话说恭亲王在这庆亲王领着兵马回了之后，与罗信言道：

　　“罗小兄弟，今日一别，不知将来何时才能再见。不过如此也是甚好，金鳞又岂是池中之物。出去多历练历练走走也是很好的。”恭亲王虽是说的轻松，却是难掩忧伤之情。

　　“王爷......我罗信从小无父无母，一手便是师傅将我抚养长大。却不曾想到能够结识恭亲王您这般的人物，而且还几次三番救我于危难之中，我罗信虽万死不能报万一。”罗信此时双目浸润，言罢便双手抱拳，单膝跪了下去。

　　“孩子，快快起来，你要记得，你并不是一个寻常之人，将来必然有一番功名。记住本王的话，若他日有了一番功成名就之时，要以接济天下为己任。所谓‘大道之行，天下为公’，切记切记。”

　　罗信听得甚是迷糊，不得要领，却不由分说，一口便允诺了下来。之后，恭亲王便领着众人也往城门口回赶了去。张宪周走前抱了抱罗信，耳边言道：

　　“贤弟珍重。”

　　道别之后，便随着恭亲王一同出发了。而此时，仅留了曲沼和武馆的师兄弟们还陪着罗信。曲沼见恭亲王已经走远，便把罗信叫唤过来。将手中一枚扳指脱了下来交于罗信，并说道：

　　“罗信，现在我说一句，你便跟我一句，知道了吗？”曲沼说得非常严肃。

　　“师傅，这是要作甚？”

　　“徒儿，你只知你为师早年走南闯北，江湖之上也颇有些名头，而你可知道我等习武之人，又如何能够左右接济，肝胆相帮？”曲沼问道。

　　“当然是以‘义’字当先。”

　　“那么如何算得上‘义’，又与谁论义？”曲沼继续问道。

　　罗信听师傅如此问道，却不知如何作答。

　　“其实为师早年乃是洪门六长老之一，名唤‘金池’。只因二十年前与帮中其他人意见不合，而反出洪门，从此隐姓埋名，不问世事。”曲沼缓了一缓，观察了一下罗信，见罗信一脸疑惑，摸了摸罗信的头，继续言道：

　　“你此去，便是入了江湖，人在江湖，身不由己。若是以后有了不方便之处，亮出此信物，洪门中人便会出面鼎力相助，可解你之危难。”

　　罗信听到此处，只听扑通一声双膝跪地，言道：

　　“承蒙师傅厚爱，但罗信万不能受。”

　　“为何？”

　　罗信说道：“洪门的名号众所周知，旗帜乃是反清复明。我这刚受了恭亲王的恩，这师傅岂不是陷我于‘不义’？”

　　曲沼却笑道：“我何时要你反清复明了？洪门中人千千万，却不是所有人都要以‘反清复明’为己任的。洪门初始建立，确实是以‘反清复明’为最高纲领，但是传至今日，目的无外乎‘互帮扶持，济世安民’而已。这‘反清复明’早已是过眼云烟了。”

　　罗信听罢便起身笑道：“师傅吓死徒儿了，我还以为师傅您是要我去当那什么堂主、香主呢！”

　　曲沼听到此言，却笑出声来：“你呀你呀，江湖传言听太多了吧。不过，徒儿，刚才的问题你还没回答我，如何算的上‘义’？”

　　罗信思索了片刻，试言道：“逢人有难必鼎力相助可为义？”

　　曲沼摇摇头说道：“非也。”

　　罗信再言道：“劫富济贫，可为义？”

　　曲沼叹了口气，还是摇了摇头。

　　罗信继续言道：“忠君体国，保境安民可谓义否？”

　　曲沼依然是摇了摇头，用手指了指自己的心口吟了首诗：

　　“扪心自问可无咎，恻隐之心知行合。若是能得安然卧，春秋大义便已明。”

　　罗信听得此诗，抱拳言道：

　　“师傅，孩儿这便记下了。”说罢，接过了曲沼的扳指，再次叩谢师傅大恩。

　　曲沼交给罗信扳指后，把罗信扶了起来，说道：

　　“好徒儿，为师今日前来相助，这京城便是待不下去了，往后我便去南方落脚了，若日后想念为师了，可修书于恭亲王府邸，恭亲王自会差人转交为师的。另外，你现在无所依托，可前去我另一个不孝徒儿处，他自会收留于你。”

　　罗信思索了一会，问道：“那人可是袁世凯？”

　　曲沼面露惊奇状：“你怎知道？我记得从未与你分说过。”

　　罗信言道：“前几日，孩儿做的那几桩丑事之时，机缘巧合才认识了恭亲王，这也是恭亲王与我说的，说师傅有一弟子，乃当今大清驻朝鲜总理通商大臣袁世凯。”

