除夕时节，吴王张士诚犒赏将士，安抚百姓，使得平江府苏州城内军民一心，步调一致，气氛激昂，皆有信心于新的一年击退来犯敌军，恢复大周的安宁。然而，对于驻守城外的徐达、常遇春来说，这个大年夜可算是过得有些窝囊，诸将也只能以喝酒、发牢骚来打发时间。
徐达、常遇春历来是朱元璋麾下的常胜将军、破敌先锋，打仗攻无不克、战无不胜，而朱元璋此次派出如此众多大军由徐达、常遇春指挥，又几乎将绝大部分猛将交由二人节制，完全是相信二人的能力，以确保拿下江南，势在必得，可是自进攻江南数月以来，虽然一开始摧枯拉朽、势如破竹，但围攻平江已二月有余，进攻不下百次，士兵死伤无数，却始终无法撼动这小小的平江府苏州城，徐达、常遇春一筹莫展、心急火燎。
时逢元至正二十七年正月初一，新春佳节，正午时分，徐达、常遇春及手下诸将正聚集在胥门外营帐中饮酒，常遇春、王弼、华云龙等大将已经喝得醉醺醺的，尤其是常遇春和王弼，心中皆积怨已久，喝了酒后终于释放了出来。
常遇春之所以心中有怨恨，一是因为自己身为副统帅，却一直没有拿下苏州，有愧于主公朱元璋的重托，同时，自己在大运河水军船上饮酒视察时，竟被一不知名的年轻小子用剑挟持，上万水军竟成了无用的废物，心中岂不窝囊愤恨。
对于王弼来说，自己两次与吴王张士诚手下的黑炭子吕贵交战，均未占得便宜，还被吕贵用斧子划伤了手臂，虽然早已痊愈，但作为一个善打冲锋的勇将，王弼心中郁闷愤恨，暗暗决心一定要亲手杀了那个黑炭子吕贵，以解自己心头之恨。
众人一起喝着闷酒，常遇春突然嘭的一声拍了一下桌子，那声音巨响，诸将皆吓了一大跳。
只见那常遇春两眼圆瞪，目光凶狠，脸颊通红，青筋暴突，口中恶狠狠地说道：“老子攻城无数，没见过平江府这么难打的，看来那张士诚还真他妈的是个硬骨头，待到他日攻下城来，我定下令屠城，杀光所有抵抗之人，一个不留！”
“伯仁兄！”徐达听了常遇春的牢骚话，急忙对常遇春说道，“万万不可屠城啊！主公有令，任何征战皆不可惊扰百姓，主公将来要一统天下，必须要时时注意口碑，不可妄为啊。”
常遇春一听不以为然，说道：“徐大将军啊，那吴王张士诚能够抵抗我军如此之久，怎会没有苏州城内百姓的支持？所以说啊，这平江府的百姓和那张士诚是一条心的，都是不会臣服于主公的，如果不杀光，将来说不定还会谋反，反倒给主公添麻烦啊……”
“对！”这时候丁德兴也猛的一下拍了桌子，大声说道，“常将军说得对！他奶奶的，苏州城居然这么难打，这吴王张士诚和他的子民看来全他娘的都是犟骨头，我赞成常将军，攻下苏州后必须屠城，杀光所有男丁，全部砍头，身首异处，还要将头颅全部堆起来，堆成一个大堆，藉以提升军威、震慑天下，看以后谁还敢抵抗主公的大军？”
丁德兴，朱元璋麾下猛将，身高八尺，力大无穷，黑脸横眉，脾气和王弼一样暴躁无惧，手持一把四尺长铁鞭，战功累累，所向披靡，为朱元璋攻破集庆、镇江、金坛、广德、徽南诸州、宜兴、鄱阳湖等地立下汗马功劳，曾任管军总管、左翼元帅，现为军中大将，随徐达、常遇春征战平江。
丁德兴的话充满了强烈的血腥味，但却正好符合常遇春、王弼的胃口，常遇春就像遇到了知己一样两眼放光，而王弼早已按耐不住，哗啦一下掀翻了自己前面的桌案，大叫一声，喝道：“好好好！我实在受不了这窝囊气，我现在就去找那个曾砍伤我的吕贵，和他决一死战，谁都不许拦我！”
说着，王弼提了双刀，径直往帐外走去。
众将一见大惊，王弼刚刚伤愈，竟然又作出偏激之事，难道真的要去白白送死？
徐达知道，王弼勇猛，军中绝不能无端损失这样的大将，急忙叫道：“王将军作甚？快且留步！”
