与此同时，在天逸帝国的帝都，暗影的总部底下的一间幽暗的密室里面，正聚集了数十名年轻的男女。
细数下来，总共二十三人，正坐在一张足以容纳三五十人同时坐下的长桌上面，其中一个带着面具的男人，将整张脸都遮掩了起来的家伙，正坐在长桌的正前方，其余人分坐两旁。
“人都到齐了，那么我们可以开始了。”面具男待所有人都坐下后，突然开口说道，其声音听起来年纪并不大，但是却有一股肃杀之气，让人不禁心寒。
而坐在其一边，紧挨着他的一个人，正是凌释空，听到面具男的话后，凌释空微笑道：“人齐了吗？二十四影杀，竟然减员了吗？”
“狂那个家伙，接取了长老会的捕捉蓝血的任务，就在几天之前，在牧天草原被干掉了。他带领的一个暗影小队，也被全灭了。”凌释空的话音刚落，场中立刻传出一个嘲笑的声音。
“嘿嘿，蓝血吗？能够把狂给干掉，看起来不简单嘛。”另一个阴森的声音突然响起，听起来对于狂的死，也是幸灾乐祸的样子。
“好了，我们聚在这里，可不是为了狂那个笨蛋的死。”突然的，一个冰冷的女声打断他们对于狂的嘲笑。
接着，面具男道：“关于狂的死，与我们没有关系。接下来，开始分发给你们今年的任务。”
接着，黑暗中突然走出一群目无表情的家伙，将一叠又一叠的纸张放置到众人面前。
“头，为什么你和阿雅还有小茗没有任务呢。”待那些目无表情的家伙都分发完任务卷之后，有人发出了疑问。
当即所有人都把目光放在了面具男的身上，包括同样没有任务的阿雅和茗。阿雅就是刚才出声打断众人幸灾乐祸的冷酷女子。另一个茗也是一名少女，在场的人当中，这名少女可以说是最不合群的，因为她的脸上总是有一种莫名的紧张的样子，双手抱合在胸前，眼睛也不敢直视其他人。
二十四影杀当中，女性并不多，仅有那么六名女性，但是除了排名最末的茗之外，其他五名女性都是不可小觑的存在。至少，在二十四影杀的前十当中，包括排名第十的阿雅，就有三名女性。
面具男道：“我、阿雅、茗，另有任务。你们不必管太多，做好你们自己的事情就可以了，另外，这次是我最后一次在这里与你们相聚。从明年开始，空会暂代我的位置，而我和阿雅、茗会暂时因为别的任务，不再参与影杀的集会。”
坐在面具男旁边的凌释空看了面具男一眼，微笑道：“竟然要我们的头亲自出马，看起来是一个十分具有挑战性的任务呢。头，你确定让茗跟着你没有问题吗？”
说着，凌释空看向那个坐在末端的少女，那阳光的笑脸上露出了一阵怀疑的意味。就连其他人，也是带着同样的目光看向茗。
“我…我……”茗见到自己成为众人的焦点，似乎想要解释什么，但是一时紧张，竟然说不出话来。
见到茗那副摸样，其余人不少人都露出了鄙夷的神色来。
“你们够了，想要欺负小茗的话，至少得先问过我吧。”阿雅突然开口，并且用冰冷的充满杀意的目光扫了在座的众人一眼。
除了排名在阿雅之前的几个人之外，其他人纷纷将目光移开，不敢和阿雅直视，显然在此之前应该发生过些什么事。
一直沉默不语的青岚，突然一脸兴致的说道：“说起来，我们也好久没有‘切磋’过了，阿雅，我很好奇你进步了多少呢。还是和茗一样，在头的庇护之下，永远原地踏步呢。”
说着，青岚抽出了腰间的短剑，放到面前，露出舌头在上面舔了舔。
见状，影杀中的其他人纷纷露出一副事不关己的样子，但是心里又有点兴奋。
面对着排名第五的青岚，仅仅排名第十的阿雅却丝毫不惧，反而冷笑道：“是吗？正好，我也觉得自己的排名似乎低了点，倒是你，我觉得你站得有点高了。”
见到两人互不相让的模样，挑头的凌释空只是微笑看着，仿佛完全与他无关一般。但是，突然的，场中所有人都冷色大变，冷汗直冒，除了阿雅和茗。
“才一年不见而已，你们看起来好像已经翅膀变硬了嘛。”面具男的声音变得冰冷无比，那毫无保留的杀意，让在场的众人都仿佛受到了死神的召唤一般。
凌释空一脸忌惮的看着面具男，脸上的微笑已经消失无踪，心道：这个家伙，实力又变得更强了。什么时候，我才能追上他，而不是永远的落后于他。
对于二十四影杀之首，作为二十四影杀之二的凌释空，其心情是很复杂的。因为两者之间的排名仅仅是相差那么一步，但是这一步，对于凌释空而言，却宛如无边悬崖，永远无法越过，甚至看不到对岸。
面具男突然发威，场内的火药味顿时消散无踪。青岚也把自己的短剑收了起来，不再言语。而另一边，阿雅虽然没有成为面具男发难的对象，但是她还是感觉到了面具男刚才所发出来的威势。
“那个…师…师兄…我……”那边的茗似乎想要说什么。
但是面具男却道：“好了，事情已经决定了，这是影主和长老会一致的决定。”
闻言，茗低下头，也不再多说。
面具男看了看场内，然后看着凌释空，道：“空，影杀就暂时交给你了。影主和长老会，对你寄予了很大的期待。”
说完，面具男站了起来，又对阿雅和茗道：“我们走吧，在任务结束之前，我们不会再回到这个地方了。”
接着，面具男便带着阿雅和茗消失在黑暗当中，只留下剩余的二十个人在哪里，分别露出别样的思绪来。
