这些日子曹操很兴奋，他事先没预料到自己的矫诏会被那么多诸侯认同，如今已有一十六路人马响应自己的号召，表示愿意结盟。据手下打探到的消息，各路诸侯基本都已上路，比较近的几个都已经到了。大致清点一下兵马，十七路大军加在一起的总数差不多有三十五万，对外则号称五十万。董卓现在能够调用的兵马不到二十万，联军兵力明显占优。
这一日，曹操和袁绍在帐中议事，侍卫来报说西凉马腾有书信送达，曹操自然以为是马腾终于同意参加联军，因而派人送信前来回复，所以曹操连声下令速将信使请入帐内。马腾信使态度倨傲地走了进来，也没多废话，直接把马腾的书信转交给了曹操。
曹操、袁绍一看书信，简直肺都要气炸了，书信上说，董卓专权，人人得而诛之，不过董卓手下的兵马乃是天下第一骑兵，铁骑纵横之下，四下皆无敌手，想要破董卓骑兵，唯有以西凉铁骑对西凉铁骑，方有胜算。也就是说，攻打董卓的绝对主力非他马腾莫属，因此，马腾表示愿意参加联军共讨国贼，不过有一个条件，大家必须推举他做联军盟主，这样马腾才会发兵。
看完信后，没等曹操发话，袁绍就抢先把马腾书信扔进火盆烧了，然后下令把马腾信使拖到帐外打了二十军棍，再将他轰出营去。曹操虽然有些奇怪马腾的言行，但也没去阻止袁绍发飙。
信使逃回西凉向马腾哭诉，马腾一听勃然大怒，即刻对外宣称与关外联军势不两立，随后又上书董卓，极尽献媚之词，同时表示自己愿听候董卓调遣，誓与联军一决雌雄。董卓正在为关东联军的事而烦恼，李儒又不在身边，没人可以替他出谋划策，当收到马腾的上书时，顿时喜出望外，连忙回信温言抚慰，并加封马腾为后将军、凉州刺史，进爵武威侯，加封韩遂为奋威将军、并州刺史，进爵晋侯。
看完董卓回文，马、韩、殷三大奸人相视大笑，这就是他们的目的，第一阶段的计划进行地很成功。
马腾在榆中聚兵五万，宣称联军乃无君无父之逆贼，西凉兵马本为手足自当互助，随后再以‘为国除奸’之名，兵进雍州，屯于武功一线。为防止董卓起疑，马腾在武功按兵不动，再上书董卓，表示只要洛阳战事稍有不利，自己愿提兵出关，为太师前锋。董卓愈加欢喜，赏赐金珠锦帛无数。
马腾出兵之时，关外诸侯也已聚齐，数十万大军连营二百余里，声势浩大。众人推举袁绍为联军盟主，行盟约，兵发汜水。
有了马腾的加盟，董卓已无后顾之忧，所以他暗中抽调两万长安守军来洛阳候命，加上前些日子强征的新兵，董卓在洛阳也有了二十一万人马。联军一动，董卓立刻命令华雄携李肃、胡轸、赵岑领三万骑兵、两万新军，赶赴汜水御敌，而后董卓亲领大军十万，守御虎牢关，留郭汜统兵五万驻扎洛阳。
华雄在西凉诸将中也算首屈一指，可惜他的对手是三国战神、江东猛虎――孙坚，尽管华雄首战既杀了鲍忠，但当他遇上孙坚时却一败涂地，连脑袋都没保住。
华雄一挂，董卓只能让他的金牌大手吕布出场，吕布还真不含糊，‘叮呤当哴’拿回了一串脑袋，让董卓着实欢喜了一阵子。
吕布是个逆天级的人物，不过联军里面也有非人类，袁绍手下有‘良子’，曹操手下有‘惇子’，他们俩虽然还赢不了吕布，百会合之内打成平手还是可以的。
连日来颜良和夏侯惇轮番与吕布交手，一直维持着不胜不败的局面，谁都奈何不了谁。这样的结果董卓还是能接受的，只要把联军拖在虎牢关下，董卓就能取得主动，来个不战而胜。原因很简单，快要入冬了，联军的粮草补给很快就会跟不上。
虽然联军中人才济济，可面对雄关虎牢，也都一筹莫展。撇开吕布不谈，就光关内的十万兵士，联军想强攻虎牢关，也几乎是件不可能完成的任务。
就在联军被阻关下，一筹莫展之际，局势的平衡却在不经意间被打破了，不过不是在虎牢关下，而是在河内。
当曹操会盟之时，并州丁会自然毫不犹豫地表示同意，但他并没有带兵前来与诸侯会合，而是继续加紧攻击河内。由于有了河内这个战场，冀州刺史韩馥也只是带了五千人马前来装装样子，只是想轻轻松松地混点活动积分，而他的重点也在河内。韩馥命手下大将张郃、麴义领兵两万加入了河内战场，张郃、麴义也是当世猛将，比李傕、樊绸起码要高两个等级，有了他们的加入，张辽更是如虎添翼。