王弼酒性已经上来，全然不顾后面众人的呼喊，跳上战马，竟又沿着护城河上的长堤朝苏州胥门城门飞驰而去，他的两个护卫一见急忙也上马紧跟其后。
常遇春心急，也提了枪，刚想上马，被诸将拦住，华云龙说道：“胥门城下，全是敌军弓箭炮弩射程之内，常将军决不可白白去送死啊！”
常遇春不听他人劝告，正欲伸手推开众人，不想自己竟然大腿一软，摇摇晃晃竟跌了一跤，众人急忙将其扶起，原来常遇春已经喝得酩酊大醉，手脚都不利索了。
常遇春只好放弃出战的念头，口中却直叫道：“快去把王弼给我叫回来！”
“好，末将这就去！”华云龙连忙说道，并对手下喊道，“快拿我的枪来！”
“慢着！”这时候猛将丁德兴对华云龙说道，“华将军，你也喝高了，再说你也不一定拖得回王弼，还是由我去吧！”
“好！”华云龙说道，“丁将军千万要小心敌人的箭弩，要速去速回！”
徐达也立即说道：“快给丁将军一个上好的盾牌！”
盾牌很快拿来了，丁德兴左手拿着盾牌，右手紧握铁鞭，骑上战马，也朝胥门方向赶去！
而此时，王弼和两个护卫已经到达了胥门城楼下，也已经看见了城楼上站着的吴王张士诚、大将吕贵、牛大胡子等人，王弼停下来就朝城楼上破口大骂。
其实王弼沿着长堤，穿过桥梁赶赴胥门时，胥门上的守军早已经清清楚楚地看到了他的一举一动，城楼上的弓箭手早已有足够的时间将来犯的敌人射杀，但是吴王张士诚依然没有下令放箭，而是任凭王弼来到城楼下。
吴王张士诚和诸将都想看看，到底是什么力量会促使王弼单枪匹马、手中不拿一块盾牌就赶到这里，难道这人真的不怕死？难道利箭真的穿透不了这个人的胸膛？
其实，王弼并不是什么刀枪不入的仙人，促使王弼赶来的东西只有一个：酒性！
王弼不是傻子，自然知道自己所做的事情存在极大的危险，但一个急性子勇士在喝醉了酒之后，加上心中本来就积怨已久，就完全无法控制自己的举动了，而且愈发显得激动、亢奋。
王弼曾被吕贵砍伤了手臂，因此王弼一看到吕贵，恨不得立刻用刀剜了他的心下酒。
城楼上的黑炭子吕贵用轻蔑的眼神看着王弼。
王弼心中的怒火突然间窜了出来，他用刀指着城楼上的黑炭子吕贵，大声喝道：“楼上的黑皮死鬼，快快下来，吃爷爷一刀！”
吕贵哈哈大笑道：“王弼，你这手下败将！又来受死！上次只是伤了你的手臂，这次我要砍下你的脑袋，省得你以后还来纠缠！”
“你快给我下来！”王弼急不可耐。
“哈哈哈！”吕贵又笑了一声，说道，“你急着去见阎王啊！等爷爷喝了手里这碗茶再说，也好让你多活一碗茶的时间。”
胥门城楼上的将士皆哄笑。
王弼怎受得了如此奚落，面色暴怒，但自己却又身处在别人的城楼下，王弼恨不得自己能生出一双翅膀来，飞上城楼立即杀了吕贵。
这时候牛大胡子忍不住了，拔出一支箭，引弓一射，射中了王弼身后一名护卫的战马，那战马嘶叫一声，倒地而亡，没想到连骑在马上的那名护卫也摔死了。
牛大胡子原本只是想射死一匹战马，给王弼一个下马威，并不想射杀王弼的护卫，但没想到出了这样的意外，王弼的另一名护卫着实吓了一跳，急忙拍着马儿后退了几步。
王弼急了，用刀指着牛大胡子说道：“喂！楼上的大胡子衰鬼！你他娘的就会暗箭伤人，我告诉你！老子王弼是光明正大要和吕贵那黑皮决战的，你若是个男人，就不要在我背后放冷箭，老子绝不是贪生怕死之人，待我杀了那吕贵之后，老子敞开胸膛让你射杀，怎样？”
牛大胡子一听，那王弼的确也算得上是条好汉，便放下了弓。
王弼又对吕贵骂道：“黑皮！你茶喝完了没有？我看你喝茶是假，怕死是真吧？你是不是属乌龟的啊？怎么临阵就缩头了？对对对，乌龟都是黑皮黑壳的多，你看来还真是一只名副其实的乌龟呀！”
