徐山听得老人言，欣然应邀，待对方关了门，一同前往，路上知道老人姓龙，名蒙。

　　他有些好奇，自己这一途算是略微领略了这土苗风俗，也曾在秀山小城，见过特色的“花灯舞”，但这“猴儿鼓舞”却是第一次听说，问老人这当中有什么门道，怎么说是几十年未现人间。

　　老人笑眼盈盈，显然也是喜事开怀，说这猴儿鼓舞，是苗家传统里保留曲目，原本虽然不常见，但今年却更加特殊，回到了鼓舞本源，然后却是神秘微笑，不再往下说。

　　徐山见他卖起关子，也不失趣，凑性一件前世记忆中的事情，说这湘西一偶，十万大山边缘，应该还出过一个真正的金凤凰，宋家祝英，凭借一幅喉咙，登上汉国音乐之巅。

　　龙蒙大笑，自豪地道，好教客人得知，那凤凰却正是生长于此地！

　　徐山一愣，居然还有这等奇缘，再问之下，龙蒙话夹子打开就关不住了。

　　原来此地夯吾苗寨，行政上隶属湘西古丈，地域里正是武陵山脉一偶。全寨上下几百户人家，都是蚩尤后裔一支，全是龙姓。

　　由于深处老山，族人保留了上千年的传统，人人都皆能歌善舞，不论节日庆礼，还是平常耕劳，兴之所至，就高歌一曲。

　　宋家那只凤凰，却是幼时丧母，她父亲倒插门入此处，她也跟随而至，寨子现在都还保留有她的祖舍，如今一飞冲天，她的喉咙，说不得就是寨子千年歌喉熏陶出来。

　　龙蒙然后又谈起这猴儿鼓舞，里面也满满是苗家骄傲。

　　传说远古之时，蚩尤战败，他们这一支从中原退回十万大山，半途遭遇天灾瘟疫，又有昔日仇敌求魔而至，虽然奋起反抗，但依旧不可抵御，眼看就要全族坠落，有大山猴王率群猴相助。

　　那猴王腰间一鼓，鼓声激昂玄妙，这边众人仿佛得了战歌，气长力强，那边众敌彷佛遭了诅咒，萎靡败退而去。族人为纪念猴王，模仿它的击鼓动作，创造了自己特有的战舞，就叫“猴儿鼓舞”。

　　他说徐山有机缘，原是今日这猴儿鼓舞，领队击鼓之首，却正是一只真正的猴王！族里的第一勇士龙展，几日前从神山中求回来的！而这一幕重现，已经是接近一甲子之前了！

　　徐山听得有趣，也不惊异，如今于他，自己脑中都还有几只玄之又玄的猴子，再诡异的事情，都能接受，甚至还有些期待，难道现实中，还真有猴子会击鼓而舞？

　　走过山溪吊桥，那集会之处就在眼前，龙蒙老人还介绍，寨子上中下三寨，目前对游人开放了中寨，今日还有贵客临门，副县长梁盛兴，陪同燕京一位记者过来参加节日，听说那位记者是受了宋家凤凰的委托，提前帮寨子做一些宣传片，来年她会回来正式开一个宣传晚会，回报养育自己的故乡。

　　穿过十多座吊脚楼，就是篝火辉煌的广场。周围火光摇曳，歌声鼓声笙声盈耳，仿佛红尘闹市所有的春天，悄悄一齐聚集此地。

　　身边人群作了节日盛装，男子喜气洋洋，女子银佩摇曳，不断向龙蒙说着徐山听不懂的招呼，不少人眼里还流光溢彩地打量他这个大汉，笑语不断。

　　徐山淡然回礼而笑，被龙蒙带往广场一端，那里摆了长桌宴席，数人就坐，有苗家着装的，也有汉家衣衫的，甚至还有一名道袍老者，而一位全副摄影装扮的记者，正在场中不断拍照。

　　苗家人热情奔放，来者即客，龙蒙一番介绍，里面的一位老者却是寨主龙兴远，高兴地示意徐山入席，就连那县长之尊的梁胜兴亦笑容满面，毫无官吏作风，邀请他在道袍老者旁边就座。

　　徐山点头应坐，那道袍老者皱眉看他一眼，道：“徐朋友从何而来？身上煞气较重啊！”

　　梁胜兴笑着接口道：“徐先生，这位是水宁观的观主，古元泉道长，他是我湘西道教协会的副会长，道长身不在红尘，说话较直接，还请莫见怪。”

　　徐山神识关闭，眼力听力还在，自然看得出这位古道长坐的姿势，呼吸之道，肉身筋骨等，算不得有多少修行，应是尚在道门外之人，不过也算敏感，能够感受到自己已然淡去的煞气。

