高家老祖宗的丧礼备极哀荣，连皇帝都派心腹大太监亲临吊唁，高尚书哀哀谢恩。

　　因为老夫人称病，三夫人侍疾，老祖宗的丧事便由大老爷夫妻全权处理，大夫人精明能干，强将手下无弱兵，她手底下的管事媳妇们站出来，一个能抵三夫人身边的管事媳妇们十个。

　　老夫人身边自然也是有得用的，只不过她们要比三夫人的人要更加精明，老祖宗过世了，老夫人头上没有镇山太岁，再无制擎，现在该是她们忙着在老夫人面前表现的时候。

　　但她们全听大夫人的调度，没有暗下绊子，没有阳奉阴违，再乖顺不过。

　　三夫人私下暗骂，老夫人身边的几个嬷嬷听见了，只是一笑置之，三夫人到现在还没看明白，她们可都看清楚了，这个家啊！日后就得靠大房了！老祖宗的过世给她们一个警讯，老夫人年纪也不小了！谁知道她还能掌着这个家几年呢？

　　老夫人偏心三房，与大老爷母子只剩面子情，三老爷就是一团烂泥扶不上墙，日后能有什么前程可言，还不如努力在大夫人跟前求表现，为自家谋个出路。

　　高家别院里头，人同此心心同此理，大夫人发话无人不从，办事效率之好，迅度之快叫人咋舌。

　　高大少奶奶身边侍候的丫鬟，看了两天，忍不住和她提起这事，大少奶奶这些天忙得够呛，一时之间没有发现异状，听到丫鬟们这么一说，她回想了下，好像还真是如此啊！

　　不过她也没说什么，这些人老实安份不生事，她乐见其成，因为这么一来，老祖宗的丧礼才能顺顺利利的。

　　范安阳陪着丁老夫人、范夫人等长辈去致意时，看到高大夫人整个人瘦了一大圈，精神倒是还好，就是眼白泛着红。

　　范夫人提醒她，“小心累坏了自个儿的身子，有什么事，能放手的就交代出去，总要让人表表孝心嘛！”

　　高大夫人点头应是，因为每天上门吊唁的不少，所以她没什么时间和范安阳她们多说什么，就又匆匆转去接待吊唁的女客。

　　从高家别院出来，丁老夫人喘得厉害，一行人便转往严池在西山的别院，范安岳正在那里与严池商讨今年年底要办什么主题的拍卖会。

　　本来是想，就近先到严家别院，再去请大夫，刚好，郎大夫在，就请他给丁老夫人看诊，给开了药，丁老夫人缓过气，这才由女儿和外孙女护送回家。

　　丁大夫人没去高家吊唁，因为她娘家嫂子作寿，她便带着媳妇回娘家去了。

　　丁文芙也没去，她家婆婆身体不适，她要侍疾。

　　把外祖母送回家之后，范安阳窝在母亲的车上，问起大姨母怎么没来，范夫人抚着女儿额间碎发，边道：“亲家老太太病了，你大姨母要侍疾，所以就没来。”

　　已经派人送了礼去，又托范夫人和高大夫人打了招呼，丁文芙便安心在家侍候婆婆。

　　却不想，高三夫人拿着这事，又跑去高老夫人面前挑拨，高老夫人不明究理，只把长媳喊来冷嘲热讽一番，高大夫人冷冷的看了三夫人一眼，才恭敬的回答婆母，“王家老太太病了，听说病得还不轻，王大夫人随侍在侧，知道老祖宗过世，她早就派人跟我打过招呼，又遣人来致意，这还不够？”

　　严格说起来，王家和高家并没有什么亲戚关系，她虽认了王进苑做干女儿，可是又没上祖谱改姓，老祖宗过世，王进苑若有心，穿着素淡表表心意便是，与王家有什么关系？

　　人家来，是人家讲礼数，人家不来，也没于礼不合，更何况人家家里老人染病，难道要人家跑这一趟，然后把病气过给大家不成？

　　老夫人被长媳问得老脸一红，无言以对。

　　三房的几个姐妹缩在一旁，不敢说话，等大夫人带人走远，才看着大夫人的身影叹息，她们的婚事未定，前途茫茫，母亲和祖母这般不着调，日后想要借大房的势都难！

　　范安阳她们都不知高家发生的这些事情，只是后来听到家里的管事们嘴上唠叨几句，才晓得高家三夫人竟然这般作派，范安阳下令拘着家里人，只能听不能往外说什么，就是在外头听到有人议论，问到她们头上来，也不许她们擅自回话。

