有关于天花的流言已经开始传播，临安城也显得有些慌乱，吕柘坐在马车上，看着渐渐驶离的城市，心中百感交集，这是他第四次离开临安了，前两次，一次是做官，一次是从军，满怀着希望和憧憬，上一次是被人拘押着发配川蜀，失魂落魄，形单影只，而这一次，却是一心想要逃避红尘的纷扰，万念俱灰，再无一丝斗志。

　　庄子在钱塘江的一条支流上，这是皇后娘娘刚进宫的时候皇上赐给她的，她为了在太皇太后面前表现自己是个知恩图报的人，又把庄子让给了吕柘，吴妈已经给车夫说明了路径，因此一路上也不用吕柘操心。

　　不几日来到庄子上，来管家连忙张罗着收拾屋子，庄子上使唤的下人都是租种土地的佃户，来管家说道：“乡下丫头粗笨的很，少爷是个尊贵人，如意小姐年龄又小，我去城里雇个伶俐些的使唤丫头来。”

　　吕柘说道：“那倒不用，你到城里给我买些能挤奶的牛回来，顺便雇个会挤奶的人。”

　　来管家擅长花钱，第二天就买回了五头牛，二十只羊，还有一个四十多岁的蒙古女人，说道：“少爷，这女人干挤奶的活最拿手了，价钱也不贵，往后咱们也不用给工钱，给口吃的养活着就行，比雇人划算多了。”

　　吕柘问蒙古女人：“你叫什么名字？”

　　来管家抢着说道：“这种下贱人会有什么名字，少爷管她叫阿猫好了。”

　　蒙古人弱小的时候，常被金人欺负，尤其是每三年一次的减丁行动，对草原人口造成了极大的消耗，同时金人也会掳掠一些人口贩卖到中原，因此宋朝也有蒙古人。这女人就是被金兵掳掠来的奴隶，从小离开草原，几十年里颠沛流离，受尽了屈辱，对于来管家起的这个充满蔑视和羞辱的名字，早就习惯的麻木了。

　　吕柘心里有些不悦，倒不是因为他自作主张的多花了钱，而是因为他说话时的那份嘴脸，让人看着不痛快，说道：“好了，这里没有你的事了。”

　　来管家碰了个钉子，倒也不生气，颠颠的走了。

　　吕柘又问道：“你叫什么名字？”

　　蒙古女人诧异的看了吕柘一眼，想了想说道：“我叫云朵。”这大概是她在草原上的名字，只是许多年没有用到过了，连她自己也有些陌生。

　　吕柘说道：“我想让你教我的孩子挤奶，她年龄还小，只有三岁，所以你要多费些心，我会按月付给你工钱，如果你不想干了，可以提前告诉我一声，好让我有时间另外找人帮忙。”

　　云朵睁大了眼睛，这么多年来，第一次有人这样客气的对她说话，把她当人看，让她竟然有些不敢相信。

　　吕柘微笑着说道：“你不是奴隶，你是自由人。”

　　就这样，吕柘在庄子上住了下来，云朵从小生活在草原上，对于挤奶和制作奶制品轻车熟路，只是如意毕竟年龄小，哭着闹着不敢靠近身躯庞大的牛，倒是那两只獒犬对这些牛羊很感兴趣，片刻也不愿意离开。渐渐的，如意也胆子大了起来，敢钻到牛腹下去摸那鼓涨的乳房，虽然她还是不会挤奶，但吕柘的目的已经达到。

　　过不多久，夫人从临安托人捎来书信，说临安城里的天花已经蔓延开来，城里很多人都染了病，连宫里的皇子都不能幸免，信上虽然没有提及自己做官的事，但吕柘猜想，临安城里出了这么大的事，皇后娘娘看来是顾不上自己了。

　　来人还捎来一些书籍，其中就有那本论语和叶适送给自己的手札，乡村生活单调乏味，吕柘正好可以静下心来读书。

　　没有了红尘的纷扰，时间在平静中慢慢流逝，转眼两年过去。

　　殿前司统制的差事早已成为他人的囊中物，但夫人却一直留在临安，只是时不时的捎来书信，说一切都好，吕柘几次催她回乡下来，夫人却都不置可否。

　　冬季的一天，河边的獒犬突然大声的吠叫起来，两条獒犬已经长大，尖牙利爪的样子让生人不敢靠近，吕柘走出屋子，只见两条大汉正从河对岸走过来，每人手里都提着一把朴刀，其中一个大汉指着獒犬说道：“这是什么狗，怎么长的这么凶猛。”云朵牵住两条獒犬，喊道：“你们是干什么的？”

　　一条大汉说道：“我们是吕将军的故人，特意前来拜访。”