　　他笑着道：“梁县长客气，古道长也没说错，我才从国外战场归来，厌倦了杀伐，这般正是要游历一下汉家河山，洗一洗戾气。”

　　这却是他现在所用的身份，徐燕石。

　　他这番斩断过往，游历天下，不可能不与人相见，自然还需要一个对外的身份。当年曹振强交给他的徐燕石身份资料里，说得明白，是真有这人，幼年在孤儿院长大，初中后不知所终。

　　他现在一身伤疤，也孔武有力，正符合乌江边纤夫打笑他之语，于是顺水推舟，就编一个战场归来的徐燕石身份。

　　他话一出口，自有气度，周围几人脸色略变，瞬间就有了敬而远之的意味。

　　“唉，穷是真穷！也可惜这朴素山水和奇妙风俗了！梁县长，你真要想这寨子富起来，怕还是得先修好路。”

　　这时，那位记者满头大汗地回到席边，感叹不已，看到刚才未见到的徐山，他又眼前一亮，问道：“这位朋友也是采风的么？玩哪类艺术的？”

　　原来徐山一头华发披肩，眼光深邃沧桑，布衣飘飘，委实有些江湖流浪艺人的味道，被这记者误会。

　　徐山微笑摇头，那梁县长急忙拉他一边耳语，记者眼光更盛，立即坐到徐山身边，热情地道：“哈哈，徐先生，幸会，我叫张剑，燕京记者，我是最佩服你们这军家中人，甚至还想过写一本书呢，你是在国外当雇佣兵是吧？啧啧，这一身伤疤，怕不知多少故事，来，我俩亲近亲近。”

　　他举起酒杯，徐山微笑与他一碰而下，道：“以前的事，不堪回首。要不给我讲讲你在湘西的见闻吧，我最近正要游历，也可借鉴一番。”

　　旁边一直站立一位漂亮的苗家姑娘，见二人饮尽杯酒，立即上前斟满，美丽的大眼睛不停往张剑身上瞟，却是被燕京来客吸引住了。

　　张剑是个自来熟，见徐山喝酒豪爽，也不再追问，毕竟如今战争离汉国太远，以为徐山都是伤心事，他先向姑娘微笑致谢，然后指向广场中的人群，道：“我也昨日才至，要说稀奇，就这里的故事已让我大开眼界了。”

　　“你看见那鼓没，说是待会有一神猴出来击鼓，”他指向远处的台子，上面一方大鼓，怕有半米高，扭头看一眼不远处的寨主龙远兴，声音压低，道：“他们说是才从山里抓到的猴子，天然就会击鼓，你说这不是骗人么，说不得就像马戏团里那般，训练过多少年了。”

　　“哎，张记，您这话可不要乱说，我们请您和古道长来，一方面自然是要破除这苗家什么魔门的迷信，但要是有奇异的好事，你也得帮我正面宣传一下啊！”梁县长大急。

　　原来县里有发展压力，如今又有宋家凤凰的东风可借，自然就想到了旅游产业，但是此地十万大山边缘，民间总有些诡秘异事流传，可能会有一些旅客不敢来，正如当年这一带传过的流言，“十万大山里有血魔，见人就噬”，梁县长当然想要通过这位张记者正名，一切都是迷信，以讹传讹！

　　寨主龙远兴刚才注意力没在，见县长激动，招手那位斟酒姑娘，明白缘由后，勃然而起，吹胡子瞪眼道：“张记者，你这话我可不爱听！我们苗家人，从不撒谎，敢作敢当！神猴当然来自深山！以前山里有血魔，最近传闻血魔死了，我苗家男儿千辛万苦，才进那传说中的墓地，候得神猴归来！就这件事，连我族第一勇士，龙展，现在都在昏迷中！可不能被你这番话糟蹋了！”

　　张剑走南闯北，哪里跟这乡土老头见识，听得明白，眼珠一转，笑道：“果真如此？真有血魔？是什么东西？你说清楚了，我自然会判断。”

　　梁胜兴差点吐一口老血，怎么又绕回来了？！他目光转向古元泉求助。

　　徐山笑而不语，却心中一动，莫不是说自己在山城王强处遭遇的那一类血淋淋的怪物？

　　古元泉一声叹息，血魔传说，他又如何不知，甚至连魔门他都清楚！不过真正的修行界远离世人，像自己一般所谓的出家道士，也不过念念经文，用信仰伺候道主罢了。

　　这世俗红尘的生活，与神仙魔鬼，就是天人之隔，所以他才答应梁胜兴，陪张记者走一遭。

　　可要说假话，也算修行中的妄语，他也不愿意，于是甄字琢句地道：“空穴不来风，这十万大山，广袤无垠，其中有各种物种，世人没有见过，偶然惊鸿一瞥，或许就起了个吓人名字，于是越传越广罢了。就正如武陵山里的野人传说，是不是，现在也没有真正得到证实…”

