当范安阳烦恼着去西山见师父，推掉定新掌柜一事，还是就乖乖认份，去通州看看铺子里的人，好择定新掌柜时，楚明心和小梅也被她娘给逮到了。
话说老板娘姐弟两好不容易谈好了买卖，回头一看才发现，人呢？
都是一条街上住着的，谁不认识小梅？
人家娘亲要找女儿，街坊岂有隐瞒的理，自然是很痛快的就告诉她，小梅进了张婆婆的铺子，就没看到她出来了。
老板娘领着伙计和兄弟上门找张婆婆找，张婆婆也光棍，大方的朝她张手，“请，只管找，不过，你要是砸烂我的东西，我就告官去，若在我这儿找不到，你得在街坊摆酒给我赔不是。”
张婆婆这话一出，街坊们都朝老板娘瞧，如果张婆婆说的是在酒楼摆酒给她赔不是，那就只单请她这事主一人，跟街坊们没关系，但张婆婆说的却是在街坊摆酒，啧啧，这要摆下去，十桌跑不掉了！街坊邻居统统有份啦！
因此大伙儿朝老板娘看着，个个心里却在吶喊着，快砸，快砸啊！你不是要找女儿吗？快翻快找啊！只要一砸，他们就能打牙祭啦！
几个与老板娘交好的店东家却是劝她，“张婆婆好好的藏你女儿做啥子咧？肯定是那小丫头借道从张婆婆的铺子经过。”
有心想看热闹的一个婆子却翘着兰花指，细声细气的道：“那可不一定啊！张婆婆住在这儿多久啦！大伙儿都知道，她生意不怎么滴！说不定哪天就干起了人贩子的行当来。”
人贩子不同于人伢子，他们手里头这些奴仆的来历不一，有的是拐来的，有是骗来的，总之是上不得台面，人伢子却不然，那是在官府里登记有案的，买的卖的都是有文书的，若被人逮着贩卖没有文书的奴仆予人，是要被取消资格的。
不过律法是死的，人却是活的，多的是人钻空子游走在法律的边缘挣钱。
客店老板娘姐弟私下干的就是人贩子的买卖，买卖的不是文书的丫鬟、仆役，人买回去也不是当丫鬟，而是做外室，京里有不少各地来的行商，出门在外难免要应酬喝花酒，也有生理需求，但就像小梅的生父一样，有不少人嫌弃花楼里的女子迎来送往的不干净，宁可花多点钱，租幢宅子买个貌美的清白女子做外室。
外室本身的身份就见不得人了，侍候她们的，多半也都来路不正，而且若是容貌秀丽，说不定过两年就踢掉了主子，自己顶上去做主人的外室。
街坊大多知道客店姐弟在做什么勾当，自那容貌秀美气质出众的姑娘住进去后，大伙儿就在等，等着看客店姐弟会把她卖给谁做外室去。
是那南边来的盐商？还是北边来的马贩？还是西南来的药材商？还是那位久未出现的万公子？
众人纷纷猜测，却无一人料到，生意是谈好了，货，不见了！那东北来的皮货商人拂袖而去，并且狠刮了老板娘姐弟一大笔赔偿金，生意黄了，没赚到钱，还倒贴了一大笔银子，叫这两姐弟怎不气恼！
看那姑娘住的客房里，行李都不见了，又找来店里的伙计盘查，得知那姑娘素日只跟小梅走得近，老板娘直到那时才想起来，她好像好几天没看到女儿了？
一路追查下来，却在张婆婆这儿踢到铁板，叫才赔了夫人又折兵的老板娘怎不怒火中烧，若非尚存一丝理智，怕是当场就把张婆婆给吃了！
街坊有跟老板娘走的近的，自然也有跟张婆婆亲的，大伙儿便主动一边出三人，帮着在张婆婆店里翻找小梅的踪影。
只是把张婆婆的杂货铺子翻了个底朝天，也没看到小梅的踪迹，后来是个小伙计想到，“咱们铺子后头不有条小巷，我以前去丢东西，曾经有看过到小梅从那儿经过。”
当下众人移往后巷去找，只是仍然没有消息。
于是就有人传出，老板娘是被人反坑了一把，她想做无本生意，卖了那店里位的姑娘，不想那姑娘技高一筹，反把她女儿给拐走了，街坊说起此事时，就有人暗笑老板，偷鸡不着蚀把米，那姑娘没逮着，反搭上了她女儿，真是报应哪！
小梅却不知自己的行为，让她娘被人嘲笑得连家门都不敢了。
这日她带着小黄狗，溜出古大叔的宅子，想去市集买食物，她年纪虽小，但可比那天仙姐姐厨艺好，这让小梅很得意，一得意就忘形，去市集时一个不小心，就被店里的伙计给盯上了，一路跟着她回到古大叔的宅子外。
古大叔是个老好人，他出远门，请了人照看屋子，街坊都知道，那是个小丫头片子，见有人守在屋外，似不怀好意，就报了官。
客店伙计留下一人，另一人回去喊人来，不多时老板娘就领着店里的伙计及街坊来了，敲门不开，便令人打砸进去，小黄狗英勇护家，冲出来见人就咬，还真把几个伙计给啃了几口，还是小梅那舅舅从后头拿了扁担打下去，才把那狗给制服了。
