作为一个孤儿外加渔民，柳子的孤傲性格只有在浩淼的大海中才得以体现，这样的怪人，却会冷不丁被陌生的目光突然盯上，而他毫不知情。
“小哥，俺们是来威海做生意的，可以顺便搭个顺风船吗？”当柳子冷不丁的抬起头之后，发现眼前站着两个文质彬彬的马褂先生。
“怎么，这里那么多渔家，为什么偏偏找我？”柳子头也不抬地仰着脸。
“小哥，我们给你银子！”马褂先生从随从的手中接过一锭银子。“哈哈哈，俺要是为了区区几文钱，岂不让江湖人笑咱眼皮子浅，上船吧，先生，既然你这么客气，咱们就当是交个朋友。”柳子喜道。
“这小伙子！”马褂先生满意地抚了抚胡须，上了船。柳子开始熟练地摇橹，涛涛的海水，在他的小舟下犹如平地。”噗！“海风骤起，马褂先生突然脸色一变，开始支持不住，一个劲儿向海水干呕。”老爷，怎么样了，要不咱们上岸吧！“随从吓得六神无主，又是捶背又是抚胸。
柳子轻笑一声：”两位看起来虽然相貌魁梧，但都是内陆人吧，连一点水性都不熟。“”是呀，船家，能不能暂时停船靠岸？“随从恳求道。
”不，大忠，吩咐船家继续开船！这一点海风都受不了，本座还怎么办事？“马褂先生强撑着直摇手。”两位先生是官府中人吧。还挺有骨头，大概当过兵！“柳子长啸一声，嬉笑道。
”你是什么人？怎么会知道这么多？“随从谨慎地按住了包袱。柳子偷眼看到他一只手拖出的刀把，从容道：”大人不必紧张，我只是一个平常渔民，你们的额头显然是带大帽的，再加上刚才那锭只有官府才有的银子，我就猜出来了。“
”哈哈哈，小兄弟好眼色，我们的目标是威海湾中心的那个小岛，不知您能不能带我们上去？“马褂先生抚须笑道。
”没问题！“柳子拱了拱手，继续从容抄着舵。”哎呀，果然是黄海，连海水都是黄的，没想到中堂大人这次召我腹天津问话，竟能看到真正的海洋！“
“大人，那就是刘公岛！今天浪头高，你们为什么偏要上去？”柳子问道。“小兄弟，你有所不知，那个岛以后将成为本座的一座官署。”马褂先生喜道。“船家，不知你这艘船能不能一直载我们到大沽口？”随从饶有兴致地问道。“可以！反正我天天在这一带海域，由大沽口到威海，一般都是顺着这个海岸线航行。”柳子介绍到。“奥！”马褂先生举目四望，果然一望无际的大海和天际联接，极为壮观！“
”大忠，中堂大人准备举荐本座进水师，本座若是制服不了脚下的大海，怎么能够服众？，你看，这浩瀚的大海，洋人的军舰每一次都是从海的对面打过来的，还有，跟我们作战的太平军手里的洋枪洋炮，也是洋人从海的那边带来的，中堂大人为了培养本座进水师，花了那么大工夫让本座在水师里熟悉水情，也是这个道理，要本座好好的带领好一支真正能够守住这么长海岸线的强大水师！师夷长技以制夷，林文忠公的遗训，咱们一天都不能忘掉！“马褂先生兴致盎然道。
”你们从前当过水勇吗？“柳子奇怪的问道。”小兄弟，大人从前是带骑兵打仗的，后来南下当了江防水师的提督。“随从介绍道。”兄台好像你的水性比你们家大人的水性要好的多呢！“柳子微笑道。”哼哼，你是哪里人士？“随从嬉笑道。”我是本地人，土生土长，当然算威海县人了。“柳子唱了一个大诺道。
