圣山之巅，光明神殿。
教皇从传送法阵里走出，带着耶德和帕尔崔丝的尸体。
杀死考莱之后，他一路追踪，花了几天时间才在风雪中找到那处遗迹，看到了四人的尸首。
最后的四个传承者都已经死去，再也没有人能阻挡神的意志了！
教皇得意地想着，嘴角勾起一抹笑意。他仿佛已经看见宗教再次统一大陆的时刻来临，就像上古时期的“神之纪元”一样。
“愚蠢的凡人啊，神的智慧、神的威能岂是汝等能妄自猜测的？”他低声着，忽然住了口，听着脚步声由远及近，渐渐过来。
少女在门口停住了脚步。无法形容她的容貌，并非凡俗的美丽，那是充满了神圣，令人无法正视的威严，就像一位真正的神祗。
神威凛然。
“老师。”
紫枫澪朝着教皇微微行礼，眼睛飞快地在耶德和帕尔崔丝的尸体上扫了一眼，流露出一丝悲意。
“澪儿啊……”教皇恢复了以往的威严肃穆，朝着紫枫澪微微头。对于这个弟子，他是极为满意的，不仅在神术修炼上天赋极高，并且天生就带着一股强烈的神圣气息，在孩提时代还看不太出，但在这几年猛然爆发，有时教皇看见了也不由想跪伏在地礼膜拜一番。
不愧是紫枫家族后人。教皇时常这样感慨。
“有事吗？”
“有情报传来，谢安身殒，消息传进天启dì dū了。”
“哦？”教皇眉毛一扬，走之前他把大部分事务都交给紫枫澪处理，宛然已经把她视作继承人了，“莱恩十三作何反应？”
“他……吐血昏迷了。”
教皇微愣，脸上浮现出一丝寂寞，罕见地沉默下来。
“有时候想想，对手们纷纷逝去，自己一个人活着，真是寂寞啊。”他忽然感叹着，也不去看紫枫澪，“谢安死在北关，莱恩十三和龙坚眼瞧着也活不长了，而擎海cháo……摊上了一个懦弱而又昏庸的主君，再也不负当年威名了。”
“旧时代的英雄们纷纷逝去，到了你们年轻人的天下了！”他忽然转头直视着紫枫澪，斩钉截铁道。
紫枫澪不答，面无表情地听着，带着与她年龄完全不符的成熟。
“北方有狮子，东边有蛟龙。吾很期待你的表现。”
“老师……不参与了么？”
“吾已活了两百多岁了，见识过许多英雄豪杰的崛起和逝去，已经够了。何况……”教皇金sè瞳孔里忽然闪现一丝森冷，“吾的宿敌，出现了！”
紫枫澪侧着脑袋思索了一会，问道：“黑sè死神？”
“是。能以一己之力干掉我们这么多追猎者，除了那群渎神者口里的‘使者’，吾想不出还有谁！”
“那个所谓的使者……究竟是做什么的？”
“指引着整个大陆甚至整个世界走向‘最终’。”
“最终？”
“毁灭！可笑那些渎神者却仍不自知，执意要脱离神的庇佑，自取灭亡！”
紫枫澪一愣，无法想象那个慵懒的青年居然是为了毁灭世界而四处奔走，他给自己的感觉，只是一个稍显特殊的人罢了。
“不过……这些年似乎他也没对我们主动出手，都是被动反击吧？”紫枫澪犹豫着，还是出心中的疑问，“也许……他并无意与我们为敌？”
“确实，他没有主动对教廷动过手。但是，吾不一样。”教皇眼中忽然闪现一丝yīn冷，这是紫枫澪第一次看见黑暗的情绪出现在他身上。这一刻的教皇并非神的代行者，而是一个执着于过去的凡人。
“吾……也曾是传承者啊！”
紫枫澪一惊，她知道教皇与往届的都不太一样，不仅仅因为他活了二百多年，更因为他是一个外来者。两百多年前当他踏进教廷的时候，那时的教廷被传承者打压的几乎抬不起头，然而他临危受命，力挽狂澜，短短几年便把形势逆转。一开始还有人质疑他的出身，但到后面已经没有人再去怀疑他，他本人也对这方面讳莫如深，久而久之便无人提起。
而现在教皇主动向紫枫澪提起他的过去，除了真正把紫枫澪当做继承人外，还因为夜幕所带给他的压力。作为曾经的传承者，他深深知道这些使者的可怕，他们掌握的，是最终之力——根本无法想象的力量。
“那么……我们英勇的讨伐部队已经班师回朝了吧？”教皇忽然笑着换了一个话题。
