翌日，晨曦初朦，一个意气风发的青年腰悬一把金刀，迈着轻松的步伐走在大街上，很快，一个落寞与孤独的影子就消失在无极城，没有惊动任何人。
踏过巍峨的大地，走在干涸的平地上，跨过波澜起伏的河流，告别这个人迹罕至地方，一座大城便终于出现在萧云的眼眸里，这一刻，萧云终于摆脱了束缚，返回了令他渴望的地方。
城楼很巍峨，很光鲜，明显经过了重修，城门上方书写着：“安阳城”
这是一个很大的城池，人口足有百万之众，历史悠久，物质丰盛，是明朝重要的城池之一。
萧云风餐露宿，夜不着眠，昼夜兼程，为的就是心急找一个有人的地方。他悄然走进了安阳城，然而，他进城后发现这城里十分萧条，只是小城小镇般的存在，后来他向人打听后，才知晓这里是安阳城的北门，相对于其他三门较为落后。
稀稀落落的人走在大街之上，叫卖声偶尔也能听闻，只是实在太小，萧云不急不慢地游走了一段路程，人便渐渐地多了起来，这是安阳城的一个小镇。
算一下时间，萧云也有一天一夜没有东西进过肚子里，此刻只在咕噜咕噜地打着鼓，他抚摸了一下肚子，眼光四周张望了一下，发现这地方就只有一家食肆酒家。
萧云来到这一家酒楼，名叫如意酒家，然而，萧云发现这家酒楼非常之冷清，这时候本应是有很多人来吃饭才对，可这里竟然人影都不多一个，就连招呼的人也没有。
“有人吗？”萧云站在门口叫了一声。
可是，萧云的话好像是石沉大海，久久没有人回应他，似乎这酒楼并没有人，心想这家店不做生意了，不然也不至于这般冷清。
然而，正当萧云想离开的时候，一名粗犷又显得无力的垂暮声音把他给喊住了：“小伙子，是来吃饭吗？”
闻言，萧云一愣，便回头扫视了一下，看见了一个佝偻老人从房里面走出来，看其满手油迹，应该是从厨房出来。
“是的，老人家，请问有东西吃吗？”萧云的脸容变得柔情起来，语气平缓地问道。
老人走到萧云的身前，热情说道：“有，小伙子，快快请坐！”
这时，萧云终于看清了老人的面貌，佝偻的身体，双手枯瘦，如鹰爪般，皱皮包着骨头，岁月在他的脸颊上划上了许多痕迹，皱纹如水波泛起的涟漪般，面黄肌瘦，双眼显得混浊不清。
看着这个衣衫简仆，而且还是缝补过的老人，风烛残年，令萧云情不自禁想起了晚年的张大千，一时间竟愣在了门口，对老人的邀请无动于衷。
“小伙子，是来吃东西的吗？”老人见萧云没有反应，便再次抬头和蔼地向萧云问道。
“呵呵，是的，老人家。”萧云回神之际，露出了一个久违的笑容。
这位老人是这家店的掌柜，可令萧云不解的是，环境这么好的酒店，竟然没有人前来吃饭，而且身为掌柜的老人生活怎这般寒酸。
“老人家，这里有什么好吃的吗？”萧云找了一个位置坐了下来，柔声问道。
“酸菜鱼，酸甜排骨，鱼乡茄子煲……”
“都给我来一份吧！”萧云虽然没吃过这些东西，甚至连听都没有听说过，听闻老人在介绍，口水都差点流出来。…,
老人听闻萧云竟全都要，不禁诧异了一翻，皱褶起来的皱纹布满额头，道：“呵呵，小伙子稍等一下，马上就来。”
一刻钟的时间，热腾腾饭菜就摆满了萧云所坐的桌子，香气弥漫，扑鼻而来，看得萧云的肚子咕噜咕噜地直叫不停，当饭菜上全后，萧云才开始动筷，风卷残云，几道菜很快就被他一扫而清，还有点意犹未尽的感觉。
