薛长锋和陈子禧离开后，柯潇然也独自一人走出了树林，回到了桃花坞。
到了家中，柯潇然看见小路子还没睡，便将刚才树林中遇见梅仲岳、罗峥虎、薛长锋的事情告诉了小陆子。
“薛长锋真是个怪人，他完全可以从我手里夺走玄黄剑，但他却不这样做，居然还要和我约定一月以后再战，究竟是为什么？”柯潇然说道，“我与他不共戴天，他刚才为什么还要帮我呢？”
“柯大哥，你别多想了，”小陆子说到，“也许他是个孤傲的人，性格怪癖呢。你现在就只要潜心练剑，琢磨该如何去战胜他，其他的你就不要多管了。”
“嗯，”柯潇然点点头，“早点睡吧，从明日起，你我一起练武。”
于是两人灭了灯，各自休息了。
话说徐达、常遇春围城数月未果，多次进攻皆惨败而归，诸将心神不定、烦躁不已。猛将王弼伤势稍有好转，又到徐达帐中叫嚷，问为何仍不进攻，并再度请缨要打头阵。
徐达无奈劝慰道：“王将军，你伤势虽好，但身体依然虚弱，怎能出战？”
“哼，徐大将军，末将宁可战死，也比在这里憋死来得爽快！”王弼不满地说。
这时候负责粮草辎重的将军仇成站起来说道：“王将军莫急，我看不出两日，便可再度攻城！”
“怎的说？”王弼一听，大喜，急着问道。
仇成说道：“吴王张士诚借助城池之庇护，可谓固若金汤，我军多次强攻皆不奏效，皆因护城河太宽，我军炮铳无法发挥威力，故我军一直上奏主公申请更大威力的大炮，却一直没有得到答复。主公占据应天，战事不断，辎重物资确实匮乏，的确也无计可施。但今日终于得报，主公已临时调拨十余门襄阳大炮赶赴此处，弹药也随船增援而来，明日即可到达，届时我军可利用襄阳炮之威力再度攻城，一举击破平江。”
“好！”王弼大叫道，两眼发出了兴奋的光芒。
襄阳炮，据传是由回回人亦思马因所创制，又名西域炮、回回炮，威力很大，“机发，声震天地，所击无不摧毁，入地七尺”。元世祖至元十一年（1274），元军用回回炮攻下樊城和襄阳，“一炮中其谯楼，声如雷震”。
诸将听了也振奋不已。
次日傍晚，果然有数艘运输快船抵达护城河西岸，因天尚未黑，徐达十分谨慎，命令诸船暂时不要停靠岸边，远离敌军城楼火炮射程内，等天黑了再停岸卸货，以防对岸的苏州城守军用炮铳轰击。
等到天已大黑，徐达即下令运输船靠岸，依靠夜色掩护将襄阳炮在护城河西岸架好，以备明日一早攻城。
王弼一看那襄阳炮的样子，就犯起了嘀咕：“什么大炮？这玩意不就是投石器吗？”
仇成一看王弼的样子，笑着说：“的确只是投石器而已，不过王将军可不要小看它，它的威力可比一般的炮铳大得多呢。炮铳伤人的确很厉害，但距离一远作用就不大了，散弹打到敌军城楼时已经冷了，没什么威力了，但这襄阳炮可以将*直接投射到敌军城楼上再爆炸，威力可就非同一般了啊！”
此时，大将军徐达立即召集诸将，说道：“不到半夜，这十几门襄阳炮即可架好，明日天亮即可攻城。不过，襄阳炮威力虽大，却极易被敌军火炮摧毁，也很容易被敌军仿制，因此我军必须速战速决。诸将连夜做好作战准备，明日一举攻下苏州城！”
诸将皆从命。
徐达此刻对常逸书说道：“具体作战方案，不知贤侄有何高见？”
常逸书想了一想，说道：“敌城坚固，我军欲攻破平江，必须集中兵力，我军以往一直从胥门发动总攻，皆因胥门城楼下平坦宽阔，利于驻兵。然而数月下来，我军屡战屡败，受尽敌军炮铳之苦，一度无计可施。如今，主公恩泽浩荡，特从应天调来襄阳大炮为将士助威，可谓机不可失，务必一举攻破苏州，荡平三吴！晚辈以为有如下战策可以考虑。”