”我曾经也是威海人！我叫王大忠！当年也在威海打渔，怎么样，咱们是同乡吧。“随从背着长满老茧的双手，亲切地看着柳子。”原来官爷“柳子惊喜地傻笑起来。”砰！“忽地一个波浪，把小船抛个老高，众人都借势扶了下来，一个浪头过去，大家的衣裳全打湿了，柳子赶紧拍了拍身上的海水，向王大忠抱怨道：”看起来大人们官位不低，为什么带着队伍大张旗鼓地走陆路，或是坐着军船，为什么非要做我这小船，这不是自讨苦吃吗？“
”小子，你懂什么，没事别乱问，小子我把你扔进海里喂鱼！“王大忠虎起脸恐吓道。柳子一看王大忠翻脸了，只好摇摇头道：”这样吧，大家衣裳都湿了，不如都上刘公岛，稍微休息一夜，然后再行如何？“”好，就这样。“马褂先生微微点头道。
日暮之前，船终于靠了岸，马褂先生仔细眺望了地形，不禁点头道：”好地方！果然是避风良港，要是在这里建船坞，修炮台，肯定是顺风顺水呀！“
”大人，还是来烤烤火吧，威海的夜晚海风紧，小心着凉！“柳子走过来弄了几套干净衣服。”这样吧，咱的屋子就在不远处，你跟着我到我家，如何？“柳子见两人无动于衷，热心道。这样，马褂先生和王大忠在柳子的房子里渡过了一夜，次日大清早，王大忠刚刚睁开眼睛，便听到窗外响起了几声怪异的海螺声，不禁当即惊了起来。
”有强盗！两位大人！“只见柳子慌慌张张地站在两人的面前”大人，怎么办？咱们还是躲避一时吧！“王大忠警觉地握住腰间的剑柄。”小兄弟，这一带有那么多海盗吗？“马褂先生镇定自若地问道。”是的，大人，这里原本就没有官府管，海盗猖獗的很，再加上海盗都是厚颜无耻之徒，什么事干不出，快逃吧！“柳子警觉地低下头，带引着马褂先生和王大忠两人出了房子，藏在一个芦苇荡中。随着阵阵的吆喝声，和吵杂的谈话声，一群群包着头巾，扛着火绳枪、青龙刀的海盗出现在柳子他们的视野中。岛上的渔村顿时鬼哭狼嚎，哀声遍地。
“大忠，跟本座出去，本座就不信，咱们在此还能让草寇这么嚣张！”马褂先生怒火万丈，掀起了袖子。“喂！芦苇荡里面什么人，谁？给老子出来！”柳子的前方，发出了喝骂声音。“是冲咱们来的吗？”柳子一把按住马褂先生，嗖地一下站了起来，嘴里还叼着青草，一副玩世不恭的样子。“哎呀，咱说是谁呀，原来是柳子！你小子是熟人，咋会躲在这个子，跟你同行的是谁子呀？”一名身后绑着青龙旗的大汉兴冲冲地上期拍着柳子的个儿笑道。
“这不，大王，柳子的几个远亲，遇到风浪，来岛上避避，都是穷光蛋，这不，孝敬大王几个铜板。”说罢，柳子殷勤地了拉开大汉的手，放了几个光绪通宝。“嗯，你小子也算识相，再说过去总算救了咱们头的命，就这么吧，不拿你们当刀鱼片子。”大汉大喜道。
“慢着，烟大，咱们头指名道姓要的一个朝廷官儿，会不会是他们？你可要看清楚，机警，头吩咐的时间就在这几日，这岛子上哪来穿的这么好的人？”这是，大汉的身后穿出七八个青衣人来，七嘴八舌地议论道。“你们头是什么人，为什么要抓朝廷的官儿？”马褂先生推开王大忠和柳子，从容上前执意追问道。
“兄台，你不是这里人吧？谁不知道咱们头跟朝廷井水不犯河水，但是有人指明出价钱要人，咱们也没办法，在这威海，咱们头就是土霸王，谁都敢动！”大汉挺着胸脯夸道。
“哼哼哼，原来这里的吏治如此之差！”马褂先生抚须道。
