库思老二世是波斯萨珊王朝的第二十二代君主，其在位三十八年，功过成败与大起大落，比原史里的唐玄宗李隆基还有过之而不及。

　　西历590年，曾击溃突厥和嚈哒联军并造成突厥叶护可汗死亡的帕提亚贵族巴赫拉姆·楚宾起兵发动反叛，波斯举国震恐。

　　而当时的波斯皇帝霍尔米兹德四世薄情寡义且生性多疑，他得知叛军攻来，除了组织兵力抵抗，还大肆抓捕和囚禁臣僚，结果引发贵族阶层强烈不满，不久波斯皇族内部发动政变，将霍尔米兹德四世赶下了台，另立其子库思老二世为帝。

　　库思老二世见楚宾兵锋凌厉，下令处死了自己的父亲，但已经有着称帝野心的楚宾对此无动于衷，反而一口气攻到了泰西封城下，库思老二世不敌，只得仓徨西逃君士坦丁堡。

　　西历591年，库思老二世以娶拜占庭公主麦尔彦姆为后与割让佩萨美尼亚、阿扎尼尼等西高加索地区为条件，获得了海陆协同作战理论著作《将略》的作者——拜占庭皇帝莫里斯一世的援助，同时他的两位皇叔也在波斯北境组建起了一支大军，与拜占庭军队一齐夹击刚自立为“巴赫拉姆六世”的楚宾。

　　同年夏，拜占庭和波斯联军在巴拉拉图斯河战役中一举打败了篡逆者的军队，楚宾企图投奔西突厥，库思老二世唯恐他东山再起，用一招离间计使其死在了西突厥达头可汗的手上。

　　完成复国大业之后，年轻的库思老二世安心地做起了皇帝，在他的统治前期，萨珊王朝迈入了前所未有的盛世，波斯人的科学、文学、美术、音乐及建筑艺术等均发展到了顶峰。

　　但歌舞升平的日子过得久了，步入中年的库思老二世竟以不可思议的速度变得堕落起来，他对琐碎乏味的内政事务越来越感到厌倦，把大量的精力和财力、物力都用于寻欢作乐与搜罗奇珍异宝。

　　而且，好大喜功的他对自己割给拜占庭的土地一直念念不忘。

　　西历602年，君士坦丁堡爆发了著名的“福卡斯之乱”，极具军事才干却缺乏政治手腕的莫里斯一世殒命宫廷内斗，库思老二世垂涎拜占庭的财富和土地，打着“为岳父报仇”的旗号，发兵西征叙利亚，由此拉开了拜占庭与波斯两大帝国之间的第五次战争。

　　这是一场持续长达二十八年之久的战争，起初波斯铁骑一路势如破竹，先后攻占黎凡特、叙利亚、埃及全境及安纳托利亚大部，两次攻至博斯普鲁斯海峡，期间甚至还抢走了基督教圣城耶路撒冷里的“圣十字架”，打得拜占庭帝国几乎到了灭亡的边缘。

　　然而后来波斯人却在围攻君士坦丁堡的海战中遭受到了重创，库思老二世只好暂时休兵，拜占庭皇帝希拉克略则由守转攻，借机向波斯发起绝地反击。

　　西历622年8月，希拉克略取得基督教史上首次圣战“伊苏斯之战”的胜利，随后拜占庭大军挟胜利之威，接连收复失地。至西历627年秋，希拉克略已经攻入波斯腹地，在古亚述国都尼尼微的废墟附近，拜占庭人再次收获了一场大胜，库思老二世骇得赶紧逃离了泰西封，连荟聚了众多古波斯文明瑰宝的行宫“达斯塔格德”都惨遭基督教徒的破坏和洗劫。

　　军事的失败，国土的沦丧，以及统治后期昏聩无比的表现，使库思老二世的威信荡然无存。

　　西历628年春，库思老二世的儿子喀瓦德.席柔亚篡位称帝，史称“喀瓦德二世”。

　　五天之后，在泰西封的一座地牢里，被废的库思老二世凄惨地结束了一生。

　　与李曜不同，九江公主对外邦了解甚少，听到李曜与以斯媞的谈话，不禁感到有些好奇和怀疑：“以斯媞，此前你对我说你家只是商贾，现在又突然成了波斯公主，可有物件证明身份？”

