蓝荞同陶菁是一样的想法，“逝者已逝，殿下何必在意这些繁文缛节。”

　　华砚见二人如此冷淡，难免心寒。他本是一个外人，不好多说，索性不再纠结。

　　毓秀本就不愿多生事端，就默许了陶菁与蓝荞的做法。启程之后，特别吩咐走小路，避开官道。

　　待到城郊密林处，陶菁吩咐车夫就地挖掘，将人掩埋。

　　毓秀一直等在车中，直到华末来禀报说已挖好了坟，她才与华砚一同下车。

　　陶菁与蓝荞站在小柔的尸首旁，两个人面上都没有什么表情。

　　毓秀走到近前，见小柔身上连一点遮盖也没有，心下不忍，吩咐华末去取一床闲置的被褥，将人裹了。

　　陶菁手里把玩着什么，见到毓秀，就笑着走到她身边说一句，“秀儿以为，在闹事行刺，杀害小柔的人是谁？”

　　毓秀听陶菁话中似有深意，误以为他暗示她是幕后黑手，心中怒起，面上却不动声色，“你以为是谁？”

　　陶菁看了华砚一眼，呵呵笑道，“凶手能在光天化日之下行凶杀人，使暗器的手法自然是一等一，若说他本意是想刺杀我们其中之一，失手误伤小柔，我无论如何也不能相信。如此一来，就只有一种解释，他的本意就是要对付小柔。”

　　毓秀见陶菁言之凿凿，干脆顺着他的话问一句，“依你看来，凶手又为什么要杀她？”

　　陶菁笑道，“小柔只不过是一个不知天高地厚的小丫头，跟在蓝荞身边也不过一年，她自幼受过苦楚，常被人欺凌，才渐渐养成仗势欺人的秉性，性子的确不讨喜。自从我们上路之后，她真正得罪的也只有你一个。”

　　毓秀就是要等他说这一句，“她对我出言不逊，我的确心中恼怒，却也不至于因此就要置她于死地。”

　　陶菁看了一眼站在五步之外的华砚，对毓秀笑道，“以你一贯的行事作风，的确不至于跟一个下人一般见识。却不知是不是你身边的人，见不得你受辱，才自作主张，将小柔除掉。”

　　毓秀以为陶菁暗指华砚是幕后黑手，禁不住皱紧眉头，面上也显出怒意，“手里握着证据，才有资格同我兴师问罪，抑或这一切都只是你的臆测？”

　　陶菁将手里把玩的银质暗棋递到毓秀面前，“这把飞刀做工精致，上面却没有一点花纹记号，若不是修罗堂所有，那飞刀的主人必定是受雇于豪门的暗卫。”

　　毓秀听出陶菁的弦外之音，面色越发阴沉，“你认定下手的是修罗堂，还是你口中的豪门暗卫？”

　　陶菁讪笑道，“我本无意试探秀儿，秀儿又何必试探我。修罗堂铁律严明，我早有耳闻，你不开口，华砚不下令，他们就算心中愤愤不平，也绝不会出手。如此一来，对小柔出手的必定是受雇于几大豪门的暗卫了。”

　　毓秀一挑眉，“那你再说说看，出手的是谁家暗卫？”

　　陶菁嗤笑道，“我们走这一路，身后跟着多少人，秀儿以为我不知道？”

　　毓秀无声冷笑，“身后跟着多少人，我却不知，你既然知道，不如说来听一听。”

　　陶菁笑道，“若是姜家暗卫，想杀的绝不会是小柔这种小角色；舒家暗卫亦然。这两家若是出手，必然是知晓了华砚还活着，亦或是猜到你的身份，生出鱼死网破之心。”

　　毓秀金眸一黯，眼中有什么一闪而过。

　　陶菁见毓秀默然不语，猜他戳到她的痛处，笑中也多了几分不明，“未出南瑜国境，几家暗卫忌惮南瑜暗堂，不会贸然出手。”

　　毓秀心里吃惊，陶菁知晓修罗堂也就罢了，居然也知晓南瑜暗堂。

　　“你从哪里听来暗堂两个字？”

　　陶菁见毓秀一本正色，便也收敛了笑意，“我旅居南瑜这些年，自然知晓暗堂。暗堂受南瑜天子一人掌控，欧阳苏担心有人对你不利，就暗派暗堂高手在暗中保护你。”

　　毓秀冷笑着问一句，“所以你以为行凶的是暗堂中人？”

　　“并非暗堂中人。”

　　“你又怎知不是暗堂中人？”

　　“用暗器刺杀的确像是暗堂中人的作风，他们并非听属于你，极有可能自作主张除掉你身边对你不利之人，只是……他们绝不会在闹市动手杀人。”

　　毓秀也知陶菁说的有理，欧阳苏派人护送她过边境，暗堂使要做的是要回护她的周全，绝不会横生枝节，惹出麻烦。

　　陶菁见毓秀若有所思，默然不语，就笑着说一句，“如此一来，凶手就只剩那一个人了。”

