程棉等人都猜到毓秀的意思，心中各有谋算。

　　程棉对李秋与肖桐问道, “你二人可知王育所说的信件？”

　　李秋与肖桐思索半晌, 到底还是没有应承，“臣等不知。”

　　不见棺材不掉泪。

　　抑或是二人心中抱着一丝残念, 以为不会见到棺材。

　　程棉冷笑道, “万事皆有因, 受审之人是否有作案动机是问案的根本, 皇上与迟大人昨日已审问清楚, 刘妇命案由林州道监察御史一手操控, 王育三位主谋也已签字画押, 将如何陷害崔勤、谋害刘妇之事和盘托出，如今他们既指认你二人是幕后主使, 涉案动机就是重中之重。”

　　迟朗见李肖二人欲回话, 就在他二人开口之前说一句，“并无私心这句辩解不必再说, 我奉劝你二人在证供呈堂之前尽数招认，企望圣上从轻发落。”

　　李秋与肖桐哪里肯认, 一口咬定只存公心, 只为朝廷清除腐官朽吏。

　　程棉与迟朗才要再问, 毓秀就冷冷对下首道，“即便你二人谋算崔勤出于公心, 之后谋害人命，构陷朝廷命官的作为，也绝非良人之举。不配做人, 自然不配做人臣，更何况你二人身负的绝不仅仅是刘妇命案一桩案子。”

　　李秋与肖桐对望一眼，双双磕头道，“皇上圣明，我二人只有召见林州监察御史督促其行使监察之职，之外之事，一概不知。”

　　毓秀还未开口，姜壖就在一旁冷笑道，“即便王育当真有来往的信为呈堂证供，也不足以证明李肖两位大人就是幕后主使。在案情还没未明朗之前，皇上身为主审，已认定他二人罪恶滔天，如此有失偏颇，恐怕难以服众。”

　　毓秀微笑着看了一眼姜壖，嘴巴动了动，似乎是想回应，最终转向灵犀问一句，“皇妹以为如何？”

　　灵犀心中早有论断，又不好直言得罪姜壖，想了一想，笑着说一句，“空口说林州两位要员是林州案的幕后主谋，臣妹实在不能相信，可若王育当真能呈交要证，这一桩看似简单的案子，似乎会变得不简单。”

　　她这话虽说的进退得益，私心却偏向毓秀，说到底，想坐定李秋与肖桐的罪名，逼二人承认策划林州案，还是要依据王育留证的书信中的内容。

　　毓秀端起茶杯，想饮一口茶，门外却匆匆冲进门一刑吏拜道，“启禀皇上，方才有人在大理寺外掳劫前来敲击登闻鼓之人。”

　　一言既出，满堂人或真心或假意，面上都现出惊异的神色，毓秀微微抬眼看了那刑吏一眼，面上一派淡然，“送信人现在如何？”

　　刑吏回话道，“纪殿下亲自出手击退了刺客，已将送信人带进大理寺。”

　　姜壖眯了眯眼，面色阴沉，目光不自觉地看向毓秀。毓秀敲茶杯之后，纪诗并没有马上起身，他之后如何出了公堂，他竟没有丝毫没有觉察。

　　纪家双骄果然都非池中物。

　　何泽满心忧虑地望了一眼姜壖，生怕姜壖怪罪他办事不利，见姜壖一副若有所思的表情，目光不敢久驻，转而看向岳伦。

　　岳伦面色阴沉，心中已有不详的预感，与何泽交换一个眼神，双双把头低了。

　　凌寒香怒道，“光天化日，又是在天子脚下，什么刺客敢这般猖狂，竟心急到在大理寺外行凶，妄图掳劫刺杀携有要证之人，如此明目张胆，欺君罔上，若不抓拿归案，严加惩治，朝廷威严何在？”

　　姜壖的语气比凌寒香温和许多，“凌相所言极是，刺客穷凶极恶，若不查明，传言出去，京中难免人心惶惶。”

