尽管整个圣光明教社会都因为圣奥路菲王国和波勒王国的事闹得沸沸扬扬，但是，有三个陷入全面战争中的国家却没有这份闲心，他们能管好自己的事就已经很不错了。
帕里斯围城之战已经进入第四个月，可是战争的局面仍然不明朗。帕里斯城外围的战斗已经基本结束，进入了旷日持久的惨烈巷战时期。在巷战之中，无论是进攻方还是防御方，都不可避免地遭受非常严重的损失。西兰王国的军队已经攻占了帕里斯城四份之一的街区，甚至一度打进梅丁王国的皇宫里面，可是梅丁军队节节抗击，悍不畏死地发动了一波又一波的反扑，硬生生地将西兰军队压制回科里河－－横穿帕里斯城的一条南北走向的河流西岸。西军占领的西岸占帕里斯城三分之二的城区，而梅军则占领着东岸则占三分之一，西梅两军隔着科里河遥想对恃，陷入了短暂的胶着状态。
之所以会陷入胶着状态，不是双方的指挥官不想发动进攻，而是经过前段时间的血战，双方都伤亡惨重，他们都急需要兵员补充和休整。
至于在波勒王国和圣奥路菲王国以北的法耶鲁帝国，这场本来可以很快结束的内战却因为外部势力的介入而出现了微妙的变化。由于圣殿骑士团的登陆，以及莫、洛、维、班四国在北方边境陈兵数万，让忠于皇帝的帝国军不得不分散兵力去对付这些外来的敌人，而忠于卡洛顿亲王的叛军却因此得到了最宝贵的休养生息。
喘过气来的叛军恢复了力量，他们开始寻找帝国军的脆弱地带下手，在一个星期之内先后攻占帝国西部五个城市。
这份糟糕的战报让皇帝夏洛兹一世勃然大怒，他下令撤换掉作战不力的西部平叛军队的总指挥官，并将其压回首都受审。一名大臣提出劝谏，耐心地向皇帝分析临阵换帅的弊端，然而怒火攻心的夏洛兹一世根本听不进任何劝告，他直接命令士兵将这个大臣拖往断头台。
大臣的遇害让柏恩城人心惶惶，特别是在朝中的群臣，更是惊恐不已，他们知道这位皇帝已经到了丧心病狂的地步，随时有可能胡乱杀人。
然而，混乱的局面却有利于某些秘密计划的进行，酝酿着柏恩城的风云变色。
"香纯之岸"——位于帝都柏恩城内的最大酒馆。
内战爆发之后，酒馆的老板为之犯愁，因为顾客已经大规模减少了，而他每天又要维持着极高的经营成本，这让原来火热的生意越来越暗淡。不过近几天，生意似乎又好起来了，因为在酒馆里又来了不少新面孔，他们出手阔绰，一掷千金，让老板有一种绝处逢生的感觉。
尽管在内战爆发初期，城市的治安官曾向所有酒馆的老板下达过通知，凡是有大批生面孔在酒馆出现时，必须知会治安官。然而如今"香纯之岸"的老板才管不了这么多，他只想要保住他的生意，其他的事留给治安官自己去烦吧，而且就算有什么大事发生也没啥大不了的，反正那个不顾民生疾苦的皇帝的死活，又有谁去关心呢？
一对戴着斗蓬的男女推门进内，其中那个男人环顾了酒馆一周，然后带着身边的女伴走到坐在吧台的一个男人身边。
"城外下了一场大雨，差点把我淋透了。"新进来的那名男子像是自言自语地说道。
"城外下雨了吗？"原来坐在那里的男子头也不回，像是随便问了一句。
"那还不是，这场大雨恐怕快来到城里了。"
"唉，这柏恩城的风云还真是变幻莫测啊。"
一声叹息，结束了两人的对话。
新进来的那名男子叫了一杯蓝色的鸡尾酒，以喝酒的动作用酒杯挡住嘴部，对旁边那名男子小声地说："玛恩，兄弟们都到齐了吗？"
旁边的男子也用他的酒杯挡住嘴部回答道："小队长，兄弟们差不多都到齐了，只有五个没有来，他们可能在路上遇到了一些事故来晚了。"
"很好，玛恩，现在弟兄们都安顿好了吗？"
"还行，我让他们分散住进不同的旅馆，没有引起城市治安官的注意。"
"嗯。"朱利安点了点头，"等那五个没有来的兄弟到达之后，就物色一个地方，安排他们举行一次秘密集会。"
"我会做的。"副官玛恩点了点头。
"好了，我先离开，这是我入住旅馆的地址和房号，有什么事到那里去找我。"说完，朱利安抛下一张纸片，然后带着身边的女伴转身离开。
"小队长。"玛恩指着朱利安身边的女伴，对他说，"这个女人是谁。"
"她叫芙蕾。"朱利安对玛恩说道，"她将参加我们这一次行动，将是一个很好的帮手。"
在朱利安介绍自己的同时，芙蕾也礼貌性地对玛恩点了点头。
"帮手？"玛恩对自己听到的事有些惊讶，他连忙扯着朱利安，靠近他的耳朵说道，"小队长，我们这次行动是绝密的，把外人带进来恐怕不妥吧。"
"玛恩，芙蕾是绝对可以信任的。你对她不应该有怀疑。"
"可是..."
"不用可是了，玛恩，你应该像以前那样，相信我的决定。"说着，朱利安给了玛恩一个坚决的眼神，然后摸出一块金币放在酒桌上，头也不回地拉着芙蕾向外就走。
走在大街上，芙蕾对朱利安说："亲爱的。刚才那个人就是你的副官吗？他好像不太信任我，我会不会让你的行动受到影响？"
"别太担心，"朱利安轻轻地抚摸着芙蕾的头，对她说，"玛恩是我以前的部下，他只是比较关心我的前途而已。不过这些都已经没有关系了，完成了这次任务之后，我就会带你归隐。"
"嗯。"芙蕾脸上抹过一丝红晕，她紧紧地挨在爱人的肩膀上，双双消失在街道的尽头。（未完待续）