地精是一种弱小且懦怯的生物，但它们毕竟是被恶魔从其他次元带来的，因此具有很多未知的能力。行尸瘟疫爆发后，有人意外地发现，地精对行尸瘟疫完全免疫，它们被虫宿行尸咬伤，不会像其他生物一样高烧不退而死，更不会在死后变成行尸。于是人们便大胆地解开地精奴隶手上的束缚，利用它们对抗数目剧增的行尸群；可人们很快发现，这样做根本就是作茧自缚。

　　虽然地精免疫瘟疫，但是它们却受那股令魔法师发狂的神秘力量影响，似乎地精体内那稀薄的恶魔血统，能与那股神秘力量互相呼应，只要一解开囚魔手铐，地精就会在一两天之内发狂，即使再次给它们戴上手铐也无济于事。发狂的地精速度、力量大增，破坏力惊人，比发狂魔法师更防不胜防。

　　此外，一些急功近利且无良的练金术师，将大批地精当作原材料用以炼制治疗瘟疫的解药，此举令尚未解开手铐的地精极为害怕，在被人类当作廉价劳动力奴隶一千多年后，终于奋起反抗昔日的主子，集体逃出人类的城市。当时联邦里的人已被大灾变搞得焦头烂额、自身难保，没心思顾及那些叛逃的地精，只能任由它们在荒野自生自灭。

　　而彭塔尼夫山饲养场内的地精，由于比较年轻，且生活在相对闭塞的环境，对于人类使用它们的同类做实验之事毫不知情，因此仍然保持着为人类服务的"天性"，负担起避难所里很多重活，而且地精并不与人类抢食物（由于免疫瘟疫，地精能以被打倒的虫宿行尸为食），所以避难所里的人也对与地精生活在一起没什么意见。

　　此外，地精中比较高级的红地精还有一种重要能力，它们除了比低级的青地精有更高的智力、更大的体形外，还能感应到附近染上瘟疫的患者，使其他幸存者有充足的时间作出反应，将隐瞒自己被行尸咬过的患者驱离，以确保避难所的安全。刚才，就是有两只红地精感应到，新来的客人中有人感染上瘟疫，避难所里所有人便将木屋团团围困，叫嚣着要将这些客人赶出去。

　　卡修斯大胆地走上去，想跟群情汹涌的难民交涉，可他刚一开口，就被粗鲁地打断了，这些人不听任何解释，一心只想将他们赶出避难所。这种不讲道理的举动，让乔伊卡和丹妮顿时火大，还差点引发双方之间的武力冲突，幸好避难所的最高负责人谢尔盖维奇及时来到解围。

　　他是一个40多岁的男人，身材不高，但看上去很稳重，茨维塔耶娃和瓦西里一左一右站在他身后。"你们的英勇事迹我已听瓦西里说过，我很感谢你们救了茨维塔耶娃和瓦西里。但是很抱歉，我们不能收留被感染的患者。这是规矩。"谢尔盖维奇以礼貌的语气下达逐客令。

　　"先生，您是这里的负责人吧？"苏菲娅走上前，恭恭敬敬地说，"我是修研光明魔法的牧师，我们的同伴中确实有人被咬伤，但我已用魔法将他体内的毒性控制住，相信不久后就能找到解药，而且我们也不会打扰太久，得到休息和补给后，我们会自行离开。"

　　"别相信她！"人群中有人喊道，"留你们过一晚？到明天我们所有人都会被咬。"

　　"对！这里不欢迎你们。"不少人附和道。

　　作为当事人的雷，目无表情地走上前去。"我就是那个被行尸咬伤的人！"此言一出，全场肃静，难民们惊恐地望着雷，纷纷后退。对于自己的震慑力，雷感到无语，但他还是继续说出他的条件："没错，我被感染了，因此我会离开的。但我的同伴都是干干净净，没有受到感染，看在他们曾解救过你们的份上，请允许他们在这里休息一晚。就一个晚上，可以吗？"

　　雷此言一出，立即引起难民们的窃窃细语。可卡修斯却慌了："雷，怎能让你一个人留在外面？"

　　"放心吧。"雷朝兄长挤出一个微笑，"我又不是第一次野外露营，反正也就只有一晚而已。"

　　"学长，就让他们留宿一晚吧。"瓦西里向谢尔盖维奇说情，"再怎么说，我和茨维塔耶娃的性命都是他们救的，如果不是他们及时出现，我们就不能将食物带回来，所有人都得饿死。"

　　"这个..."谢尔盖维奇沉思着，考虑要不要接纳瓦西里的话。

　　"绝对不行！"茨维塔耶娃突然走上前，怒喝道，"谁知道这些人中还有没有第二个患者？依我说，他们全部都被感染了，应该统统赶走！"

　　这番话又引起人群一片叫嚣。

　　"又是你这疯婆子！"乔伊卡火冒三丈，这是他生平首次以这种语气对一位长相不错的年轻女子说话，"在城里你还没疯够吗？当时就应该任由猛犸踩死你们，就像你那两姘夫一样！"

