巍巍中条山的古驿道上，李曜扬鞭策马向南疾驰，苏定方紧随其后，极目远眺，便是滔滔黄河。
寒风簌簌，天地一片萧索，然新春渐近，位于三晋与中原水陆要冲之地的茅津渡，依旧行人络绎，车马辐辏，热闹非常。
临近渡口，李曜轻拉缰绳，放慢了坐骑的速度，开口对身后的苏定方说道：“你现在已是正五品的官儿，可要将这架势摆足了，也好让我少些纠缠。”
苏定方骑到李曜的身侧，含笑向她点头道：“请贵主放心，此乃小事尔。”
这时等待坐船渡河的车马行人已然排成了数条臃肿不堪的长龙，李曜和苏定方前行受阻，却双双没有下马，只听苏定方声如洪钟地唤道：“津主何在？”
音落，人潮里登时骚动起来，没过多久，一位身穿石袍的官员领着四个持枪士卒如波分浪裂般挤出人群，一边缓步上前，一边打量着两个伫马而立的骑士，但见前头一个大汉虽身穿布衣，却稳坐鞍上，昂然视人，当作是好大的威风，而他身后的那位少年郎看起来年纪很轻，面貌极为俊美，穿着一件绯色绫袍，腰系一条饰金蹀躞带，又见两人都腰挎横刀，身下坐骑也都是良骏……毋庸置疑，这般派头的人物，显然不是他一个从九品的芝麻小官惹得起的。
这官员走到苏定方的马首前，迅速敛回目光，叉手答道：“下官乃茅津渡津丞张元玖，敢问二位尊姓大名？”
苏定方傲然答道：“天辅国师府典军高烈。”
张元玖心中大为讶然：“天辅国师……这不就是那正在巡视河洛的护国公主吗？她的典军怎么会出现在这里？”想到此处，又恭敬地拱手道：“请典军勘合符节。”
苏定方从腰囊里摸出一块铜符，往那张元玖眼前一递：“劳烦张津丞快些。”
张元玖双手接过，验明无误之后，赶紧奉还，解释道：“方才是下官职责所在，若有得罪，高典军可要多多包涵。”
苏定方见张元玖看向李曜，一副似要问话的样子，忙一挽缰绳，催促道：“吾等有要事须得尽快禀告国师，若是耽搁了公务，谁都担待不起。”
张元玖闻言，立刻了打消查验那少年身份的念头，转身命令守津士卒驱赶人群，只片刻工夫，就给李曜和苏定方开出了一条道来。
苏定方和李曜径直打马登船，待过河上岸，转向东行了一段路程，苏定方忽然扭头问道：“贵主，若今上大赦夏王和汉东王旧部，我可否恢复原名？”
李曜微笑道：“这有何难？定方欲恢复祖姓，实乃人之常情，况且我已打算让你写一份密奏给今上。”
苏定方面色微微一惊，问道：“那我这奏书该如何写？”
他现在的身份资料全是护国公主一手捏造的，莫说奏书的内容，即使那落款的名字，他都不知该用哪个。
李曜很清楚他的担忧之处，略一思索，答道：“首先，你需得说明自己只为求取富贵功名，乃是诚心效忠朝廷，其次，强调你没有参与刘黑闼二次起兵之事，再次，必须署上你的真名，最后，你这奏章由我呈交今上，也就是说，根本无需你亲自露面。”
苏定方了然地冲李曜点了点头，略带激动地道：“大恩不言谢，贵主给予定方的恩惠，定方俱都铭记于心。”
李曜洒然笑道：“我只是不愿明珠蒙尘罢了，请定方试想一下，还有谁能比我更了解你的才干呢？”
她说着，忽然举鞭遥指黄河北岸，声音清亮地道：“待你恢复正身，若无意外，未来数年，北方必有你的一处经略之地。”
……
……
伊水河畔，一支大张旗鼓的队伍正在踏雪前行。
车辚辚，马萧萧，当中一辆被上百骑士重重拱卫的驷马高车内却安静非常，两名女冠各自半躺在坐榻上阖目打盹，而在车厢一侧卷起幔帘的窗前，一位气韵如仙般的丽人正手执细毫伏案疾书。
在离开陕州之后，兰韶英依照预先制定的巡视路线，来到州之后，便转道南下，先后经过熊州、鲁州、汝州地境，再沿着伊水顺流北上洛阳。
由于李世民平定王世充之后，为谋求河洛地区望族和豪强的支持，诸州的官员大多都由当地名士充当，这其中几乎没有一人认识平阳公主，再加上中原又为儒学兴盛之地，讲究非礼勿视，瞧见“护国明昭公主”、“辅天国师”、“陕东道巡抚使”这三面高高举起的华丽长幡以及衣甲鲜明的护卫阵势，常常未见其人，就已纳头拜倒，哪还有半分怀疑的心思，所以兰韶英的角色扮演，至今没有遇到任何挑战。
不过，兰韶英作为护国明昭公主的替身，绝不敢有任何疏忽大意，这一路接见的人员名单和每日的经历，她都仔仔细细地记录了下来，好教李曜知晓相关的详情，以免因出现差迟，引来一些不必要的麻烦。
兰韶英写罢，又将书卷上的内容阅览了一遍，确认没有任何纰漏，方才晾干墨迹，将其贴身藏好。
眼见快到洛阳，负责行程安全的典军宋君明忙打马到护国公主凤辇旁，对窗前透气的兰韶英说道：“贵主，这里距离洛阳城还有三十余里，我们今晚可否在前方的馆驿内歇脚呢？”
兰韶英倚在车窗上，抬眸远眺，见长河落日，晚霞漫天，山水交相辉映，便探手一指前方，问道：“我们已到何处？”
宋君明为了履行好职责，特意将河洛地区的舆图背得滚瓜烂熟，叉手答道：“此地名曰‘龙门’，乃是洛阳一处名胜。”
其实，兰韶英亦补习了不少相关的地理知识，听他这么一说，立即点了点头：“好吧，那你传令下去，让所有人准备住宿。”
兰韶英拉下窗帘，轻轻蹙了蹙眉，心中暗道：“若明日贵主还未跟来，看来自己只有找个游览山色的借口来拖延行程了……”
她正想着，车外突然响起了一阵异常急促的马蹄声，随即就听到宋君明先是喜不自禁，然后变为疑惑的声音：“兰姊，你可回来啦！诶？这位是……”
“某姓高，表字定方。”
苏定方的声音才刚刚落下，车厢的门帘处，又响起了李曜的声音：“典军兰韶英参见国师。”
“进来吧。”
李曜闻声而入，鱼玄微和张玄妙二人知趣地溜出车厢外，兰韶英与她装模作样地询问了一番，便赶紧躲到后室换衣卸妆，待得队伍来到龙门馆驿，两人又恢复成了各自的本来模样……