经过十几日换船步行，李从年带着五千京营终于到达了扬州，在见过停在扬州郑芝龙之后，李从年就带着军队停在了扬州休息，他也不去南京看望吴三桂，而柳如是因为要来扬州看望他的小姐妹，也跟着来了。

　　这一日，李从年在看军械司新研制出来，装备在船上火龙发射器。只见船队上一个水兵对着天火一操作之后，李从年终于看清楚了这天火的摸样，李从年发现这个天火似乎和后时代呃火箭发射器差不多，园尖尖的头，圆长的身子，根本就是一个浓缩版的火箭。

　　旁边一些水手又搬来一支架，将这天火放到支架上，开始调整高度和角度，忙活一阵后，这水手这才直起身子，长嘘一口气退到一边。

　　柳茵望着眼前她从没有见过东西，脸上好奇问道：“相公，这是什么东西啊？难道它真的会飞？”对于这一点，柳茵脸上满是怀疑，就是站在旁边一起围观的柳如是也是满脸不解。

　　而李从年摸着下巴看了看这个火箭，点点头想了道：“好不好，试试就知道了！军械司出产的东西可不会出错的！”

　　一旁的郑芝龙满脸得意，让手下开始操作起来，这个时候一个水兵拿着火信子放在轻轻一吹，火焰顿时燃烧了起来，然后一脸凝重的走到那条火龙边上，点着了尾部的火绳，然后转身就跑，只见尾部上的火绳哧的一下蹿开，冒起阵阵烟雾起来，众人被这火焰吓了一跳，不觉向后退了一步。

　　紧接着，随着火绳燃烧完之后，天空中传来轰隆一声惊天动地的巨响，众人只觉耳膜嗡嗡作响，幸好他们已经隔得已经很远了，不然一定很长时间听不见了声音了，再加上众人早就预备好棉花塞在耳朵，所以声音的冲响已经减低了许多。

　　大家只觉得脚下地面一阵剧烈颤抖，眼前那个火箭飞出去之后，闪起一条巨大的火龙，众人捂着耳朵，看着这条冲天而起的巨龙，都有些目瞪口呆，这条火龙飞势去尽之后，落在一里之外的大树下，紧接着又传来一声巨大的响声，还有漫天的泥土飞石。

　　这次虽然是一里之外，可是这声音比刚才在身边还要大，地动山摇，众人都觉脚下一晃，远处一片火光冲天而起，火焰腾腾。浓烟弥漫，一阵呛鼻的异味从远处飘来，众人不觉都急忙捂住鼻子。

　　当远处火势熄灭之后，李从年连忙带着大家朝火龙袭击的地方看去，只见火龙爆炸的地方，那颗大树已经不复存在，断枝木屑飞散而出犹如一个扇面，散落的到处都是，大树的根部是一个一人来深，方圆丈余的大坑子，残留的木桩子还在着火，空气中还飘散着一起汽油燃烧后的味道。

　　李默望着现场这副摸样，嘴里咋舌道：“乖乖，真厉害。郑总兵有了火龙恐怕鞑子又要有苦头吃了，这是海军用的装备吗？”

　　郑芝龙脸上满是得意道：“是啊！这是军械司新在研制出来的，据说里面有有一种很神秘的火油，无论你水怎么浇都不灭了，这动力在海战中，威力那可是顶呱呱的！”提到这里郑芝龙心里就对李从年佩服到极致，纵观明朝历史，有那个大人物会对海军如此重视，专门让军械司开辟一个实验室研发海军装备，这在大明的历史上可是从来没有出现过的。

　　“恩！”看样子郑芝龙说的神秘火油一定是汽油了，这种东西遇水也不灭，看来军械司这段时间又研发出不少好装备了。

　　郑芝龙说完，却是把李从年拉到一边悄声问道：“侯爷还要停留在这扬州多久？”自从接到李从年的军令之后，郑芝龙带二十艘中型战船一直停留在扬州听从李从年的吩咐，现在是两大侯爷斗法，郑芝龙本不想参与的。可是现在他已经坐上了李从年的船，只有和他一路走到黑了。所以郑芝龙对于李从年的下步计划格外的关注，他想知道李从年心里有什么打算。

　　“本侯要等吴三桂自己来到扬州，让他自己先出手。”李从年脸上意味深长说道：“你放心，我李从年自从当兵以来，从来不做没有把握的事情，只要你郑家跟着我，太多的我给不你们，可是百年富贵我李从年还是能保证的！”