　　何泽听罢这一句，起身拜道，“刺客潜伏大理寺外，威胁皇上安危，臣恳请皇上下旨，请京防提督派兵护驾。”

　　岳伦随即起身，““何大人所言极是，臣请皇上在京防提督带兵到大理寺之后，即刻摆驾回宫。”

　　灵犀与凌寒香对望一眼，都犹豫着要不要说话。

　　毓秀摆手笑道，“朕已死过一次，还怕第二次吗？”

　　满堂听这一句，有一些听懂了，有一些却似懂非懂。

　　灵犀起身走到毓秀身边，握着她的手说一句，“我大熙的刺客的确太过猖狂，当初在帝陵时就曾劫持本王、劫持皇姐，又在林州刺杀钦差，罪恶滔天，是时候将这些刺客背后的势力彻底清查，早日铲除，以绝后患。”

　　凌寒香也起身拜道，“两位尚书大人不必风声鹤唳，刺客虽猖狂，却也只敢如鼠辈一般偷袭，不敢挑衅朝廷官兵，皇上若在这个时候摆驾回宫，搁置审案，恐怕正中其下怀。”

　　毓秀似笑非笑地点点头，“皇妹与凌相所说也正是朕所想。”

　　灵犀见毓秀一双眼望着她，猜到她的心思，就高声对满堂说一句，“王育与其心腹私约如此隐秘，方才在堂上才透露，那在大理寺外的刺客又是怎么知道敲鼓人手握要证的？”

　　凌寒香与灵犀一唱一和，皱眉道，“殿下怀疑是这堂上听审之人走漏了风声？”

　　灵犀冷笑，“除此以外，似乎也没有别的解释。”

　　她一边说，一边故作不经意地看了一眼姜壖与何泽，又马上移开目光，对毓秀说一句，“皇姐将子言殿下及送信人传进堂一问便知。”

　　毓秀笑着点点头，一边拍灵犀手请她归座，一边传纪诗进堂。

　　纪诗进门前已卸了佩剑，躬身对毓秀行礼时悄然掩藏了凌乱的袖口。

　　毓秀笑着叫纪诗平身，“方才是什么情形，子言可安好？”

　　纪诗笑道，“刑吏依照皇上的吩咐在登闻鼓上挂了一块黄旗，不出一炷香的时间，有平民打扮的人前来击鼓，还未走到近前，大理寺前后左右冲出四个刺客，妄图掳劫送信人，若不是臣早有准备，官兵衙役及时赶到，证物恐怕呈送不到皇上手中。”

　　毓秀点头道，“辛苦你了。”

　　纪诗将破了的衣袖背到身后，面露失望之色，“刺客武功高强，臣无能，未能将其擒服，请皇上恕罪。”

　　毓秀笑道，“刺客有备而来，子言将人救出已是不易，证物已带到，你回到程爱卿身边坐吧。”

　　纪诗躬身对毓秀行一礼，自回座上。

　　毓秀环视众人，堂中鸦雀无声。

　　半晌之后，她才轻叹着说一句，“光天化日，大理寺前，刺客行刺，无所顾忌，朕并非不安，却十分心寒，让朕心寒的，是今日在这大理寺公堂之上，竟有如此狼子野心之人，企图只手遮天，在片刻间调遣顶尖高手白日行凶，他为的是销毁证据，杀人灭口，还是明知朕为主审，要借一条人命，给朕一个下马威？”

　　底下众人听这一句，哪里还坐得住，齐齐起身对毓秀一拜，“皇上息怒。”

　　毓秀拿银匙敲了敲茶杯边沿，沉声道，“朕一早就知道林州案背后是一张错综复杂的权网，若李秋与肖桐当真清白，其同党何至于心虚心急到这种地步，胆敢在大理寺门前动手，试图掳劫呈交要证之人，如此丧心病狂，不计后果，俨然已摆明态度要与朝廷为敌。今日堂上协审、听审的都是二品以上的重臣，一想到这当中竟有人牵涉林州案中，朕就……”

