宋朝夕盯着账目上的数字, 微勾唇角：“一千两？程妈妈这是当我不识数，还是当我这个主子好糊弄？外头的高门世家举办忌辰，百两绰绰有余, 怎的程妈妈一经手，便足足翻了十倍？程妈妈这手是镶金的不成？拿什么什么贵？”

　　屋中几个丫鬟心里暗暗发笑，却又碍于宋朝夕的威严不敢表现。

　　程妈妈愣了片刻，便笑容如常：“哎呦, 夫人您年纪小哪知道现在外头的物价有多贵？年关将至, 京中物价上涨，米面都翻了一番了，更何况这些东西？再说了，我家主子是正经的侯府嫡小姐, 区区千两排场算什么？我虽然就是个奴才，却也不是没见过世面的，咱们国公府开销大, 不比夫人娘家的侯府, 夫人您说是吧？”

　　宋朝夕神色凉了几分，这位程妈妈真是可以的，区区千两？说什么不比夫人的娘家人, 这就是嘲笑她娘家弱, 没见过世面的！若真不懂行情一准被这刁奴唬住了！会怀疑自己是否多事了, 以为国公府这样的人家，大手大脚一些也正常。可偏偏宋朝夕从前走街串巷, 对市价行情了然于心, 扬州富庶，物价开销并不比京城低，一个寻常排场的忌辰需要花费千两？她之前有意纵容, 就是想看程妈妈能嚣张到什么程度，没想到她还是低估了。

　　宋朝夕嗤笑一声，没说话，手指却在桌子上点了点。

　　屋中一片静谧，香炉里飘来的檀香味十分清淡，窗棂处有冷风灌入，呼呼的声音衬得屋中更安静了。

　　程妈妈渐渐地觉出不对来，宋朝夕神色淡淡，虽一句话没说，却叫她觉出前所未有的压迫感。

　　她暗骂自己大意了，宋朝夕本就不是好惹的，只是最近宋朝夕对她多有纵容，让她生出错觉，觉得宋朝夕好糊弄。她原以为宋朝夕是续弦，但凡是个会避嫌的便知道这事不宜插手，其次她不是第一次干这种事，自然有本事做的干净，宋朝夕一个内宅妇人根本不可能查出问题，若宋朝夕质疑她，她便抬出自家己的主子，对外就说宋朝夕这个继室苛待前人，她就不信宋朝夕还好意思说什么？

　　宋朝夕盯着她的眼神渐渐冷了，直到程妈妈额头直冒冷汗，她才垂眸抿了口茶，冷声道：“程妈妈是国公府经年的老人了，能耐了，说话的底气足了，口气也大的不得了！区区千两？我竟不知程妈妈如此能耐，千两银子都不放在眼里，要我说就是老夫人也没您这么大的口气，不知道的还以为程妈妈您才是我们国公府的老夫人！是我宋朝夕的主子，我一个做主子的一句话没说，你已经又这么多话等着我了，还敢质问我，你算什么东西！也敢在我地盘上摆脸充大！”

　　她软硬兼有，听着语气很淡，却句句诛心，程妈妈冷汗涔涔，被说的腿弯直哆嗦，又羞又慌，扑通一声跪下了。

　　她擦着汗，慌忙说：“夫人说笑了，老奴哪敢做夫人的主？老奴哪里敢自诩是国公府的主子？老奴不过是有一说一，以国公府的开销，花费千两办忌辰根本不多，夫人刚嫁进来，不懂这其中的行情，老奴不过是想和夫人细说，夫人怎么还怪起老奴来了？”

　　宋朝夕眼神渐冷，语气很淡：“听程妈妈这话的意思，我还得感谢你程妈妈教我做事？”

　　程妈妈这次是真慌了，她看得出宋朝夕是找她麻烦，可宋朝夕之前不是摆明了要做双手掌柜？怎么一转眼就计较起钱来了？她心里直说宋朝夕不愧是小门小户的，就这点钱便揪住不放，好在她事情做的隐秘，倒也不怕的。

　　程妈妈笑笑：“夫人您错怪了，老奴的账做的一清二楚，您一看便知。”