　　听见李从年的话，郑芝龙脸上满是苦笑道：“侯爷，我现在还有退路吗?”现在是两强斗法，吴三桂虽说只有一人，可是他背后站着的可是辽东将门，而李从年虽然起步比较晚，可是这几年朝中各种势力的重新洗牌，那一次重大的决定没有李从年的参与，更何况崇祯皇帝对李从年那可是信任有佳，恩宠备至，就连关乎身家性命的十五万新编京营的军队大权都交给李从年掌管，光是这份信任就是吴三桂和辽东比不了的。

　　“哈哈哈！看你这副摸样真是太好笑了。男子汉大丈夫，有什么大不了的，无论前面有什么高山恶海，在我李从年面前，都不算什么。”李从年嘴里豪情万丈说道，他身上这副胸有成竹的摸样，让郑芝龙颇为担心的心理顿时放下心来。

　　李从年在扬州到处游玩仿佛忘记了他的任务一般，整天带着李一几个人和柳茵柳如是在扬州游玩。扬州的繁华，比京师来说更为繁华，而且民风开放，李从年就曾看见许多女子穿着开胸很大的丝绸衣衫在路上行走着。

　　明末时候民间商贸繁荣，百姓乐观向上，特别是李从年开放海禁之后，不仅海外的奇珍异宝流了进来，许多学术上的东西也从海外进入大明，像天主教等海外宗教在民间有许多人相信，大明百姓却不会说什么宗教有别，只要喜欢就行！

　　望着扬州的繁华，柳茵忍不住感叹道：“天下人常说，扬州富庶繁华我还不不相信，可是亲眼看到，却是让我不得不大开眼界啊！”

　　旁边的李默坐在船上，顺着水中传城而过，嘴角流着口水，双眼看着那些衣着暴露的女子，忍不住附和道：“那是当然，这里可是天下闻名的扬州啊！”一路上，他们不禁看到了穿着怪异的中东人，而且还有西方人，甚至皮肤黑漆漆的黑人也在这扬州城里行走，这种不通种族的走在一起，充满和谐一面让李从年十分的兴奋，这才是历史中的大明，这才是那个自由开放，挺着脊梁的大明王朝，而不是被鞑子朝廷污蔑成为满朝无明君，百年无圣人的朝代。

　　相反，大明王朝为华夏贡献却是鞑子朝廷怎么也比不了的，四大名著有三本是明朝出产的，本草纲目是明朝印刷的，而鞑子朝廷带给华夏的只有黑色的铁幕，还有滔天的血海和数不清的干涩骸骨。

　　很快李从年等人就走在街道之上，望着琳琅满目的商铺，两个女人似乎把她们身后的男人都抛之脑后了，特别是柳茵看到好看的衣服，连忙拉着柳如是进去试穿，对此李从年却只有满脸的苦笑，无论在什么时代，女人一逛起街来，就容易把男人丢在一边，而且走了三天三夜也不嫌累，可是让她们跑步的话，恐怕还没有跑出几步就开始喊累了。

　　李从年在路边望着周围喧闹集市和店铺，还有传入耳边的嘈杂声，他似乎有一种眼前这些画面都不是真实存在之感，隐约间他仿佛看见扬州十日记里那满城的大火，遍地的尸体，还有鞑子朝廷宣扬盛名无比的明军狰狞的笑容。

　　“这一切都不存在了！”李从年深呼吸了一口气，在心里暗告诫自己，扬州城在也不会遭受这千年一遇的浩劫，在也不会受这鞑子的屠杀血腥黑夜。当李从年转过身的时候，却发觉他被一个从前面奔跑中小孩子碰撞了一下，那小孩子说了一声对不起，转身就冲进去人群当中。

　　“这小孩子走路都不长眼睛。”回过神来的李从年脸上笑了笑，右手不自觉往身上一摸，却发现他怀里的装着那面天子令牌的锦囊不见了，想到这李从年，李从年脸色一变，急忙朝人群里搜寻着，却没有见到那个小孩子背影。