　　她故意把话说了半句，只等凌寒香去接，“刺客试图掳劫物证是千真万确之事，若堂中当真有人指使刺客行事，那指使刺客行事之人恐怕不止牵涉林州案中，以这堂中协审听审之臣的品阶，恐怕他就是一手操控李秋与肖桐在林州掀翻风浪之人。”

　　姜壖一皱眉头，“凌相若以方才刺客行事之事就笃定堂中有人串通刺客，恐怕已落入有心之人的圈套。”

　　凌寒香挑眉道，“姜相此话怎讲？”

　　姜壖冷笑道，“臣虽不能笃定李肖两位大人是受人陷害，却也绝不相信这堂上协审听审的人中有其所谓的同党。昨日一夜夜审，王育三人临堂翻案，供认一手操控刘妇命案与陷害崔勤案，如今又牵扯出林州两位要员是幕后主谋。皇上与诸位同僚如此睿智，怎会觉察不到这当中有阴谋。”

　　他一句说完，岳伦就接话道，“姜相所言极是，更不合常理的是，王育从前从未提起有一暗藏要证的心腹，今日却突然禀报皇上，将人传到大理寺门前击鼓。从皇上下旨传人到当下这短短时间，堂中人谁曾出入走动，又有谁见堂中人与外通信，暗下吩咐刺客出手。”

　　何泽轻咳一声，面上看不出半分心虚，佛笑一如从前，“刺客出手的时机也十分蹊跷，若他当真处心积虑要杀人灭口，抢夺物证，怎会只派遣区区四人，被纪殿下只身一人尽数击退，这一切太过巧合，倒像有人精心安排，有意要陷李肖二人于万劫不复之地。”

　　灵犀在一旁笑道，“明里虽只有子言殿下一人，刺客却不知情，生怕有伏，这才匆匆退走。”

　　凌寒香冷笑道，“姜相含沙射影，想必心中已有猜测谁是布局之人，不如说出来让大家听一听。”

　　姜壖抚摸一下手上的玉扳指，冷笑着回一句，“老臣并不知处心积虑布此局之人是谁，只是恳请皇上三思，切莫落入有心之人的圈套，冤枉良臣，枉纵小人。”

　　毓秀见凌寒香还要再辩，就对她笑了一笑，“姜相说的并不是没有道理，究竟是李肖二人罪有攸归，其同党指认刺客抢夺要证不成，反污人陷害，还是有人处心积虑布局陷害林州要员，妄图颠倒黑白，要看过王育呈上的要证才好定论。”

　　姜壖咬了咬牙，不好说甚，凌寒香望着姜壖暗自冷笑，也不再开口。

　　程棉将击鼓人传进堂中，此人才经历生死，面上却十分淡然，并无惊魂甫定之态。

　　不等程棉问话，毓秀就亲自问他一句，“才经历一场浩劫，你身上可有损伤？”

　　那人抬头看了毓秀一眼，又慌忙把头低了，闷声说一句，“谢皇上隆恩，小人并无损伤。”

　　毓秀对程棉点头，程棉这才问道，“今日三堂会审是皇上主审、三司协审、两相与六部听审，下跪何人，报上名来。”

　　“小人贱名刘飞，是御史王大人的家人。”

　　毓秀笑道，“王育既然把有关他身家性命的要证交与你收藏，可见他对你的信任，难得你不负所托，将证供带上堂来。”

　　纪诗起身走到刘飞面前，从他手中接过密封完好的几封书信，呈送到毓秀面前。

　　毓秀当着众人的面解了几封信的密封，取出当中的信件交给身边的郑乔，吩咐他当堂通读信中的内容。

　　五封密信，三封出自李秋之手，两封出自肖桐之手，落尾的时点不止有乐平县刘妇命案期间，竟还有一封信是在华砚遇害之后，李秋勒令林州道监察御史上书弹劾贺枚。密信中的内容并无隐晦，直言通告王育等人如何行事，当中谋划之策，足以定罪李肖二人就是主谋。

