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第八十五章

  哨兵镇。

  骑士勒住马,在镇口停下来。立刻有守镇的护卫谨慎地上前,细细盘问。这些护卫并非受过正规训练的士兵,只是镇子里的民卫队,手中的长刀也不是什么名家出品,还能看见淬火的钢纹,原料倒是极好。

  “我叫绝尘·莱恩。来见你们的头领。”骑士淡然笑着,卫兵却慌了神,意料之外的名字让他们手足无措,一名卫兵转身飞快朝镇里跑去,其余的都拿刀指向绝尘,神情更戒备了。

  “放松,我只是来做生意的。”绝尘笑着下了马,牵着缰绳朝前迈进。就在几个卫兵忍不住要挺刀搏杀之时,他却停下了步子,悠然打量着四周环境,“呀,真够荒凉的。上回来都没怎么注意。rì子不好过吧?”

  拉家常似的谈话内容让几个卫兵无从回答,他们互相瞪了瞪,大喝道:“别耍花样!我们的刀子可不长眼!”

  绝尘无辜地耸耸肩,他这回来为表诚意,连铠甲都没穿,只穿了件平rì里锻造穿的粗麻短衫,若不是胯下的战马过于神骏且华丽,卫兵们根本不会相信他会是堂堂四皇子。

  没多久,镇里忽然涌出大批人来,都擎着刀枪棍棒,唯有领头的手里没提。那领头的四十来岁的模样,和旁边的人一比显得太过瘦弱且文质彬彬,可气质却远比他们沉稳和凌厉,脸sè有些苍白——实际上整个镇的居民脸sè都有些异样的苍白,那是在地下呆久了的缘故。

  “你就是莱恩家的?西部荒野新领主?”

  首领的话毫无礼节可言,然而绝尘却毫不在意,淡淡应了声:“是。”

  “大军呢?想必已经把我们包围了吧?”

  “没有。就我一个人。”

  “赶出去。”首领转身挥手,“一个疯子而已。”

  “你不信?”

  “我只是不信那些自以为高高在上的贵族老爷们会孤身犯险。”

  “要是把你们当敌人,确实是深入险地。”绝尘笑了笑,“不过我来这只是为了交易,也没想过把你们当敌人。”

  首领扭转脚跟,回头紧紧和绝尘对视,想从那双眼里找出真诚以外的东西,然而他失望了。

  “你真的是莱恩家的?”他不由狐疑。

  “如假包换。”绝尘随手从裤腰里扯出盖着大印的任命书,展开了给他们看。虽然他们都没见过真正的大印,但还是知道大印上所刻的“武运昌盛”四字,也知道没有理由冒充,便信了。

  “交易?”首领冷冷哼了声,朝后招了招手,有人推了一大车钢铁过来。“要收税直。不过我们只承认五十年前修订的税收制度。拿着你的铁,滚吧。”

  绝尘不答,看着来人将那一车钢铁狠狠掼在他面前,随手取了一块巴掌大的,细细掂量了一会,露出一个笑容:“好铁。可惜我不要。”

  绝尘将手中钢铁扔回车里,朝面sè不善的首领解释道:“别误会,不是想索取更多,只是我许诺过,西部荒野免税一年。我不想破了规矩。”

  “哼!笼络人心的把戏!”首领鄙夷的呸了声。

  “也许吧。”绝尘耸耸肩,“看来你们对我成见很深,那么我们从交易里慢慢互相了解吧。”

  “谁要和你交易了?我们有客户。”

  “我知道。只不过你们能忍受他的剥削,却不肯接受我的平等交易么?”

  “平等?”所有人似乎听到世上最好笑的笑话一般,都仰头大笑起来。过了一会,首领止了笑,正sè道:“我信海族会飞都不信贵族口里的‘平等’!”

  “我知道,前十几年父皇穷兵黩武,剥削西部荒野太深了。不过那也是不得已而为之,若有机会,我希望能弥补这一切。”

  “弥补?子,空口无凭啊,你真的那么天真的认为我们会被你动?”

  “当然不。只是如今西部荒野除了几个土匪盘踞的村镇,也就你们哨兵镇还未归入户籍统计,换句话,你们这几万人到现在还不算正式的帝国平民,享受不到帝国的待遇。”

  “帝国的待遇?被剥削的待遇么!”

  “不。根据帝国法律,领主对领民是有保护的权力的。但如果未归入户籍,一律算作匪类,不仅享受不到领主的保护,还会被驻军剿灭。”

  “我们根本不畏惧你们的军队。我们能和你们抗衡十来年,就算再抗衡个十来年又能如何?”

  “何必呢!”绝尘忽然低声咆哮,“你真要放弃安稳的rì子不过,去过那飘荡的生涯么?就算你愿意,跟着你的人又有多少人愿意?为何你就不肯和我尝试着交易看看呢?”

  跟着来的近半镇民都开始犹豫起来,探询的目光纷纷看向首领。首领默然片刻,道:“怎么交易?”

  绝尘松了口气,:“暂以半年为限,这半年里我承认你们的自主权,仅进行普通交易。我们用你们所需的物资换你们采炼的钢铁或其余矿锭。按大陆的市价。”

  “很公平。”首领面无表情的头。

  “半年后,你们zì yóu选择是否入籍。入籍后和其余村镇统一管理,税收就按五十年前的定,剩余的矿物我们会派人来收购。若不入籍……很遗憾。”

  “你能承诺么?”

  “如果有魔法契约,我可以签约。”绝尘定定的看着首领,“可惜没有。所以我只能以我的名字起誓。”

  “你的名字比你的姓氏有力的多。”首领冷冷地了头,“我暂且相信你这个为帝国平民带来‘幸福’的领主。”

  “幸甚。”绝尘微微一笑,“作为一个锻造师,我很高兴西部荒野的一个产铁大镇恢复了秩序。”

  “别高兴的太早。我们会派人去新都城打探,若你的承诺和你的行为一致,那还好。若不是,我们发誓会抗争到底!”

  “随时欢迎。”绝尘朝首领伸出手,“还未请教你的姓名。”

  “迪加。”首领伸出手微微一握,随即松开。

  “那么……我期待着能在新都城看见诸位身影的那天。”绝尘朝所有人着,翻身上马,调转马头,便要离去。

  “等等!”迪加忽然叫住绝尘,他犹豫了一会,终于道:“前几天,有一个男人到我们这招安,要我们加入他的‘复仇者’联盟。”

  “复仇者联盟?”绝尘微微皱眉,“他叫什么名字?”

  “莱·图米。”

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