冰湖镇，是位于卡特兰王国最北端的一个人族聚居地。
这里终年笼罩在冰天雪地之中，气温从未到过零度以上，即便现在还只是十月份，但平均气温已经达到了零下二十度。等到最冷的一二月份，气温甚至能低到零下五十度。
冰湖镇因为一个覆盖着厚厚冰层的湖泊而得名，这个盛产鳕鱼的湖泊是当地居民留在这里的最重要，或者说唯一的理由。
只要破开湖面厚厚的冰层，下面的鳕鱼之多，有经验的老渔民甚至都可以直接用手抓起一条来。
这些味道鲜美、营养价值高的鳕鱼是卡特兰贵族最爱的美食，能够卖出很高的价格，因此，即便冰湖镇气候恶劣，还是有大量的渔民在这里定居。
冰湖镇再往北就是著名的冰冻荒原了，那里是生命的禁区，气温还要更低，而且，那里常年刮着可怕的大风，轻易能将人吹到半空中。
冰湖镇的居民曾经组织过几次探险队前往冰冻荒原探查，据说最远曾深入一百多公里，却没有发现任何生命的痕迹。
而在探险的过程中，有好几位探险队员都被冰冻荒原上的大风给吹跑了，尸骨无存。
于是，自此之后，冰湖镇便定下了一个规矩——禁止体重在四百斤以下的人前往冰冻荒原。
“冰冻荒原不相信眼泪，只相信体重。”
这是冰湖镇的老人流传下来的一句忠告。
但是今天，冰湖镇的居民们却惊奇地发现，一位身形瘦削的老者却迈着沉重的步伐，从冰冻荒原的方向走进了冰湖镇。
而他，显然没有四百斤。
“他……他竟然从那里过来的……”
“那么瘦……怎么没有被风吹跑？”
“而且年纪还那么大，穿的也不多，没被冻死？”
“你们看，他好像不是人类……”
“是兽人！”
……
冰湖镇并不大，很快，一位老兽人从冰冻荒原而来的消息就瞬间传遍了全镇，大家伙都围了上来，似乎在惊奇这位旅客究竟是怎么来到这儿的。
噗通。
老兽人刚进冰湖镇没走几步，就一头栽倒在地，仿佛终于耗尽了最后一丝力气。
“他是不是死了？”
“不知道，去看看。”
镇民们小心地围了上去，却没人敢去碰倒地的老兽人。
“好像还有呼吸。”
“怎么办？”
“不知道哎，兽人是我们的敌人吗？”
“好像……不是吧。我们卡特兰王国已经有好几百年没跟兽人打过交道了。”
……
“让开，让开，镇长来了。”
冰湖镇镇长比格先生是一位大胖子，不知道他是因为祖先的忠告而故意长胖的，还是仅仅因为贪吃……不过，脂肪在这样一个地方确实是一个好东西，既能保暖，还能防风。
比格喘着粗气弯下腰来，盯着老兽人看了半晌，只看出这应该是一位猫人，而且应该是位贵族，因为他的衣服虽然破损但还是看得出来用料昂贵。
兽人的身上有好几道细长的抓痕，似乎是被什么野生动物所伤。
野生动物？
比格顿时摇摇头，觉得不大可能。
因为冰冻荒原上可没有什么野生动物。
至少，冰湖镇存在了上千年，都没有见过有生物从冰冻荒原上过来。
所以，这个老兽人就显得格外神秘而诡异了。
最终，这位心善的比格先生还是决定先救助这位可怜的老兽人，等他醒来之后再问问到底发生了什么事，他又是如何从冰冻荒原上走到这里的？
于是，在比格的要求下，老兽人被送到了镇上的医院。
医生尼克在给老兽人清理完伤口后，提醒比格道：“镇长大人，这个兽人身上的伤口我从来没见过，不知道是被什么东西抓出来的。不过，以他这样的身形和穿的衣服，按照常理来讲，是不可能在冰冻荒原上存活的……”
“你到底想说什么？”比格疑惑道。
“我怀疑，这个兽人是位超凡者。您最好尽快将这个消息上报给冰雪城。”
“好吧。”比格想了想，觉得这倒是个好主意，便找来村里的通讯员，让他立刻前往南方的冰雪城，将此事告知城主。
眼见老兽人一直昏迷不醒，比格交代尼克照顾好他，然后便离开了。
围观的众人在过了最初的新鲜劲之后，也相继离去。
冰湖镇的白天很短，夜晚很长。
太阳还没将足够的热量投射到这座小镇，就匆匆藏到了地平线下。
呼——
尼克点亮了房间里的蜡烛，想借着微弱的烛光再看一看这位老兽人的状况。
然后，他就惊讶地发现，这位老兽人竟然睁开了眼睛，“你醒了？”
老兽人微微点头，似乎想抬起手来，却根本没有力气，只得低声地说着什么。
“你说什么？我听不清？”尼克皱着眉头问道，“你有哪里不舒服吗？还是饿了？”
老兽人微微摇头，似乎这个动作都已经耗尽了他的全部力气。
只是，他的嘴巴依然在微微蠕动着，似乎在试图说着什么。
尼克将头凑到老兽人的嘴边，仔细听了半晌，才勉强听出他似乎是在重复几个词语。
“危险……亡灵……荆棘……”
尼克听得一头雾水，问道：“什么危险？亡灵又是什么？荆棘？难道是荆棘……帝国？”
老兽人的眼睛似乎突然亮了起来，口中重复呢喃道：“荆棘……找荆棘军团……”
尼克的脸色却猛地变了，荆棘军团现在可是所有卡特兰人最为痛恨而又最为恐惧的一个名词。
“你到底是什么人？跟荆棘帝国是什么关系？”尼克的语气也变得没那么和善了。
“荆棘……荆棘……”老兽人的气息越来越弱。
但是，此时的尼克却不想帮他了，只是冷哼一声就转身走了出去。
老兽人浑浊的眼中浮现出绝望之色，然后又逐渐黯淡下去，最终消弭在茫茫夜色中。
夜色更深了。
冰湖镇悄无声息，所有人都已沉沉入睡，包括医生尼克。
但就在这时，原本失去声息的老兽人却突然睁开了双眼。
他那猩红的双眼的中完全看不到一丝一毫的理智与情感，仿佛……属于某种凶残无比的野兽。