眼看就要过年了，京里各处忙着采买年货、送年礼、送年终结算收益，范府也不例外，范夫人成亲后，婆婆就手把手带着教过她，随夫外放，独当一面惯了，去年回京，对京中人事重新拾起来了解一番后，今年分派年礼、采办年货等事，做起来便较去年更得心应手。
丁嬷嬷毕竟是上了年岁的，帮着范夫人打理中馈，短时间还好，年底事一多，再加上不断上门拜访的客人，几日下来，她就有些熬不住了，范夫人看着她有些心疼的劝道：“嬷嬷还是好好歇息几日吧！”
“老喽！不中用啦！”丁嬷嬷苦笑，冬韵端来一杯热茶给她：“嬷嬷说什么啊！咱们才是不中用呢！没嬷嬷帮夫人盯着，咱们几个就没了方向，不知该干么了！”丁嬷嬷接过茶，捧在手心里慢慢抿了口，喷香热茶入口留香。
“冬青上那儿去了？”范夫人另一个大丫鬟冬华送走了来禀事的管事媳妇，拿了个木匣进范夫人理家事的小花厅来。
小花厅就设在关睢院第一进院的东侧穿堂，这是老夫人还在时，就让人改建的，关睢院的左侧有夹道通往后院及其他各房，管事媳妇们要来回事，走夹道到关睢院，直接从夹道进小花厅的抱厦，不用绕一大圈从正门进关睢院。
“那是什么？”
“是冬青姐姐娘家嫂子拿来的。”冬华抬眼睃了范夫人一眼，才又道：“听冬青嫂子说，冬青姐姐年纪也不小了，想来问问夫人的意思，看是您费心给挑门亲事，还是放她回家，让她老子娘花心思去。”
这其实还有另一层意思，冬青的老子娘是在试探范夫人的意思，若是有意抬举冬青开脸当通房，那她家自然不用帮闺女儿挑婆家，夫人也不必费心给冬青挑女婿。
丁嬷嬷听了冬华的话，脸色一沉张开嘴就想骂人，后又及时住了声，微偏头看范夫人，范夫人面色未变，淡淡的说：“冬青今年多大了？满十八了没？”
“开春才满呢！”冬绢低低的回答。
范夫人点点头，表示知道了，却没有说什么，冬青回来后，知道她嫂子拿了东西来找她，待她知晓夫人从冬华那儿，听到她老子娘的打算，却没有说什么时，那张粉脸微凝，接下一整天都不见她露出笑容来。
范安阳进京后，随母亲进过宫，也去亲戚家走动过，自有几个小友伴，之前因她病了，大家不好上门探望，后来晓得范夫人竟不记得女儿，就有几家夫人觉得孩子可怜，上门做客时，旁敲侧击后，知道范夫人这病似乎不轻，竟是听不得女儿名字、小名，就不好让女儿去探访，只托范夫人身边侍候的，把礼送去给范安阳。
范夫人病得忘了女儿，不表示她们这些客人也该跟着遗忘这孩子，毕竟范太傅和范家的少爷们，对范安阳颇为看重的，连皇上都不时派太医来诊脉。
因不知范安阳情况如何，也因范夫人的病，不好让人亲去探望，因此昭然院虽没有外客，倒是得了不少礼，范安菊和范安兰两个瞧了不禁眼热。
随着嫡母见客时，范安兰举止端庄，态度落落大方，与之前判若两人，又获得不少夫人、奶奶称赞，范安菊见了实在不痛快。
这日范夫人端茶送客后，打发她们回房用饭，范安菊没有回房，而是去找姜姨娘了，范安兰走在她后头，冷哼了一声道：“走，去小傻子那儿吃饭去。”
“三姑娘，您上回不是说，不再去六姑娘那儿吃饭了吗？”
范安兰一经提醒，方才想起来。“我忘了！还是回去吃吧！＂上回去小傻子那儿蹭饭吃，想故计重施，再从范安阳那儿讨她上回相中的芙蓉玉盆，谁知范安岳也在，一顿饭吃得她如鲠在喉，难受死了！
范安阳那个新管事妈妈总是给她软钉子碰，范安岳那小子给的就是货真价实的钉山，每次一开口，那臭小子就把她堵回来，害她连饭都没饱就走了。
“姑娘要真是六姑娘那儿蹭饭吃，咱们可以先打听看看，七少爷在哪儿？”如雪提议道。
“不要了！”范安兰提着裙，闷闷的说：“黎妈妈说了，六妹妹还在吃药，这时候过去，只怕她早用过饭服了药在休息了，不好去打扰她，明儿下晌再去看她吧！”
如雪虽讶异自家姑娘如今的懂事，更恼恨姑娘这般看重黎妈妈。
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姜姨娘抚着额，耳边女儿叨叨的抱怨，让她头疼不己。