“贤侄请讲。”徐达说道。
常逸书说道：“策略有三：其一，先发制人。明晨天一亮，我军襄阳炮先行轰打胥门城楼，尽全力毁灭敌军炮铳，一旦敌军火器被毁，我军将士便即刻发动攻击。其二，兵分两路。我军虽集中兵力，但完全可以兵分两路，分别集中在胥门、阊门外。根据城中铁掌帮线报，敌军阊门兵力部署相对较弱，且护城河相对较窄，阊门城外又是繁华街巷，十分利于我军隐蔽，我军可以偷偷隐藏在阊门外，趁机发动攻击，因此阊门是个绝好的攻击突破口。其三，声东击西。我军襄阳炮轰击敌军胥门城楼，再大举进攻，敌军必然将防守重点放在胥门，肯定会从距离较近的阊门紧急调集兵力，那时候阊门几乎不堪一击，我军即可发动突袭，从阊门一举破城。”
“好！”徐达大喜说道，“如此策略，即使胥门不破，阊门也必然攻破，一切皆仰仗这襄阳炮啦。就依贤侄的策略，诸将即刻连夜调兵部署，听我号令。”
“是！”诸将允诺。
徐达问道：“我坐镇胥门指挥，常将军负责阊门之战，谁愿意带兵冲锋？”
“我！”王弼自然是第一个说道。
华云龙、丁德兴等猛将也自告奋勇，其余诸将也不甘示弱。
“好吧，”徐达说道，“胥门之战由华云龙负责打头阵，阊门之战由丁德兴带兵冲锋。其余诸将各自坚守军营，不得有误！”
诸将领命。
“慢着！”王弼极度不满，怒声质问徐达，“徐大将军，为何不让我王弼打头阵？”
徐大笑着说到：“王将军，你大伤新愈，身体虚弱，需要继续修养，怎能披挂上阵呢？”
“胡扯！我王弼的身子好着呢！”王弼勃然大怒，“徐达！你是不是看我王弼吃了两次败仗就看不起我了？我王弼对主公一向是忠心耿耿，哪次打仗不是身先士卒，赴汤蹈火？如今苏州城即将攻破，你徐达却不让我上阵，分明是不给我立功的机会，回去我有何脸面再见主公？”
“哈哈哈，”徐达笑道，“王将军，这攻打平江之战，在座的各位谁敢抹杀你的功劳啊，谁不知道你王将军的威猛啊？我早说过了，诸将各自坚守岗位，个个都是劳苦功高！这回不是我不让你出征，是大家担心你的身体，怕你王将军出事啊！”
“胡扯！”王弼再度叫道，“我身体好着呢！”
接着，王弼举起了他的大斧，对诸将说道：“老子舞给你们看！”
王弼刚舞了两下斧子，就突然间大腿一软，斧子也脱手掉到了地上。
王弼毕竟大伤新愈，虽然休养了两月，但身体仍然十分虚弱。
这时候丁德兴故意瞪着眼睛对王弼叫道：“嘿！你的斧子差点切了我的脚板！”
诸将哄然大笑。
王弼知道自己是无法上阵了，一脸的不高兴，但也无可奈何。
在徐达、常遇春的安排下，诸将及时调集兵力，连夜部署完毕，已是四更十分，将士们枕戈待旦，等待天亮发起进攻。
徐达已坐镇胥门外，常遇春则在阊门外部署了伏兵。
万事俱备，只欠东风。
而此时，苏州胥门城楼上的守将吕贵也好像感觉到了异常的气氛，急忙叫来了牛大胡子。
吕贵对牛大胡子说道：“牛大哥，我总觉得有些不对劲啊！”
“怎的？”牛大胡子问道。
“你看，对面敌营又是漆黑不见五指，而往常总是闪着灯火，”吕贵说道，“军营里晚上怎可没有灯火？难道徐达又在搞什么鬼？”
牛大胡子也一阵紧张，点点头说道：“不错！肯定是他们有什么大动作，又不想让我们看见，所以故意灭了灯火！此事非同小可，不可不防！”
