因为柴哲威和柴令武已经做了皇子们的伴读，此刻尚未放学，柴绍为掩饰身份而扮作信使，自然不敢现在前去探望儿子，领了舆图和文书，便向李曜告辞，而李曜也不希望柴绍引来宫中非议，于是唤来罗仁俊，吩咐他将柴绍一路护送出皇城。

　　柴绍前脚离开，兰韶英后脚就走进书房，把唇一咬，拱手问道：“这柴绍如此胡来，贵主为何不给他一个教训？”话音里尽是恼意。

　　李曜从屋角的冰鉴里取出一只蔓草纹金壶，浅浅笑道：“阿兰，过来陪我喝点冷饮吧。”

　　兰韶英瞧见她一副置若罔闻的样儿，郁怒道：“不必了，贵主自己享用便是。”

　　兰韶英说罢，便转身欲走，刚迈出两步，李曜已经一把拉住她的手，拍了拍她光滑如玉的手背：“阿兰，你在生我的气么？”

　　兰韶英俏脸一红，轻轻抽回手，酸溜溜地道：“贵主与柴驸马夫妻一场，对他心存旧念，乃是人之常情，何况韶英不过是贵主身边一女官，怎敢生贵主的气，韶英就是有些看不惯他那副追名逐利的伪君子嘴脸。”

　　李曜柔声道：“柴绍并非不知我二人对他不喜，他之所以会如此厚颜来找我，是因为他明了未来时局，不愿错过千载难逢的立功之机。”

　　兰韶英听她以“厚颜”二字形容柴绍，面色不禁微微一缓，口中仍轻哼道：“除我们以外，世人都不知霍公柴绍是一贪将，还道他曾为任侠，定是重诺尚义的人，想来真真可恶！”

　　李曜慨然道：“天下间，不知有多少自诩德行高洁、风流洒脱的才俊豪杰，为求一世功名而折腰，至于柴绍的所作所为，不过是这类人的一个真实写照罢了。”

　　兰韶英撇撇嘴道：“韶英原以为他见贵主如今得势，想拿花言巧语引贵主旧情复燃，若是如此，倒是我自己平白紧张了一场，但贵主让他手握重兵，可靠么？”

　　李曜忍不住笑道：“哈哈，阿兰想甚么呢！我和他早已割断情义，如今唯有利益交集，便再无其他，你说他可靠不可靠？”

　　兰韶英吁了口气，释然道：“这倒也是，对于柴绍此人来说，哪怕天塌下来，也不会出卖自己的利益。”

　　李曜取来两只银盏，提起金壶往盏中倒满了带浆的果汁，眉眼弯弯地笑道：“这是用禁苑内新摘的桃子特制而成的桃酪，喝下肚去，保证你甚么烦恼都会想不起来。”

　　兰韶英见她一说起好吃的东西，就立马神采奕奕起来，不由微觉泄气，点头道：“那韶英就不客气了。”

　　两人各自持盏而饮，兰韶英小啜了一口，只觉有股凉气从喉间一直窜到了耳根，冷不丁地打了个颤，在“秋老虎”的燥热天气里，喝一盏酸甜爽口的饮料，当真是痛快至极。

　　一壶饮尽之后，兰韶英已是一脸轻松，帮着李曜收拾好杯盏，便步履轻盈地离开了。

　　看着兰韶英的背影，李曜忍不住一阵唏嘘，虽然冷饮的美妙滋味足以令人愉悦，但对她自己来说，却是收效甚微，被那柴绍一番搅扰，此刻哪里还有心情处理政务，索性拿几本奏疏当作枕头，往那地席上一躺，只是片刻就沉沉睡去。

　　也不知过了多久，门外忽然又响起了铃声，李曜清醒过来，朝窗外望了一眼，瞧见暮色四合，天光黯淡，便知这铃声所为何来，兀自走出书房，缓步来到殿堂与书房相连的廊道入口，两个手提食盒的小宦官见她出来，不由得齐齐一怔，随后其中一人问道：“请容小的冒昧一问，今晚贵主不在书房用膳么？”