　　要知高明亭虽己去世，但到底是杜云启的元配，小念念姐弟们的生母，高家的事，杜家不好发表任何意见。

　　仆妇唯唯，私底下虽还议论此事，但出去外头，遇到人说起此事，便都笑而不答。

　　只是杜家人不说，不代表别的人家也不说啊！

　　去上香吊唁的人家不少，一来二去的，京里就都知道，高三夫人的德性了，三房儿女的婚事因此严重受挫，最后只能在老家附近将就着娶士绅家的女儿，嫁地主家的儿子了。

　　不过这都是后话了。

　　天气炎热，有高大老爷夫妻在，诸事办得妥妥当当，就是高老太爷自个儿都得赞声好，独独老夫人和三房不开心，因为事情料理得妥当，表示不能拖拖拉拉的，老家和京城可不能相比，老夫人回过一趟老家，在那前不着村后不着店的地方，待得她欲哭无泪。

　　后来，高老太爷升官，曾亲自回老家修祖坟，修缮祖屋，当时，老夫人就不肯去，只有大老爷夫妻跟着老祖宗陪着老太爷回老家，那些琐事还是老祖宗带着大夫人手把手教的呢！

　　如今想起来，大夫人就眼眶泛泪，对她来说，老祖宗是个亲切慈祥的长辈，所以当初，女儿被婆母扣下来，她原是打算拚着被人议论不孝，也要把女儿带走，是老祖宗开了口，她才放下心的。

　　现在重回老家，却是为老人家落叶归根，叫她怎么能不感到心伤？

　　因为如此，她对婆母、妯娌的刁难都浑不在意，一心只想着尽早让老人家入土为安。

　　老夫人和三夫人终究胳臂拗不过大腿，老祖宗安葬要紧，而且这吉时还是请高人精心算过，对后代子孙的前途、繁延大有帮助。

　　对老太爷来说，没有什么比他老娘和宗族更加重要的了！所以老夫人借病弱拖延着不去老家，遇上老太爷，无效，老夫人都没辙了，三夫人又能奈何？

　　只是这时才命人打包行李，已有点晚，匆匆收拾行李，不免七零八落的，伺机顺手牵羊的下人大多都能得逞。

　　大夫人得了下人回报，知道这情况，却没出面处理，只让人把这些人记下，待回到老家，就以守孝不需那么多人侍候为由，统统清理出去。

　　“好几个仆妇是三夫人的陪房和亲信呢！还有老夫人的人。”

　　“你们盯着她们，一旦她们想要把东西脱手，就来个人赃俱获，让她们签了口供，等回到老家之后，再把口供交给三夫人和老夫人，让她们自己去处置，咱们就不代劳了。”

　　大夫人揉着额角，又问，“念念她们可有写信回来？”

　　“有，杜二少奶奶下晌派人把梅州寄来的信和东西给送过来，因是托杜家回京的管事带回来的，所以先送到杜府，再送过来。”

　　大夫人听了点头，“她一个孩子家家的，若是特意派人给我们送东西，怕她继母要不高兴了。”

　　“那您可就说反了，听说，姑爷那位新妇原是想单独派人给您送东西的，是念念小姐说这样不好，怕咱们府里的老夫人和三夫人有意见，还是让人送回杜府，再让人送过来比较不打眼。”

　　外孙女为自己考虑周到，大夫人很是欣慰，“确实如此，念念考虑的是。”说着便急急要去看外孙女给她送什么回来。

　　念念让人送信回京时，老祖宗尚健在，所以她送回来的东西，有一部份是要给老祖宗的，看着外孙女为老祖宗彩绘的人像画，大夫人忍不住掩面轻泣，屋里侍候的人见了也跟着落泪。

　　念念信上还说，她功力不好，只能尽力画出她心里老祖宗的模样，请老祖宗原谅则个。

　　“让人给大老爷送去，让他瞧瞧，若是好，就让人裱起来，然后把灵堂上的老祖宗那副画给换下来。”

　　仆妇忙接过去应诺，提脚就给大老爷送去，大老爷和老太爷对着画，又是一番痛哭，然后才让人送去裱起来，一裱好就将灵堂上的画给换下来。

　　之后来吊唁的人，看到灵堂上高家老祖宗栩栩如生的画像都大吃一惊，男人们还好，只是觉得画得很好，如真人一般，女眷们大多见过老祖宗，看到画像上笑容可掬的老人家，就跟她们见到过的老祖宗一模一样，思及慈祥的老人家已然辞世，不禁相偕黯然。

　　再一问，方知竟是杜家大小姐所绘，不禁啧啧称奇。

　　小念念师从她二叔、二婶，是严池大画师的徒孙，小小年纪就能画出这般画作，着实令人称奇。

　　见识到高家老祖宗那副画像之后，不少人家纷往严家书画铺去，就是想问问，他们严家可有画师，能相请到府，为家里待嫁的闺女、待娶的儿郎作画啊！相比起从前那种刻板平淡的相亲画像，如这般栩栩如生又较生活化的画像，着实较能吸引人啊！（未完待续）