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　　㊣(1)“那么，我们可以言归正传了吗？”史东像是什么都没发生过，对伊森特说道，“请您告诉我，您是如何得到那两个人的。”

　　“布里吉并非只有一个执政官，长手艾德虽然是名义上的君主，可他不过是布里坦尼亚的执政官执政官。而组成布里吉这个联邦王国的，还有爱兰与吉尔特斯两个公国。”伊森特简单介绍了一下布里吉的组成后，才说道，“而我，所发誓效忠的国家是爱兰，不是布里坦尼亚。”

　　“爱兰发生了什么？”

　　史东紧迫地向伊森特追问道，他没有留给那位老者任何停顿思维的时间。

　　“独立起义，长手艾德策动的独立起义。他们趁我与公国继承人艾尼伦殿下带领术士中队与大部分武装力量前往吉尔特斯，支援他们的大公针对深海怪物，那些九头蛇进行围剿时，突然起义，攻占了议事厅，绞死了艾尼伦殿下的父亲。”

　　伊森特面无表情的，像是回忆着一件与己无关的事情般，将大多数人还不知道的事情，告诉了史东。

　　“在我们赶走那些深海怪物，返会布里吉领海时，又遇到了吉尔?温斯顿所率领的布里坦尼亚海军的伏击。很遗憾，吉特特斯大公与大公储都中了他们的埋伏。虽然我替他报了仇，并带着两个术士中队与艾尼伦殿下直接前往布里坦尼亚的㊣()首都，伦德拉森杀死了长手艾德，但爱兰与吉尔特斯的覆灭，已经无法阻止了。”

　　在谈到他的术士中队时，伊森特才似乎回忆起当他想要表达遗憾与惋惜时，脸上应该出现怎样的表情。他扭曲的表情，使史东突然明白眼前的老者，似乎快迈入岁月的终点了。

　　“那么大公储殿下呢？爱兰与吉尔特斯的覆灭虽然无法阻止，但布里坦尼亚的王位还有空缺。如果按照神圣帝国时便遭到所有人承认的王位继承法，那么长手艾德的继承者们中必须有人能手刃您或者大公储殿下，才有资格坐上那个位置。”

　　出于对伊森特的敬意，与那位大公储殿下勇气的佩服，史东决定稍稍提醒下伊森特。他相信身为幽林星群人的伊森特，会明白他所说的含义。

　　“您的意思是，让艾尼伦成为布里坦尼亚的王？”

　　“不，是摄政王殿下。范德利克大师。”

　　史东理解伊森特的年龄，局限了他思考问题时所使用的方式。

　　“只有将全部的军队握在手中，大公储殿下才能为他的父亲复仇。相信布里吉成立那么久以来，各国的联姻足够让大公储殿下除掉长手艾德的继承者们之后，坐上那个位置吧？”

　　“可是，我们没有足够的士兵。”没有理会不知不觉，偏离原本题意的谈判。伊森㊣()特将当前所面临的困难，一一告诉了史东。

　　“我们也没有足够的武器武装那些愿意跟随艾尼伦的人们，强袭伦德拉森的结果，使我们损失了一整支术士中队。我们还缺少食物、药品与过冬的衣物……”

　　“范德利克大师，请跟随我们去卡耐特吧。”史东打断伊森特的喋喋不休，他摊开手，诚挚地对伊森特提议道。

　　“那里有您所需要的一切，我相信为利益而来的佣兵们不会拒绝布里吉的庄园与爵位，只要大公储殿下有足够的胆识接受那些落魄的术士，以及被驱逐的术士，那么您或许能扩编不止一个术士中队，至于武器……我恰巧在骑士议会内有盟友，也认识军部下辖的骑士团团长。如果您还担心缺少下级军官，那么只要大公储殿下敢于随我去一次布朗。”

　　史东拉开袖管，露出手臂上代表深红之眠骑士团首领的赤枝图纹。他在伊森特与那位卡特琳娜术士惊讶的目光中，露出得意的笑容。

　　伊森特思虑了片刻，才问道。

　　“那么，您要什么呢？”

　　“很简单，假如大公储殿下登上王位，我需要布里吉开放边境，海关必须减免我的税收。海军必须担任泰德亚苏家及家族部分盟友的船只护航。并且，我希望至少在殿下复辟的二十年内，只有我能享受这一特例。”㊣(4)

　　史东满怀憧憬的说道。只要那位大公储殿下同意这个要求，那么源源不断的钛金币，便会自动滚入他的腰包内。

　　“您有多大把握？”

　　坐在门边的一名术士，取下头上的假发，他棕红色的茂密胡须，与同样颜色的头发令史东证实了他的推论。这个团体内真正的话事人，从一开始便不是伊森特与想要威吓他的卡特琳娜。

　　“初次见面，我是艾尼伦?阿索伯。爱兰的大公储。”

　　史东虽然不知道艾尼伦是出于什么原因，才伪装成术士学徒的样子，旁观着这一次的交谈。但艾尼伦熟练的动作与无法让人分辨真伪的伪装，都让他对这位大公储殿下的癖好，以及爱兰的未来感到担忧。

　　“很高兴能认识您，大公储殿下。”史东只是以正常的礼节，向艾尼伦表达因有的敬意后，才对那位看上去差不多有三十岁的大公储殿下问道，“对您来说，百分之一与百分之九十九，有什么区别吗？”

　　艾尼伦微微一愣。是的，对已经没有家可回的他来说，百分之一与百分之九十九的成功率，都没有什么差别。

　　而放眼整个世界，所谓的完美计划，只有诸神才能制订与实行。

　　“那么，让我们来谈谈具体的计划吧。史东，不介意我这么称呼你吧？”

　　想到这里，艾尼伦向史东伸出了手，他意气风发的笑容，使人根本无法将他与那个将复国都当成一种奢望的大公储殿下，划上等号。

　　“当然，殿下。”

　　史东诚挚地握紧艾尼伦的手掌。那只布满老茧的手掌不像是一名文官，而是铠斗士的手掌。

　　在一瞬间，史东便从老茧的位置与艾尼伦握手的习惯，猜测出未来合作伙伴可能拥有的实力。

　　然后，他的脸上，露出了不言而喻的冷漠笑容。

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