　　以斯媞向九江公主欠了欠身：“很抱歉，我一直对公主隐瞒我的身份，其实是有苦衷的。”随即取下红宝石吊坠，恭敬地递给对方：“这便是凭证，请公主过目。”

　　九江公主接过吊坠，瞥了两眼之后，尴尬地笑了笑，又把吊坠往李曜手里一塞：“我看不懂这些字。”

　　李曜仔细一看，发现宝石吊坠的黄金扣环背面刻有两组呈上下对称的波斯文，下面一组是按照祆教历法记载的受封公主日期，上面一组则是行第、封号及名字：第三皇女，剌子公主以斯媞.杜赫特。

　　观察完毕，李曜立即物归原主，等以斯媞重新戴好吊坠，她的目光又落在对方那张略带紧张的小脸，淡淡地道：“照此看来，我们应该称你‘红宝石公主’好呢，还是继续叫你‘以斯媞’好呢？”

　　在波斯语中，“剌子”就是红宝石的意思，以斯媞闻言眼里闪过一丝黯然：“以斯媞早已承担不起这个公主之名了。”

　　九江公主问道：“此话怎讲？”

　　以斯媞抿了抿嘴唇：“我……我可能是父亲最胆小、最懦弱的女儿。”

　　李曜凝视着她，深邃如幽潭般的黑眸仿佛能洞悉一切：“但你谨慎心细，隐忍坚强，否则也不会好好的活到现在。”

　　她的声音几无半分情绪显露，却一语道破了对方试图掩藏在柔弱外面下的特质。

　　以斯媞卷翘而浓密的睫毛微微一颤，神色间透着倔强。

　　李曜语气依旧平静：“前朝之时，炀帝曾派遣云骑尉李昱出使波斯，不久令尊也遣使随李昱献贡方物，可我朝创立以来，两国一直没有通使建交，所以你作为一个外邦公主，私自入唐且不敢面圣，只是隐居于民间，除了失势避难，恐再无其他之故吧？”

　　以斯媞似乎有些悲从中来，双眸渐渐漾起了泪光：“面对恐惧，我只会发抖，临到危难时，我只想逃跑，逃得远远的……”

　　李曜和九江公主凝视着以斯媞，静静地听着这位可怜少女的讲述。

　　原来，当初以斯媞的兄长喀瓦德二世在皇帝宝座上面还没有坐热，便死于一场突如其来的瘟疫，继位的阿尔达希尔三世只是一个七岁小孩，毫无处理国事的能力，波斯贵族们或争揽大权或武装割据，整个帝国陷入一片混乱。

　　西历630年4月，手握重兵的沙赫巴勒兹发动兵变，杀害幼帝阿尔达希尔三世，这位波斯将军暴虐狠戾，在泰西封不得人心，篡位还未及两月，就被自己的亲卫一矛刺死于马下。

　　随后，以斯媞的姐姐普兰.杜赫特被大臣霍尔木兹德推上了王座。

　　作为萨珊波斯王朝历史上首位女帝，普兰积不甘心作权臣的傀儡，极投身政务，不料一年之后，沙赫巴勒兹的旧部卷土重来，废黜了普兰，拥立沙赫巴勒兹的幼子沙普尔五世为帝，而波斯贵族们为了与之对抗，又让以斯媞的另一个姐姐阿扎米.杜赫特做了皇帝。

　　在这场激烈残酷的派系斗争中，霍尔木兹德、沙普尔五世与阿扎米相继死于非命，普兰很快又得以重返帝位，这次她同样想要有所作为，先是遣使与拜占庭帝国签订停战协议，随后全力以赴稳定国内局势，可未等她再有所作为，忽然不明不白地死在了宫中。

　　去年秋，普兰尸骨未寒，一群波斯贵族又把目光投向了以斯媞，看到两位姐姐的凄惨结局，以斯媞虚以委蛇，尔后在忠心侍从的掩护下，悄然遁离泰西封，然后又一路历经坎坷，这才来到长安觅得安宁之所。