为了等陆起良出现，本来定在辰时的集会却硬是推到了午时，眼看着午时要过，快到未时了。起良却还是不见踪影。陆家庄的大厅里，虽然坐无缺席，却显得非常安静。安静到一个人轻微的咳嗽声，都可以让人侧目注意。

　　在这样的情况下，谁又还敢发出半点声音。

　　堂上坐着的三位，不是别人，正是陆家的大长老与二长老，还有焚香。论资排辈，焚香根本就没有资格与长老平起平坐。但是因为现下本就是陆家布庄的议会，这两位长老纯粹属于不速之客，所以焚香坐在堂上右边的位置，也无不可。

　　午时一过，陆家庄有一小厮，敲手上铃铛，清脆悦耳。表明这午时也已经过了，焚香本来正低头发呆，极力融入这太过于静谧的气氛。这一阵脆响，却让她抬起头来，看到了外面的风景。

　　下雪了。

　　焚香叹了一口气。

　　仿佛是些斑斑点点，大概是雪籽吧。

　　焚香的这一叹，就像是一章乐曲的前奏一样。本来就已经有些耐不住性子的人们开始有了声响，大堂底下，骚动起来。

　　每个人心中仿佛都有疑问，特别是坐在宣文身后的那些属于主房的人们，都会低声说上几句之后，别有意味地看对面主房偏室的人几眼。在他们面前，摆在宣文对面的那个空位置，未免太过于显眼。过了一会儿，这议论声越来越大，弄得整个大堂似乎都在嗡嗡作响，焚香皱了一下眉头，被一语不发的宣文看在了眼里。

　　也不知道是香儿听到了那些关于起良不利的话，心里不舒服；还是这环境突然变得太嘈杂，她有些不适应。不管是哪个，都让宣文的心里隐隐泛着一些对于妹妹的疼惜。他转过头来，刚想制止自己家宗族的人不要妄自猜测，偏室里一个沉不住气的年轻人，却突然间站了起来。

　　“你们在这里胡说些什么！”

　　宣文一愣，转过头来满脸的冷淡。

　　“放肆，这是你对长辈的态度么？”

　　回答他的人，并不是宣文。而是坐在宣文身后第一排的一个大腹便便的中年人。他一直都在为主房主室打理生意，算是宣文母亲的得力左右手。有传闻道，正是因为这人年轻的时候，一直对陆张氏爱慕有加，所以才如此忠心耿耿死心塌地。现下陆张氏莫名其妙地自尽身亡，陆氏中又对于此颇多猜测，其中很多人都觉得，陆张氏的死似乎和偏室里那个已经疯掉的陆冯氏有莫大的联系。

　　焚香看着这个看似十分和善的中年男子，细细想着这些坊间留言，也不知道是真是假，但是他对于宣文的忠心以及对于起良等偏室之人的提防与刁难却是有目共睹的。

　　“你但凡说说，咱们是说了什么大逆不道的话。让你这样目无尊长？论资排辈，你还得叫我一声叔叔！”

　　虽然是弥勒佛的身躯，生起气来却也令人颤栗。焚香即便是坐在高位上，也觉得心里微微一震。正在这时，沉默的宣文突然发话了。

　　“文叔叔，切莫动怒。穆林贤弟只是年轻气盛，不是有意冲撞各位长辈。”

　　说着，他拱手向在座的各位叔叔伯伯微微欠身致意。又转过头来正面堂上道。

　　“大长老，二长老，邹夫人。宣文自知身份不足以在此发言，全因为在下现在有一权宜之计，不知可否与各位细说？”

　　焚香听罢，侧身用眼神询问二位长老的意思，这才看到二长老的脸色黑得可怕，大长老抖动着花白的胡须，轻轻点了点头。

　　“既然午时已过，不如咱们稍作歇息。在下请诸位到在下的产业之中一叙，咱们好好吃饭，边吃边等。若起良贤弟午后还不见人影，定也是因为什么耽搁了。既然偏室各位伯伯叔叔多有到场，到午后咱们议会结束，自然是可以整理整理，将陆家布庄的事宜一一转达的。或者，为兄也可以代劳，与起良所有在下所知之事。如何？”

　　洋洋洒洒几句话，所得滴水不露。就连焚香都忍不住拍手叫好，却因为现在这种情况，热烈的反映并不合时宜。所以焚香也只是唇角微微向上勾起，莞尔一笑。至于大长老，已是连连点头，无声应允了。

　　宣文见状，深深一鞠躬。当他转头向堂下在座说明的时候，跟在他身边的小厮早已经为他披上了黑色裘皮披风，焚香看着这挺拔的黑色背影，心里又从刚才的烦乱恢复了平静。

　　现下仿佛是，只要宣文在的地方，任何尴尬的境地都有办法消除于无形。待宣文三言两语的劝说之后，除了偏室以外的人自然已经起身，纷纷向陆家庄外头走去，准备赶到宣文所说的酒楼再相聚。至于偏室里的人，则在三两秒的停顿之后，才渐渐有了动作。

　　雪还在下，大厅里的人都已经撤了个干干净净。焚香看着这空荡荡的大堂，想起小袖所说的种种关于起良的状况，实在是尝到了一股子恨铁不成钢的滋味。

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