“轰”的一声巨响，有人倒下了，有人趴下了。倒下的是王家村的老倔头王全杰和段家村的老犟头段世泉，趴下的是日本人。
这一声巨响，很响。山也震动了，地也震动了。树震得在摇，水震得在颤。王家村的瓦片震得从屋檐上哗哗往下掉。鸡鸭被震得从篱笆上跌下来直往窝里钻，家狗被震得从地上跳起来东躲西藏大叫狂叫。妇女们从屋里窜出来直往后山跑，老奶奶从屋里跌出来呼儿唤孙地眼泪兮兮，老爷爷跨出屋门丢掉柱杖一拜在地对天祈祷。哭声喊声叫声奔跑声响成一片。整个王家村全被震乱了。
这天，是一九四四年，农历，五月初五，端午节。王家村的人们在家喜气洋洋地欢度中华民族的传统节日。闺女们带着外甥回来了，儿媳们带着礼物家来了，大家都沉浸在节日的欢快祥和之中。杀鸡宰鹅，蒸酒熬糖，包粽子打糍粑，磨豆粉做糯饼，香飘东山巅，喜飘西山外。这天，天气也好，天高气爽，万里无云，蓝宇碧空，艳阳高照。好佳节好天气映着好日子，好日子好村庄好人们好不热闹，到处都洋溢着节日的欢笑。
但是这一声巨响犹如晴天霹雳，把人们的欢笑一扫而光。因为这一声巨响不是晴天霹雳，也不是烟花炮竹，而是炸弹的声音，是那圆滚滚胖溜溜沉甸甸的炸弹爆炸的声音。早晌，老倔头王全杰和老犟头段世泉在村口削炸弹。全村许多人围在那里看。现在炸弹爆炸了，全村要遭大殃了。
哪里来的炸弹呢？炸弹是段家村的老犟头段世泉送来的。一清早，老犟头段世泉来到王家村，肩上扛着个沉甸甸的麻袋，累得气喘吁吁汗流涔涔脸放红光。早见的人向他打招呼，戏说他端午节是不是给姨姐送来了一头肥猪。段世泉笑了笑把麻袋放在村口，一古脑儿进了姨姐曹二娥、姨姐夫老倔头王全杰的家。只过了半袋烟工夫，老倔头王全杰和老犟头段世泉就出来了，手里拿着锤子和刀斧。两人快步来到村口的麻袋边，合力解开麻袋口，倒提麻袋的下角，从麻袋里倒出一颗沉甸甸的黑铁物件来。见到的人都惊呆了。这不是炸弹吗，哪是肥猪啊？老犟头段世泉端午节大清早送来个炸弹，这真是件稀奇事，这是要干吗的啊？
消息不径而走，许多人围过来看热闹。尤其是小男孩和小少年。王家村是个大村，有两百户人家，小孩也特别多，不久，人们就里三层外三层把老倔头和老犟头围得水泄不通。有些顽皮的小东西甚至爬到槐树的枝叉上坐着居高鸟瞰。也有一些好奇的中老年人挤过来看稀奇。
只见老倔头王全杰双手托起炸弹掂了掂，脸上喜笑颜开，对老犟头段世泉说：“有份量，有份量，是块好钢，能打几件好刀好犁。”原来老倔头王全杰特别喜欢刀。这种喜欢与他所干的门生也有关。他虽然是地道的庄稼把式，但却有一手好厨艺，乡下里有了红白喜事，一般都请他去操厨，时间久了就出了名，兼营起炒菜做饭的生计来。他还有一种特长，那就是杀猪宰牛，一百多斤的大肥猪，他一个人就能对付，双腿夹着猪的前胸，一手攥着猪耳朵，一手倒提杀猪刀，对着猪的喉心一刀下去，那猪就呜呼了。他有两把好刀，是花高价钱从燕城买回来的，老倔头无比喜欢刀。他的喜欢可能与他的营生与关，因为杀猪宰牛需要好刀才行。老倔头其实并不老，只有五十出头，因为倔的时间长了，大家才称他为老倔头。老倔头的历史有多老，得从少年说起，他从小固执己见，认准了的死理从不改变，人家送他小倔头的美称。后来年纪逐渐长大，娶妻生子了，再称小倔头就言谬甚远了，大家就改称他为老倔头，其实那时他只有二十来岁。从二十多岁到五十岁，三十年过去了，老倔头的脾气依然未改，倔得变本加厉了，现在倒成了真正的老倔头了。说老倔头倔，其实并不是贬义，也许更是一种褒扬，那是自信的表现，有许多的事证明，他倔得成功，倔得发了点小财。就拿做厨艺来说，他倔得坚持自己的刀法炒法蒸法煮法方式方法就倔出了特色，因此他的生意就比别人多得多。还有在对待子女上，别人家有了钱就买田买地，让儿子守家立业，而他却让儿子到省城去读书到国外去留洋。
