乾隆大步地向着储秀宫的方面走去，他确实是生气的，他知道慧妃以前也吃过不少苦头受过许多罪，甚至知道慧妃怀过的两个孩子走的也是不明不白的。可是，乾隆对这个嫡子的希望实在是太高了，他再也不能无动于衷！
穿过花园，乾隆隐约地看到储秀宫的飞檐，乾隆突然就站住了。他这是要去做什么？去责备慧妃？他不是最清楚，这种后宫纷争，就是以无数的人命为代价吗？他为了孝贤的孩子去责备慧妃，那么他要如何为慧妃的孩子说话呢？那些一个一个幼小甚至没有见过阳光的生命，就这样在这个肮脏的皇宫里，一个一个来了又走。
乾隆的背景突然间苍老，高无庸叹息一声，示意身后的奴才们远远地站着不要靠近。看着乾隆那低头垂肩的站姿，高无庸不敢上前劝话，因为他也不知道要如何说出口。乾隆到底是多情还是无情，只有他自己最清楚。但是乾隆对于孩子们，一直是重视的。每个孩子的出现他都是开心至极的，每个孩子的逝去他都会难过很久。但他一直没有干涉，因为后宫是归皇后管的，那些内宅的纷争，自然有皇后和太后处理。他如果干涉，就是乱了家法。所以，他一次又一次的痛心，却仍然无可奈何。
“皇阿玛！”甜甜的清脆叫声将乾隆从深思中唤醒，他转头看到永琪张着双手向自己扑过来，脸上盛开着大大的笑容，那般的阳光可爱。
乾隆笑着迎上去将他抱起来，捏捏他的小鼻子：“跟你说过多少次了，不要跑，跌倒得还不够多吗？”
“永琪已经不会跌倒了！”永琪抱着乾隆的脖子撒娇，磨蹭两下问：“皇阿玛怎么不在乾清宫呢？今天不用批奏折吗？”
“当然要了，皇阿玛出来只是有些事要办。”
“皇阿玛是来看永琪的吗？”
“皇阿玛才不看你，看得够多了。”
永琪嘟着小脸瞪大眼睛生气，乾隆哈哈大笑，问他：“你一个人跑花园来玩？”
“不是啊，娴妃娘娘带永琪去看额娘，额娘今天身体好，就一起出来散步了。就在那边的亭子里。”永琪回头指着一个亭子，乾隆看了下，点头抱着永琪过去了。
娴妃和愉妃正坐在亭子里，两个女人似乎是说了什么笑话，正笑得很开心。看得乾隆冰冷的心中渐渐也温暖了起来。两人立刻看到了乾隆，立刻站起来行礼。乾隆抱着永琪，不方便用手去扶，只让两人起来，然后坐在靠近愉妃的位置上。
“愉妃今天的气色看起来好多了。”
愉妃笑着点头：“是，所以今天出来看看，在屋子里面呆久了，都不知道已经快春天了，绿芽和花骨朵儿都冒出来了。”
乾隆顺着愉妃的视线看了过去，那是一棵桃花，已经冒出了小小的绿芽和粉粉的花骨朵儿。乾隆这才惊讶的发现，原来春天已经来了。这花园已经一片绿意盎然，百花盛开的时候马上就要到了。
永琪很明显地感觉到乾隆的心情变好，跟着说：“娴妃娘娘说，等桃花开花的时候，永琪就要去上书房读书了！”
乾隆笑着点头说：“是啊，我们的小永琪，终于也要去读书了。永琪喜欢读书吗？”
“皇玛姆说读书会让永琪成为对大清有用的人，所以永琪一定要去读书。”
乾隆拥着永琪的手轻轻地紧了紧，没有说话。娴妃看乾隆情绪有些奇怪，只好接话说：“永琪，读书是很辛苦的，去了上书房可不许叫苦！”
永琪嘟着嘴：“永琪才不会叫苦！”
愉妃用帕子掩着嘴笑着说：“去上书房可要很早就起来的，你这个小懒虫能爬得起来吗？”
永琪张了张嘴，然后用可怜兮兮地眼神看着乾隆。乾隆被那眼神刺伤，有些为难地转过头不看他：“永琪加油，皇阿玛相信你一定能起床的。”
永琪受伤，低头对手指。
四人在亭子里笑声不断，站在不远处的高无庸暗暗松了口气。然后，他看到永琪突然从乾隆的肩头越过来看着他，吐了吐舌头做了一个鬼脸，高无庸一愣，欣慰地笑了。悄悄地对着他比了一个大拇指，永琪得意地挑眉一笑，缩了回去。