　　李曜点了点头：“我要到崇义阁就膳，你们跟我一起过去。”说罢便朝殿门外走去。

　　崇义阁正是李曜门下几个弟子的居所，此时已华灯初上，隔着很远的距离，李曜都能看到崇义阁窗口上晃动的影子，认出那是玄恒和玄宁的身形，不觉露出了一抹柔和的笑容。

　　每当她接近前身平阳公主的两个孩子，那种血脉相连之情，就会变得非常强烈，令她感到难以抗拒。

　　李曜刚走到崇义阁门前，就有个少女喜不自禁地迎了出来，朝她盈盈一拜：“侄儿见过姑母！”

　　这少女约莫十五年纪，身材纤细，容貌清丽，苍白的肤色带着一点病态，头发只是简单地束着一个道髻，再搭配她一身白衣白裙，看着颇为素净，正是故太子李建成的庶长女，永宁郡主李玄音。

　　李曜走到李玄音的身边，伸手扶她起来，语重心长地道：“玄音呐，我都说过几遍了，莫称我姑母，要叫师父。”

　　李玄音重重地点了点头：“好的，姑母。”

　　李曜听到“姑母”二字，心里就觉有点别扭，不由没好气地佯嗔道：“你都是及笄的人了，竟也学着玄宁那般不讲规矩。”

　　李玄音一脸黯然地道：“玄音见到师父，就会想起过世的阿耶，只觉叫师父为姑母，心里才会更好受些。”

　　李曜看到她这一副楚楚可怜的模样，一颗心立即软了下来：“好吧，你叫姑母便是，但只能在平时称呼，明白么？”

　　“明白、明白。”

　　李玄音忙挽起李曜的胳膊，笑靥如花地道：“玄音就知道，姑母和阿娘一样，是世上待玄音最好的人了。”

　　正说笑着，鱼玄微领着其他师弟师妹也出来拜见：“弟子恭迎师父。”

　　“免礼。”

　　柴令武刚直起身子，就迈开两条小短腿，上前拉住李曜的手：“师父为何这么久都不来看我们呢？”

　　李曜温柔地解释道：“近日国事繁多，为师脱不了身啊。”

　　尔后，一众弟子簇拥着李曜步入崇义阁，到了膳堂，随行而来的两名宦官将食盒中的吃食悉数摆上食案，李曜便兀自用起餐来。

　　除聚会筵席以外，唐人也须得讲究“食不语”之类的日常礼仪，此时李玄音、鱼玄微等人已经用过了晚膳，于是俱都围坐食案四周，静静地看着李曜吃饭。

　　李曜运箸如飞，八碟荤素，两碗鲜汤，一斤粟米饭，相当于一个青壮男子三顿饭的食物，眨眼间一扫而空，李曜放下碗筷，瞥见众弟子皆是眼观鼻、鼻观心，忙扯出一个干笑：“为师这个习惯，尔等就不要学去了。”

　　鱼玄微抽着嘴角，连连摆手道：“没师父这饭量，我们也学不会呀！”

　　众人哈哈大笑，李曜自己也忍不住笑了，待两个宦官收捡完食具，她眸光一闪，微笑着对柴哲威、柴令武说道：“玄恒、玄宁，我来这里，是想告诉你们，汝父明日就回京了。”

　　“真的！那太好了！”

　　柴令武腾地蹦了起来，柴哲威却小大人似的叹了口气，道：“两年未见父亲，今日得闻，吾心甚喜。”

　　李曜闻言，蛾眉微蹙，心道她这大儿子讲话变得越来越文嗖嗖了，这可不是什么好现象，于是沉吟了一下，道：“等圣人归来，为师就要去巡视边关，到时候，你们便随我出走一走吧。”