　　程妈妈说的很有底气，事实上她对自己的账很有信心，要知道查账可不是个简单活儿，许多女子连数字都不认识，就是认识，没接触过账目，就是把账本摆在她面前，她也看不出什么来，更何况她的账做的很好。

　　宋朝夕翻看了一眼，很快便把账本放下了，青竹递来一本泛黄的账本，一时间，屋中只有翻动书页的声音，宋朝夕捏着账本，忽而冷笑：“去年忌辰不过花费两百两，今年支出花了五倍，最主要的开支来源于这所谓的梅林。而前年这梅林也花费了六百两，梅花容易成活，这一年年都在梅花上花了大笔银子，不过是两年时间，如今又去了八百两种梅林，程妈妈你告诉我，这钱是怎么花的！”

　　程妈妈有些许慌乱，屋中开了地龙，她穿着青袄，后背已经一身汗了，也不知是热的还是吓的，她一时语塞，半晌才找回声音。

　　“夫人有所不知，我家主子尤其喜梅，山上气候不好，风霜雨露，夏时多雨，冬季又多霜冻，前年种的梅树没成活，陆续死绝了，我不得已，为了让主子泉下有知，也能赏到梅花，便又种了一批，品种绝佳的梅树，棵棵价值不菲，老奴也是一片忠心，希望夫人明察啊！”

　　程妈妈若是遇到旁人或许还能忽悠过去，可遇到宋朝夕便算她倒霉了，宋朝夕喜好花草，自她嫁过来，后院的花花草草都重新种植过，以确保一年四季都有花可赏，秋日时她移植了一片梅花栽种，如今都已成活，没有一棵出问题的，种植在室外的树木，本就皮实，只要不积水一般不会死，山上纵然降雨多，可山地有起伏，水顺着山坡流下，根本不可能积太多水，纵然是积了，树木也没那般娇弱，风吹雨打过来的，怎么可能随随便便就死了？她翻看过账本，程妈妈几乎每两三年就要支取一次梅林的开支，种多大面积需要前后花这么多钱？要说没鬼，宋朝夕可不信。

　　宋朝夕盯着程妈妈，直到她眼神躲闪，才冷淡道：“程妈妈这是不见棺材不落泪了？”

　　程妈妈咬咬牙，“老奴不懂夫人的意思，夫人不就是觉得老奴给自家主子花钱多了么？夫人要是不高兴又何必故作大方，说多少钱都可以？老奴不过是照夫人的意思做，夫人现在又秋后算账。”

　　宋朝夕还没气，青竹却气得不轻，青竹听到现在，简直恨不得上去撕碎这程妈妈的嘴，她第一次见到这么不要脸的刁奴，简直老油条了，横竖不怕，起初青竹还以为这个程妈妈虽然讨厌，却到底忠心护住，现在看，这老货骨子就是黑的。

　　“你给我闭嘴！你算什么东西！一个下人也敢这么跟国公夫人说话！”

　　冬儿气得眼都歪了，“你这种货色，就是欠收拾！你等着吧！看你还得意多久！”

　　程妈妈垂着头，手紧紧抓住杭绸衣角，她也是没办法，她不过是想激怒宋朝夕，让宋朝夕失去理智，届时宋朝夕只顾着吃醋生气，也就没心思放在那梅林上了，谁知宋朝夕不仅不生气，还神色如常地喝茶，就好像她根本没说什么浑话，宋朝夕若生气被自己牵着走，她倒还不怕，可她这般沉稳淡定，程妈妈反而慌乱起来。

　　宋朝夕的茶已经喝到第三盏了，她早已把要和程妈妈对账的消息散播了出去，如今府中不少人都知道程妈妈一个忌辰便支取了千两银子。

　　前院中，一个青衣的丫鬟议论：“郑妈妈，你说国公府办个忌辰，不过是采买些吃食送到墓里去，怎就花了那么多钱？就是金子做的也不能吧？”

　　郑妈妈用粗布擦擦手，“花是肯定花不掉的，一千两？我呸！办十次都够了！府中年年统一给故去的祖宗主子抄经诵佛做法事，她有什么可花钱的地方？她也真是敢开口，不说夫人，我都看不下去了！”