吕贵一听，怒火中烧，大吼一声，提了长斧，跳上战马奔出城门。
两人相遇，二话不说，顿时挥舞兵器厮杀起来。
要知道黑炭子吕贵这次可是志在必得，一方面是在苏州城胥门城楼下，王弼完全在东吴军弓箭手的射程之内，万一吕贵身处危急，弓箭手自然会射杀王弼，另一方面，王弼是孤军奋战，仅有的两个护卫也已死了一人，看来王弼是喝醉了酒，意气行事，有勇无谋之辈。
而王弼自己却毫无畏惧，他根本不考虑自己的安危。王弼酒性已发，浑身亢奋，其心中只有一个信念，就是要亲手杀了吕贵，其他的一切皆不用考虑。
然而正飞驰赶来准备召回王弼的猛将丁德兴则在马背上一筹莫展，他心里十分清楚，王弼这次喝醉了酒实在是太鲁莽了，恐怕是劫数难逃，如果他打不过吕贵，自然是一死，如果他战胜了吕贵，杀了吕贵，那仍然会被苏州城守军用乱箭射死，也还是一死。
丁德兴心里还清楚，自己现在的举动也是十分不明智的，也是九死一生的莽撞之举，好在自己手里还拿着一副盾牌，至少能抵挡一下乱箭的袭击。
丁德兴还是有些谨慎，在离胥门很远的地方先停了下来，远远地看着王弼和吕贵的交战，不该再度接近，先打探一下情形再说。
城楼上的苏州守军也看到了飞驰而来的丁德兴，不过由于他也是单枪匹马，而且尚在弓箭射程之外，故暂不理会。
王弼此时涨红着脸，挥起双刀，频频主动发起攻击，身法明显比吕贵灵活敏捷，但是，吕贵也有自己的优势，首先是力量、气势上占优，其次兵器比王弼要长，在马背上交战优势比较明显。
王弼善于发挥自己灵活迅猛的优势，左突右进，试图找到吕贵的破绽，但由于自己喝了酒，一时大意，身体摆动的幅度过大，而此时吕贵又一斧子劈来，王弼头一低，急忙闪躲，却没有控制好自己身体的重心，竟然脖子被缰绳勒住，身体掉下马背，摔倒了地上。
对于王弼这等身经百战之猛将，打仗时摔下马是司空见惯的事情，没什么大不了的，然而王弼这次却被缰绳紧紧勒住了脖子，而自己身体半吊在地上，而那马匹受到了惊悸居然跑动起来，王弼的身体被拖着走，脖子上那缰绳越勒越紧，王弼一阵窒息，双刀也掉在了地上，看来即将一命呜呼！
丁德兴在远处看见了这一紧急情况，顾不得自身安危，策马便向城楼下赶来。
牛大胡子看见了丁德兴的举动，生怕丁德兴对吕贵发动突然袭击，便搭箭引弓，朝丁德兴射了一箭。
丁德兴大吼一声，举起盾牌，挡住了那支箭，那箭牢牢地钉在了丁德兴手中的盾牌上。
正在此时，吕贵驰马赶到了王弼身旁，举起了长斧……
王弼此时酒已醒，原本通红的脸变得惨白，王弼看着吕贵扬起了大斧，知道自己即将身首异处，一命呜呼，王弼不甘心就这么窝囊死去，但却又毫无一丝反抗之力。
没想到的是，吕贵却没有杀死王弼，而是一斧子砍断了王弼脖子上勒住的缰绳，王弼重重地摔倒在地上，急忙解开脖子上的缰绳，长长地喘了一口气。
丁德兴此时也不明白吕贵的意图，又立即勒马停下了脚步，站在二十步外，看着吕贵的举动。
吕贵此时骑在马上，朝地下的王弼喊道：“快起来，拿起你的破刀，继续对战！我吕贵不会趁人之危而下手，我吕贵杀人一向光明正大，今日要让你王弼死得心服口服！”
“好汉！”王弼拾起双刀，重新跃上马，大声对吕贵叫道，“吕黑子！你果然是条汉子！我王弼佩服！虽然你今日救我一命，但两军交战，刀剑无情，你我各为其主，我仍将全力以赴！”
“哈哈哈，好！”吕贵大笑，说道，“来吧！拿出你的本事来！”
王弼大吼一声，挥起双刀，再度向吕贵挥砍过来。
王弼刚才惊吓，酒已全醒，功夫自然又恢复到了极致，攻势犀利，刀法咄咄逼人，逐渐占得优势，而吕贵用的大斧份量较重，长时间使用很容易疲劳，动作了迟缓了不少。
此时二十步外的丁德兴对王弼喊道：“王将军！快回去吧！此处危险！”