　　"呀..."听到自己最重要的两个男人被羞辱，茨维塔耶娃真的变成"疯婆子"，如同疯狗般朝乔伊卡扑去，幸好瓦西里从后面拦腰抱住她。

　　"白痴。"乔伊卡对那不自量力的女人嗤之以鼻，他扬起头，以桀骜的眼神扫向谢尔盖维奇，"听清楚了，我们不希罕这破地方，现在就走！但是，刚刚带回来的东西，我们全部带走。"

　　"什么？"人群再次炸开窝，各种咒骂声连绵不断地响起。

　　"这还让不让人活？"

　　"把东西全部带走，那我们吃什么？"

　　"是啊，都断粮好几天了。"

　　卡修斯心生恻忍，便对乔伊卡说："他们坚持到这个份上也不容易。就把物资留下吧，我们带走几天的口粮就够了。"

　　乔伊卡没有说话，他的沉默已是回答。其实乔伊卡并没有打算把所有物资全部带走，刚才他之所以这么说，只不过是为了吓唬这帮恩将仇报的家伙。

　　谢尔盖维奇想了一下，答应道："好吧。瓦西里，你去拿四天的口粮给他们吧。"

　　然而瓦西里还没来得及答应，茨维塔耶娃又发飚了，如同鬼鸣般尖叫起来："不许去！那些东西是伊凡和西多罗夫用生命换来的，一克口粮都不能留给这些家伙！"

　　"这不太好吧。"瓦西里道，"毕竟这批物资能成功带回来，他们的功劳不少。"

　　"我有说错吗？"茨维塔耶娃的语气里根本没有半点不好意思，相反，她觉得这是天经地义，以比刚才更尖锐的声音咆哮道，"行尸瘟疫无药可治，他们早晚全部都会变成行尸！这么宝贵的粮食为何要浪费在几个'死人';身上？"

　　"茨维塔耶娃小姐，你不要太过份！"一向好脾气的苏菲娅也忍受不住这女人的蛮横。

　　"闭嘴，臭婊子！"茨维塔耶娃针锋相对地回骂道。

　　"再说一遍！"雷欧纳德怒了，大踏步往茨维塔耶娃走去，抬起戴着骑士手套的右手，只要茨维塔耶娃再多说一个字，就一记耳光扇下去。虽然殴打手无寸铁的女士有违骑士之道，但既然对方侮辱了公主，那就另作别论。

　　"格林骑士。"苏菲娅轻呼一声，雷欧纳德只好退回去。苏菲娅知道不能惹这女人，便直接对避难所的最高负责人说："谢尔盖维奇先生，我不会让您难做的，物资全部留给你们吧，我们有能力在城里再找另外一批。"

　　此时，苏菲娅突然想起，说这句话之前并没有跟伙伴们商量过。她扭转头，尴尬地望向背后的同伴。大家不由自主地倒吸一口气。"你都已经对人家这么说了，我们还有什么意见？咱们跟这群蠢材是有根本区别的。"乔伊卡摊摊手，毫不掩饰地宣泄对难民们的厌恶，"这个破地方臭气冲天，我连一秒钟都不想多待，咱们走吧。"

　　在难民们的"监督"下，伙伴们都收拾好行装，带着犬拉雪橇，一起离开避难所。虽然谢尔盖维奇已下令放行，可不少人仍惦记着伙伴们带来的雪犬、马匹和雪橇上的其他物资，妄图得寸进尺。"反正你们都快死了！还霸占这么多东西干什么？"一些人还提出这种可笑的强盗理论。伙伴们不得不看守得牢牢的，犹其是乌籍，他骑着马，手持双枪，杀气腾腾地环顾俯视着四周，才令对方无机可乘。

　　走出了避难所的大门后，负责关门的是瓦西里，这样的结果，让谁都料想不到，瓦西里的脸上写满亏欠，以至于不敢直视对方任何一人；但是，他仍然毫不犹豫地将大门关上。

　　"混帐！你们都在里面发臭吧！"丹妮一腿踢在木制大门上。

　　"省点力气暖胃吧。"乔伊卡劝她不要做这种毫无意义的事。

　　"我咽不下这口气！"丹妮愤愤不平地说。她又抬脚猛踹了木门好几下。令她如此愤怒的，可不仅是泡热水澡的计划彻底落空。

　　当初，伙伴们饿着肚子来到威康克，打了两场恶仗，走了几个小时的山路，最后落个被驱赶至荒郊野岭的下场，现在天亮了，大家仍然饥肠禄禄，咽不下这口气的可不只有丹妮一人。

　　"为什么你们不把东西抢回来？"乌籍以自己习惯的思维问道。

　　"这里不是思兰西亚平原。乌籍，雄砮人那一套在这里是行不通的。"卡修斯回答道。

　　"现在该怎么办？"丹妮问。

　　"还能怎么办？"乔伊卡道，"就按苏菲娅所说的，回城里再搜索一次吧。"

　　就在大家商量的时候，雷突然拿起长枪，连雪橇都不要，悄然、安静地往山下走去。（未完待续）