老倔头王全杰放下炸弹，仔细地在炸弹身上端详。这炸弹可是个新鲜玩艺儿，不是猪啊牛啊，凭他削骨分肉那么顺手。端详了好一会儿，老倔头似乎看出了些门道，他拿起平时下厨常用的牛皮围肚围到腰上，接过老犟头手里的黑铁菜刀，就动手在炸弹上削起来。他先削去炸弹身上的泥土，再削去炸弹身上的锈迹，然后用刀口寻找炸弹的缝隙。但那炸弹好像没有缝隙，老倔头就一刀一刀地削，一遍一遍地削，一刀一刀地找，一遍一遍地找，他相信功失不负有心人，下刀的地方总会找得到的。
这时人群越聚越多，也有一些从不出门的好奇妇女参加了进来。老倔头王全杰在削炸弹取铁打刀的事已经传遍了全村，喜欢看热闹的人还在向这里涌来，就连在后山武馆里练武的年轻小伙也有几个放下刀枪棍棒，跑到老槐树下来看新鲜。那时候村里的人对炸弹的认识很生疏，王家村的老乡们大都没见过这东西，现在见了真是大开眼界。至于这东西会不会炸死人，他们连想都没有想过，更从来没有见过它会炸死人。他们只知道这是一个铁坨坨，就跟犁头的铁一样，没有炸就不会再炸了，于是放心大胆地围在周围看热闹。老倔头和老犟头也是这样认为的，所以他们敢肆无忌惮地把炸弹背回村里来取铁。
老犟头段世泉是段家村人，他是老倔头的妹夫，娶了老倔头的姨妹子曹三娥为妻。为啥人称老犟头？那是因为，有一次为老丈人祝寿，老倔头当厨师，老犟头当采购，姐夫开的菜单妹夫不同意，两人僵了半天，后来闹到老丈人那里。老丈人曹太公要段世泉作点让步，但段世泉说啥也不同意，老丈人生气说，你也是个老倔头，从此他就得了和姐夫一样的美称。后来曹家小儿子曹天义提议说，两个姐夫一样的美称分不清，不如叫三姐夫为老犟头。大家一致附合，这样段世泉就成老犟头了。老犟头也是出了名的庄稼把式，在段家村，他种着自家的二十多亩地，从不请长工短工，收成一般要比别人家的好二成。他种地的诀窍就是深耕厚翻，这是他的收成高于别人的主要来源。前些时翻地时碰了块硬石头，把犁头碰坏了，他想取这炸弹的好铁打两副好犁头。为此他和姨姐夫已经密谋了好几次，约定在端午节解剖炸弹取铁来做自己所需。好才这炸弹也没有花钱，也不是偷来的，而是捡来的。有一天连襟俩在南桥镇为老丈人祝寿回来，走过南桥镇的石拱桥，突然踢到个横在路上的铁锥锥，两人以为是什么宝贝，就用力把它掰了出来。原来真是个宝贝，是个有几十斤重的铁蛋蛋。两人都喜出望外，喝喜酒喝得发了财了，真是托老丈人的福。那时候钢铁十分珍贵，一斤铁要十几斤大米，一把刀要几十斤大米呢。老倔头和老犟头得了这宝贝，于是就商量怎么办，总得要分赃啊。一个铁坨坨不能让一个人独有啊，要一分为二啊。两个人争执了好久蕴量了好久商量了好久，最后决定是，先埋起来再约到端午节把它切开，二一添作五各自打刀打犁自便。他们也听说有人捡了炸弹取铁打刀锋利无比。今天是端午节，老犟头就把铁坨坨背来了，他琢磨着，切开铁坨坨后自己打犁头就有好铁了。
老犟头段世泉见姐夫削了好久，脸上已冒出了汗气，还是没把铁坨坨削开，就拿过一旁的麻袋系到腰上，对老倔头说：“姐夫，你休息一会，我来。”老倔头也正想停下来琢磨，就把刀递给段世泉。段世泉接过刀，挽起袖子就干起来。他也学着姐夫的样式在铁坨坨上削，希望寻找到缝隙，好从那儿下手。但那铁坨坨也跟老犟头作对，一点缝隙也不露出来。有几次好像出了点痕迹，让段世泉看到了曙光眼放红光，但那痕迹稍现即逝，铁坨坨仍是圆滚滚的躺在地上，让老犟头空喜一场。老犟头的确是老犟头，他的犟劲上来了，挥着刀在铁坨坨上嚓嚓地削，口中念念有词，我就削不开你啊！直削得铁坨坨上火星子乱蹿，直累得自己脑门上汗珠子乱掉。