　　曲沼听得却很是不屑：“切，袁世凯便是袁世凯，哪里来的这许多名头。此人早年与我学过一些功夫，却无甚长性，学了几年本事，便随他叔父参军去了。你若是没处落脚，便去他处也好。”

　　“好，如此，孩儿也记下了。”

　　如此，师徒二人便一同谈了一路。待天蒙亮之时，罗信见到了一辆早晨赶往津门的货运马车，便与师傅等人一一惜别，而后坐于货车后面，便去往津门去了，准备借道津门，再坐船前往旅顺，再从陆路前往朝鲜。

　　这货车一路前往津门，快到正午，才赶到津门的城外，却见这津门城外的商铺是户户都紧闭着，路上行人也是稀少。全然不似一个朝气繁荣的景象。罗信虽是京城的人，但是却从未来过津门，因此对此间状况甚是疑惑。便问这马车夫：

　　“这津门距离京师距离也不远，且外国通商皆以津门为重要通路，如何却这般萧条？”

　　“嗨，这位小兄弟，您是有所不知。原本这津门热闹的很。但是自从这二十年前在天津发生了‘焚烧望海楼天主教堂案’后，这津门的老百姓哪，是人人自危。津门原本就民风彪悍，这街上设擂打架斗殴倒也是家常便饭，但是却与百姓生活无甚关系。但经教案这么一闹腾，这些个好斗之人哪，便全往洋人的头上撒气了。这洋人自然也就不敢上街了，只能躲在教堂内，天天吃斋念经。而后倒霉的便是天主堂的教民，那也是天天像做贼似的。最后便是这津门的平头百姓，偶尔都会被街头的习武之人，痛打一顿。美其名曰‘教化百姓，修整民风’。”

　　“未曾想到，距离京城咫尺的地方，面貌却是如此迥然不同。那这些个习武之人，可有什么帮派在幕后指使？”罗信问道。

　　“嘘，小声点，你不要命啦。万一被街上巡查之人听到，你我也是吃不了兜着走的。”车夫小声言道：

　　“这件事哪，便是在津门的水火会的人干的！”

　　罗信问道：“水火会？这是什么帮派？”

　　“这水火会，原本是百姓自发救火的组织，而后逐渐成了保一方安全的民间帮会，似乎与洪门也扯上了联系。也怪那时候这洋人欺人太甚，经常欺凌当地百姓，在这里作威作福。于是这津门的水火会便与那些个洋人传教士、教员经常发生矛盾。这不，后来便出了大事了。”

　　罗信听罢便陷入沉思之中，心想：

　　“没想到这水火会与洪门居然还有些瓜葛，师傅既传我这枚指环，我便不能让洪门在江湖上坏了名声。若是能将此间事件解决，那便是义不容辞的。”

　　这车夫将他的货车拉到了城门口便是到站了，罗信谢过老先生后，便独自一人进了天津卫。

　　这天津卫的人却也是人人吊着张苦瓜脸，见到这陌生人唯恐避之不及。罗信竟然连打听个落脚的地方也问不到，罗信正不知如何是好。却听有人叫住了他：

　　“嘿，那边穿白衣服的，你给我过来。”只听这个声音略微显得稚气，但是说得确实威仪得很。

　　罗信抬头一看，只见有三个人，手中配着棍棒，身穿红色长衫，头上也围着红色三角头巾。喊话的便是当中一人，却年纪甚小，不过十一二岁的模样。

　　罗信觉得好气又好笑，不免嘴角微微一笑，迎面说道：

　　“在下罗信，京城人氏。路过津门，是要坐船前往旅顺。请问这位小弟有何指教？”罗信还是恭恭敬敬的说道。

　　“你既入津门，却如何如此不懂规矩，不知道最近的新规，街上行走不得身穿黑色和白色衣服吗？”这小兄弟厉声呵斥道。

　　罗信惊问：“这是什么规定，为何这般新奇？平常也就算了，那寻常人家治丧可如何是好？”

　　“你只要管好你自己便是了，治丧事宜必然会有相关部门操持，要你操什么心。”

　　罗信内心寻思：“这‘相关部门’倒是好大的本事，死生之事最大，却要他来管？”

　　而后四下张望了一番，果然周围无一人穿有白色和黑色衣服。

　　罗信继续问道：“却不知为何不能穿黑白衣服？”

　　这小鬼头回道：“只有洋人传教士才会穿黑白衣服，好人不会穿。你若是好人，如何穿成这般模样？”

　　罗信听得此言更是觉得好笑，言道：“既如此，却不知该如何处置？”

　　这名小兄弟却是二话不说，便要来抓罗信的衣领。这罗信猝不及防，被抓去了一件外褂。

　　“好快的身手！”罗信惊叹道：“不曾想此人小小年纪却身手如此了得。”

　　这名小兄弟面露喜悦之色，甚是洋洋得意，一把丢了这白色外褂便又要来抢。

　　罗信挪开步子只得勉强应战。