听到她娘叫喊声的小梅，原是急匆匆拽了楚明心就要从后门溜出去的，可是她唤不来顾家的小黄，只能回头来找，却看到她舅一扁担下去，小黄狗就腿软栽倒，“不要！”
护犊的小梅冲了出去，冲着她舅的小腿死命踢下去，她舅吃痛哀了一声，伸手揪住她的后领，“死丫头，你踹我？”
“谁让你打小黄的？这是古大叔的家，你们怎么可以冲进来？”
“你这死没良心的死丫头，几天没回家啦！你娘担心得要死，你倒好，怪起我们来了！”小梅舅舅虽觉有异，却说不上来那里不对。
客店的伙计和街坊最是明白，不是说这小梅是个傻儿吗？怎么说起话来，这么流利啊？
“小梅？”楚明心抱着包袱站在过道上，看着这院里的一群人，“他们是谁？”
“姐姐你出来干么？我不是叫你从后门走吗？”小梅闭上眼，完了，姐姐肯定要被她娘卖给人做外室去了。
听到女儿这话，老板娘还有什么不明白的？才不是外人说，这姑娘拐走了她女儿，而是她女儿把这姑娘拐出来。
“好啊！你个吃里扒外的死丫头。”老板娘气极，走过去抢过她弟手里的扁担，就往女儿身上招呼去。
一下、两下、三下，越打越狠，越打越猛，竟是往死里打，这孩子才多大啊！她怎么狠得下手？街坊们跟老板娘一道儿长大的，知道她素来泼辣狠厉，倒是没想到，对自己的亲骨肉，也这么狠！
小梅被打得哇哇叫，小梅她娘气极打起人来没个轻重，小梅她舅也被拖累挨了几下子。
“干什么？干什么？这是在干什么啊？动私刑啊？你们是屋主吗？”
古大叔的街坊在外头大声喊，“不是，官爷，他们一来就被古大叔的宅门给砸烂了。”
老板娘及伙计们忙要辩解，里里外外你一言我一语的吵得人耳朵生疼，官爷掏了掏耳朵，“别吵啦！郭里正你来说。”
郭里正是古大叔宅子这里的里正，有人打砸了他街坊的宅门，屋主又出远门去了，他自然要跟官爷好好的告上一状的，指着小梅道，“老古跟商队出远门去了，请了鲤鱼胡同的张婆婆帮忙照看宅子，张婆婆就派了那小丫头来，却不知小丫头怎么得罪了人，这些人像凶神恶煞似的，一来就把老古的宅门给砸了冲进来。”
郭里正这会儿才看清，被她舅拎在手里的小女孩已经被打昏了都。官爷自然也看到了，当即三下五除二，相关人等统统带回衙门去，“一切由官老爷来定夺。”
老板娘灰败着脸丢下扁担，小梅因为已经昏过去，身体沉重得很，小梅她舅挨了他姐几扁担，这会儿也伤着了，尤其听到要进官府，当即腿就软了，小梅就这样被她舅甩在了地上，被扁担偷袭的小黄狗挣扎着上前去舔小主人。
楚明心依然抱着包袱站在原地不动，她听小梅说过，她娘不喜欢她，说她是傻子，大家都不喜欢傻子，她娘派她去跑腿，街坊那些小孩总是喜欢欺负她，抢她东西，揪她头发，看到她来了还会尖叫逃跑，说她的傻病会过人。
自小就是母亲掌上明珠的楚明心，看到老板娘举起扁担痛打小梅时，那原本美极的五官扭曲狰狞，简直就不是人了！她怎么可以对自己的孩子下这种毒手？
这世上竟有这种女人！
衙役歪着头打量着这姑娘，总觉得这姑娘好眼熟啊！好像在那儿见过似的。“头儿，这姑娘也要带回衙门去？”
“嗯。”接了郭里正递过来的红封，带队的捕头满意的笑了，与郭里正道：“放心，听说这鲤鱼胡同这客店老板娘银钱多得很，既是她理亏，自然要她赔古老弟的宅门。”
郭里正嘿嘿一笑，“小老儿回头带我家婆娘卤的猪耳朵，去给诸位当下酒菜啊！”
“行啊！多带点，郭大嫂那猪耳朵卤得可香了！上回我们大人去找我，吃了几筷，还直问我是在哪儿买的。”
“您老喜欢，那是小老儿的福气，您放心，一会儿回去，就让我家婆娘多卤些送去。”
说话间，看到衙役领着楚明心经过，郭里正便道，“这姑娘是陪着小梅那丫头，在这儿给老古看家的。”
捕头闻言转头看了一眼，“行啦！我知道了，这回定要那老板娘好好的赔上一笔才成。”
老古这宅门要修到好，大概只要一两银子，谁让这家伙用的木料好呢？不过也因此，他们才能藉此狠敲一笔啊！想到得意处，捕头放声大笑，带队回衙门去。
小黄狗看着小主人被人抱着出了宅子，鸣鸣咽咽的爬着要往院门去，郭里正蹲下来见它头上有伤，喊来自家儿孙，回家去取伤药来，边给小黄上药，边道：“好家伙，你是个好家伙，不枉老古和小梅丫头疼你，放心，那丫头没事啦！”（未完待续）