洋洋洒洒写了一千多字，周熙骞放下毛笔，着人把吉玛叫进书房，让吉玛用吐蕃文，分别给金明砦守将李士彬和延州知府范雍写了一封信，提醒二人小心提防西夏大军，严防死守金明砦。

　　周熙骞确信，只要金明砦不失守，西夏大军就会被阻挡在金明砦之外。如此一来，延州就是安全的，延州知府范雍也就没有必要，紧急调动驻防在庆州的刘平和石元孙驰援延州。

　　只要刘平和石元孙没有接到延州知府范雍发出的调令，李元昊的围点打援计划就会落空。

　　吉玛将两封书信誊写好之后，笑着问周熙骞肚子饿不饿。

　　周熙骞一边把吉玛誊写好的书信塞进信封，一边说道：“吉玛，本将军不饿。不过有一件事你得帮本将军办一下。”

　　吉玛笑问：“什么事？”

　　周熙骞答道：“本将军准备明天出发去高昌王城，想带着你一起去，你把咱们俩出行的衣物收拾收拾。

　　“还有一件事，你会不会说回鹘话？”

　　吉玛点了点头：“不仅会说，奴家还会写回鹘文。”

　　周熙骞轻轻一拍巴掌：“太好了，你既能说又会写，本将军就不必费心的去找通译了。”

　　拿起两封书信，周熙骞走出书房来到杨邦仁和杨邦仪两兄弟的房间。

　　“大郎。”周熙骞一边把手里的两封书信递给杨邦仁，一边叮嘱道，“为师明天打算带着二郎去一趟高昌王城。

　　“不出意外的话，大概会在明年的正月初一之前返回。不过出门在外，谁也无法保证有没有意外发生。

　　“万一为师未能在明年正月初一返回，你就派人把这两份书信分别送给驻守金明砦的李士彬将军，以及延州知府范雍。记住了吗？”

　　杨邦仁从周熙骞手里接过两封书信，点了点头：“师尊，明天你带多少人去？”

　　周熙骞答道：“又不是去打仗，两个营的人马应该够了吧。

　　“还有一件事，再过几天从桐柏山来的一万新兵就要到了。为师不在的这段时间，你得好好训练训练这帮新兵蛋子。”

　　杨邦仁答应道：“好的师尊，我知道该怎么做。”

　　从杨邦仁和杨邦仪两兄弟的房间里出来，周熙骞抬眼望了望满天繁星，心道：但愿此次高昌王城之行一切顺利，自己能够赶在明年正月初一之前返回邈川城。

　　那样的话，自己就能带着一万轻骑兵，赶往延州府，助延州知府范雍一臂之力。

　　******

　　翌日清晨，周熙骞一身戎装来到校军场，精挑细选了一千官兵，押着数十辆装载粮草的马车，离开邈川城，一路向西赶往青唐城。

　　即将抵达青唐城的时候，周熙骞看到青唐城南门外人头攒动，数百全副武装的青唐士兵围拢在一辆华丽的马车旁，翘首以盼。

　　不用猜，华丽马车上坐着的就是乔朗杰的长子乔嘉措。

　　远远望见周熙骞，端坐在马车里的乔朗杰挽着乔嘉措的手，从马车上一跃下地，快步走到周熙骞的面前。

　　周熙骞翻身下马，对着乔朗杰抱了抱拳：“朗杰兄，想必你身边这位俊俏的公子就是令公子乔嘉措了。”

　　乔朗杰笑道：“大将军好眼力。”

　　嘴里说着话，乔朗杰扭头对着乔嘉措使了个眼色：“嘉措，这就是一路护送你去高昌王城的大将军。”

　　“大将军好。”乔嘉措对着周熙骞行礼道，“此次高昌王城之行，烦请大将军多费心了。”

　　周熙骞对着乔嘉措摆了摆手：“好说好说。乔公子，为了赶时间，今天晚上就不休息了，咱们连夜赶路。”

　　有一千全副武装的官兵护送，乔朗杰倒也不担心连夜赶路会出什么问题，立刻让乔嘉措返回华丽马车，跟在周熙骞的屁股后面向西而去。

　　从青唐城往西走是措温布（青海湖），过了措温布再往西走便进入黄头回鹘的势力范围。

　　或许是因为一千全副武装的官兵军容整齐，声势浩大，一行人顺着祁连山南麓一直走到沙州，都没有见到拦路抢劫的马匪。

　　考虑到沙州是西夏的势力范围，一行人路过沙州的时候没有进城，而是在沙井（今敦煌月牙泉）湖畔补充了水源，继续赶路。

　　周熙骞曾经到过月牙泉，可此刻他看到的却是另外一番景象。

　　眼前的沙井东西长约两百米，南北宽约八十米，湖面碧波荡漾，湖岸芦苇丛生。比周熙骞记忆中的月牙泉不知大了多少倍。

　　周熙骞突然想到一个问题，不知道传说中烟波浩渺的蒲昌海（罗布泊）是怎样一番光景。

　　过了沙州再往西行是丝绸之路重要关隘阳关。

　　一行人在阳关休整了一天，补充了食物和水源，横穿戈壁沙漠，于五天后顺利抵达此行目的地高昌王城。

　　高昌王城不仅是西州回鹘的首府，还是丝绸之路要冲，只见城内商铺林立，行人如织，熙熙攘攘，热闹非凡。

　　找了一家稍大一些的客栈入住后，周熙骞带着吉玛、乔嘉措和杨邦仪离开客栈，前往鸿胪寺报名。

　　穿街过巷，四人一路打听来到鸿胪寺，却见报名处人山人海，比肩接踵，将报名处围了个水泄不通。

　　周熙骞见状摇了摇头：“乔公子，报名的人太多了，咱们恐怕挤不进去。”

　　乔嘉措笑道：“大将军，不妨事，咱们可以走贵宾通道。”

　　周熙骞疑惑道：“乔公子，贵宾通道是怎么个意思？”

　　乔嘉措抬手指着鸿胪寺门口右侧立着的一块木牌，解释道：“大将军，那块木牌上写的清清楚楚，凡带着团队前来报名竞选者，均可以走贵宾通道。”

　　周熙骞听后点了点头：“既如此，乔公子你走贵宾通道去报名，本将军在这里等你。”

　　乔嘉措答应一声，转身快步经由贵宾通道，走进鸿胪寺。

　　等了大约半柱香的时间，乔嘉措一脸喜气的从鸿胪寺走出来，对着周熙骞笑道：“大将军，赶早不如赶巧，今天晚上阙-毗伽-王罕将在王宫设宴，款待从各地赶来参加竞选的佳客。”

　　佳客？周熙骞瞅着拥挤在报名处的各色人等，心里不觉好笑。

　　不过阙-毗伽-王罕为了给自己心爱的女儿挑选如意郎君，分别设立了两座擂台。想来阙-毗伽-王罕一定觉得，能够同时在两座擂台上过关斩将，取得好成绩的，必定就是他心目中的佳客了。