明月高悬，寒风飒飒。
朱棣负手而立，身后国槐粗壮的树干，宛如一个坚毅的卫士，护卫朱棣的安全。而此刻朱棣的背，也如树干一般挺拔。
夏原吉带来了太多的消息，他身在朝中，比起外面的人，要清楚太多了。夏原吉告诉朱棣，此刻的南朝，已经彻底将朱元璋定下的规矩败坏殆尽，老百姓是苦不堪言。诚然，还有百万大军，可这些人又有多少，愿意替朱允效命！
太多的人，都期盼着王爷立刻挥师南下，解救苍生百姓。
朱棣不觉得夏原吉是撒谎，可知己知彼，才能百战不殆。北平的情况也好不到哪里去，柳淳启动大规模建设，那是不得已为之。
原来北平拥有很多工厂作坊，主要向江南输送商品，自从靖难爆发之后，漕运断绝，这些作坊都面临倒闭关门的风险。
朱高炽曾经将工人组织起来，一起守卫北平。
等到议和之后，北平的围困解决了，可北平的困境却还在。
这些工人怎么安顿，那么多的士兵怎么解决……如果光是吃白饭，北平就彻底垮了。没有办法，只能启动大规模建设，以工代赈。
大兴土木，大建房舍，正好能给工厂和作坊提供订单，让他们起死回生……按照柳淳的估计，最少要一年半以上，北平才能恢复元气，到时候大军南下，才能有充足的资源支撑。
朱棣很想等，等到一切齐备，再出手一鼓作气……“去，把柳淳和姚广孝请来。”朱棣很需要这两位心腹，给自己一个建议。
不多时，柳淳跟道衍在府门口相遇，两个人相视一笑。
“道衍大师，王爷现在还拿不定主意，多半是让咱们两个给点建议……”柳淳压低了声音，“大师，咱们俩应该先通个气，到时候跑到王爷面前吵架，那就太丢人了。”
道衍想了想，笑道：“我也是这个意思，柳大人，你觉得以当下的北平状况，能不能打呢？”
柳淳满脸的为难，“我启动建设，是想恢复北平的元气，正好现在南方的百姓大举逃到北平，正好能作为劳力。说实话，我还真希望能有更多人投靠过来呢！”柳淳憨厚笑道。
道衍沉吟片刻，“是啊，这才议和了没多久，就撕毁协议，出尔反尔，不是君子作为，老衲也不同意动兵。”
柳淳笑了，“既然这样，那咱们就说定了！”
道衍点头，表示赞同。
转眼之间，他们俩出现在了花园，见朱棣还在槐树下站着，仰望天空，一定是还在犹豫之中。
“王爷！”
朱棣听到脚步声，急忙回头，挤出一丝笑容。
“大师，柳淳，你们来了。夏原吉跟本王说了一路，全都是让我即刻南下的话，你们觉得他说的是否有道理？”
柳淳和道衍互相看了看，异口同声道：“臣觉得有理，应该出兵！”
此话出口，没等朱棣反应，这俩人就互相怒视着对方！
“大师，你出尔反尔！”
道衍气得翻白眼，“柳淳，你怎么诬陷贫僧，明明是你……”
这俩人要吵起来，朱棣怒道：“够了！大师，你先说说吧！”
道衍只好不跟柳淳计较，这小子实在是不是东西，要不是自己多了个心眼，还真就被他给坑了。
老和尚咳嗽了一声，“王爷，从夏原吉带来的消息看，朱允贱卖皇家银行，已经动摇了东南的民心。中小商户，城市当中的市民，都对朱允敢怒不敢言。加之他推行乡勇，设立厘金。乡村已经落到了士绅手里，如今又失去了城市的民心。老衲实在是找不到还有多少人愿意支持朱允，纵然他有百万大军，也不过和前秦苻坚类似罢了。只要大军所向，必定瓦解冰消！”
朱棣微微皱眉，“大师，你所言有理，可凡事量力而行，以现在北平的情况，还能支持多少人马作战？本王同样也输不起啊！”
朱棣感叹之后，又看向了柳淳，“该你说了，你又是怎么看的？”
柳淳哑然一笑，“王爷，如果让我决断，我是断然不会出兵的。这就是我的性格使然。可王爷和我毕竟不一样，眼前是一个绝佳的机会。而且我知道，王爷把大明视作自己的家，先帝留下的基业，让人如此糟蹋，王爷若是坐视不理，还算先帝之子吗？”
柳淳总结道：“从理智上，臣是不建议动兵，可从情感上，臣料定王爷一定会出兵的！”
朱棣怒哼道：“柳淳，听你的意思，本王是个不理智的人了？”
柳淳自嘲一笑，“王爷，臣已经因为自己的性格，吃了一次大亏，我猜到了朱允和他的师父们会把天下弄得一团糟。可我却没有挺身而出，而是将收拾山河的重任寄托到了王爷身上。所以柳淳永远都是柳淳，王爷才是继承先帝的雄主！臣恭听吩咐，唯有竭尽全力而已！”