“我立即派人禀报吴王，”吕贵立即说道，“看来敌军又要大举攻城了！”
“命令所有将士坚守岗位，全力御敌。”牛大胡子也下达了命令。
不一会儿，吴王张士诚和诸将也赶来了。
吴王张士诚登上城楼，朝徐达军营看了看，的确一片漆黑，气氛十分阴森。
牛大胡子十分警觉，让大将唐杰保护吴王张士诚下了城楼，以防不测。
张士诚下了胥门城楼，在城中坐镇指挥，而城楼上只留吕贵和牛大胡子两员大将防守。
谨慎的张士诚已经下令从最近的阊门和盘门调集部分兵力来补充胥门的防御实力。
此时，天终于蒙蒙亮了！
天果然十分奇怪，从一片漆黑到蒙蒙亮能够看清东西，仿佛仅仅一刹那的时间。
也正是在这一刹那的时间内，牛大胡子和吕贵看清了河对岸高高架着的十几门襄阳大炮！
接着，牛大胡子和吕贵清楚地看见了那十几门襄阳大炮剧烈地抖动了一下，甩起了一排黑色的球状的东西，从高空中升起，又无声无息地直朝胥门城楼飞来！
黑色球体还闪着火花！
牛大胡子一下子就知道了那黑色球体是什么了，他大声疾呼：“开炮！”
顿时，东吴守军二十几门炮铳一齐向护城河对岸的徐达军营猛烈轰击。
炮铳的火力十分密集，徐达大军的五六门襄阳大炮顿时被打得散了架，碎片四飞。
但是，襄阳炮刚才发出的炮弹仍在高空中呼啸而来，快要到达胥门城楼了！
“卧倒！”牛大胡子大叫道。
将士们立即卧倒，或者躲进掩体。
终于，敌军的炮弹落到了胥门城楼上……
“砰砰砰……”十几声震耳欲聋的爆炸声响彻云霄。
胥门城楼顿时被震得抖动了起来，几块巨大的城墙墙砖被打得粉碎。
“啊！……”城楼上士兵的惨叫声此起彼伏。
“开炮还击！”牛大胡子命令道。
可惜，二十几门炮铳，已经被震飞了八九门，只剩下一半可以作战了。
虽然牛大胡子和吕贵都未受伤，但也已经被炮火炸得灰头土脸，吕贵十分愤怒，干脆自己点火用炮铳还击。
这时候，徐达大军的第二批襄阳炮炮弹又向胥门城楼飞来。
胥门城楼再次遭受猛烈的轰炸，到处是士兵的尸体和断肢，惨不忍睹。
牛大胡子和吕贵依然顽强抵抗，炮铳依然坚定地向敌军阵营打去。
经过几轮对战，徐达十几门襄阳炮只剩下了三门，而此时，苏州胥门城楼的炮铳也只剩了两门。
由于炮铳固定，一时间难以搬运和调整，故打击范围有限，而苏州守军这两门仅存的炮铳，由于没有对准徐达大军残存的三门襄阳炮，故无法对其实施有效打击。
牛大胡子和吕贵都心急如焚，而此时对岸的徐达却看准了形势，命令将士们把好机会，继续轰击。
“抓准机会，用襄阳炮把敌军城楼上的炮铳给我全部打哑！”徐达命令道。
三轮轰炸下来，胥门城楼上的仅存的两门炮铳也被震飞，终于，苏州胥门城楼已经完全失去火器攻击能力！
此时，早已等得不耐烦的华云龙问徐达：“徐大将军，我可不可以发起进攻？”
“再等一会儿！”徐达说道，“再轰炸几轮，给他张士诚一个下马威！打击打击苏州守军的士气！”
“好！哈哈哈……”华云龙大笑道，“憋了几个月的窝囊气终于可以出一下了！”
又是三轮轰炸后，徐达下令停止炮击。
华云龙一声令下，将士们手持盾牌和兵器，浩浩荡荡沿长堤冲向胥门城楼。
护城河上数十艘战船也载着士兵和攻城器械驶向对岸，准备攻城。
苏州城中的吴王张士诚和诸将一看敌军停止了对城楼的轰炸，知道敌军要大军攻击了。
短兵相接的时候终于要到了！
“将士们！为保卫平江父老而战！”吴王张士诚大呼道。
“保卫平江！”士兵们士气振奋，齐声高呼。