　　点到为止，毓秀却也猜到他想说的是谁。

　　二人无需多言，各自上车。

　　行了半日，到西琳边关，下了一场大雪，雪漫了山路。

　　一行人快马加鞭地赶路，在天黑之前赶到城门处，却受了守城的官兵不少刁难。

　　大队送亲队伍早就行仪仗回了西琳，华砚与毓秀此番是便装简行，为了掩人耳目，自然不可能透露身份，所递送的户籍文书，也是假充寻常百姓。

　　他二人还好说，陶菁三人入关时却惹出了不小的麻烦。

　　陶菁是南瑜血统，在西琳拿的就是外籍户籍。蓝荞与其婢女连外籍也没有，只有一纸卖身文书。守关的军官本就对外籍存有偏见，免不了口舌一番，想方设法多讨要贿赂。

　　毓秀原本躲在车里，听那几个边将屡屡口出狂言，心中越发按耐不住。

　　华砚岂能容毓秀出面，他自唤回仆从，上前对边将对峙，“既查过我等文书，为何还不放行。”

　　华砚一表人才，风度非常人能及，面色凌然地站在人前，自有一番压迫。

　　天色将晚，守关的边将举高手里提着的官灯，看清华砚似有微怒的一张脸时，气势先弱了五分，生咳几声，掩袖收了钱，挥手将人放了。

　　华砚自回车，陶菁也扶着蓝荞上车，丫鬟仆役小跑着上了第三辆车，车夫趁边将还没改变主意，猛抽几下马鞭，三辆车风驰电掣，穿城门而过。

　　谁知一行人走了不出百步，又被边将高声喝止。

　　三个车夫收了马鞭，大气也不敢出。

　　毓秀坐在车中，心中恼怒至极。

　　两个边将带着人慢悠悠地走上前，到华砚车外敲了几声，轻笑道，“过了这一道门，就是西琳境。边城虽小，却并无作奸犯科之人，只是过了这一道关，你等就要小心些了。”

　　华砚听他话中似有深意，就推开车窗，隔着窗帘问他一句，“这一处是湘州与蜀州的边界，蜀州虽大，却是天子脚下，什么人敢在蜀州做大？”

　　边将呵呵一笑，“听来都是传闻，绣山寨是一座苗寨，原本不会为难过往行人，只是近来……你也知苗人蛊的厉害，你们此行小心些吧。”

　　华砚听他欲言又止，心中已了然七八分，也不多问，顾自吩咐车夫上路。

　　车行半晌，还未到落脚的驿馆，华砚见毓秀怫然不悦，就试探着问一句，“秀儿是担心途径绣山寨时被苗人为难？”

　　毓秀摇头道，“绣山寨只是一座山寨，他们再嚣张也不能不讲礼法规矩。”

　　华砚想了一想，也有些明白，“秀儿是在恼那守城的边将？”

　　毓秀一声长叹，摇头道，“我恼的并非他嚣张跋扈，假借职务之便中饱私囊，只是感叹西琳本籍对外籍的忌惮与蔑视。”

　　华砚点头冷笑，“蔑视与忌惮本就矛盾，却恰恰是本籍一贯对待外籍的态度，初元令颁布之后，二代外籍可入籍，当中优者自可考科举入行伍。南瑜人善文，北琼人善武，那些在西琳的南瑜与北琼人原本只能种田经商，多交赋税，如今更多前程，挤掉了许多本籍人的出路，自然会备受排斥。施政之处，难免阵痛，不必放在心上就是了。”

　　毓秀轻轻点了点头，许久才幽幽叹道，“只望这一番阵痛过后，换来的不是怨声载道，动摇国本。”

　　一行人低调在驿馆下榻，歇息一晚之后，又匆匆上路。未免徒惹事端，毓秀特别吩咐绕开绣山寨行路。

　　车行到晌午，停在半路，华砚心里奇怪，掀开窗帘往外看一眼，四野只有呼呼风声。

　　马儿一声嘶鸣，华砚皱紧眉头对毓秀说一句，“安宁这些日，这些人一直蠢蠢欲动，如今过了关，终于等不住了。”

　　一句话音未落，车壁上一声闷响，一支钢头冷箭钻了进来。若非车壁坚硬，恐怕穿进来的就不止一个箭头了。

　　华砚与毓秀对望一眼，双双冷笑，华砚提了剑，掀了轿帘跳出车子。

　　车夫身上插着两支箭，已倒在一边。

　　华砚上前试了车夫的鼻息，挥手劈了射来的一支箭，转身望向四野，想找出伏击他们的人躲在什么地方。

　　后车车帘一撩，陶菁与蓝荞搭着手一同下车，二人面上泰然自若，并没有因为突然的遇袭而大乱阵脚。