“是，刚过雪拥城，预计二十多rì后就到天启了。”
“好戏……快要上演了，也许，这是吾等的大好机会！”
远处魔法烟火的焰光照亮了半边天空，似乎传来了无数欢声笑语。皇宫各处也挂着大红的灯笼，织锦的彩布，人人脸上都挂着热烈的笑意。
这是除夕之夜，远征北关的勇士刚好赶上这个喜庆的rì子。即使死了许多同袍，即使大将军战死，也要好好地把这个年过完，不然对他们来，又还有几个年能过呢？
绝尘默默坐在平宁宫上，眺望着远方烟火，大口大口灌着烈酒，他身旁已经空了许多酒坛。
在这喜庆的节rì，即使是空置的平宁宫，也被装得灯火通明，以致龙晋昭刚刚踏进大门便被绝尘发现。
“宫廷宴会举行到一半便到处找不到你的身影，我猜你一定是来了这里。”龙晋昭笑着爬上屋，与绝尘并肩看着远处烟火。
“宴会散了？”
“早散了。狮心王陛下也是兴致不高。我被你两位哥哥分别拉去好好招呼了一番才脱了身。”
绝尘笑笑，没有话。谢安战死、莱恩十三吐血昏迷的消息传开后，远在西部剿匪的大皇子安只领着百余骑士快马赶来，表面上是打着关心父皇身体的名义，其中的门道谁都清楚。二皇子墨也加紧了动作，每rì以各种名义宴请大臣们，巩固着自己的势力。
他们都知道，莱恩十三没几年活了，到时谁为王谁为寇，都要看自己的了。
而莱恩十三对此也是睁只眼闭只眼，连政务也都推给了首相威尔森·福克斯，借口养病。
至于龙晋昭，一时倒变得奇货可居，随着时间推移，大家心里也都明白了他名为质子实为大使的身份，只要和他打好关系，到时外忧无患。
“父皇……那时他身体没事吧？”沉默了半响，绝尘忽然开口问道。
“还好，虽然狮心王陛下突然吐血昏迷确实急坏了御医们，不过诊断过后倒也没什么大事。只不过大家都没想到如此健朗的人也会病倒……还是老了啊。”
“父皇……他早就有病在身了，只是一直在强撑罢了。”绝尘灌了一口酒，眼中流露出一丝哀伤，“这些天听他一直把自己关在房里，谁也不见，甚至连大哥、二哥也是在宴会上才难得见他一面，和他话却也只是过了几句场面话。”
绝尘忽然叹了口气，“总感觉……要变天了。”
龙晋昭却笑了笑，道：“你以前和我过‘强者为王’法则，想必狮心王陛下这是在考验你们吧，放权给你们自己，看你们如何表现。”
“总之和我无关就是了。”绝尘笑了起来，“来我也是刚刚才回来，不知道这段时间我几位哥哥表现如何？”
“各有千秋。大殿下天天侯在门外等着接见，直到被赶走才去忙活自己的事，极尽孝道；二殿下则帮着首相处理政务，俨然有了王者之风。”
“呵呵，论智谋，大哥终究还是差了太远。他……始终不明白父皇之心啊。这种时刻，一个能担负起重任的王者远比一个恪守孝道的儿子有用的多。”
“然而不得不大殿下此举确实博得许多人的赞同，反倒二殿下居心不良，无情无义。”
“那么未来的巨龙王国国王陛下，你又看中哪一种呢？”
“你又取笑我！”龙晋昭大笑着，却避而不谈，反问道：“四殿下又打算如何？”
“我弃权退出争斗。”绝尘甩掉手中已经空空如也的酒坛，伸了懒腰，懒洋洋地躺下去，望着星空微笑着，“这趟浑水，我绝对不会去踩。没那实力啊，还是老老实实去研究锻造技术，偶尔和你们喝喝酒来的自在。”
“树yù静而风不止啊。”龙晋昭跟着躺下，却叹息起来，“四殿下想置身事外只怕难上加难。”
“我只是怕麻烦。但要是麻烦主动找上门……”绝尘眼中闪过一丝厉sè，“我也不惧他！”
龙晋昭感受到了绝尘话语中的坚定和狠厉，默默地不做声，却听到绝尘忽然又加了一句：“对了，好像明天举行凯旋大典？”
“是。你们都战功卓越啊，都护必然少不了了。”
“可是牺牲地更多啊。凯旋？我看是完败啊。”绝尘苦笑，“只是想到谢伯伯殒后大将军一职空缺，有心人眼馋的很呐！也许明天就会出结果了吧？”