弓箭手纷纷涌上城楼，牛大胡子和吕贵也做好了指挥和战斗准备。
而此时，华云龙与其副将裘显率领的先头部队已经越过长堤上的大桥，即将冲到城楼下。
牛大胡子立即下令弓箭手阻击。
可东吴军的弓箭手还没准备好上弦，徐达麾下的水军已经开炮攻击，弓箭手顿时被炸死了数十人，纷纷卧倒躲避。
在水军炮铳的掩护下，华云龙的手下以疾风般的速度冲到胥门城楼下，而副将裘显已经指挥士兵将战船上运来的破城杵运至城门前，攻城士兵纷纷举着盾牌掩护，并做好了冲击城门的准备。
只听“咚”的一声巨响，破城杵狠狠地撞击了一下胥门城门，城门剧烈地抖动了一下，却仍然安然无恙。胥门城门十分厚重坚固，华云龙的士兵反而被巨大的反作用力弹倒在地，一些士兵跌得仰面朝天，破城杵也掉在了地上。
牛大胡子抓住机会，立即指挥士兵反击：“放箭！”
顿时弓箭如急雨般泻下，华云龙手下一些士兵被纷纷射杀，血流满地。
“拿好盾牌！不许后退！”华云龙大声命令道，“继续攻城！”
副将裘显命令士兵架好攻城梯子，顿时十几架云梯搭到了胥门城楼上，城下的士兵呼喊着急速沿着云梯向城楼上冲击。
东吴大将吕贵举起大斧，奋力劈砍梯子，一下子就砍倒了七八架云梯，城外立即传来士兵从梯子上跌落的声音和惨叫声。
仍有一些攻城士兵爬上了城楼，但很快就被牛大胡子及其手下挥刀砍死。
“他奶奶的！”副将裘显对华云龙说道，“这胥门城门还真他娘的牢哇！攻了几次都攻不破！该如何是好？”
“裘老弟莫急，只要不断攻击，必能攻破！”华云龙信心十足地说道。
华云龙的士兵越聚越多，并开始用弩箭向城楼射击，万箭齐发威力无比，东吴军守兵被射杀无数。
双方势均力敌，伤亡皆惨重，但苏州城楼一直未被攻破。
华云龙心急如焚，对手下命令道：“烧城门！烧城门！烧了再用破城杵！必能攻破！”
士兵立即取来柴火，准备点火烧城门。
城楼上牛大胡子急忙下令守军阻击，一时间又射杀数十名攻城士兵。
但是，大火还是被点着了，熊熊大火开始焚烧城门，华云龙心中大喜，心想今日苏州城门必破无疑。
可没想到，大火一下子就灭了，原来胥门城楼上端有几个注水洞，只要灌了水，就可以顺利浇灭城门上的大火。
华云龙大怒，立刻命令弓箭手、弩手、攻城士兵不断发起攻击。
牛大胡子一看形势不妙，急忙向吴王张士诚禀报：“大王，如此下去，怕是顶不住了，胥门需要增援！”
“赶快从附近的阊门再调集人马过来增援！”吴王张士诚立刻下令道。
张士诚的话刚说完，其弟弟张士信就急匆匆驰马赶来，一下马就疾呼道：“王兄！大事不好啦！”
“怎么了？贤弟！快快说来！”吴王张士诚急忙说道。
“阊门受到攻击，快顶不住了，攻城的是常遇春和猛将丁德兴！我看不出办个时辰便要失守了！”张士信大叫道。
“什么！”吴王张士诚极度震惊，接着问道，“现在谁在守卫阊门？”
“只有老将陆海山一人苦撑！”张士信回答道。
“啊呀，这可如何是好……”吴王张士诚心急不已。
“大王莫急！”此时牛大胡子发话了。
越是在危急时刻，牛大胡子越是冷静。
牛大胡子说道：“末将以为还是让吕贵带兵去阊门顶一下，敌将既然是常遇春和丁德兴，那么敌军的攻击重点就一定是阊门！敌军这次显然是用了声东击西之计，我们决不能上他们的当！”
“胥门如此危急，吕贵再一走，这里如何顶得住？”吴王张士诚及诸将十分担心。