大汉仔细上下打量了马褂先生，吃惊道：“兄台，看你面黄肌瘦，像个庄稼人，怎么一点也不怕咱手中的刀？”“咱的手中握了半辈子的刀，兄台人不看貌相，倒在咱脚下的像你这个模样的人多得是。”马褂先生喜道。“嗯，真是人不看貌相，听说现在朝中的武官都是打硬仗出身，咱们头其实也在乡勇中混过，但是这官场太难混！永远是官大一级压死人，咱们头整天兢兢业业，可是那不会打仗的上司天天眼睛里挑刺，说你有问题就是有问题，说你哪儿错，那就哪儿错，唉，咱头的官运算是倒了大霉，只好来这落草了。”大汉喜滋滋道。
“你们的头也曾经是朝廷命官吗？”马褂先生笑吟吟地问道。
”就是他，别让他们跑了！“突然，远处传来一阵喧哗，人头颤动，簇拥着一个黑面大个儿，缓缓行来，用手指着马褂先生咆哮道。
”都别动！“大汉迅速带人举着火绳枪和青龙刀，把柳子、王大忠和马褂先生围在垓心。”我们跟你有何仇怨，为什么要抓我们？“柳子横着脸道。
”小子，你知道跟你身边的这两个人是谁吗？“黑大汉抱着肩膀，气势汹汹地走到柳子面前直起了脖子。
”嘿嘿，黑龙大哥，这不是咱的几个远房亲戚吗？“柳子把手指放在嘴边咬着。
”妈的，少跟咱头装傻弄痴！这两个就是头指名道姓要的官府探子！“大汉狐假虎威道。
”不错，把他两个给咱绑起来，送到码头上，卖家出了一千两白银，一定不是小人物！“那个被人称作黑龙的大哥眯着眼睛吩咐道。很快，众喽啰就把马褂先生和王大忠绑了个结实。
”头，接货的来了！“这时，一名小杆子打着千向黑龙禀报道。”嗯，让那个元先生过来吧。“黑龙仰着头挥了挥手。很快，几个抱着胳膊的商人小心翼翼地步了过来。”黑龙首领，我们要的人，你抓到了吗？“为首的一个矮个壮汉大声质问道。”就是这两个，如假包换！“黑龙朝身后撇了撇眼睛。
”好的，先生辛苦了，宫本，把剩下的八百两付给黑龙先生。“元先生觉得很满意，诡异地向手下笑了笑。”慢着，元先生，咱还不能把这两个人交给你！“黑龙突然话锋一变。”为什么？“元先生吃了一惊。”咱不能办了一摊子事，找不到一个明白，说，他们是谁？“黑龙变脸道。”这个先生就不必多管了，一手交钱一手交货！“元先生眼睛露出了凶光。
”来人，把他们都拿下！“黑龙把手中的杯子一摔，顿时，十几名小杆子一拥而上，张牙舞爪地动起了兵器。”八嘎！上当了！“元先生焕然大悟，迅速从腰间拔出两把武士长刀，只取黑龙而来。
”妈的小倭寇，火器招呼！“黑龙大手一挥，枪声不绝，又跑出十几个兄弟端着步枪半跪射击，元先生一伙顿时倒了一地。”别打了抓活的！“黑龙一脚揣在元先生的小腹上，大声命令道。
步枪停止了射击，黑龙仔细瞧了瞧脚下的元先生，发现他的眼睛紧闭，不禁笑道：”这么快就见了阎王，还算个高手？“
”嗖！“就在瞬间，元先生趁黑龙大笑得当儿一溜烟窜了起来，消失在无边无际的大海中。马褂先生谈笑自若地观赏着这一切。
黑龙收拾了一下自己的衣服，赶紧步到马褂先生的跟前，单腿跪地，行礼道：”丁大人，卑职杨用霖。”
”丁大人，卑职杨用霖救护来迟，请大人赎罪！“
”起来吧，杨统领，这次本座北上视察海疆，碰到几个蠢蠢欲动的倭贼，也是正常的事情，怎么，你们是什么时候扮作海盗在刘公岛设局的？“马褂先生喜道。
”卑职是福建水师扬武舰上的实习士官，受李中堂的指派，在这里接提督大人的。“杨用霖一五一十地回话道。