　　丫鬟连连点头，“郑妈妈你说得对，国公府家大业大，下人们少不得有些油水，可一般人也就贪个酒钱，或是把主子们不要的东西收着接济家人，谁像程妈妈，动辄千两银子？从前二房没有女主子，老夫人和大夫人不方便过问世子爷房中的事，让程妈妈钻了空子，如今女主子来了，她还认不清形势，我看啊国公夫人饶不了她。”

　　郑妈妈眉心一跳，不知想到什么，她从被子里掏出一叠纸来，偷偷塞在怀里，转身便出去了。

　　香炉熏得人脑壳疼，程妈妈手心全是汗，可宋朝夕不发话，她这个当奴才的便只能跪在地上，虽则屋中烧了地龙，地上却是凉的，程妈妈年纪大了膝盖不好，站一站都受不了，更何况在地上跪了这么久？程妈妈微微抬头，却见宋朝夕仰靠在黄色刺绣缀璎珞的软垫上，由丫鬟伺候着吃瓜子。

　　程妈妈叫苦不迭，这狐狸精自己吃瓜子吃的高兴，却叫她在这跪着，不过宋朝夕久久不说话，可见也是没有证据的，程妈妈到底放松了一些，便笑了笑：“夫人，老奴该说的话都说完了，夫人若还有什么想问的，尽管问老奴就是，只是老奴腿脚不好，若是跪久了，恐怕会耽误做事。”

　　这是在威胁她？宋朝夕轻轻吹了口茶沫，眼皮都没动一下，“程妈妈别急。”

　　说话间，槅扇门外有丫鬟传话：“夫人，郑妈妈求见。”

　　程妈妈愣怔片刻，却见宋朝夕终于悠然放下水平，唇角微扬含笑道：“你看，这不是来了吗？让郑妈妈进来！”

　　程妈妈有种不妙的预感，见郑妈妈冷着脸直直跪下，程妈妈蹙眉：“你来干什么？莫不又是来给我使绊子的？”

　　郑妈妈并不回话，恭敬地给宋朝夕行礼，才说：“夫人，老奴有程妈妈贪主家钱的证据。”

　　程妈妈气得深吸一口气，瞪大眼指着她，“你这老货！说什么浑话！我什么时候贪主家钱？”

　　郑妈妈面无表情地看她一眼，笑里带着讥诮。

　　“程妈妈，你还狡辩？我这可是有你近日开销的全部账目，你三日前去采买了忌辰用的吃食，明明才花了十两银子，你报了三十两，两日前你买了烛火纸人等祭祀用品，花了十五两，报了四十两，昨日您买了几件寻常的衣物却谎称是琉璃阁的，生生多报了百两，买梅花花了两百两却报了八百两，我给您程妈妈算了一下，您拿了一千两，拢共花了三百两不到，却多报了七百两，程妈妈真是好厉害，竟然这样蒙骗主家，程妈妈你扪心自问，大家都是国公府的奴才，靠着国公府的仁慈才过上好日子，若不是国公府，谁现在不是在乡下地里起早摸黑干活？你不心存感激便罢了，还贪主家这么多钱，你良心被狗吃了嘛你！”

　　程妈妈脸都青了，瞪着眼喊：“你含血喷人！”

　　“我含血喷人？程妈妈，你的账我一笔笔记在这，夫人若想查，现在便可以叫个小厮去店里问一声，国公府的下人，一出手就是几十两，店家肯定有印象，夫人只要把人叫来一对便什么都明白了！”

　　程妈妈当然不可能承认，她万没想到郑妈妈会来检举她，且郑妈妈什么证据都有了。

　　她慌了神，“夫人，老奴对国公府忠心耿耿，郑妈妈是为了管事一职故意污蔑老奴，夫人明察啊！老奴绝不是那等黑心的！”

　　多了一个唱戏的角儿，宋朝夕便不用那般辛苦句句都唱了，她只需在一旁安静看戏，等着郑妈妈把戏唱完了，再登场便行了。她挑眉，一副公事公办的样子，略显为难，“既然难以决断，青竹，你找冯平跑一趟，去店里问一声，看郑妈妈和程妈妈二人谁在说谎。”

