日子过得很快，不知不觉间，满眼翠绿的长白山层林尽染，时令进入仲秋。周熙骞觉得是时候离开了。

　　这一日清晨，周熙骞和韩美儿吃过早饭，像往常一样相携着来到距离长白山瀑布大约一公里左右的天然温泉群，美美的泡了个温泉浴。

　　沐浴之后，两人返回驻地，把平日里采挖的野山参和射猎的紫貂、旱獭、猞猁、水獭等动物的皮毛卷吧卷吧，背在身上，告别居住了两个多月的窝棚，起身下山。

　　途径东北虎的巢穴，两人特意去看望了痊愈后的东北虎和它的三只幼崽。

　　东北虎的伤势恢复的不错，已经可以蹦跳捕食。而它的三只幼崽，因为奶水充足，长得肉乎乎的看上去特别萌特别可爱。

　　经过两个多月的近距离接触，人与虎之间的那种戒心、防备早已不复存在，留下的只有信任和依赖。

　　因此，见到韩美儿，三只呆萌的小家伙立刻离开东北虎的怀抱，扑到韩美儿面前，伸出粉嫩的舌头去添她的掌心。

　　彼此嬉闹玩耍了一阵，周熙骞提醒韩美儿时间不早了。韩美儿放下怀里的三只幼虎，探出手拍了拍三只幼虎的额头，站起身一步三回头，依依不舍的不忍离去。

　　周熙骞见状，小声建议道：“美儿，如果你不舍得离开三只小家伙，咱们不妨再多住些时日。”

　　韩美儿摇了摇头道：“算了，天下没有不散的宴席，咱们还是赶路要紧。”

　　两人爬上石坡，扭身对着东北虎和三只幼虎摆了摆手，拔步往东北方向行去。

　　一路穿林越脊，走出大约七八公里，山林间猛地传来一阵虎啸。

　　听到虎啸，周熙骞停下脚步，扭头往身后看去，却见东北虎带着三只幼虎，站在山岗上为他送行。

　　周熙骞举起手送给东北虎一个飞吻，转身继续前行。

　　日暮时分，周熙骞和韩雪儿终于走下长白山，进入山脚下的一个小集镇。

　　小集镇坐落在二道白河的岸边，规模虽然不大，却热闹非凡。

　　由于周熙骞身上背着数量不少的兽皮，因此他刚一进镇，立刻吸引来无数关注的目光。

　　韩美儿有些纳闷，如果说她和周熙骞还穿着两个多月前的那身行头，别人把他俩当怪物看倒也情有可原。可现在他俩身上穿着的是周熙骞用兽皮制作的衣裤，和普通猎户没什么区别，为什么还会引来别人的关注。

　　这时候，一个买卖人打扮的年轻人走上前，对着周熙骞一边比划，一边叽里咕噜说了几句话。

　　周熙骞听不懂对方在说些什么，指着自己后背背着的兽皮问：“你想买我的兽皮？”

　　年轻人闻言一愣怔，急忙换了一种腔调：“兄台，你是汉人？”

　　周熙骞没想到眼前的年轻人竟然说的是中原汉话，立刻连声道：“对对对，我是汉人。”

　　年轻人对着周熙骞抱了抱拳，笑着问：“在下姓薛，草字彦祖。不知兄台如何称呼？”

　　周熙骞本想说我叫周熙骞，可话到嘴边突然想起，他现在已经通过时间系阵法回到了古代，说话的方式、语气也得和古代人差不多才行。于是，他学着薛彦祖说话的腔调回答道：“区区姓周，草字熙骞。”

　　“噗嗤”一声，韩美儿听后捂着嘴笑了起来。

　　薛彦祖瞥了一眼韩美儿，问：“周兄，这位姑娘是------”

　　周熙骞答道：“她姓韩，是我媳，是拙荆。”

　　“周夫人。”薛彦祖对着韩美儿施了一礼，扭头盯着周熙骞问，“周兄，你后背上的这些兽皮卖不卖，如果卖的话我可以出个好价钱。”

　　周熙骞笑了笑说道：“价钱好商量。不过我有一事相求，不知薛兄能否答应。”

　　薛彦祖问：“什么事？”

　　周熙骞道：“我不会说本地话，薛兄能不能教教我。”

　　薛彦祖点了点头：“这个容易，女真话、契丹话我都会说。如果你想学，我都可以教给你。”

　　女真？契丹？

　　周熙骞闻言暗自寻思：我靠，莫非老子回到了宋朝？一念及此，他试探着问：“薛兄，我听说契丹和大宋经常打仗，你是怎么来到这里的？”

　　薛彦祖答道：“你说的那都是老黄历了。自大宋和大辽签订了澶渊之盟后，已经三十多年没有打过仗了。对了，你不是汉人么，怎么连这个也不知道？”

　　韩美儿怕周熙骞一个不小心说漏了嘴，解释道：“我和我夫君一直住在山里，今天是第一次下山。”

　　“难怪。”薛彦祖点了点头道，“那行，既然你俩是第一次下山，第一次出货，我也不占你俩的便宜。这么着，我先领着你俩找个地方住下来，咱们慢慢谈。如果你俩觉得我出的价钱不合适，可以再去找别的买家。”