王弼的酒早已惊醒了，他自己也清楚了，现在是在苏州城门下交战，自己的手下远在护城河的另一端，即使今天杀了吕贵，自己肯定会被乱箭射死。
王弼终于感到后背脊梁上一阵寒意，额头上也冒出了冷汗。
这时候，动作迟缓的吕贵露出了一个致命破绽，王弼急速挥刀一削，削下了吕贵一缕头发，吕贵一时愣住了，但很快又被王弼削了另一缕头发。
吕贵明白，王弼刚才如果刀再往下偏移一些，自己的咽喉就要被切开了。
王弼此时收起刀，对吕贵说道：“吕贵！你我已经互不相欠！接下来我将拼力死战，你我皆不必留情！”
“好！”吕贵精神一振，说道，“与你王弼交战，过瘾！来吧，你我今日定分出个高下！”
说完，吕贵举起斧子，再度和王弼鏖战起来。
此时丁德兴想了想，王弼决不可再恋战，必须趁机撤退，因此丁德兴做好了突击准备，决定向吕贵发起突然袭击，快速击毙吕贵，然后立即后撤。
王弼的另一名护卫仿佛领会了丁德兴的意图，朝丁德兴点点头示意，两人准备相互策应配合，共同击杀吕贵。
吕贵忙于交战，并没有发现丁德兴和那护卫的举动，但是城楼上的牛大胡子却看见了，牛大胡子立即下了城楼，骑上马，背了弓，提着刀，也准备来到城楼下，提防丁德兴的行动。
城门刚刚打开，牛大胡子骑了马正准备出来。
丁德兴一见，心里一惊，心想事不宜迟，不可再耽搁，立刻大吼一声，挥起铁鞭，迅速向吕贵杀去。
牛大胡子扬起刀，也迅速冲出城门，冲到吕贵身边，准备抵挡那丁德兴。
丁德兴铁鞭威力异常，如猛虎一般气势惊人，但牛大胡子的连环刀法毫不逊色，招招狠毒，与丁德兴厮杀起来。
丁德兴偷袭未成，王弼终于有些紧张，总是左顾右盼，看来的确是想撤退了。
吕贵抓住一个机会，趁王弼眼光不注意时，一记横斧劈向王弼的腹部，王弼一惊，急忙用双刀架住，但大斧来势汹汹，如何能抵挡得住，那斧子仍然狠狠地劈到了王弼的肚子上，虽然王弼有双刀刀面护住自己的腹部，因而腹部没有划开伤口，但斧子的钝力依然惊人，王弼激烈地惨叫一声，哇地喷出一口鲜血。
丁德兴一见，大吼一声，急忙奋力用铁鞭击退牛大胡子，迅速来到王弼身边，大叫道：“王将军快撤！我掩护你！”
王弼受了内伤，但神智十分清楚，他立即点点头，掉转马头便急速撤退。
“王弼哪里走！”吕贵挥起长斧，正欲追赶。
王弼的另一名护卫出来拦住吕贵，被吕贵一斧劈死马下。
王弼此时已经逃出百步。
丁德兴一见王弼安全了，也准备立即逃走。
但牛大胡子、吕贵二人怎能轻易放他逃走，而丁德兴一人又怎能抵挡得住牛大胡子、吕贵二人的同时攻击？
丁德兴急中生智，心想吕贵已经和王弼鏖战几百回合，身心俱疲，不必惧怕，但那牛大胡子刚刚开战，气势汹汹，而且善使长弓可百步穿杨，因此必须先解决牛大胡子，才能顺利逃脱。
丁德兴知道，牛大胡子的刀法如此精湛，要在短时间内战胜牛大胡子基本是不可能的，绝对不可硬拼，因此丁德兴故意大叫一声，扬鞭奋力杀向牛大胡子，牛大胡子不敢怠慢，急忙举刀应战，可是丁德兴却虚晃一招，猛地朝那牛大胡子的战马身上狠狠打了一鞭！
那牛大胡子的战马如何能经得住丁德兴的一记铁鞭？那战马立即惊悸，嘶鸣一声，牛大胡子没坐稳，突然间就摔了下来。
丁德兴趁机掉头就逃。
丁德兴十分清楚，牛大胡子刚从马上摔下来，肯定没机会引弓射箭，等到他站起来了，或者城墙上的守军反应过来了，自己已经跑出了五十步了，一般的弓箭已经没有威胁了。而那吕贵，其战马也已劳累，肯定追不上自己。
果然，丁德兴的估计是正确的，吕贵并没有追赶自己，只听见身后吕贵的叫骂声。
丁德兴策马飞驰，追上王弼，与王弼一起逃离，直奔徐达、常遇春的营帐而去。（未完待续）