这些只是普通的菜而已，家喻户晓，可萧云却感觉胜过任何天下美味佳肴，是吃过的菜中最美味的一顿。不过想想也是，假如你去少林寺吃了四年的斋饭，突然有一天能吃回世俗的菜，就连青菜也觉得是佳肴。
老人一直都站在萧云的不远处，看着萧云狼吞虎咽般的饿样，眉头一蹙，随即又归于平淡，和蔼可亲地走到萧云的身边，慈祥地盯着萧云。他知晓萧云定是很久没吃过饭，可看萧云的穿着，白色锦衣披身，气宇轩昂，也不像是穷人家。
“小伙子，还满意吗？”老人向前笑着问道。
“嗯，好吃，老人家的厨艺高超，这是我吃过的最好一餐。”萧云和颜悦色地说道，还有点意犹未尽。
老人对着萧云再次和蔼一笑，看着台上的干净的餐盘，就笑得更加的灿烂了，似乎是做了一件很开心的事情。
“老人家，这餐饭多少钱？”萧云喝了一口茶，淡淡地对老人说道。
“一共二两五文钱，就收你二两银子吧！”老人喜笑道，笑起来的时候仿佛把脸上的皱纹也散去了许多。
“老人家，这怎么行，您打开门做生意，该收多少就多少，小子是不会赖账的。”萧云连忙急道，他也能看出老人生活非常拮据，加上这一上午下来，就只有他一人来这里吃饭，生意很不如意。
既然萧云要付全帐，老人也没强求，和蔼地点了点头，在等待着萧云付钱。然而，萧云摸索全身，倏然发现他现在身无分文，以前他在军队中攒下来的钱财，常年东奔西走，早已经遗失掉了。
老人眼见萧云在摸索了好一会儿，都没有找到银子，神情不禁有点失望，无奈地摇摇头，很快就再次变得平淡起来，依然在等待着。
“老人家，对不起，出来时匆忙，小子一时间忘记带银两了，要不先记下，我下一次来的时候一起还你？”萧云呲牙，十分不好意思地对老人道。
老人似乎永远都是一副和蔼的神态，他阅人无数，能看出萧云并不是白吃白喝之人，气宇轩昂，出身也该是大富之家，也许是一时间忘记带钱了。
“呵呵，不用，每人一生都会遇到很多不如意的事，身不由己，这一顿就算是我请你吃吧！”老人淡淡地道，似乎是看透了人生百态，尝遍甜酸苦辣。
听完老人的话，萧云一愣，内心骇然，这使萧云感到更加过意不去，他知道老人的生活真的很艰苦，可能这家店就只有老人一人在支撑着，生意不好，连人影都没多一个，这样落去，不说没客人来吃饭，就连老人的衣食都将会是一个问题。
“老人家，这万万使不得，我这里有些丹药，用作抵债吧。”萧云连忙拒绝道，便从衣襟中拿出了一瓶丹药，乃是鬼谷子留给萧云的小还丹，这些疗伤圣药萧云一直都带在身上。
萧云从中倒出了一颗丹药，药香当即就弥漫开来，十几平方的楼面顿时香气四溢，闻之当可令人精神抖擞，舒缓心神。老人看着萧云手中那颗黑乎乎的龙眼般大的药丸，深深地呼吸了几下药香，当即就精神了不少。…,
“小伙子，不用了，这餐饭就让老头我请你吃吧！”老人拒绝道，他深知这颗丹药定不是凡品，异常贵重，单是药香就可以令人精神百倍。
“老人家，你就收下吧！”萧云把小还丹递到老人的面前，要求其收下。
然而，老人似乎并不想占便宜，百般拒绝，任由萧云如何劝说，老人都不愿把丹药给收下。老人的高风亮节触动了萧云的心弦，这种乐于助人，不求回布的精神实为难得。
“那好吧！既然老人家不愿收下我的东西，那我就留下来帮你干活，以垛欠下的债。”萧云毅然说道，唯今之计只有如此。