　　周熙骞一摆手：“不必，只要薛兄肯教我学说女真话和契丹话，我不仅把我后背上的兽皮全部卖给你，而且还把我随身携带的几株野山参也卖给你。”

　　“野山参？”

　　薛彦祖一听顿时来了兴趣：“周兄，可否把你带着的野山参拿出来给我瞧瞧？”

　　周熙骞蹲在地上，打开随身携带的包裹，从里面取出一支刚刚采摘不久，带着翠绿叶子的全须全尾的野山参递给薛彦祖。

　　薛彦祖接参在手，只瞅了一眼，眼睛里立刻释放出窃喜的目光。

　　周熙骞拿出来的这棵野山参，皮老色暗，形如人身，头足俱全，参体上的铁线纹又细又密又深，圈圈匝匝互不相连，参须稀少、简洁、清爽，上面布满了密密麻麻的珍珠点。如所料不错，这棵野山参的参龄至少在百年以上。

　　据史书记载，野山参的寿命大概在四百年左右，参龄达两百年的非常罕见，能够生长百年以上的已属极品，因为没等长到年头呢就给采参的参客给挖了。因此上说，参龄在百年以上的野山参都是宝贝。

　　见薛彦祖如痴如醉的样子，周熙骞笑着说道：“薛兄，在我包裹里的几株野山参里，这棵野山参的参龄是最短的。如果你喜欢，我都可以卖给你。”

　　薛彦祖听后心底狂跳，急忙问：“周兄，还有多少年的？”

　　周熙骞答道：“一株一百五十年的，一株一百三十年的。”

　　其实，周熙骞没有说实话，他的包裹里共有四株野山参，参龄最长的是一棵一百八十年的。不过那棵一百八十年的野山参他准备留着给自己个用，没打算出手。

　　即便如此，薛彦祖也像是凭空捡到了宝贝一般，立刻傻兮兮地连连点头道：“想不到周兄如此大气，咱们萍水相逢，你就送了如此厚重的一份大礼给我，我真不知道该怎么感谢你。”

　　周熙骞摆了摆手：“薛兄，言重了。你我相逢便是缘，快别提感谢二字。”

　　薛彦祖把手里的野山参还给周熙骞，小声和周熙骞商量：“周兄，说句老实话，你包裹里的三棵野山参我都想要，只不过我没带这么多的银子。你看这样好不好，我的伙伴目前在按出虎水（阿什河）的女真部落做客，你可否跟我走一趟，到了按出虎水咱们一手交钱，一手交货。”

　　周熙骞问：“可以。不知从这里到按出虎水大概有多远？”

　　薛彦祖答道：“很远，步行的话大概要走七八天。不过咱们可以以马代步，不出意外三天就可以到达。”

　　周熙骞扭头征求了一下韩美儿的意见，接受了薛彦祖的提议。

　　由于此时天色向晚，不便出行。因此，薛彦祖领着两人找了一家客栈住了一宿，于第二天一早在骡马市购买了两匹骏马，启程向按出虎水进发。

　　按出虎水位于长白山的正北方向，因此三人离开小集镇，立刻打马北行。在路上，薛彦祖为了讨好周熙骞，耐心细致的教授周熙骞学说女真话。

　　周熙骞虽然不是语言天才，但自小受过特殊训练的他，记忆力好的出奇。因此，仅仅用了两天两夜的时间，周熙骞已经能用女真话与薛彦祖进行简单的交流。

　　第三天清晨，三人吃过早饭，把马牵出小树林，正准备上马继续北行。忽听一阵呼喊声从正南方向传来，随后几十匹快马从三人面前风驰电掣般驶过，一路往北绝尘而去。

　　望着因马队快速经过而扬起的尘土，薛彦祖的脸色变了数变，小声和周熙骞商量，可否暂缓北行。

　　周熙骞有些不明白，问：“薛兄，再有一天就到按出虎水了，为什么要停下来？”

　　薛彦祖反问道：“周兄，你知道方才过去的那些人是什么人？”

　　周熙骞摇了摇头：“不知道，这和咱们有关系吗？”

　　薛彦祖板着脸点头道：“有，不仅有，而且关系极大。”

　　韩美儿问为什么。

　　薛彦祖解释道：“在辽东，女真部落尽管有很多，但真正有势力的只有两个，一个是按出虎水的完颜部，另一个是孩懒水的乌林塔部。

　　“十多年前，完颜部的首领完颜石鲁活着的时候，乌林塔部的首领石显就对完颜石鲁私自制定的条条框框颇有微词，只不过因为完颜石鲁才能出众，深受女真诸部的拥戴，他不敢公开跟完颜石鲁唱对台戏。

　　“可完颜石鲁死后，他觉得自己的机会来了，立刻撕下虚伪的面具，趁完颜部族人护送完颜石鲁的棺椁回完颜部的时机，派人把完颜石鲁的棺椁抢夺了下来，试图用完颜石鲁的遗骸逼迫完颜部屈服。

　　“尽管最后完颜石鲁的遗骸被完颜部的勇士顺利夺回，但两个部落之间的梁子便从此算是结下了。从此，完颜部时时刻刻都在准备着复仇。”