中午，乾隆就命人把饭送来亭子里，四人有说有笑，一顿饭吃得极为温馨快乐。之后乾隆抱着永琪去了坤宁宫午睡，一大一小躺在靠窗边的榻上，沐浴在温暖的阳光下，睡梦中的笑容都是一模一样的。
第二天，愉妃被升为愉贵妃。
太后坐在椅子上，看着趴在腿上哭得快要断气的和敬，叹息一声抚摸着她的头：“不要哭了。”
“皇玛姆！我是真的很想要这个弟弟的！就这么没了，呜呜……”和敬两个眼睛已经哭成了核桃，正在向桃子发展。“您不知道，皇额娘知道弟弟没了后，立刻就晕倒了。”
太后心说，你不止这个弟弟没了，以后所有的弟弟全部都没了。
“你皇额娘心里肯定是难过的，你要多劝着她点，让她想开些，不要因为这件事把身子给毁了，知道吗？”
“嗯，知道。”和敬点了点头，还是忍不住抱着太后的腿又哭了一通。“皇玛姆你说，皇额娘还能生个弟弟吗？”
太后愣了一下，安慰地说：“傻孩子，难不成你皇额娘不给你生个弟弟你就没有弟弟了？这话要是被永琪听到，看他不哭个天翻地覆，不要说皇宫了，连长城都要被他哭倒了。”
和敬噗哧一声笑出来，擦擦眼泪点头说：“皇玛姆说得是，我还有其他的哥哥弟弟呢！”
“这就对了，你们都是爱新觉罗家的孩子，都是兄弟姐妹。只要好好相处，是不是一母兄弟又有什么关系？你看你和永琪，你皇额娘真的生一个弟弟出来，你可能还没有喜欢永琪那般喜欢他呢！”
和敬再次笑了起来，靠在太后的腿上：“皇玛姆，我知道皇额娘其实很想有一个阿哥的，要是皇额娘有永琪那样健康又可爱的孩子多好。”
“这宫里，谁不想有个阿哥。让你皇额娘好好养好身子，等身子好了，再怀一个。”
“嗯，我也是这么和皇额娘说的，希望皇额娘不要因为这次伤了身子才好。”
“你是个孝顺孩子，要好好照顾你皇额娘。你皇额娘肯定会好起来的。”
和敬走了慈宁宫，回头看着那高高的宫宇，冷冷地笑了，太后，你竟然如此苛对我皇额娘！你明知道她再也生不出孩子了，竟然还要把永琪夺走！你是想让我皇额娘孤苦无依啊！
和敬握着拳头一边走一边生气，我皇额娘兢兢业业，皇阿玛多情又无情，慧妃如狼似虎，她为了这皇宫操碎了一颗心！太后却只看到皇额娘把着权力不放，皇额娘如果不把权力把在手中，这宫里还有她们母女的地位吗？
永琪是愉贵妃的孩子，珂里叶特氏地位又不高，愉贵妃的身子又不行了，永琪从小在皇额娘身边长大，本就应该归皇额娘养育的。结果养到能记事最可爱的时候，被太后送给娴妃了！虽然永琪并没有因此和长春宫远离，但是一旦愉贵妃死去了，那么他就必须叫娴妃额娘！乌拉那拉氏又是一个大家族，不比富察氏弱多少！
皇额娘现在身子弱，又心思郁结，有永琪在身边当然是最好的，可是太后硬是不许永琪回长春宫！虽然大哥也是富察家的，但是所有人都知道，这个宫里最得宠的就是永琪！
和敬回到长春宫，看着躺在床上病歪歪仿佛老了许多的皇额娘，心里一阵酸楚。但强硬着撑起笑容：“皇额娘，我回来了，你刚刚睡醒吗？看着气色好多了呢！”
孝贤淡淡地笑着：“回来啦，皇额娘的身体好吗？”
“挺好的呢，皇玛姆还让我带话给皇额娘您呢，让您好好调养好身子，以后再给皇阿玛生一个阿哥呢！”
孝贤笑笑没有说话，和敬坐到床边握着孝贤的手说：“皇额娘，您啊，别想太多，抓紧养好身子才是正经的！”
孝贤轻轻地笑着点头，摸着和敬的头发说：“也不知道能不能看到我儿出嫁呢。”
和敬脸色一变：“皇额娘您说什么呢，您当然能看到！”
苦笑渐渐漫上孝贤原本雍容美丽的脸，眼泪悄悄地滑落到两鬓：“皇额娘自己清楚自己的身子，这次小产，这身子算是彻底毁了。呵呵，接下来就和慧妃愉贵妃一样熬时间罢了。”
