刘协至洛阳，由皇后伏寿、贵人董婉儿、两位才人蔡琰和甄宓侍奉，真心逍遥了几日。
十数日后，刘协驾临德阳殿，召集文臣武将，上朝议事。
大司农张义出班奏议：“启奏陛下，如今正值秋忙时节，今年京畿之地，有陛下打下的水井数百口，旱情稍有缓解，粮食多有收获，百姓大安。”
刘协道：“大司农言过其实了吧？凭借那些水井，粮食或有收获，然百姓大安，恐怕差得还远。我来问你，收获之粮食足够百姓过冬之用么？”
“呃，这个……”张义张口结舌，不敢之言回答。
刘协遂叫道：“少府田芬何在？”
田芬出班应道：“微臣在。”
刘协道：“府库钱粮，统一派发，来年春天，还有大战，不可不提前谋划。百姓所见之粮甚少，就下令免了今年百姓之税负吧。”
刘协此言一出，众人皆呼，“陛下圣明”。
太尉杨彪出班奏道：“启奏陛下，果如陛下所言，明春将有大战，如今税赋全免，朝廷各级官吏，又当如何充饥？明春大军又当如何供养？”
刘协道：“有朕在，太尉不必多虑。”
辅国将军伏完出班奏道：“启奏陛下，自从陛下北上之后，我南北二营，整编流民入伍，得精兵十万，已然训练有素，足可拱卫京师。然粮草仍显紧缺。”
横野将军徐晃亦出班奏道：“陛下，伏将军所言甚是。我等部曲，训练已成，马步皆备，然则粮草是大事，今冬恐仍旧难过。”
刘协摆摆手道：“诸位整编军卒，训练辛苦。朕已言明，粮草之事，无需诸位担忧，我自有主张。南北二营，已得精兵十万，加上朕等从冀州、幽州带来精兵十万，朝廷共有大军二十万，便是我大汉中兴之基础。朕意，北营仍有辅国将军伏完率领，南营之军权，克日由横野将军徐晃交由卫将军董承率领。”
徐晃大惊，道：“陛下，这……俺徐晃可不干。若真如此，俺徐晃有何事可做？”
刘协笑道：“公明无需多虑，朕自有安排。如今天下扰攘，群雄作乱，战火四处纷飞，百姓苦不堪言。朕命转运将军颜良，率领大军三万，为左军主将，吕旷、吕翔二将为副；命转运将军文丑，率领大军三万，为右军主将，青牛角、于氐根二将为副；命中坚将军许仲康，率领四万大军，为中军主将，校尉四营屠各、雁门乌桓二将为副。其余众将，随朕左右，听候调遣。”
众将领命，唯有徐晃越发不悦。
刘协道：“徐公明，莫非你不想随朕左右？”
徐晃大惊，当即跪地，道：“微臣不敢，陛下说哪里话来？”
“这就好。”刘协道，“公明，你随朕东归洛阳，多有功劳。前翻朕北上幽、冀，着实不放心京师安危，故而令你和卫将军、辅国将军留下，镇守京师。今翻京师有大军十万，牢不可破，朕亦放心了。以后，你要随朕征伐天下，建功立业才是啊。”
徐晃听了这话，方才高兴起来，道：“如此说来，陛下这是为徐晃考虑呀。”
“这个自然。”刘协看徐晃缓过神来，遂道，“众卿有话早奏，无本退朝。”
便有太尉杨彪出班奏道：“启禀陛下，今有西北军报到来，言说征西将军马寿成，镇西将军韩文约二人因为部曲间小小摩擦，竟致相互攻伐，已成胶着。”
伏完惊道：“竟有此事。”
众臣遂窃窃私语。
刘协却早已胸有成竹，反而问道：“太尉大人，这马腾和韩遂，打来打去，意欲何为？太尉大人又有何高见？”
杨彪道：“回禀陛下，征西将军与镇西将军，乃西凉两股大军，不可小视。若是任其相互攻伐，百姓定然遭殃。微臣以为，陛下可派出一路使者，前往二军，传达圣旨，以表劝和之意。若能如此，百姓幸甚。”
刘协概叹道：“派出一路使者，便可劝和么？……哎，此事我已知之，太尉大人不必多言了。”
刘协说完，又问众臣，皆无事上报，遂散朝而去。
刘协私下传卫将军董承、辅国将军伏完、尚书令荀彧、横野将军徐晃，书房来见。
四人拜见闭，刘协道：“诸位，马腾、韩遂，凉州大战，你们有何建议？”
董承道：“陛下，我观那马腾、韩遂，乃西凉蛮勇之徒，难以口舌动之，与其徒劳无功，不如不去管它。”
伏完道：“若不过问，百姓遭殃，凉州赤地千里，天子恩泽不及，甚为不宜也。不如就以太尉之言，派出一路使者前往，降诏劝解，动之以情，晓之以理，或可止息兵戈。”
徐晃道：“马腾、韩遂，无信之辈，有何好劝？陛下可降诏，召二人前来觐见陛下。若其不来，出兵伐之可也。”
荀彧道：“严冬降至，且凉州极寒，不易出兵。若要前往，当派智者，左右逢源，纵横捭阖，为陛下谋之也。”
刘协听他四人你一言，我一语，并不表态。
等四人表达完意见，刘协摇头而笑，道：“你们的话，皆为不妥。以朕观之，关东诸将，相互攻伐，各自为己，扩大地盘，发展势力，多有不臣之心，开春必有反叛之贼。若我朝廷不能及时出兵讨伐，朝廷之威何在？我汉家纲纪何在？然，若要讨之，后有马腾、韩遂掣肘，朕必当寝食难安啊。朕欲趁此良机，御驾前往，降服马腾、韩遂，解除后患，如此明春便可全力应付关东诸将。时不我待，必当前往。你们觉得怎么样？”
“不可。”荀彧当即反对道，“陛下冒险前往冀州，虽吉人天相，全身而返，然岂可再乎？如今隆冬将至，凉州苦寒之地，危机重重，万不可前往。陛下当以天下为重，保重龙体啊。”
刘协笑道：“尚书令不必多虑，难道你忘了，朕乃天子。天子者，天之子也。朕自有上天护佑，妖魔鬼怪皆不可伤朕，一点寒冷，不值一提。我意已决，隔日便行，着令卫将军、辅国将军与尚书令三位大人，侍奉好那个傀儡便是。”
“那徐晃又当如何？”徐晃忙道。
刘协笑道：“你？帐下无一兵一卒，你不随朕前往，还想在这京师之中，坐享其成么？”
徐晃嘿嘿笑道：“当往！当往！……”
(本章完)