人家有个好爹，堀利坚光大目付就做了十三年，堪称根深蒂固，而且如今又是顶级番职“留守居”，这结好堀利坚，不是多多少少能在番方增加影响嘛。

　　而且人家崛直秀虽然出身低，但影响可不小——尤其是在幕府常备军中的大番组和新番组的底层。

　　原来，直秀虽然是寺社方二半场出身，可其父祖都是大番组出身的啊，只是其父在北虾夷地因为救贵人受了伤，这才转到了寺社方。

　　但自从直秀飞黄腾达之后，大番组的御家人无

　　不以他为傲，“看看，这就是我大番组的子弟，当年我还抱过他小子呢。”

　　当然，直秀的亲朋好友“枣屋组”也没少在其中推波助澜。

　　这些家托直秀的福，不但有了闲钱，还提前受到了兰学的教育。因此，在这几年幕府推行西洋军制的东风下，很多子弟都小小腾达了一把，虽然只有直秀的舅舅竹前家和公公中村家混上了下级旗本，但御家人谱代是真的出了不少。

　　因此，好话又不花钱，那不得替直秀说点好话嘛。

　　再说了，直秀在北地插旗，前期是枣屋组的亲朋好友前往投奔，等安政五年（1858年）他当上箱馆奉行后，这大番组和新番组里想给次子、三子奔个前程的，那不得求到门下。

　　而崛家只剩下直秀独苗一根，世子福太郎又年少，这关系自然要托到枣屋组门下。

　　事后虽然直秀不是见人就收，到了箱馆也是量才取用，但和如今满大街的无着落浪士相比，这不是好处啥是好处。

　　而且如今箱馆也不是以前了，虽然还是咸鱼管够，但出仕的武士手头也开始富裕起来，居然还能支援在江户的本家。

　　如此以来，对直秀的好评自然如潮。

　　因为有这样的好名声，因此北地崛家在江户常备军五番方中颇有声望。

　　其实，两位执政老中久世、安藤还是有点高高在上，对直秀真正养望的手段他们没有发现：

　　本来就是嘛，光靠出仕这也惠及不了多少家，毕竟，愿意离开繁华之所江户去偏远北地的人，算起来还是少数。

　　所以直秀真正厉害之处不是在这里。

　　那啥手段能普惠大家呢？当然是安~利，不，内职了。

　　因为御家人这样的下级武士俸禄不多，而且最近几年幕府提倡节俭加市面不景气，这赏赐和外捞也大大缩水，甚至经常发的俸禄也以各种名义被克扣减少，而武士的排场还要讲的，所以大家的日子苦啊。

　　这时候，好心人就出现了：

　　“要不要互助，不是，一起研究些高雅的东西呢？”

　　“好啊，好啊。”

　　因此，在枣屋组的带领下，下层武士的家属，做内职，也就是搞副业的越来越多。

　　这些武士家属都干些啥呢？

　　有刺绣的，有编织毛纺品的，还有做扇子、漆器等工艺品的，反正只要有人教，啥都干，毕竟要恰饭么。

　　无论如何，武士家属毕竟算识字率较高的，而且相对守信得多，因此不管以从业素质还是交易成本上看，这都是优势。

　　而且，枣屋组的家眷们也爱推广这个，一是得了人情、关系，二嘛，当然是有提成奖励了，发展的下线越多，这奖励也越多嘛。

　　以前武士家里搞内职，虽然是为生计所迫，但也遮遮掩掩不太好意思，但如今打着高雅的幌子，又都是武士家眷出面组织，因此逐渐形成了规模，居然正大光明地成了风气——尤其是在御家人这一级，家里的手工业活动不要太频繁。

　　虽然直秀一系不能跳出来说，“是我，就是我挑头干的”，但这些武士家都知道自家的高雅艺术品是通过箱馆对外出售的，这爱屋及乌之下，多少还是要说几句好话的。

　　所以，直秀作为箱馆奉行在五番方中颇受好评。

　　这人啊，只要转变了立场那理由还不好找嘛，两位执政老中久世、安藤既然倾向下嫁公主给崛直秀家，那转变立场后，这崛家在番方中的好名声自然也成了强力条件。

　　“啥找个分支松平十八家的公主联姻，这不是扯嘛。还是家定殿下高明，这对有功之臣必须厚遇，嫁个本家公主真是再好不过的好主意了。”

　　因此，文久二年（1862年）正月底，当直秀回到江户时，高家横濑贞固就迫不及待地找上门来：

　　“恭喜贺喜，好事来了！”