　　“侯爷，发生什么事情了？”看到李从年脸色这么急切，李默脸色连忙问道。

　　“本侯的天子令牌被刚才拿小孩子偷取了。”李从年黑着脸道。这话让李默和旁边围过来的李一等人顿时脸色大变，要知道天子令牌可是崇祯赐给李从年以防万一情况下才用的金牌，可是现在就这么被偷了，要是事情传了出去，恐怕就算崇祯在怎么信任李从年，他也要遭受朝廷上御史的所有责难。

　　“侯爷，那现在怎么办？”望着人潮涌动的扬州城，李默却是没有半点办法，这人海茫茫，要到哪里去找啊！

　　“现在咱们先去扬州知府衙门！”李从年沉着脸说道。根据后世的经历，这些小偷都已经上有联系的，只要能找到一个这地面上人物，一定能把这东西找回来。刚刚才买好东西的柳茵和柳如是出门来的时候，却见李从年们几个人都是沉着脸，在李默的简单述说下，柳茵同意李从年去找扬州知府，既然东西丢了只有在地面上的人物才能把东西找回来。

　　他们一行人大步来到扬州知府衙门，门口的两个衙役想要拦截，却被李默用镇北侯府的令牌给吓进禀告，当李从年一行人来到府衙大堂的时候，却见现任的扬州知府任唯生整理着官帽，对李从年一行人参拜道：“不知道镇北侯的上差有和要事？”

　　这个知府话还没说完，却看见李从年的摸样，连忙掀开官袍下跪道：“不知道侯爷大驾光临，微臣有失迎迓还请侯爷恕罪！”眼下李从年在朝中的地位可以说是无人能敌的，不仅在军队上，就是这些地方官员也大多数都沾了李从年的光。

　　因为李从年上台之后，不仅提高官员们的俸禄，而且给了官员们应有的地位，虽然律法比以前严格了许多，可是这些官员们的作为却是比以前有效率多了，在萝卜和大棒的策略下，这些官员对李从年怎么能不又惊又怕呢！

　　“知府大人请起，你认识本侯？”看着跪下的扬州知府，李从年脸上有些疑惑道。由于扬州富庶繁华，人口众多，所以大明朝廷在扬州设立知府，管理地方。可是眼前这个人，李从年始终觉得他没好像不认识啊！

　　“呵呵呵！侯爷恕罪？小人曾经去京师述职的时候见过侯爷一面。”任唯生站起身来轻声朝李从年解释道。

　　自从李从年带兵到达扬州之后，却没有来见他这个扬州知府，这让任唯生有些忐忑不安，是不是他有什么地方镇北侯满意，让他不来见自己？虽然现在当官不用太管权贵，可是像李从年这样炙手可热的权贵高人，他却不得心里多想了一些，只是任唯生没有想到在过去不过十多天，李镇北侯就亲自找上门来了。

　　“恩！这次本侯爷找你，是希望你替本侯找回一样东西，刚才本侯在扬州城里逛街的时候，身上的东西被人摸去了。”本来李从年不想找这些地方官的，因为他害怕这些地方官和吴三桂有什么联系，可是现在事情紧急，李从年顾及不得好多了。

　　“哦！有这等事情？”听见李从年的话，任唯生顿时动容起来，像李从年这种名动天下的人物，他丢弃的东西能有多贵重，任唯生都能猜到另一分。“不知道侯爷被偷的是何物！”任唯生小心翼翼问道。

　　“不知道任大人对于南京的定南侯怎么看啊？”李从年不回答任唯生的话，嘴里反而朝任唯生问道。

　　听见李从年的话，任唯生顿时脸上一愣，嘴里考虑着李从年话里的意思，他不知道李从年这话是什么意思，可是李从年接下来的话，却是任唯生彻底说不出话来：“据说定南侯私底下扩充定南军一事，你知道吗？”

　　这句话让任唯生彻底说不出话来，要知道在大明私自扩充军队，那可是造反杀头的大事啊！定南侯什么时候有这么大的胆子？等等，为什么镇北侯对我说起这件事情？难道他怀疑我是定南侯的同党？

　　任唯生偷偷望着李从年那看不出表情的脸色，还有他身边站着那几个散发杀气的侍卫，任唯生连忙开口说道：“关于定南侯私自扩军一事，属下根本就不知道，那可是杀头的大罪啊！属下就算知道了，又怎么能禀告朝廷呢！望侯爷明鉴。”望着镇北侯身边的那些侍卫，任唯生自己现在应该站在什么人的一方了，他连忙朝李从年表明拥护朝廷，拥护镇北侯的决心。（未完待续）