这一番话说完，朱棣竟然双手颤抖，他吃惊地凝视着柳淳，半晌才哈哈大笑，“大师，你可听出来柳淳的吹捧之语了？”
道衍茫然道：“老衲可没有听出来，柳大人的马屁功夫，果然是无形无相，天下第一啊！”老秃驴说完，还冲着柳淳伸出大拇指。
三个人又互相看看，都笑了……柳淳的话，既是马屁，也是告诫，朱棣这家伙属顺毛驴的，直接反对，他是听不进去的。
可柳淳告诉他，你是天下苍生的希望，是拯救江山的不二人选。这时候朱棣反而冷静下来，他也清楚，以小博大，冒险用兵，可是要很小心谨慎的。
“这样，让朱高煦和蓝勇各自统帅五千兵马，南下德州一带，伺机而动。如果真有机会，就不妨攻取济南府！”
朱棣还是想试探一下……只是包括他在内，还有柳淳和道衍，都没有料到，在山东即将发生的一件事情，将双方直接拖入了战略大决战，两个并没有准备好的对手，提前上了生死擂台。
兖州府衙门。
几盏油灯在寒风中摇曳着，一个年纪不算大的官吏，轻轻摘下了头上的乌纱，脱下了官服。
他小心翼翼，将一切都叠好。
然后又到了条案上，将厚厚的一摞清册，摆在了眼前，他展开仔细查看……兖州府、济宁府、曹州府、济南府……这是这些地方的土地清册。
他已经跟地方的鱼鳞册进行了详细核对，将其中的出入错误，悉数校正。
经过他的清理，足足给朝廷多找出一百三十多万亩的田地。
而这些田地，之前都藏在山东的大户名下。
这些清册只要交给户部，很快就能作为征税的凭证，均田均赋均徭役，一切也就成功了。
只可惜，他看不到那一天了。
盯着清册，他的眼中流下了热泪，点点斑斑，落在了清册上面，他慌忙拂去，扭头擦眼泪。
就在这个时候，突然有人喊道：“荀大人，快跟我们走吧！”
他愣了一下，转身推开了房门，外面有四个锦衣卫，冲着他呵呵一笑。
“荀大人，您老是朝廷命官，我们就不给您戴王法了，想必您老也不会给我们弟兄找麻烦，咱们快点上路。”
这位荀大人点了点头，“几位上差，我还有点东西要带着。”他扭头，把官服和清册一起捧了过来。
“我的乌纱要交还陛下，这些清册是我在山东推行变法所得，我希望你们能转交给陛下，这是我替陛下尽得最后一点忠心了。”
锦衣卫眉头深锁，将清册拿在了手里，翻看了半晌，无奈道：“荀大人，这东西我可不能交上去，也不会让我送上去的。”
荀大人面色凄苦，低声道：“上差，山东几百万父老，能否安居乐业，全看这些东西了！你们……忍心吗？”
为首的锦衣卫又翻了翻，重重叹口气，“成了，我们干的就是缺八辈子德的事情。这些东西，我冒险递给方大人，至于别的，我就管不了了！”
荀大人一听，连忙跪倒，磕头有声，“多谢上差大恩大德！”
锦衣卫重重叹口气，急忙将荀大人搀扶起来，“快走吧，趁着天还没亮，赶快出城！”
荀大人也很听话，乖乖跟着锦衣卫，一起出了府衙。
可就在府门刚开的一刹那，突然，四周的院门背后，亮起了火把，门后有人颤抖着声音道：“荀大人！是荀大人吗？”
“荀大人要被带走了！”
“大人，你要保重啊！”
“大人，你走了我们怎么办啊？”
……
一声声问候，一个个火把灯笼，照亮了一条街道。
荀大人眼中的泪水再也止不住了，他努力咬住嘴唇，屏息凝神，不想出一点声音。可几位锦衣卫却惊慌失措，尤其是为首的那位。
他选在半夜离开，就是害怕出事！可谁能想到，兖州百姓，竟然大半夜不睡觉。这不是要坏事吗？
“快，快走！”
他低声催促，其他人加快脚步，一起冲到了城门，此时距离开城门还有好一段时间，锦衣卫等不及了。
“锦衣卫公干，快开城！”
上面的士兵迷迷糊糊，打开了城门……他们随即出城，可是当他们刚出了城门，就被眼前的一幕惊呆了。
火把，到处都是火把！黑地里，也不知道有多少人，他们拿着铁锹锄头，石块木棒，有男有女，有老有少！
足足有数万之多！
他们怒视着锦衣卫，一步步逼了过来。
“请把荀大人留下来！”
为首之人，一声怒喝，所有的锦衣卫都跪了……这是要出大事啊！