她朝雅棠使了个眼色，雅棠忙开口相劝，“……姑娘啊！三姑娘是因为她那奶娘不着调，夫人才会给她个讲规矩的妈妈，您向来知礼，那三姑娘怎能跟您相比呢？”
“可是近来上门的夫人们都赞她好。”
“啧，你啊！跟她计较这个？”姜姨娘觉得女儿实在庸人自扰，“你一向是好的，那些夫人能说你什么？”
后头的话，姜姨娘没说，会拿兰姐儿说事，是因为如今在夫人面前不好提六姑娘，不说菊姐儿，是怕人误会她们对菊姐儿有想法，菊姐儿翻过年就十三岁了，兰姐儿开春后还是个十岁出头的小丫头片子呢！
姜姨娘是想给女儿挑门好亲事，可庶女的婚事，从来都是掌控在嫡母手里，就算生母再如何受宠，老爷也不会让个姨娘做主，所以她才会想为女儿弄个好名声，菊姐儿随了老爷，相貌不差，但站在三姑娘、六姑娘身边，她立时就显得黯淡无光，六姑娘年幼又出了意外，姑不提她，单与三姑娘相比，姜姨娘的心就冷了。
凭心而论，范安菊五官还比范安兰秀美，但范安兰似母，周姨娘就是个柔媚似水的女人，范安兰以前脾气大，年纪小，看不出跟周姨娘相似，可这段日子在黎妈妈的管束下，心气平了，不再张扬，反倒显出她肖母的似水柔媚来。
也怪不得那些夫人会赞她，姜姨娘伸手为女儿捋了捋鬓边碎发，边在女儿耳边细细叮嘱着：“……跟在夫人身边，多看多听少说少做，都是姨娘不好，忘了交代你一声，有些事在咱们府里能做，出了门，就不能做，雅棠她们是丫鬟，去别人府上做客，讲究些的，她们只能待在外头候着，不能跟进内院侍候，遇着事儿，你只能自个儿多惦量着，她们就算想提醒你，也办不到。”
姜姨娘说的是便是范安菊上次出门赴宴，却惹恼范夫人的事。
范安菊真心觉得自己委屈，她觉得自己没错，可所有的人却都指责她，不敢贸然替不相识的人求情。
可是她在六妹妹那儿，都是这么替嫣秀求情的啊！姜姨娘听女儿委屈的抱怨，心下一软，顾不得吃饭，耐着性子仔细解释给女儿听，范安菊才稍稍明白自己错在那儿。
不过还是吵着想要把黎妈妈讨过来，姜姨娘被吵得没辙，只得应下。范安菊心满意足的走了，姜姨娘却头痛不已。
“姨娘怎不跟二姑娘说，那黎妈妈只怕不是夫人的人。”
“你看出来了？”姜姨娘微笑看着身边的大丫鬟雅珠，雅珠不是家生子，是在任上时寻人牙子买的。
雅珠甜甜一笑，“奴婢随姨娘去跟夫人请安时，看夫人院里的姐姐们，都对黎妈妈很客气呢！”
姜姨娘点头，“黎妈妈的祖母、亲娘都是侍候老祖宗的，她年轻时也是跟在老祖宗身边侍候过，后来嫁人就没她的消息了。”姜姨娘曾是范老夫人身边侍候的，听过黎妈妈的事，却没见过人。
“夫人对她可是下了重本。”这么得用的，不给六姑娘留着，却拨给了三姑娘。姜姨娘强压下心头的不快，让雅珠帮忙卸簪拆髻，“我歇个中觉，你让雅芳守着，一会儿喊我起来，你随我去关睢院。”
“是。”
周姨娘那儿的如香瞧着姜姨娘的大丫鬟雅芳送走了二姑娘，不由低声嘟嚷了几句，让另一个大丫鬟如音听见了，扯着她袖子告诫：“轻点声，姨娘正不痛快呢！”
“知道了！”
三姑娘自打搬出去后，就难能来看姨娘一趟，姨娘像是跟姑娘杠上了，姑娘不来，她便不让她们去请，尤其是那个黎妈妈近身侍候之后，三姑娘难得来一回，却是三句不离黎妈妈说，她们听了都觉不舒服，姨娘想必更加难过吧？不然这两天也不会连饭都懒得动。
“二姑娘每回来，都是吵着要姜姨娘去跟夫人开口，要把黎妈妈讨过去。”
如音朝她比了个手势，示意她噤声，如香愤愤的跺了跺脚，拉着如音就要出屋子去，如音忙甩开她的手，挑了帘往内室瞧了下，见周姨娘拥被高卧，才随如香出来。
“这黎妈妈还真是了得，不只收拢了三姑娘，就连二姑娘也抢着要。”
“亏得六姑娘如今是个傻的，否则这么好的妈妈也轮不到咱们三姑娘。”
“那是。”如香搓着手，喊了个小丫鬟进去侍候，自己拉着如音回房去。
回到房里，如香从蒲包里取出茶壸倒了杯温热的茶给如音，然后才倒了杯给自己。
“怎么了？虽然姨娘歇下了，可咱们也不能久离。”
“如音姐姐，我记得你今年就满二十岁，姨娘可给你打算亲事了？”
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