但是，萧云的善意举动又遭到了老人斩钉截铁般的拒绝，告知萧云不须这般，硬说这一餐饭是他所请。萧云观察老人似乎有难言之忍，颇有为难之色，脑光一闪，刹那间就明白老人顾虑什么。
“老人家，你放心好了，我的衣食住行不用你管，就是留下来帮你的忙。”萧云淡淡说道，心想老人生活十分不如意，恐怕在店里增加一人饭量都难，不然这么大的一间酒楼，就只有他一人。
在萧云死缠烂打，用尽三寸不烂之舌，最终说服了老人，答应了让其留下，可老人也不勉强萧云，只想他想离开，随时都可以。
一个下午没生意，萧云与老人交谈了许久，得知老人叫朱奇，有一个儿子，不过在两年前被应征，加入了军队，至今生死未卜，恐怕也是凶多吉少，说到这里，老人老泪纵流，伤心欲绝。
萧云还问到了这家酒楼为什么会这般惨淡，按理说，这块区域就只有朱奇开的这间酒楼，生意应该很旺才对，可萧云在这里闲坐了一个上午，直到中午也没见着人来吃饭。
从朱奇口中所知，他在一年前得了一种很怪异的传染病，可以传染给别人，使其生出莫名的水泡出来，起初他还不相信，便偷偷找店里的伙计试了一下，怎知一个星期后，那名伙计便全身长满了水泡。
后来很多来如意酒楼吃过饭的人统统都染病，纷纷前来要求赔尝，那笔赔款差点就把朱奇多年来的存款给赔光，从此生意一落千仗。他求医无数，可惜却无果，白白浪费了钱财，这种病很怪异，只会传给别人，而自己却没事，别人可以医疗，但他却怎都治不好。
朱奇摆出一副歉疚的表情对萧云道：“萧云，老头我也实在不想害你，这些日子我想通了，想攒些银两，甚至想把这间祖传下来的酒楼也卖了，只想安稳地过完下半生。”
萧云默默地听着朱奇在诉说，扮作一个旁听都，倾听老人多年来的心声，心里十分同情老人的遭遇，安慰道：“老人家，你也不必太过己人忧天，或者你儿子并没有死去，暂时无法分身回来，或许过两天就给你写信回来呢。”
他知道如今战事平定，很多将士都可以回家探亲，又或者解甲还乡，但成千上万的将士不可能一时间全都可以回家，须要分批回来。
“还有，你这病或许我有办法医疗！”萧云对朱奇说道，他练习的夺魂神针已经把第一和第二式用得炉火纯青，以前他在军中就是偶尔给有病或都受了重伤的将士治疗，成功率在百分之九十九以上。
朱奇听到萧云有办法把他的暗疾给治好，整个人就如被天雷所击，一时间竟愣神了，久久才惊喜地道：“是你刚才的药丸吗？”
萧云摇头道：“不是药丸，那是一种比药丸还有用的法子。”
“还有更好的法子！”朱奇兴奋地问道，垂暮的神态顿时抖擞精神起来，在他看来，萧云刚才拿出来的丹药已经不是凡品，现在听萧云说还有更好的，怎不叫他兴奋。
“嗯！”
“那小哥你赶紧拿出来，我一定凑够钱给你。”朱奇双眸炯炯有神，喜悦无比，根本就没有想到萧云的法子究竟有没有效果。
“呵呵，老人如此待我，如果我还收你钱，出门定要遭到五雷轰顶而亡。”萧云一脸正色地道，他是真心想帮助朱奇。
“不行，小哥你的法子定是很贵，老头我绝不能让你吃亏的。”朱奇坚决地道。
“如果你硬要这样，那么你这病我也不治了。”萧云只能出此下策，放出狠话。
最后，朱奇只能无奈笑应，他也知道萧云是在感恩戴德，他亦欣然接受了。
（未完待续）