“怎么，原来你们是一伙的？”柳子睁大了眼睛，倒吐着舌头。“干嘛干嘛小子！没见过世面呀，看你这洋相！”王大忠狠狠地拍了拍柳子的后脑勺。
“小兄弟，你也不要怕嘛，实话说了，我就是长江水师总兵，丁汝昌，他是我的侍卫，王大忠，这一次走海路，是直隶总督北洋大臣李中堂派我秘密探查威海的地形，由于这次行动完全是军事机密，所以我们的身份是隐藏的。”马褂先生抚须笑道。
他那干瘦又精干的脸上，透露出一丝慈祥。“总兵？这么大的官儿？怪不得有海匪想绑架你们！这，大人，俺一个小渔夫，是不是可以立刻就回家呀。”柳子吃惊地挠了挠头。“小子，跟我干怎么样？还有杨用霖，你也跟我干吧。”丁汝昌和善地冲着两人说道。“大人，标下本是福建水师的水勇出生，这次是额外调到直隶办差的，贸然离去，恐怕不妥吧。”杨用霖抓着脑袋傻笑道。“这有什么？以后跟了我，包你不后悔，再说这日本间谍还没有死完，要是再出什么危险，你也可以抵挡一阵。”丁汝昌不动声色道。“喳！”杨用霖奋然打千道。
“大人，大人，这岛上真有海盗呀！”柳子忽然想起了什么，惊慌失措道。
“那咱们坐船走，杨用霖，就用你的船，唉，柳子，你有家人吧？”丁汝昌关切地问道。
“大人，只有老娘在家。”柳子笑道。
“这些银子就当你的安家费吧。”丁汝昌二话不说，从包袱里拿出几两银子。
“谢大人！”柳子欢欢喜喜地接过银子，叩了几个响头，一溜烟跑回了家。“王侍卫，听说丁大人过去是淮军的马队提督，身边的亲兵都是安徽人，怎么你是威海本地人呢？”杨用霖趁这个空子，悄悄瞅近王大忠问道。“我呀，年轻人，因为丁大人被李中堂调到水师不到两年，所以想有一个熟悉水性的部下，其实我跟那个小兄弟还挺有缘分，因为我小时候的小名就叫柳子，也是孤身一人，乘着渔船天天风里来浪里去，后来，长毛在福建沿海打仗，朝廷需要水师，我便在威海参加了团练南下打太平天国，就这么混成了哨官，丁大人带人热心，在淮军中有”小及时雨“之称，所以咱就被选中投了他。”王大忠拍着杨用霖的头笑道。
傍晚，柳子欢天喜地的请丁汝昌等人进他家做客，住了一宿，次日搭乘杨用霖指挥的官船踏上征程，只过了几日，便踏上了天津的地界，这一次李鸿章召见丁汝昌，竟是给他安排了一个绝密的任务，那就是带着几个水师的管带，到英国去接受超勇、扬威两支新式军舰。
“雨亭，这次本督秘密召你来天津，一是想试试你的胆识，二是有一个天大的任务要你承担，你应该知道，朝廷想建立三支学习洋人的新水师，本督决定了，把你调到新建成的北洋水师当提督，你应该明白这几年本督把你一个马军军官调到水师里的苦心了吧，就是为了这一天，这次去英吉利，行程匆匆，本督专门派邓世昌这个福建船政学堂学生跟你一正出去办差，不要辜负了老夫的苦心啊。”具有蒙古人种一般颧骨的中年精干总督李鸿章，像对门生一般循循善诱地嘱咐丁汝昌。
“世昌，出来吧。”李鸿章一边说，一边笑吟吟地向屏风后面招呼，一名丹凤眼，英姿勃发的青年军官笔直地步了出来。
“给中堂大人请安！”李鸿章笑道：“起来吧，世昌，这次赴洋人的地界，你可就要见到你在福建的老同学刘步蟾和林泰曾了，好好表现，日后你们都是北洋水师的中流砥柱。”