李纨都听愣了，忙问：“为什么又要去苏州？那边那样远，若是有了乱子，咱们可是鞭长莫及。”

　　探春笑着摇头：“不然。林姐姐当时送先林姑父的灵柩回去的时候，跟林氏的族长说好了的，每年还照着以前先林姑父的惯例，给族学和祭田供给使费。我琢磨着，这银子不能按例，而是应该每年都多一些。这样一来，一则林家能正经地休养生息，以后给林姐姐当个靠山；二则，林家族里也会一天比一天依赖林姐姐。到时候，我们在姑苏开绣庄，让林家穷苦的族人有个吃饭的地方不算，还能将那些供给的费用直接从绣庄里出。我相信，林家族里必是何乐而不为的。”

　　顿一顿，苦笑道：“咱们家现在这样的闹法，早晚有一天出事。到时候，就算是拿了官位、银钱去赎了主子们的身家性命，那这一院子的奴才呢？男的还好说，女的可怎么处？我开这个绣庄，说实话，到时候就是为了给府里的这些丫头们找个安身的地方。”

　　李纨听到这里，忍不住双手捧着她的手，念了声佛：“我的三姐儿，你可真是菩萨心肠！我只当你只会管你姨娘兄弟，最多加上一个林丫头一个宝玉，就算是到了头儿呢！”

　　探春反手握了她的手：“大嫂子，自小都是你悄悄疼我，悄悄教我。我若不是遇到了你这样的嫂子，也断断不会有今天的出息。如今我们能在外头挣钱了，我自然不能忘了你。所以，这钱庄里，我已经给你留了位置。如果你想再隐秘些，就只把银子拿过去，每年年底，咱们姑嫂三个吃利息就好。如果你有心腹得用的人，不妨直接送去钱庄当伙计当账房当什么都好，也帮咱们看着咱们的银子。你说呢？”

　　李纨哪里还能说得出拒绝的话来，一边抹眼泪一边点头说好，又主动道：“你把环哥儿的文章取几篇来，我让我爹给他看看。”

　　探春大喜，忙又道谢。两个人这才别过。那个看似盛礼物的匣子，却满满地盛了李纨的私房钱走了。

　　前事表过，后事续言。

　　端午当日午间，王夫人治酒，请薛姨妈母女赏午。偏前头杂七杂八出了许多的事情，人人都没有心情。所以大家淡淡地坐了一坐就散了。

　　探春心里一边惦记着不知李纨回去会怎样，贾环的文章也不知道能不能入得了李守中（注）的眼，一边又想着刚刚送去钱庄的李纨的银子占着份额少，只怕会被冯紫英嘲笑；一边又猜测李纨说要去钱庄当伙计的她的陪房媳妇的儿子是不是个好的，所以更加没有心思管众人的心情——反正在探春看来，这一段子的原著故事，其实是很好很轻松的。

　　一直到了晚上，探春才忽然想起金钏儿来，顿时一头汗，急命待书：“你快出去，看看金钏儿做什么呢，好生劝诫几句，令她万万不可轻生。”

　　待书吓了一跳：“金钏儿被撵出去了？”

　　此事因为是从金钏儿与宝玉厮闹起的，所以从上房王夫人的院子开始，就下了禁口令。虽然金钏儿已经被白老媳妇领回了家，却是悄悄地走的，进家就闭了门。到现在为止，外头竟是还没有人知道金钏儿被撵出去了——宝玉自己心里有鬼，连对袭人、黛玉都没有说一个字。

　　探春来不及跟她解释，怕关了园门她便出不去了，忙挥手令她快去：“你赶紧去，就说我的话，便是天塌下来，也该爱惜性命，好死不如赖活着。她还有母亲妹妹须得照管呢！”

　　待书答应着，慌忙跑了出去。到一更天以后才回来，满身的汗。

　　探春见她表情，知道无事，松了口气，命她先去洗澡换衣裳。

　　因众人都在院子里乘凉，小蝉见机，上来给探春说新鲜事儿：“昨儿下晌不是下了场雨么？宝二爷在外头淋了雨回去。结果几个小戏子跑去他们院子玩儿，门儿关上了。宝二爷拍门拍得山响，里头才听见。袭人姐姐去看门，早就淋得浑身湿透的宝二爷一肚子气，一脚踹在袭人姐姐的肋下。听说半天才挣扎起来。今天一早，刚交了个五更，二爷就把王济仁王太医叫来了问，还拿了丸药。听得说，踢得袭人姐姐吐了血了呢！”

　　探春知道这一节，嗯一声，打算让小蝉下去。谁知翠墨和小红凑了来，好奇地问：“后来呢？”

　　探春笑了笑，摇着扇子不理她们。

　　小蝉知道探春这是让自己可以继续说了，越发绘声绘色起来：“谁知今儿从太太酒席上回去，晴雯姐姐给宝二爷换衣裳的时候跌了扇子，二爷就发作了一顿。袭人姐姐来劝，张口闭口地‘我们’，又把晴雯姐姐醋着了，又刺了袭人姐姐几句。袭人急了，宝二爷自然不依，说要撵了晴雯姐姐。一院子都吓坏了。还是林姑娘来分解了几句，大家散去。”

　　“后来薛大爷请了宝二爷出去吃酒，等二爷回来，正好晴雯姐姐睡在院子里美人榻上打盹儿。宝二爷就过去招惹人家，结果晴雯姐姐气得把他的扇子给撕了。偏宝二爷还说撕得好，说是什么，每样东西都是一个用法，比如盘子原是盛东西的，若是就喜欢听响儿，那就是故意碎了也可以，只是不该拿着出气。麝月姐姐劝了两句，宝二爷就抢了她的扇子也给晴雯姐姐撕了。气得麝月姐姐直哭，一院子的人都笑死了。”

　　小红也笑个不停，摇头叹道：“咱们这位宝二爷，你若是是他会疼人，偏是三五句话一两样东西，就能哄得人死心塌地。可若是说他无情无义，金钏儿姐姐那边可是刚被撵出去呢，他倒不去太太跟前讨情了。”

　　小蝉便撇嘴：“他这会子哪里敢往太太跟前凑？别说金钏儿姐姐被撵出去了，就连彩云姐姐，巴巴地赶回来安慰太太，照脸上先来了一巴掌脆的。屋里屋外，连带院子都能听见动静。好在彩云姐姐一向对太太忠心耿耿，太太也就拿着她撒一回气而已，并不是认真要较对。不然，又想起上回烫了宝二爷那事，彩云姐姐还能讨得了好去？”

　　探春轻轻地咳了一声。

　　众人便换了话题，只说些林黛玉、薛宝钗的事迹，又笑着说今儿过了正日子，怕是明儿一大早，史大姑娘就该回来了。

　　说话间，待书收拾完了出来。探春招手叫她过来，问道：“如何？”（未完待续）