“我自有办法！请吴王放心！再说唐杰将军也可以助我一臂之力。”牛大胡子说道，“我军二十余门炮铳被敌军震离了炮座，但我看了一下，至少有十门还可以重新安装，重新发挥威力，只是敌人进攻不断，我们暂时没有机会将炮铳重新安顿好，只要我们一时间能够顶得住敌人的攻击，争取到一段宝贵的时间，那我们就完全可以重新安置好炮铳，从而击退敌人。”
“好！我相信你，一切都拜托你了！”吴王张士诚说道。
于是，牛大胡子和唐杰上楼指挥御敌，而吕贵随着张士信急忙赶赴阊门应战。
由于吕贵带兵离开胥门，胥门守军实力大减，而华云龙的攻击势头愈加猛烈。
牛大胡子命令士兵冒死搬运散落在城楼上的炮铳，一些正在搬运的士兵被飞来的箭弩无情射死，一时间炮铳脱手，砸在城楼地上发出响亮的咣当声。
正在城楼下的华云龙听到了这个声音，知道牛大胡子正在指挥士兵重新架好炮铳，心中大急，急忙命令士兵道：“急速攻城！不要给敌人喘息的机会！”
破城杵再度猛烈攻击城门！
弓弩手轮番向城楼上的守兵射击！
云梯一座座连绵不断地架设好，同时冲锋兵急速攀上云梯，跳上城楼攻击。
苏州城危在旦夕。
“点上*！扔下城楼！”牛大胡子命令道。
炮铳虽然一时无法发挥威力，但炮铳用的*却完全可以使用，牛大胡子十分懊悔自己刚才为什么没有想到这一点，也许是一时紧张什么都忘了吧。
“好！”唐杰大叫，连忙指挥士兵点*。
士兵纷纷点起了*，奋力扔下城楼。
城楼下华云龙的士兵一开始还不以为然，还以为苏州守军扔下的是石头而已。
紧接着，震耳欲聋的爆炸声此起彼伏，城楼下攻城士兵被炸得尸横遍地。
华云龙的士兵终于被吓得纷纷后退了几步，都躲在盾牌后边暂停了攻击。
牛大胡子趁机命令士兵将仍可用的几个炮铳重新架好，有两座尤其要对准对岸敌军的襄阳大炮，其余的对准护城河里的敌军战舰。
徐达有些紧张，但又不敢下令开炮，因为城楼下都是华云龙的士兵，万一误中了自己人就不好交代了。
可正是徐达的犹豫，给牛大胡子充足的时间架好了炮铳。
一切就绪后，牛大胡子下令反击。
七八架炮铳顿时咆哮起来，重新发挥了威力。
徐达仅存的三架襄阳炮被瞬间摧毁。
徐达及诸将被惊得目瞪口呆。
接着，徐达水军也遭到猛烈打击，护城河里的战船遭到炮击，有些战船不得已开炮还击，双方继续对轰，但惨的是华云龙攻城的士兵，许多士兵被自家的炮弹活活炸死。
徐达不忍心自家兄弟在城楼下活活挨打，便下令收兵撤军。
华云龙此时看到了徐达要求撤军的命令，但华云龙十分不甘心，华云龙知道，自己拖的时间越久，就对此时攻打阊门的常遇春、丁德兴越有利，因此绝不能半途而废。
但是副将裘显有些紧张了，对华云龙说道：“徐达要求我们撤军，说不定常大将军他们已经破了阊门呢，不一会儿，这胥门守军只能被动参战，腹背受敌，到时候我们再攻也不迟。”
“好！”华云龙点点头，“撤退！”
华云龙的士兵纷纷后撤。
牛大胡子立即引弓放箭，一箭直朝华云龙头顶射去，华云龙大惊，急忙躲入长盾下，幸亏动作快，捡了一条命。
副将裘显一边开口大骂城楼上的牛大胡子，一边准备后撤，牛大胡子岂肯放走他，抓住机会迅速再放一箭，利箭一下子刺穿了裘显的喉咙，裘显倒地死亡，两眼还圆瞪着。
士兵一看副将裘显已死，心中惊慌，纷纷后撤，有些干脆转过身逃跑，牛大胡子下令弓弩铳炮一同袭击，顿时杀死敌兵无数。
至此，华云龙无奈撤兵，胥门危急暂时得到平息。（未完待续）