　　“神猴出来了！”

　　他话音未落，场中突然爆起热烈的欢呼声，数十位手持芦笙的苗家汉子，站在台子周围，一起吹响。

　　众人目光瞬间都被吸引了过去，徐山也不例外，张剑拿起相机，往那就走，准备拍照。

　　火光之下，台子旁的一个栅栏木门慢慢打开，一只一尺多高的猴子，披了一件红色披风，人立而起，缓缓走出，手中握着一个鼓槌。

　　此时早已夜幕降临，山寨可能也还未通电，照面只有几堆篝火，常人或许看不清楚，但徐山何等视力，就连猴子的眼神都看得明白，里面确实灵动，它毫不惧人，周围的欢呼声和芦笙声音，似乎让它十分开心，就像一位将军在接受战士们的礼待。

　　“呜！”

　　它举起手中鼓棒，咧嘴一叫，也不知表达什么，周围声音顿时一静，然后只见它一个下蹲，然后临空一跃，怕不下两米，空中红影如流星，倏然击落鼓面。

　　“咚！咚！咚！”

　　鼓声响起，那猴子翻腾有序，从鼓心，到鼓边，有一种冥冥节奏在其中，在夜色下传开，在这大山里回荡，似乎从蛮荒降临，蚩尤战神重生，在发出惊心动魄的怒吼，在发出激昂热血的召唤。

　　周围的人，似乎如痴如醉，就连张剑也被震撼，呆立当场，半饷才反应过来，激动地冲到附近，按下快门。

　　“昂！”

　　就在他按下快门的瞬间，闪关灯里，那正在翻滚的猴子突然停住，蓦然转头看向张剑方向，龇牙咧嘴，一声长啸，仿佛被什么突然激怒，就要噬人一般！

　　周围的人瞬间静悄悄，不知神猴为何发怒，徐山也皱起眉头，他灵台何等琉璃，猜到是张剑的闪光灯所致，怕张剑要伤到猴子手下。

　　这猴子确实奇异，翻动的轨迹，击鼓的力道，都符合武学原理，徐山第一时间就想到是某个武学大家饲养的宠物，眼光扫过现场，但尚未发现异常之人。

　　果然，那猴子将手中鼓槌隔空一掷，呼啸声里，一道黑色流光破空而去，咔嚓一声，张剑手中相机镜头就将破裂，但这并没有完，众人眼中一花，台上已经没有了那猴子的影子，只有徐山看得明白，那猴子一个下蹲，那鼓面仿佛弹簧床受压，猴子然后冲天而起，方向却依旧是张剑方向。

　　徐山已然准备出手，刚才饮了这杯苗家酒，自然也算得因果，不希望惨剧发生，但他刚站起来，耳中一动，就此停住。

　　“泼猴！找死？！”

　　夜空中一声爆喝传来，仿佛炸雷响起，那猴子已然一个筋斗从空中落下，正坐在一个苗家汉子头上，神色似乎一暗，看向声音来处，充满畏惧。

　　“龙展！喔！龙展！”

　　说这般久，其实只在几秒中之间，众人这才醒悟过来，不停有人欢呼，只见人群自动分开，一条大汉从中走来，身高不下徐山，皮肤黝黑，眼里闪耀着篝火之光，嘴角一丝微笑，仿佛山中之王归来。

　　一会猴子灰溜溜地爬回出场的栅栏处，那龙展与自己的族人开始环篝火跳舞，无数盛装的苗家美丽姑娘，一杯杯的美酒献到他面前，他全都一饮而下，豪迈大方。

　　张剑一脸后怕地回到这边席上，吞下一杯酒压惊，身畔斟酒姑娘却忘了给他斟酒，原是已两眼星星地看着龙展方向。

　　那龙展跳到酣处，大步踏到中心篝火边，那里挂着一只烤好了的羊，也不知是场里狂欢气氛，还是饮酒醉意，他却提起旁边一只尚未上架烤炙的生羊，一口咬下，嘴角不停，几番就吞下，血水顺嘴而流，他却仰天长笑，简直是项家霸王重生一般。

　　众人一时有些惊呆，瞬间又爆发出欢呼。

　　“看，这就是我苗家第一勇士！”老寨主也激动红了眼，自豪地向身边客人呼喊。

　　古元泉，徐山，皱起了眉头。