张辽、张郃、麴义三人分别攻击北、东、西三门，连攻十余天后，李傕等人终于挡不住了，在李儒的许可下，连夜从南门撤出了河内逃回洛阳。守御河内的五万大军，在渡过黄河后只剩下两万。
河内一失，洛阳的屁股就暴露在空气当中了，死守虎牢关也就失去了意义。董卓接到河内失守的消息后第一时间撤离了虎牢，甚至连一兵一卒都没留下。惊慌失措逃回洛阳的董卓，很快就接受了李儒的建议，迁都长安。
迁都长安？会像他们想象的那么顺利吗？马腾、韩遂二人在殷丞的挑唆下，对长安可是垂涎很久了。
殷丞在得知河内易主之时就开始行动了，他们等的就是这个时候。马腾出兵了，他将五万人马分为三部，自领二万五千人为一队，韩遂领二万人为一队，还有五千人马交给马超，作为马腾、韩遂的接应。
马腾先给长安的牛辅去了封信，大意是惊闻河内失守，虎牢关又僵持不下，他愿意克日发兵前往洛阳相助，或去虎牢关下斗联军，或渡过黄河收复河内，只要董太师上命所指，他马腾万死不迟。这当然只是殷丞想到的借口，所以不等牛辅回话，马腾等人就兵进咸阳，渡渭水，直逼长安。
这种形势下，不管牛辅相不相信马腾是来帮忙的，都不可能主动和他翻脸。虽然牛辅对马腾擅自驱兵来到长安十分不满，但还是给马腾回了封信，信中对马腾的忠心大加赞赏，同时又隐讳的表示不希望马腾进入长安，他要求马腾经由青泥隘口绕道前往弘农，然后再去洛阳。
马腾当然也想到牛辅不会让他轻易进入长安，所以对牛辅的要求也是一口答应，不过提了个附加条件，希望大军经过长安之时，牛辅能支援自己一些粮草，由于需要绕路，自己携带的粮草根本到不了洛阳。牛辅也是毫不含糊地答应了下来，并且和马腾约定好了时间和地点，还表示届时自己会亲自领兵押运粮草交给马腾。
收到牛辅这样的答复，马腾、韩遂和殷丞都是喜不自禁，没想到牛辅竟会吵着要求自投落网，这份大礼没理由不要啊。
按照殷丞的设计，由马腾出面接收粮草，而韩遂则带兵埋伏在长安左近，先让杨秋假扮西凉兵马骗开长安城门。一旦得手，韩遂立刻带兵强行闯入长安城中，同时赵云和高顺带领蓝鹰翼和蓝鹰卫一部由内向外进行配合，等马腾解决了押送粮草的董卓兵马后，也兼程赶来与韩遂回合，一起控制长安。殷丞本人留在马超军中，带着区星、魏延、魏兴及剩余的蓝鹰卫，随时准备应对意外状况和支援马、韩二人。现在牛辅要亲自押送粮草，这会使事情变得简单很多，只要马腾那里能解决牛辅，长安城就会变得群龙无首，攻下它自然不需要费太大力气了。
事情正如殷丞所料的一样，一早牛辅就亲自带着五千人马出城赶往与马腾约定的地点。他一出城，韩遂立刻带兵悄悄地接近长安，埋伏好后就让杨秋带着一千换上董卓衣甲旗号的兵卒前去叫门，自称是牛辅手下，说马腾居心不良，竟然背信弃义，突然下手攻击送粮部队，他们是奉了牛辅之命回来搬取救兵的。而此时韩遂也带兵杀向长安，装着在是追杀杨秋等人的样子。
守城人一见事发突然，也顾不上核实杨秋等人的身份，急忙下令开门放人，见城门洞开，杨秋大喝一声，带着手下就强闯进去。韩遂远远看见杨秋带兵进城，连忙下令加快速度，希望能趁长安守军慌乱之际彻底控制住城门。可惜离得有些远，他没能看到城上的守卫一点慌乱的表情都没有。
等韩遂冲进城门，这才发现里面瓮城城门紧闭，四周城墙上站满了手拿弓箭的守军，而杨秋等人皆已身亡，一时之间大惊失色，连声下令速速撤退。韩遂带人慌乱地后撤，而长安城中却突然城门打开，一支兵马高喊着活抓马腾、韩遂的口号冲了出来，同时，埋伏在城外的兵马也一起发动了攻击。韩遂根本无心恋战，胡乱抵挡了几下就彻底溃退了下去。
逃到半路，韩遂遇上了同样惨败的马腾。原来马腾和牛辅见面之后，牛辅立刻让手下把粮车运往马腾军中，虽然马腾很想马上结果了牛辅，可送上门的粮草没理由不要，因此他打算先接收了粮草后再动手。不想粮车上装的根本不是粮车，而是柴草，当粮车接近马腾军阵时，押送粮车的兵士突然点燃了车上的柴草，然后推着粮车冲入了马腾阵中。
马腾一下子被打懵了，还没等他反应过来，牛辅埋伏下的其他兵马也从三面杀到，此时马腾除了逃跑已经无事可做了。
蓄谋已久的计划居然会是这种结果，当殷丞知道前方惨败的消息时，险些坠落马下。（未完待续）