“空，你的梦想终于实现了嘛。”青岚突然带着怪异的笑脸看向凌释空。
凌释空冷冷的看了他一眼，道：“我倒是小看了你，竟然敢挑战他的底线，你应该清楚，如果刚才他直接杀了你，他也不会受到任何的惩罚。那个家伙，是个怪物，他的实力，已经不仅仅是影杀这个范畴而已了。”
说着，也不知道凌释空是真的在赞叹面具男的实力，还是在嘲笑自己这些人刚才竟然无视面具男。
青岚却露出了不屑的表情，道：“那又怎样，就算他拥有怪物一般的天赋好了。但是他却拥有致命的弱点，那就是阿雅和茗。你也一样，空。你们都拥有同样的弱点，这弱点，使得你们永远无法站在世界的最顶端，只能受制于人。”
凌释空看着青岚，只是微微一笑，道：“也许你说的是正确的，但是青岚，你却永远无法明白，真正的强大是什么。在你眼里，只有力量，只有权势。你永远不懂，真正的强者，他们真正强大的地方是什么。”
说罢，凌释空站了起来，不等青岚反驳，又道：“那么，这次的集会就到此为止吧。我们，明年再见吧。”
随着凌释空离去，其余人也纷纷起坐，最后只留下青岚独自一人，仍旧坐在那里，良久之后。
“哼，真正的强大之处？难不成会是你们那些可笑的牵绊吗？那只会是你们的弱点而已。”冷笑着自语了一句，青岚也离开了密室。
而在另一处密室当中，面具男摘下了面具，面具男之所以带着面具，不是因为他长得有多丑，相反的，他有着一张十分俊美的脸，他只是不喜欢在众人面前表露自己罢了。因此，除了有限的几个人外，基本没有人真正见过他的样子，甚至连他的名字都不知道。
“师兄，刚才为什么不把青岚那个家伙给干掉。他竟然敢挑战你的底线，他以为得到影主的赏识就可以无视你了吗？”见到面具男摘下面具，阿雅并没有太多惊讶之色，反而问起了刚才的事情。
另一边，茗见到面具男的真正相貌，虽然这不是她第一次见到，但是茗还是不禁露出一丝痴迷之色。
面具男，真名肖俊，也就是二十四影杀之首，年龄不过22岁，实力却已经达到先天地级，被凌释空称之为怪物的存在。
面对阿雅的疑问，却也只是轻轻一笑，道：“何必与他计较，他也不过是受人指使罢了。我想影主应该已经对我起了忌惮之心了吧。”
阿雅眼眉一眺，道：“哦，是忌惮师兄你的实力，所以让青岚试探你一下，看你是否还把他那个影主放在眼里，又或者是，试探你是否还将自己看作是暗影的一员吗？”
此时的肖俊毫无影杀之首的威严，也没有身为地级高手的骄傲，看起来就像是一个很普通的英俊男子。虽然正在谈论着严肃的问题，但是脸上却轻松得像是在谈论着家常便饭一般，就连语气，也温柔得像是邻家大哥一般。和刚才那个面具男相比，如果不知内情，谁能将两人混为一谈呢。
但是阿雅却清楚，在这幅外表之下，眼前的这个男人，是一个极度危险的存在，就连暗影本身，都对他十分的忌惮。以至于今天，影主竟然要青岚试探他的底线。
“这些都没有关系，影主是一个聪明人，也是一个雄才大略的野心家。不管今天我的表现怎么样，他都不会放松对我的警惕的。但是只要你们两个还在，他就不会过于担忧我会反咬他一口，因为，你们就是我的弱点，控制住你们，就等于控制住了我。”肖俊微笑道。
阿雅点了点头，她明白肖俊所指的是什么，道：“那么这次的任务？”
“这次任务虽然由我们三个执行，但是和我们本身并没有什么关系。你们应该清楚，帝国军事学院近数十年来，势力膨胀得太快了，已经成长到了足以和我们暗影平等对话的地步了。”肖俊颇有意味的说道。
“该不会是要我们三个去对付帝国军事学院吧，这个玩笑可一点都不好笑。”阿雅道。
“不是，是要我们进入学院，监视学院的动静。我将会作为学院新的导师而进驻学院，而暗影会帮你们两个弄到保送名额，你们就以学生的身份进入学院。我负责监视学院的管理层，你们负责监视学院里的学生。”
阿雅皱眉道：“仅仅只是为了监视，就派出我们三个吗？影主和那群老家伙也真看得起帝国军事学院。”
肖俊对于阿雅的抱怨，只是微微一笑，然后看向茗，伸出手溺爱的抚摸着茗的额头，道：“这个任务很适合你，起码不用杀人。有阿雅在你身边看照，我想你会在学院里过上一段比较愉快的日子的。”
茗很享受肖俊的溺爱，不禁羞涩的低下头，微声道：“嗯，谢谢师兄。”
阿雅道：“放心好了，我会照顾好小茗的。刚才空那个家伙竟然敢针对小茗，真想一剑砍掉他的脑袋。”
肖俊道：“好了，空其实不是那种人。他也有一个他十分重视的妹妹，他并不是专门针对小茗的，你别想太多了。任务大致上就这么简单，我们也该趁早出发，前往帝国军事学院做准备了。”
……
而另一边，此时慕云一行人中，杨傲却是叫苦连天，无他，杨傲成为了幻雪的练剑对手。幻雪如果想要尽快的将自己冰霜天赋融入到古武当中去，实战无疑是最好的路径。于是，杨傲便被慕云给推了出来。
刚好的，让杨傲在幻雪手下多吃点苦头，也许也有助于他的成长。毕竟距离学院考核已经没有多少时间了，慕云也只能采取这种手段来推动杨傲的进步了。（未完待续）