　　青竹领命下去了，程妈妈屁股坐在脚上，浑身无力，手紧紧扣住大腿，心里飞快想着对策。

　　郑妈妈其实也不仅是为了管事一职，她也当了十几年的妈妈了，在府中一直等个出头的机会，像她这样的妈妈，国公府里至少有数十人，各个都能耐，大夫人有自己的陪房，与她不亲近，即便她事情办得再漂亮大夫人也不会重用她，她发现二夫人没有陪房，早就想投靠二夫人了，今日来检举程妈妈，她不是一点顾虑没有，毕竟出了这样的事，闹开了就算她当了采买的管事，这账目上想动手脚是不可能的，主家在这一块也会查得更严苛。

　　好在她本就不是个贪心的人，她只希望能做这个采买的管事，投靠二夫人，在二夫人面前得脸，请二夫人怜惜她儿子退残，给谋个差事。

　　郑妈妈想到这又抬头道：“程妈妈从前经手办的账也多有问题，老奴已经把有问题的地方一一标注出来了。”

　　冬儿把账目递给宋朝夕，宋朝夕懒懒翻了翻，郑妈妈侧头看向程妈妈，笑着摇头，“说实话程妈妈，咱们都是国公府的下人，下人就要有下人的样子，你纵然有几分脸面，可你毕竟不是主子，别刚过了几天好日子便昏头了，就认不清东南西北。”

　　程妈妈气得差点吐血，“老奴一片忠心……”

　　“我呸！你是真忠心还是假忠心只有你自己知道，别天天把你主子把世子爷挂在嘴边，你是下人，你对主子再好那都是应该的，那是你的本分，是国公府花钱请你来，你该做的事！”

　　郑妈妈说完才慢慢回头，朝宋朝夕跪着，等宋朝夕拿主意。

　　郑妈妈没什么表情，好似对她极为不屑。程妈妈脑子一片空白，她一直以为自己在世子爷这有几分脸面，她在国公府过了大半生，大好的年华都葬送在这府中了，她一年不见胡四两次，却天天照顾世子爷，照顾旁人家的孩子，她怎么就对世子爷没有恩情呢？若不是她忽视了自己的孩子，又怎会对胡四疏于管教，让胡四变成如今这么个狗都嫌的混子！

　　郑妈妈竟然说这都是她该做的，是她的本分。

　　程妈妈彻底慌了神，宋朝夕已经派人去核实了，她这次是逃不掉了，若是恩情都不能拿出来说事，那她该怎么办？当下，丫鬟在门口传话：“国公夫人，世子爷和世子夫人来了。”

　　程妈妈闻言，面楼惊喜，世子爷和世子夫人是她自己人，肯定会向着她的！

　　宋朝夕挑眉，她没想到这俩人来的这么快，来了也好，省得她派人去请。

　　冬儿拿来浅金色缎面刺绣披风替她披上，宋朝夕拢着披风的滚边，淡声道：“进来！”

　　槅扇推开，容恒穿一袭蓝色锦袍，外披一件蓝灰色的光面披风，顾颜穿着粉色小袄，粉白的斗篷，二人进来后，齐齐给她行礼。

　　“请母亲安！”

　　宋朝夕当惯了人家母亲，淡淡地挥手，“世子爷和世子夫人不必多礼，巧了，我正要派人去找世子爷，程妈妈毕竟是世子爷生母房里的人，这事如何定夺，还要看世子爷的意思。”

　　容恒看向跪在地上的程妈妈，忍不住眉头轻蹙，他记忆中程妈妈总是体面的，纵然她性子不够温和，话也多，还总爱拿过往的事邀功，多优缺点，可她毕竟是他母亲房里的人，母亲身边的人老的老走的走，留下的不多了，他幼时程妈妈便带着他哄着他，整日在他耳边念叨着程氏的好，说起来，程妈妈比他的奶娘都亲。

　　容恒难免生出护短的情绪来。

　　程妈妈见他看自己，猛地扑到他脚边，哭诉道：“世子爷，您可要救老奴啊，夫人明明说忌辰办得隆重些也行的，老奴便按照旧例办了，夫人现在又嫌老奴花钱多，哪有这样的事啊！夫人明明就是记恨老奴替主子操办，明明就是想除去老奴！”