　　吕柘一愣，想不到这时候还有人称呼自己吕将军，仔细一看，原来那两人是叶青和罗日愿，片刻之间，六合城外的战鼓声又在耳边响起，心中竟有几分瘙痒，连忙奔出去，大声喊道：“两位兄弟，快请这边来。”

　　两人急忙跑过来，就地拜倒，一口一个将军的叫着，当初在六合城外，叶青奉了吕柘的将领，率领一队骑兵从后面冲击圪石烈子仁的后军，险些丧命，但对吕柘的敬佩之情却越加深刻。

　　吕柘连忙将他们扶起来，说道：“什么将军不将军的，如今你我都是一介布衣，还是兄弟相称好了。”

　　罗日愿跪在地上不肯起来，双手托起朴刀举过头顶，说道：“那日小人犯了浑，得罪了公子，请公子责罚。”当初在临安，罗日愿怀疑是吕柘告发他们要去劫狱，因此大理寺连夜痛下杀手，将韩眐怀孕的妻子害死，后来知道吕柘大闹杨次山的寿宴，被发配川蜀，所以举刀谢罪。

　　吕柘将他手上的刀扔在一边，说道：“过去的事了，兄弟还提他干什么。”

　　叶青将他拉起来，说道：“兄弟，咱们今日能见到将军该当高兴才好，那些过去的事情就不要再提了。”

　　罗日愿从地上站起来，说道：“好，过去的事情咱们就不提了。”

　　吕柘大为高兴，他在这里清静已久，每天守着如意过日子，可是有时看着太阳西下，又总是莫名的伤感，今日故人来访，又都是一起从战阵中冲杀出来的兄弟，立刻让云朵杀一只羊，又让来管家去买酒，自己领着罗叶二人进了屋子。

　　虽然说好的不提过去的事情，但故人重逢，喜悦的话还没说几句，话题又转到那些往事上面，开禧北伐之后，叶青就跟着叶适回了永嘉，提起魏斌，不由的神色黯淡，说道：“大人离开永嘉之后，黄秋令成了永嘉知县，做的第一件事情就是封了纸坊。”

　　尽管在预料之中，吕柘还是感到意外，说道：“为什么？”

　　叶青说道：“黄秋令说纸坊窖池里的石灰水腐蚀农田，使庄稼无法生长，不仅坏了朝廷鼓励农桑的好意，也使百姓没了衣食之田。魏先生据理力争，说是天下纸坊皆是如此做法，从不曾有如此奇谈怪论，只是他没了官职，根本就斗不过黄秋令。”

　　吕柘叹息一声，他当初设计纸坊的时候，根本就没有考虑过环境污染的问题，纸坊里的石灰水被随意排出，积蓄在低洼处，遇到下雨，的确会溢出腐蚀农田，但半水利的纸坊能有多大的产量，就算是腐蚀农田也不会多，黄秋令用这个借口封了纸坊，明显是借故发难，另有所图。

　　叶青说道：“纸坊被封了以后，黄秋令又勾结钱掌柜，将纸坊以五百两银子的价格强行卖掉，所得钱财赔付被损农田的损失，但纸坊却成了他和钱掌柜的私产，仍旧雇佣从前的工匠造纸，寇老汉就此一病不起，没几天就死了。”

　　吕柘暗自叹息一声，已经快要被时间抚平的内疚又跳了出来，遍地尸骸的惨景折磨了他很长一段时间，他终于明白，他的罪责，不在于害他们无辜死去，而在于不应该仅凭主观的意愿，就利用权势，武力，谎言，或者是信任改变别人的生活轨迹。

　　活在这世界上的人都会死去，只有乌龟王八才能活一万年，但每个人应该怎样活着或者死去，应该由他们说了算。

　　叶青说道：“魏先生不服，跑到府衙去告状，可是却被尹继德给哄了出来。”

　　罗日愿本来对这样的事情并不感兴趣，但他是一个直爽的人，听到这些狗官的作为，立刻愤怒起来，猛地一拍桌子，骂道：“这些狗官，应该一刀一个都砍了。”

　　吕柘却平静的说道：“哎！这些事情难为他了。”

　　故事到这里却并没有结束，叶青又说道：“黄秋令做了一年知县就走了，司大刚那个蠢货不知使了什么手段，竟然成了知县，这个蠢货不仅比黄秋令更加贪婪，也比他更加的狠毒，他以山腰处的水渠容易引发洪水为名，掐断了水源。”

　　“魏先生领着唐磊和他论辩，说山腰处的水渠修建的如何牢固，况且来水可以自由调节，不会引发洪水，司大刚说不过他，恼羞成怒，竟然让差役将唐磊当堂缉拿关入狱中，说他专攻妖术，使流水聚于高处，为祸一方，可怜唐磊，身为读书人，却被他如此羞辱，后来还是大伯出面，才将他放了出来。”（未完待续）