新息城西的散树村，魏延看着近百被拘押在空地上的村民，心中忐忑地问容录：“容小弟，人已经偷跑了，你肯定李规接报后一定会带兵前来吗？”
容录嘻嘻一笑，道：“我可不敢肯定，不过贾先生说他会来，我想应该会来吧，哈。”
“为何？”魏延倒不是不相信贾诩，只是想弄个明白。
“前些日暴民作乱，李规双亲于老家为贼人所害，李规与贼寇仇深似海，但有贼踪必不放过。‘福伶王’乃此地贼首，手下遍布豫、徐、扬三州，后虽被剿灭，然其本人却生死不知，此间人多有以他之名继续作乱者。此次我等也是假冒福伶王之名来此劫掠，而后偷纵数人前往新息报信。李规身为新息县尉，手下有一千五百名城兵，现听闻有福伶王旧部二百余人在散树村行凶，于公于私都不容他不来。”
“好，我明白了。”显然，容录的解释让魏延感到很满意。
被贾诩算计的下场是很凄惨的，李规带着五百城兵，还没赶到散树村就被埋伏的张秀领轻骑冲乱了阵型，连像样的抵抗都没有就被全歼于谷道，李规本人亦被张秀一枪挑落马下而亡。
“容小弟，下面就要烦劳你了。”魏延身着曹军军服，别扭地转动着身子说道。
“魏大人宽心便是，请恕容录僭越了。”贾诩的下一步计划是诈取城门，由于魏延等人皆非本地人氏，口音明显不同，所以只能由容录出面。
黄昏日落时分，新息城下来了一队曹兵。这些兵丁身上号服血迹斑斑，有些人还需相互搀扶才能行走，在一辆平板马车上，更是躺着三名出气多入气少的重伤员。
那对兵丁来到城门边，其中一人出列高喊道：“城上哪位当值？我们是李大人兵马，快开城门。”
城上一人探出头来，问道：“怎么回事？怎么只有你们这点人，李大人呢？”
“没事，剿匪很顺利。不过那些贼子把散树村祸害得不轻，李大人正在安抚百姓，暂时回不来，他让我们这些轻重伤兵先回程就医，同时也把部分俘虏押解回来。”容录答道。
“就你们这些伤兵，怎么不多派一些人同来？”城上又问。
“是这样，那些贼人接战不久后就四散而逃，兄弟们不得不分成数队各自追击，除了随李大人留在散树村的，就只剩下我们这些了。”
城上听着觉得没什么破绽，便又道：“是这样啊。对了，你是谁？走近些，天晚看不清楚。”
新息城兵也就一千五百人，彼此相处时间长了，虽然不可能全部相熟，可彼此间也都脸熟。显然，城上对他们没什么怀疑，只要确认了身份后就会开门。不过，容录当然不会让他们看清长相。
城上话音刚落，容录身边一人，拿刀尖朝跪在地上，双手被反绑，口中堵着破布的俘虏大腿上刺了一下，俘虏冷不防被刺一刀，自然‘呜呜’哀鸣着跳了起来。
此时容录假意怒喝道：“你这贼子，到了这般田地还不老实。老子认得你，我手上的伤便是你刺的，去死吧！”言罢，快步上前，一刀砍去了俘虏的首级。
‘啊’，一声惨叫响起，却不是刚才被杀的俘虏发出的。一名假冒的曹兵惨呼一声，大大地喷了一口鲜血，然后倒在了地上。
“小六、小六……哎呀，小六快不行了，赶快进城请郎中来看看呀！”旁边数人高声咋呼着。
一连串变故让城上曹兵摸不着头脑，完全忘了刚才正在干什么了。还没等他反应过来，就听容录在下面喊道：“上面的兄弟，快开城门吧。这些俘虏要尽快囚入狱中，我们这些人也得尽快看郎中，耽搁不得啊。”
城上的曹兵被容录悍然杀俘的凶悍和‘自家兄弟’的惨状搞得有点懵懵懂懂，又见下面统共不过三、五十人，应该没什么不妥才是，便连声下令：“开门、开门，让他们进来。”
魏延跟在那辆平板车旁，不紧不慢地向洞开的城门走去。等到了近前，魏延解下拉车的马匹，翻身跨骑了上去，随手接过左右递来的大刀，一抖马缰冲进了城里。
在离城门不远处，一名官吏带着十几名下属正匆匆赶来，见到催马而来的魏延便问道：“李县尉何在？”
魏延识得来人所着官服乃县令衣饰，想必此人就是新息县令，故问道：“你可是骆苫？”
“正是。”来人一愣，答道。说完后才醒悟过来，怒道：“你是何人部下？见了本官还不下马！”
“呵呵，你是骆苫就好，你不认识我吗？”魏延一脸狞笑地说道。