　　容恒眉头紧锁，程妈妈说这话总是不对的，可她哭得那般可怜，他方才在门外隐约听到一些，不过是几百两银子的事，水至清则无鱼，程妈妈定然也是有苦衷的，说是一次两次便也罢了，宋朝夕才刚进府没多久，实在不宜惩治程妈妈，传出去别人总会说她苛待他生母的陪房，会坏了她这个继母的名声。

　　青竹气的不轻：“你胡说八道！明明证据确凿，郑妈妈把你花的每一笔钱都记下了，才三百两的花费，你足足多报了七八两，我们主子是侯门嫡女，国公府明媒正娶的国公夫人，哪容你这老货污蔑！”

　　宋朝夕心里直想笑，没想到今儿倒把青竹的脾气急出来了，她还没生气呢，看把青竹给气的。

　　程妈妈便是个欺软怕硬的，遇到软的她便蹬鼻子上脸，见青竹硬气，便也不敢再说什么。

　　容恒抬眸看向宋朝夕，阳光透过窗棂照进来，衬得她皮肤玉润剔透，好的不像真人。他已经许久没仔细打量她了，她还和记忆中一样，美得不差分毫，从前避而不见倒也不觉得有什么，如今见了，心中某个地方像是开了口子，有洪波汹涌而入，容恒并不承认这样的情绪，他怎么能对她动感情呢？她只是他继母，可当初在侯府，紫藤花架下，若不是她冲他嫣然一笑，他又何苦会步步错，直到堕入如此境地？

　　他愈发烦躁，莫名想拿把心中的缺口堵上，语气也不好：“母亲，程妈妈是经年的老人了，她为人处世绝对没有问题，这一点儿子可以为程妈妈担保，她绝不是那般会克扣主家钱的人！一定是哪里误会了！”

　　宋朝夕笑了，像容恒这般蠢的人已经不多了。

　　宋朝夕做了个手势，青竹把账目呈上去，原本为程妈妈担保的容恒看完后，渐渐变了脸色。

　　程妈妈慌了神，眼神躲闪，抓住容恒长袍的手渐渐松了。

　　宋朝夕手指在茶几边缘敲了敲，“且不说这次的七百两，只说从前，程妈妈每年贪的钱就不低于五百两，若是一年两年便罢了，经年如此，那便是人品问题。”

　　容恒紧紧攥着账目，他从未想过程妈妈经手的账都有问题，其中几笔还是他给的，那时程妈妈说的天花乱坠，还以给程氏修缮墓地的名义支取过一次，可事实证明，那钱被她贪掉了。

　　顾颜看完后，也被程妈妈的大胃口给惊到了，这十多年来，程妈妈前后吞进去的钱可不是一笔小数目，纵然是一个小官，也未必有她胃口这么大，偏偏从前二房没有女主子，容恒又没怀疑过她，以至于程妈妈胃口被养大了，竟越来越过分。虽则顾颜一向讨厌宋朝夕，却不得不承认，宋朝夕对付这老货真是深得她心。

　　顾颜手帕掩鼻，一脸痛心，“程妈妈，你怎么能辜负世子爷对你的信任，你真是太让人伤心了！”

　　程妈妈咬咬牙，顾颜说话好听话，眼神却满是得意，明显没安好心。

　　她知道她唯一的底牌便是程氏的恩情了，便哭诉：“世子爷，郑妈妈只是为了管事一职，故意栽赃老奴，国公夫人也一直看老奴不顺眼，可老奴对主子绝对是忠心的，老奴纵然再歹毒也不至于克扣主子忌辰的钱，世子爷您是知道老奴的，你要相信老奴啊！”

　　容恒微微出神，程妈妈说的倒没错，郑妈妈和宋朝夕本就站在程妈妈的对立面，贸然定程妈妈的罪，显得不理智。

　　宋朝夕见他还不信，心里不由叹了口气，容璟那般清醒明白的一个人，怎么生出这么糊涂的儿子，都到这个时候了还护着程妈妈。她打了个手势，青竹和几个丫鬟立刻把几盆梅花端上来。

　　这几盆梅花都是嫁接的新颜色，有白有粉，美得冰清玉洁，可以想见，寒冬开花，必然令人惊艳。

　　容恒不明白她为什么独独把几盆花端出来，区区几盆梅花又能说明什么？

　　“世子爷看看这几盆梅花，可曾看出什么来了？”