　　底下跪着的李秋与肖桐不等郑乔读完，冷汗已流了一身，满堂寂静无声，半声咳嗽也听不见。

　　毓秀的目光在众人面上逡巡，间或一叹，待郑乔读完五封密信，她才开口道，“若这些信件当真出自李肖二人之手，林州案的真相也就呼之欲出了。”

　　李秋与肖桐才要开口喊冤，毓秀就抬手劝止，“待鉴官定论之后，自然有你们开口的时机。”

　　李秋与肖桐对望一眼，趴在地上不说话。

　　程棉将信件交与鉴官，鉴官比对信上的字迹与落款的印章，躬身对毓秀道，“启禀皇上，这几封信却是出自两位大人之手，落款的印章并非官印，而是两位大人的私刻。”

　　毓秀点头笑道，“既然笔迹一致，自可断定信件却是出自李肖二人之手，由此可证，林州案是李肖二人主谋策划，至于他们身后还有什么人，之后一审便知。”

　　何泽起身拜道，“字迹可模仿，并不能证明信件就是是李肖二人所写，请皇上明察。”

　　李秋与肖桐双双磕头喊冤，拒不承认信件是他二人亲笔所写。

　　毓秀眯了眯眼，转向鉴官问一句，“落款的印鉴是真是假？”

　　鉴官回话时有些犹豫，“微臣无以比对，不敢妄言。”

　　毓秀笑着对程棉与迟朗道，“落款的印鉴虽是李肖二人的私刻，却也绝不是单单用在这几封信件上的印鉴，你二人若保有与李肖过往通信，可呈送上堂，供鉴官比对。”

　　程棉与迟朗对望一眼，各自笑道，“臣等都存有李秋与肖桐拜年贴，可供鉴官比对。”

　　毓秀笑着点点头，“既如此，就请你二人派人将拜年贴取来。”

　　程棉与迟朗起身领旨，吩咐侍从取信。

　　凌寒香冷颜对李秋与肖桐道，“事到如今，你二人还要垂死挣扎？尽早招认，皇上兴许还能网开一面，若执迷不悔，唯恐万劫不复。”

　　李秋与肖桐满心犹豫，一起望向姜壖。

　　姜壖轻咳嗽一声，正色道，“皇上若仅凭戴罪之人的几封不知真假的书信就将两位地方要员定罪，是否太过仓促，即便王育的信件字迹与李肖二人一致，也极有可能是有人蓄意陷害，单凭这一件物证，不足以证明二人就是林州案的幕后主使。”

　　毓秀一皱眉头，面上却还带着笑意，“若要罔顾如此铁证，那案子还有什么审问下去的必要。林州案牵涉甚广，关联两位礼部尚书与林州巡抚的清白，也关乎在林州被害的钦差之性命，涉案之人所犯下的，是陷害忠良，意图谋反的不赦罪，幕后主谋非常人，绝不是王育等几个言官小吏，是否止于李秋与肖桐二人，朕也并不能确定。正因此案涉案之重，牵涉之广，才要抽丝剥茧，顺藤摸瓜，姜相稍安勿躁，静待程爱卿与迟爱卿拜年贴送鉴官比对不迟。”

　　凌寒香起身拜道，“皇上实不必多此一举，我等听审之人看的清楚，听的明白，王育呈交的信件为真，李肖二人推脱不了曾指使林州道监察御史谋害人命，构陷忠良。”

　　毓秀似笑非笑地点点头，并未回话。

　　凌寒香道，“皇上也该追究方才在大理寺前试图掳劫要证的刺客。”

　　毓秀一声轻叹，对凌寒香道，“并非朕不想追究，只是方才刺客已走脱，生死无对证，如何追查？”

　　凌寒香回道，“无论刺客是何人指派，其幕后之人必定就在堂上，皇上容臣一问便知。”

　　毓秀笑道，“凌相既然执意要追究刺客之事，就请你代朕查问。”

　　凌寒香躬身领旨，目光扫过姜壖等三人，正色问一句，“方才皇上下令在登闻鼓上挂黄旗之时，有谁曾在堂中走动，与人说话？”