在一旁琢磨着的老倔头王全杰见妹夫一味地蛮干，就又按捺不住了。他趁段世泉擦汗的当儿，抢过老犟头手里的刀又接着削起来。他认认真真仔仔细细寻寻觅觅地把铁坨坨通体削了个遍，削削停停，停停又削削，弄了半天也是毫无进展。在一旁观战的老犟头就又沉不住气了。本来他对老倔头抢他的刀就有点生气，这时见老倔头也没有建功劳，就带点幸灾乐祸的口气说：“姐夫，还是我来吧，你再歇歇琢磨琢磨。”老倔头把刀递给老犟头，没好气地说：“你本领大，你来吧！”老犟头也没好气地说：“我本领不大，我力气大！”老倔头说：“力气大只能拉犁！”接着把刀送过来。老犟头摆摆手，说：“我不用那家伙，我用斧子。”说吧，挽袖拿起身边的斧子，端过铁坨坨来劲头十足地干起来。他先是用斧背在铁坨坨上使劲敲敲，敲出铮铮的声音。见没有纹丝动静，又改用斧口在铁坨坨上砍砍，砍出啷啷的声音。但那铁坨坨实在太硬，任凭老犟头卖出全身力气，斧口损了它却皮毛无损。
老倔头见老犟头也没有砍开铁坨坨，却把斧子砍坏了，心痛那把斧子，就赶紧操刀抢过来接老犟头的班。他这次用的是杀猪宰牛的削骨技术，一刀一痕要扒铁坨坨的皮。老犟头见姐夫用刀轻巧，只怕不管用，手持缺损的斧头边看边指点，并说：“用点力气，加点力气！”老倔头做事向来自决，厌恶有人给他指指点点，加上铁坨坨跟他作对，让他没有颜面，不由得有些生气。他用刀背在铁坨坨上敲得当当响，大声地对老犟头说：“叫什么驴叫，喊什么驴喊，你来，你来！”老犟头也不含糊，提起斧子就来了。他在铁坨坨上大砍大剁，直砍得铁坨坨火星子乱冒。怎奈那铁坨坨实在太结实，任凭老犟头砍了半天，仍是纹丝无损，连一点缝儿也没有裂开。老倔头在一边拍手称快，反唇相讥说：“你也不行吧，干这活还是要有技术的，使牛劲没有用！”说罢就抢过铁坨坨来抡刀削背。他这次变换花样在铁坨坨上横三刀竖三刀地削起来，削了上百刀。怎奈这个铁坨坨真是，任凭老倔头削累了也没有削出缝来。老倔头就让给老犟头干。老犟头干了一阵也累了就让给老倔头干。这一倔一犟轮流着对付那铁坨坨，从早晌忙到了中午，还是没把那铁打的铁坨坨削剁开。这时候两人都有点泄气，停下来看着那铁坨坨想计谋。
忽然有人在人群中大喊：“加油，加油！”紧跟着大家附合喊：“加油，加油！”喊声此起彼伏不绝于耳。这声音又激起了两倔头的倔劲。老倔头王全杰抬起腿对着那铁坨坨狠狠地踢了一脚，信心又来声高气响地对老犟头说：“来，接着干！”老犟头也猛力踢了那铁坨坨一脚，踢得铁坨坨在地上打滚。他自己也退了两步，估计是踢痛了脚趾，他眉头骤然紧锁面唇紧闭，一声“哎哟”刚出口但突然改口说：“好，接着来，我就不信我两兄弟弄不开这个铁坨坨！”于是二倔头轮流把刀弄斧，削砍剁敲十八种技法并用，对那铁坨坨立卧躺跪进行百般折磨。但那铁坨坨意志坚如铁，任你刀削斧砍就是始终不开口。
围观的人们都看得急了，献计献策议论纷纷。有人也说些风凉话，说：“两位大叔，那铁坨坨是铁，不是你家砧板上的肉，没有金钢钻就别揽瓷器活，劝两位好汉叔别费那心思了，赶快回家去杀鸡杀鸭过端午。”这些话让两位好汉很难堪很难受，火气也上来了。老倔头王全杰骂道：“去你妈的蛋吧，我非弄开来给你老娘看看！”老犟头不是本村人，在这里毕竟要文明些，见老姐夫生气，就息事宁人建议说：“别管他们怎么说，我们干我们的。”老倔头这时嫌这里人多吵嚷，不好放开手脚大干，就建议改换工地，他提议搬铁坨坨到后山去，那里宽大僻静。老犟头欣然同意，二话没说，背起铁坨坨就往后山跑。老倔头操刀提斧紧跟其后。少年们见两倔头跑了，抬腿一窝蜂似的跟在后面，小顽皮从树上跳下来也闹着跟着。一群人就像出征的大兵一样，在两位勇士的带领下向着后山冲锋陷阵。
一忽儿到了后山。谁也没有料到，轰的一声巨响，天啊，铁坨坨爆炸了！两位勇士，老倔头王全杰大叔和老犟头段世泉大叔就应声而倒，倒在血泊里！鬼子兵也应声而倒，倒在荆棘里！对面山间的小路上有鬼子兵来了，听到这一声巨响，全都吓得蠢蠢倒地趴下了！
下节内容：主要人物抗日英雄武功卓著智勇双全的王铁匠王大勇初介。
(本章完)