艾德用了十分钟时间，明白了国防部究竟发生了什么事。

　　那是九月下旬的某一日，也即是麦德刚在恶魔岛和艾德会晤完毕，五角大楼就被入侵了。

　　事情发生时，部分人曾立刻想到了艾德，但很快又发现，这一次的黑客水平远远比不上他，或者说比不过那个神出鬼没的“Zero”。网络安全部门奋勇作战，虽然艰难，但还是成功锁定了一个位于英国的IP地址。

　　但当军情六处的人抵达时，却发现民宅里早已人去楼空。虽能现场情况证明这是栋程序员的住家，但事后调查表示，那位程序员当时正在公司加班，而且电脑里没有任何非法痕迹。

　　“我们有理由认为这就是军情六处搞的鬼，但在找到实际证据前，政府也无法让对方做出什么表示。现在两个月过去了，我们仍没能找到那个黑客的下落，再要是耽搁下去，天知道还能造成多大的危害。”

　　既然请人帮忙，麦德没再隐瞒什么，将国防部受到的具体损失也交代了出来。

　　“早在八五年时，洛克希德公司受国防部要求，开始了新型战斗机的研发。他们的项目在九一年获得了正式的研发合同，代号YF-22，所以你也可以想象，现在正是研发的高峰阶段，然而就是在这时……”

　　麦德懊恼地一拍巴掌：“相关资料在五角大楼里的备份，全被那个黑客看了个一干二净！”

　　故事基本结束了，艾德完全忘了喝酒的乐趣，惊愕地瞪着麦德。

　　鼎鼎大名的世界第一款隐形战斗机原型机，YF-22战斗机在五角大楼里的备份资料，被不知从何而来的黑客全扒光了？

　　这无疑是件惊天动地的大事，但凡哪个人听到，都能明白它代表着什么意义。但艾德此时听来，却心知自己遇到了一个更大的麻烦——天知道这件事究竟是单纯的意外，还是每个平行宇宙的1994年9月份都会发生！

　　因为艾德绝对不是凶手，而这种绝对的机密事件，又肯定不是普通百姓能够了解的。所以他现在无法得知，这究竟是单纯的蝴蝶风暴，还是更加普通的寻常历史事件，还是因为什么特别因素而发生的？

　　若真是因为某些格外巨大的蝴蝶风暴，那么今天是YF-22被黑客侵犯，然后明天呢？

　　“我知道了……”

　　在沉默了许久后，艾德给出答案：“从明天算起，给出一个时间，我马上就能到HSD。这件事比过圣诞节更重要，我不会介意你占用事件的，当然，如果能给我腾个空更好……”

　　同意就好，麦德心里大松了口气，哈哈笑道：“这点时间当然还是有的，那就这么定了，圣诞节结束后来趟HSD，国家的人也不是领闲钱的，也许没等你过去就解决了呢？”

　　磨蹭了两个月，然后只是口头和自己说了一嘴，后脚就把工作完成了？

　　艾德心里笑笑，不打算拆穿探员麦德的心思，人生既然已经如此艰难，又何必再落井下石呢？

　　会晤结束了，两人离开赌场，各分东西。

　　夜深人静，出租车抵达拉斯维加斯的四季酒店。

　　空地上，喷泉从雕塑的水坛中汩汩流出，迎宾员为艾德打开车门，欢迎他的到来。

　　观景电梯一路向上，向脚下望去，室内喷泉如瀑布般滚滚流下，在一层大厅汇成一片碧蓝的池水。

　　第34层的客房区，当电梯门打开时，那叮的一声，彻底打破了这片寂静世界的安宁。

　　艾德快步走在柔软的地毯上，心知自己早已不是菜鸟，但还是感到一份别样的激动。

　　过去两个月里，他不是没和凯特-贝金赛尔共进晚餐过，但专门奔赴拉斯维加斯游玩，可就完全是另一种概念了。

　　正所谓突破性进展，换谁能不感到一点小激动呢？

　　他下意识看看手机，比较诡异，莎拉这会儿竟没有叨扰自己。要知道过去这俩月里，但凡他和查理兹或凯特任何一人会面，都是在这位正牌女友的直接监视下的。

　　“大概今天学校的作业格外多吧，看来等去过HSD后，我也该顺便到那所学校逛一圈去。如果老师每天都会布置一堆作业，呵呵，那小丫头也就没闲心盯梢我了吧？”

　　当然，艾德这会儿心里还装着更重要的事。

　　他知道自己的电脑技术有多好，那个在英国留下IP的黑客，肯定会被自己逮到。那么之后呢，如此的一个人才，肯定不会是直接送进监狱，那自己又能从中获得什么好处呢？

　　“思科微软英特尔，我虽然入股了，但现在都没有太多插手的余地。雅虎还在起始阶段，而历史证明，杨志远他们两个就够用了，再添一人也是浪费。那么所以呢，这样一个技术天才，该把他投到哪个市场去？”

　　无论哪个市场都行，只要是计算机界即可，只是很显然，若把这类人才用在区区游戏开发上，会是巨大的浪费罢了。相比起这类市场，当然还是“甲骨文”、“苹果”和“谷歌”这种高精尖要更妥当。

　　“不过现在就不去理会这个了……”

　　客房区走廊悠长，但艾德并没有站到他的3418号门前，而是来到了紧邻着的3419号。

　　他轻轻推开了没上锁的门。

　　四季酒店的装修自然是无比奢华的，哪怕只是套普通的大床房，也被最精美的装饰包裹着。尤其当艾德走进玄关时，更闻到一股绝妙的幽香，过道储物柜上放着一枚香水瓶，会有服务员定期更换。

　　“凯特，我回来了。”

　　区区大床房而已，屋里有没有人一目了然。而卫生间里水气弥漫却空空荡荡，房间里也完全瞧不见人影，若不是艾德知道不可能，否则也只会以为这里是空无一人的吧？

　　“不用提醒，大才子，我早就在阳台看到你了。”

　　所以果不其然，在艾德发声问候后，屋外阳台闪过一缕洁白的倩影。

　　凯特已经沐浴完毕了，披着松散的湿发，穿着那双三寸高的水晶高跟鞋，白色真丝睡衣敞怀，靠着阳台门扉朝他轻声发笑。

　　艾德同样露齿一笑，随即掏出手机，熟练地把电池扣了出来。

　　今晚谁敢打扰他，诅咒单身一百年！