待众人散去，宝玉因要让平儿去怡红院，探春看了他一眼，道：“去吧，然后就过来我这里，我还有话跟平姐姐说。”
一时平儿从怡红院回来，手帕子也没带，衣裳也换了。再看脸上，才净了面、梳了头，甚至还擦了胭脂打了腮。
探春叹了口气，命她坐下，张口直接问道：“还委屈吗？”
平儿也不知自己是怎么了，当着这位三姑娘，一丝儿心事也藏不住，四个字就问得她又扑簌簌掉下泪来。
衣裳又沾了，妆也花了。
探春随手拿了自己的一块帕子给她擦泪，道：“我也知道你委屈。我若是你，我也委屈。寻常日子就过得够难了。但凡有事，两个人的脾气不好对着发，就都冲着你来。只怕这样事情也不是头一回了。落后还得你去赔不是。这原不是主子奴才的缘故，而是你委实是心疼凤姐姐，也委实是怕琏二哥哥。是不是？”
平儿被这话说得，满腔心事都勾了起来，哭道：“我们姑奶奶不容易，我都看在眼里。她又是个痴心的人，我怎么劝都劝不转。可我们两个人的着落究竟是在哪里呢？她又没个哥儿。到了还不是都攥在二爷手心里？我便只是个通房丫头，连正经的妾室都算不得，他也是我终身依靠的良人。果然失了二爷的心，别说我，就连我们姑奶奶，都不会有好日子过的。我不忍着委屈，还能怎么样？！难道闹一场让人撵了出去配小子，把我们姑奶奶一个人丢在这宅子里不成？就她那聪明反被聪明误的劲儿，不让人嚼得骨头渣子都不剩呢！”
探春由着她痛痛快快地哭了一场，见她渐渐止了泪，方道：“我一直都知道，你比凤姐姐明白。所以，有些事，我让待书告诉你；有些话，我也能跟你说。”
平儿听了这话，知道只怕是正经正事来了，忙擦了泪，道：“三姑娘通透，这些年明里暗里帮了我们奶奶多少，我心里也大致有个数。姑娘但有吩咐，只说出来，我必不敢驳回半个字的。”
探春点点头，道：“你奶奶这一闹，只怕鲍二家的那条命要保不住了。你一会儿赶紧出去一趟，让她娘家的人劝了，哪怕是跟鲍二和离、义绝，怎样都好，只不闹出人命来就是。这是第一件。”
平儿一想，果然是的。一个嫁了下人的仆妇，跟男主子有了首尾，又被女主子抓了现行，不死等甚？可此事若是日后说出去，那明摆着就是贾琏“****人命”了。心头一惊，忙点了头。
探春又道：“第二件，现摆着老太太，他们两口子明儿是必好的。你却不能由着此事就这样囫囵过去。这是顶好的机会，你去跟凤姐姐和琏二哥哥说，你不再当这个通房丫头，只给凤姐姐当陪嫁。甚么时候他们两口子觉得用不着你了，你就请他们放了你的籍，你出去自己过日子去。”
平儿从桌子边上直直地跳了起来：“姑娘！”
探春叹了口气，道：“你如今的身份尴尬，凤姐姐虽说是拿着你当心腹丫头，可一旦外头有人说话，她立即就能对你动了疑心，皆是因为你还是琏二哥哥的通房丫头的缘故。可是以凤姐姐的心思，便是日后，你难道能跟我姨娘似的，有人养老送终？那还不如直接舍了姨娘这个身份，日后好好的出去，嫁个老实人，安安生生地过自己的小日子呢。”
平儿双膝跪下去，眼泪一双一对地往下掉：“我王家的家生子儿，老子娘都在金陵老宅，哥哥嫂子又帮着我们姑奶奶打理着铺子，我便是再想出去，也是不能够的。姑娘是好意待我，但我只怕是，走不了……”
探春拉了她起来，笑道：“你若是明日去说，就走得了。我自然只是给你出主意而已，到底怎么着，你自己决定。只是过了这个村，就没这个店了。”
平儿夜里宿在稻香村，直翻腾了一夜，快天亮才打了个盹儿。
果然贾母做主，贾琏认了错，王熙凤便不再说什么。
到了贾母让他们夫妻二人安慰平儿时，贾琏说完了话，探春却从旁边死死地拉住了平儿，只管看着王熙凤，哼道：“凤姐姐，我知道你生日，受了大委屈了。但那委屈却不是平姐姐给你的，你好好地给平姐姐道歉便罢，否则，这个丫头我就请老祖宗做主，归了我了！”
王夫人在旁边尴尬地笑：“三丫头你别闹，你看你姐妹们都在外头玩呢，你也去罢。”
贾母却跟着探春哼道：“凤丫头，你三妹妹这话可没说错。你好好地给平儿赔不是，不然人家该说我贾家的爷们欺负你王家的主仆了。平儿昨儿脸上那嘴巴子，可不是我琏儿打的！”
探春这才松了手。平儿忙赶上前去给王熙凤跪下磕头：“奶奶的千秋，我惹了奶奶生气，是我该死。”
王熙凤愧悔上来，忙一把拉了平儿起身，滴下泪来，心里也着实后悔：不该听见鲍二家的和贾琏在床上私语赞扬平儿就动手打了自己的心腹。
三个人给贾母磕了头，各自回房。
王夫人便看着探春冷道：“三丫头这也是看着老爷出了门，老太太也宠，竟是管到哥哥嫂子房里去了。”
探春毕恭毕敬福身行礼：“太太教导得是。我多管闲事了。”
王夫人刚要接着说话，贾母就在上头道：“我看也是，三丫头最近闲事管得有些多。正好，卢夫人说初五要接了林丫头去冯府玩几天。我看，让三丫头跟着一起去罢。”
说着自己又憋不住笑起来：“太太放心，三丫头再怎么多管闲事，也不会在别人家管的！”
史湘云在旁边便拽贾母的袖子，一脸的祈求。
贾母摇摇头，安抚地拍拍她，道：“你们都走了，留下我一个人，还有什么趣儿？今儿让你林姐姐和三妹妹去，明儿你再把芸姐儿接了咱们家来，这样有来有往的，岂不更好？”
史湘云这才高兴起来。（未完待续）