“你……你……”骆苫感觉有些不对，却一时不知该如何是好。
“你不认识我，那我就告诉你。某乃大汉益州牧殷大人帐下先行官，魏延便是。”
“哎呀不好！”骆苫惨叫一声回身便走，才刚转身就被魏延一刀劈中后脑，死尸栽倒在地。
骆苫、李规二人先后亡故，剩下的千余城兵如何挡得住魏延的五千虎狼，除了少数机灵者，趁着天色已黑开城逃走外，其余或诛或俘尽没于新息城内。魏延取了新息，先是下令闭了四门，随后让人给殷丞报信。事毕便巡城安民，用心守卫。
也不知道魏延的战报怎么就到了典韦的手里，此时典韦正拿着战报，用无比幽怨的语气对殷丞说道：“主公，文长已占新息，来信报捷。”
殷丞被典韦怨妇般的眼神看得浑身不自在，急忙开解道：“抗羽勿急勿躁，汝乃益州第一猛，曹操帐下吕布、许褚非抗羽不可敌也。汝乃上将，未可轻动。”
因为先锋被魏延占了，典韦‘伤心’得两天没吃下饭，如今魏延已立首功，典韦实在克制不住了，这才来找殷丞发泄。听殷丞这么拍自己的马屁，虽然还有些不甘，不过依然受用，于是低声道：“哦。”
殷丞那个寒啊，典韦啥时候染上这种‘背背’的毛病啦，还是让他赶快退下吧。典韦才走，鲁肃、庞统相携而来。
“主公，淮北鹰候来报，夏侯渊引三万大军已离许都，宛城曹仁亲领两万人马出了宛城东门，此俩路大军应该都是前往安城与徐晃汇合的。”鲁肃道。
殷丞闻听一惊，道：“这么快！文长才取新息，许昌、宛城的援兵就来啦！”
“与新息无干。”庞统接过话题，“徐晃定已将我军封锁大江的消息传去许都，长安夏侯惇的战报也该送到曹操手里了。综合两处情报，郭嘉当不难猜测我军动向，未必是因新息之失”
“高顺、李严二人现在何处？”殷丞对庞统点点头，又转问鲁肃。
“二处兵马已经上船，三、五日内可至江陵和襄阳，旬日内当可下义阳、安阳。”鲁肃答曰。
“还需旬日？！还好听从士元之言，若非先取了新息，也许不等高、李二人到来，新息、安阳、义阳还真被曹军给占了。”殷丞赞许地看着庞统道。
“此乃统分内之事。”庞统客套了一句。
“士元，公以为新息文长可安稳否？”殷丞求教道。从刚才鲁肃带来的消息可知，等许昌、宛城两处兵马一到安城，再加上安城原先的兵马，徐晃可以动用的兵马将近十万，而魏延手下只有五千，相差如此悬殊，说不担心那是假的。
“徐晃当务之急的事是防止柳蜚脱逃，曹操既已料到我军有图淮北之意，当知我军兵马必不止五千，如今曹操并未亲至，徐晃、夏侯渊当不会擅自用兵，想必徐晃会先紧守安城、新蔡，然后向曹操问计。等曹操令下，高顺、李严二将也该到了。”庞统很有把握地说道。
“如此大善。不过……柳廷然不知能不能坚持？”殷丞不无担心地问道。
“无妨，主公尽可宽心。”庞统面带微笑道。
“士元何出此言。”鲁肃不解，皱眉道，“孙策兵马已至固始，柳蜚帐下楚兴每日引两千兵马与孙策鏖战，虽然已数败程普、黄盖等人，拖延了孙策攻城的时间。不过一旦曹操派出虎豹骑前来助战，柳蜚野战毫无胜算，五千兵马也守不了多少时日。”
“子敬所言有理。曹操本欲借孙策之手除去柳蜚，自不会派兵相助。如今我军出兵淮北，明显是与柳蜚暗中沟通，曹操勿需再有顾虑，完全可以派兵协助孙策灭柳。虎豹骑出现在固始之日，便是柳蜚败亡之时啊。”殷丞也是同样的观点。
“主公、子敬所言不假，但却有失偏颇。‘棉害’使曹操元气大伤，根本因之动摇，虽然如今的实力依然在我之上，然假以时日主公却不难取而代之。此事曹操也心知肚明，又如何不会惊慌。曹操无力阻止我们发展，却有不甘心看我们迎头赶上，最好的办法就是现在与我一战，趁现在我军尚弱，彻底解除我军对他的威胁。不过眼下他的辖地人心不稳，擅自出兵毫无胜算，正苦于找不到借口。我军因柳蜚之事兵进淮北，曹操可借口抗敌，引兵而来，此正遂了他的心愿，哪里会派兵速灭柳蜚。”
哦，殷丞明白庞统的意思了。感情曹操是翁、孙策是钩、徐晃是线、柳蜚是饵，他殷丞就是――鱼！（未完待续）