时光如水，倏忽而过，不知不觉间连城在徐行处已过了七八日。消息再是迟缓，连城还阳复生的消息，业已传回到了史家。
史孝廉兄弟自是百感交集，史夫人更是欢喜的差点儿晕过去，撺掇着史孝廉去探望自家女儿，史孝廉有感自年初以来，山东地面不靖，故而携一应亲眷搬到了济南府城。
早年，史孝廉曾在府城置有几处别苑，平日闲置着，吩咐老仆打理，这时也没有太麻烦，二三天就安顿下来。
这一日，厅中，徐千雪着一身粉红色绣罗裙，端坐在梨花木制的椅子上，所谓居移气、养移体，自琐碎家务中解脱的少女，气质越发温婉娴静，笑着说道：“世伯，聘礼我会让人随后送到府上，先定下此事。”
六礼自上古之时流传而来，至于今日，其实已多有简化。
史孝廉捋着胡须，欣慰笑道：“一切好说，眼下小女在此处，老夫也很是放心了。”
一旁的史凌云笑容带着热切，道：“侄女也算得偿所愿了，对了，怎么不见徐公子。”
心中却泛起嘀咕，过世之人都能还阳，这个侄女婿，有些神通广大啊。
“舍弟他正在前面观中会友，”徐千雪解释说道。
其时，回廊之处，连城挽着史夫人的手，一路谈笑着，身后还跟着奶娘蔡氏，以及几个丫鬟。
“儿啊，岂有刚定亲就住在男方家里的道理？”史夫人多日不见女儿，就想劝说女儿和自己回府。
连城摇了摇头，盈盈浅笑道：“娘，我和徐公子本就不可以常理论之，再说，娘不是已搬到了府城了吗？多走动走动就是了。”
史夫人见女儿意极坚定，叹了一口气，道：“只能如此了，你既想和徐公子寸步不离，娘也不怨你，只是……”
说到此处，四下看了看，附耳低声道：“成亲前，别把身子过早交出……”
“娘，你说什么呢……羞死个人了。”连城羞喜地低下头，垂下螓首，低声道：“郎君他不是那样的人，”
史夫人悻悻然一笑，柔和道：“你读过诗书，自小主意就正，为娘也不该多言，就是怕你被人看轻去了。”
“娘越说越不成样子了。”连城抬起头，玉容清丽殊美，端色道：“郎君他爱我敬我，视我如珍宝，他若喜欢，纵是……我欢喜还来不及，岂会踯躅相疑？”
说到最后，终究是少女羞涩盈溢了心头，低下头，两颊绯红如霞。
史夫人闻言心头震颤，感受着少女话语中的决心和成长，眼窝就有些湿润，以手帕擦着眼角：“是为娘老了，信而不疑，生死契阔，这才是长长久久的夫妻相处之道，我儿长大了，为娘此生再无憾矣。”
“娘……”连城头埋在史夫人怀里，呢喃道：“娘一点都不老呢。”
史夫人实际还年不过四十，得益于养尊处优的保养，确是徐娘半老，风韵犹存。
“不过，你平日起居所用之物，总要搬些过来，还有丫鬟，我也给你拨几个过来，先在这住着，先定亲，择定良辰吉日后，再行完婚。”史夫人挽着连城的手，一边向前走，一边就笑着打趣道：“成亲之前，可要搬回去啊，他徐家不能自迎自家花轿吧。”
母女二人说笑着向前走去，午后慵懒的春日暖阳穿过繁茂的林叶，于几人身后铺满一层柔和宁静的金黄。
……
……
府城福同客栈
早上，一身荆钗布裙的少女，不施粉黛，行走在大街上，见道旁支个馄炖摊儿，摊主是个面容慈祥的老者，摸了摸自己荷包，银钱已不多，也就落座，开口要了一碗馄炖，等待过程中，就问道：“老伯，玄渊观怎么走？”
济南府是山东一省之属，军民百万，街道平整，屋舍俨然，两旁商铺、民居更是鳞次栉比，府志曾载：摩肩接踵，挥汗如雨，挥袖如云。
洪灵芸一路逃难至济南府，风尘仆仆，已然在府城中盘桓了数日，初至府城，也被济南府广阔惊住了，这才猛然发现，时过境迁，自己似乎记不得徐行和徐千雪二人现居何处，只隐约记得似是一家道观？
问了几处，赫然发现城中道观竟有着十余座，她只得一路打听路途，一家家找过去问人，有道府城居、大不易，几天下来，当初于斐赠予的银子已然快要用尽了。
“姑娘，你说玄渊观啊？”老者一边端着热气腾腾的虾米馄炖，一边笑道：“你可问着人了，这地儿可偏远的很，你顺着这条大街，向东走……”
说着，就将路途说了一遍。
洪灵芸拿着筷子，认真听着，果然是九曲环绕，清声说道：“老伯，我复述下，你看可有错漏。”
然后，将老伯之言，一字不差复述下来。
老者此刻已是挑起了拇指，赞道：“姑娘记性真好，只听一遍就记住了。”
“谢谢老伯指路。”洪灵芸得了赞美，脸上倒也没有多少欢喜之色，如今家破人亡，背井离乡，哪还有什么心情呢？
低头小口食着馄炖，不知为何就想起自己爹娘，颗颗泪珠落在了碗里，爱洁成癖的少女，往日或就搁下不吃了，但想起眼下囊中羞涩，若不食，也不知能不能有力气赶到玄渊观，这般一想，心头就更是委屈，双肩抖动。
“希望这次不会无功而返。”洪灵芸抽了抽鼻子，默默想道。
远处的一桌，方至济南府的于斐之子，于和自家西席方及落座，要了两碗馄炖，不远处仆人侍奉着。
于十八九岁，面容俊朗，但眉宇间蕴藏一股郁郁气，方及落座，就和西席老师蒲奕低声道，“老师，父亲也是正经的二甲进士出身，当年也馆选了翰林，可经年宦海沉浮，都在六七品里打转，这官是越做越小了，离金陵时，我听章阁老家的公子说，父亲这次恐怕要被罢黜职位，留用军前。”
“于公雅量高洁，视名位如粪土。”蒲奕四十多岁，头戴秀士文巾，无声笑了笑，目有睿光，斟酌着言辞，宽慰道：“而且于公今年刚过四十，虽七品位不高，但这些年自京中到地方辗转，功勋卓著，早已简在帝心，眼下形势不明，恐怕也存着磨勘保全之意。”
有些话，蒲奕就不好和这于家公子哥挑明，一旦周帝真的立楚王为嫡，于斐必得楚王重用，自是感激涕零，肝脑涂地。
于嘿然一笑，心头实有些不以为然，突听到身后哭声，皱了皱眉，回头看去，却见一个梨花带雨的少女已盈盈起身，付了银钱，径直离去了。
“十步之内，必有芳草，古人诚不我欺。”于匆匆一看，也没太放在心上，金陵十里秦淮河再多绝色佳人都见过，就只当个小插曲。