使节唯唯诺诺，带着曹操的狠话，灰溜溜的跑回了郯县。
荀攸得知曹操痛骂陶谦使节，进帐劝说："主公，刘备远来救援，先礼后兵，您应该好言回复，以慢其心；然后进兵攻城，城可破也。"
曹操显然没有放在心上，嗤笑一声：区区小儿，何足惧之！
回到郯县，使节将曹操的答复，添油加醋说了一番。
陶谦听得叹息连连，众人也是沉默不语。
"还是把老夫首级割下，拿起送给曹操，他心里火气消了，自然不会再为难尔等。"陶谦剧烈咳嗽几声，有气无力。
许多人都没做声，像是默许了这个方案。
有君子之风的糜竺却是起身，愤然说道："府君，您宽厚待人，得百姓爱戴；而曹操不过阉宦之后，又暴虐好杀，冷血至极。自古邪不胜正，您岂能像曹操低头！"
"可谁又能挡得住曹操的十几万大军呢？"陶谦面容皱起，布满老年纹的脸上，满是忧愁。
在座诸人也很有自知之明，曹操手下能人异士极多、骁勇善战的将领更是数不胜数，仅凭他们这些兵马，就算能守个十天半月，也早晚会被攻破城池。
此时，刘备出声了。
"当今天下，或许只有一人能解徐州之围。"
"谁？"
"那位朝廷认证的大司马大将军。"
"吕布。"
众人眼中闪过一抹亮色，随即却摇了摇头。
"吕布跟咱们毫无交际，怎么可能千里迢迢的赶来救援咱们？"
刘备笑了笑，这个世上，没有永远不变的敌人和朋友，有的只是永恒的利益。
陶谦显然也明白这点，但他仍有所顾虑，就怕到时候吕布驱走了曹操，会赖在徐州不走。
正所谓：请神容易，送神难。
陶谦可不想前门驱赶走了豺狼，后脚又迎来更加凶狠的猛兽。
出身世家显赫的徐州官员们也是持怀疑态度，他们谁也没见过吕布。可从外边的传言听来，这位大司马大将军勇猛无敌，独断朝纲，打起仗来比曹操更加凶狠。
但最让他们排斥的一点，就是吕布屡屡打压世家，抬升平民地位，这是他们所不能接受的地方。
自古以来，尊卑有序，礼法不可废！
若是吕布执掌徐州，必会严重影响他们的家族利益，这是世家们所不能忍的。
此时，时任下邳郡守的笮融站起身来，对刘备的提议嗤之以鼻，还阴阳怪气的说了起来："玄德公真是好计谋，那我倒要问问你了，你想过没有？退一万步来说，就算吕布答应下来。从关中到徐州，咱们不算山路、渡河，就算直线距离，也有八千里路，急行军都要花费数月功夫。等吕布率军赶到这里，曹操早就攻破郯县，将这里屠戮一空。试问，他来了又有什么用，难不成给咱们收尸？"
这一番话，无疑是将众人心中的那一小撮希望，给彻底的抹杀殆尽。
是的，关中距徐州实在太远。
就算吕布有心，恐怕也是鞭长难及。
听到这道阴不阳的口气，张飞鼻孔里喷出不忿的气息，作势就想想去给笮融好看，却被关羽给即时拉住。
张飞性情莽直，关羽却是通晓大义。
尽管笮融看不起自家大哥，但众目睽睽之下，张飞若是动手，肯定会给大哥带来不好的名声。
"三弟莫要鲁莽，且听大哥如何说辞。"关羽将张飞拉直身旁，低声说着，示意他不要胡来。
刘备脸上的笑容依旧，给人以如沐春风之感。
他并未理会笮融的讥讽，转过身同堂内众人述说起来："解徐州之围，未必要吕布亲临徐州。而且，吕布如今也不在关中，前些时日，他就已经屯兵虎牢关上，虎视关外。我们只需派使节去往虎牢关，许以好处，说服吕布出兵袭取兖州即可。兖州是曹操的根据所在，他肯定不会眼睁睁的看着兖州落入吕布之手，势必回军救援，曹操一走，徐州之围，自然迎刃而解。"
"玄德，妙哉！"
孔融抚掌大笑，毫不吝啬的夸奖起来。
站着的笮融哑口无言，刘备方才的回答，无疑是啪啪打了他的脸，所以心中也就愈发憎恶这个看起来假模假样的家伙。
陶谦亦是觉得此方案可行，点头问向堂内众人："有谁愿为使节，去向吕布求援？"
笮融赶紧坐下，生怕陶谦会点到自个儿。
诸人你看我我看你，皆是不愿去趟这趟浑水。
此时，陈登的父亲陈珪起身，拱手向陶谦请命："府君若是不弃，老朽愿去虎牢关走上一遭。"
若是换作别人，陶谦立马就能答应下来。
可陈珪...
陶谦很不放心。
这是只老成了精的狐狸，谁知道他会不会在吕布那里得了好，一转眼就把徐州给卖了。
"非我不愿委任，实是汉瑜乃我徐州贤老。如今年事已高，此去路途遥远，万一途中有个三长两短，岂非我徐州重大损失？这些事情，还是让后生去办吧！"
陶谦笑容祥和的说着，然后偏过头去，看向糜竺："子仲，此番由你代为前去，如何？"
糜竺自是不会推脱，拱手领命。
次日一早，他便带上陶谦手书，策马往虎牢关的方向疾驰而去。
......
虎牢关，城头。
这一日，吕布带着儿女登上城楼，眺望而去，满目尽是大好山河。
向北而望，还能看到滚滚浊河水，惊涛拍岸，自西向东，磅礴奔涌而去。
"好高啊！"
小铃铛发出惊讶的呼声，一张精致小脸儿上，写满了兴奋。
自出生以来，她还是头一回，站在这么高的地方。
偶尔刮过凉风，吹拂得她的鬓丝在空中飞扬，很是好看。
随即，小铃铛像是想起了什么，回头拽了拽父亲袖袍，好奇问着："爹爹，为什么这里会叫虎牢关呀？"
在小铃铛的心目中，爹爹几乎是全能的存在。
吕布没让女儿失望，宠溺的摸摸小脑袋，微笑着讲解说来："根据《穆天子传》中记载：天子猎于郑，有虎在葭中，七萃之士擒之以献，命蓄之东虢，因曰虎牢。"
大概意思，就是周穆王将进献的猛虎圈养于此，所以命名虎牢。（未完待续）