“皇额娘！不会的！不会的！皇阿玛一定会找最好的太医给您调养的，您不要这么说！”和敬痛哭出声。
乾隆站在门口，叹息一声，示意了一下，退了两步。高无庸叫了一声：“皇上驾到！”
和敬和孝贤立刻擦掉眼泪整理了一下迎驾。乾隆扶起和敬，坐到刚刚和敬坐的位置上，握着孝贤的手问：“皇后，今天好些了吗？”
孝贤笑着说道：“好些了，蒙皇上惦记了。”
“你是朕的皇后，说这些生份的话做什么。”皇帝的难过是真心的，眼看着一个一个女人花朵般美丽的生命渐渐凋谢，离开他的身边，乾隆更是了解到岁月的无情和生命的脆弱，更是明白，他马上，就要真的变成孤家寡人了。
和敬悄悄地退了出去，孝贤含着泪看着乾隆：“弘历，是我对不起你。”
乾隆紧紧握着她的手声音低哑：“你在说些什么，不要胡思乱想了，养好身子才是最要紧的。”
“弘历，我知道，你对我是怨的。但是我真的是为了大清好。”
“我知道……”
“你不知道。”孝贤笑得失落，摇头说：“你啊，喜欢谁就对谁一个劲的好。不顾大清祖宗传下来的规矩，这说好听了，叫你重情重义，难听了，就是蔑视祖宗家法。”看乾隆一愣后脸色有些变，孝贤苦笑着说：“我知道说这些，你肯定是不爱听的，但是，我一个快死的人了，以后不一定能再说这些了，我说着，你且听一听罢。”
乾隆慢慢地点头，握紧孝贤的手，听她继续说。
“弘历，你宠高氏，我没有阻止住你，可你可还记得皇阿玛的旨意？当时潜邸里那么多的妃子，都是皇阿玛赐下的，你宠谁不好，宠着高氏。你将皇阿玛的旨意放在哪里？”孝贤看着乾隆脸上闪过的尴尬和后悔，拍拍他的手说：“皇阿玛是最重规矩的人，他当时都处理不好这后宫的事，我又是个没用的，累你伤心了。”
“你做得很好。”
“弘历，我死后，你让娴妃继后位吧。”
“皇后……”
“你先别急，先听我说吧。娴妃是个好人选，乌拉那拉家地位高尚，她的身份是绝对没有问题的。而且看她教永琪就知道这个女人是一个聪明懂规矩的人。她或许不得你的喜欢，但是皇后有许多更重要的职责，你就算不喜欢她，也要知道她是为了你这个皇帝，是为了大清的。”孝贤看着乾隆的脸上表情从不情愿到了悟，松了口气。“我观察这个女人很长时间了，她很善良，非常重规矩，可是性子实在是耿直了一些。或者以后会给你不少气受，但是你要平心静气地听她说，就会知道她虽然从来不会说一些耳顺的话，这些话却是有道理的。弘历，你当上皇帝后，不如意的话听得越来越少，越来越不喜欢听，但是这些话怎么能不听，否则还要谏臣做什么用？”紧紧地压住乾隆的手阻止他跳起来的动作，孝贤的眼睛明亮得刺眼：“弘历，你还记得皇阿玛说过吗？当一个皇帝，最忌讳的就是自大自负！清朝这么大，这么多的弯弯绕绕，你视而不见就可以当作不存在吗？你扪心自问，比起皇阿玛在世，你手下的贪官数量是多了还是少了？你扪心自问，国库内的银两是多了还是少了？你扪心自问，你用在政事上的精力比皇阿玛是多还是少？”
乾隆被问得低头不语，孝贤流着泪说：“我快死了，就格外害怕去见皇阿玛，我不知道见到他，如果跟他说，我没有照顾好你和这个后宫。如果你哪天也要去见皇阿玛，你要如何告诉皇阿玛，你这一生有没有照顾好大清？有没有辜负他的期待？”
“你现在有六个儿子，你是知道的，这六个儿子，有哪个能比得了那些叔叔伯伯？你花在女人身上的时间，能不能转在这些孩子的身上？能不能让他们多长进一些？弘历，我是真的担心，真的害怕，大清如果有一天，因为我们，衰落了，可怎么对得起列祖列宗？”