两人在於皇寺的第一天，几乎是从早忙到晚。锄草、打水、煮饭、擦地板、揩灰、打扫院落，寺内的脏活累活基本都让两人给包了。其他僧人则变得无所事事，不是聚众聊天就是在院中习武耍乐，连经也懒得念。两人看在眼里，气在心里。

　　傍晚时分，晕乎乎的江暮云又不慎在端碗时将一只碗打碎了，正好被一个胖和尚撞见。胖和尚一怒之下连同几个师兄辈一起将他关进了柴房，罚他思过，不给晚饭吃。

　　江暮云受了罚，朱重八也没好受到哪里去，饭是有的吃了，却又干起了双份儿的活。

　　黑漆漆的柴屋里，江暮云虽觉委屈和窝囊，不过他反而觉得要比在外面来的舒坦。随便坐，随便躺，也没人来教唆训斥。偏是忙累了一天，又饥又渴，极不好受。

　　疲乏加之昨晚欠睡，江暮云正待昏昏欲睡之际，柴房门却忽然被推开了。

　　江暮云慌忙从柴草堆上跳了起来，垂首而立。

　　“不要紧张，朱三七小兄弟，是我。”

　　江暮云一听这声音就越发局促不安了，他宁愿是个泼皮和尚来教训他了，可来的却偏偏就是那美妇人李菁。

　　李菁秉烛走到他跟前，江暮云吓得连头都不敢抬起来，唯恐她会提及昨晚他偷窥之事。

　　李菁柔声问道：“他们有没打你？”

　　江暮云摇摇头。

　　“唉，”李菁一声轻叹道，“僧多粥少，光景是一日不如一日了。这些平日里相貌和善的和尚也没个好脾气了，却又怎能迁怒于一个孩子？”

　　言罢，又从衣袖内拿出两个馍来塞到江暮云手中。“将就着吃吧，别噎着。”

　　江暮云见李菁对昨夜之事只字不提，遂放下心来，狠狠咬了一口馍，一泄心中的怨气。

　　“你吃完以后就可以出去了，记得到前院帮着你哥擦拭佛主金身，这是长老吩咐的。”

　　这一天的劳碌下来，给江暮云的感觉就是，於皇寺真正主事的并不是德祝主持，而是那高彬长老。

　　江暮云心中忽一机灵，不失时机道：“师娘若是真的关心小子，小子有个要求不知当讲不当讲？”

　　李菁惊讶道：“嗨，你个小冤家！给你馍吃已经算不错了，你还蹬鼻子上脸了。说吧，姐姐能办到的，一定替你办了。”

　　江暮云遂直截了当道：“我想跟着高长老习武，师娘若是能替小子知会一声……”

　　李菁嗔道：“我还当是什么要紧事，这年头都已食不果腹了，你小子居然还有力气习武？”

　　见江暮云一声不吭了，李菁又心软道：“好吧，看你这么有心，我尽量帮你问问就是了。”

　　江暮云这才喜笑颜开。

　　临走之际，李菁又不忘在他脸上摸了一把，娇笑道：“话说你和那朱重八是一个爹娘生的，为何长相却是这般天差地别。一个细皮嫩肉，文绉绉的，另一个却形色粗鲁，似个十足的庄稼汉。”

　　江暮云暗道我本就跟他非亲非故。

　　李菁前脚刚走，江暮云便三下五除二将两个馍消灭了干净，到殿前去帮着朱重八打扫去了。

　　此时，天色已过戌时，殿前院落内悄无声息，众僧皆已回屋歇息。

　　伽蓝殿内，只剩得愁容满面的朱重八一人坐倒在佛前，见江暮云来了，这才有气无力地关切道：“我正担心你呢，他们没把你怎么样吧？”

　　江暮云不以为然道：“这里是寺院，又不是刑房，除了面壁思过，能把我怎么样？”

　　朱重八不解道：“臭秃驴也忒小题大做了，不就碎了一只碗么？”

　　江暮云见朱重八满头大汗，不禁奇道：“白天不是都清扫完毕了，为何夜间还要——”

　　朱重八颓然道：“还不是那刘断绝的小妾挺了个大肚子入寺来还愿了。”

　　江暮云笑道：“你口口声声叫他断绝，谁知他偏偏就是刘家有后了。”

　　“真是佛主没眼！”朱重八忽站起身来，挥起笤帚对着伽蓝神像就是一顿暴打。

　　江暮云忙阻止道：“你干甚么？被人察觉就不好了。”

　　朱重八一脸愤愤不平道：“枉我一家虔心向佛，到头来却落得个家破人亡，衣食不保的下场。入的寺来，还要受尽这般那般的欺辱。”

　　“光发牢骚也无甚用处，不如早些清扫完，回屋睡去。”江暮云甩了几下胳膊道，“娘啊，可累死我了。”

　　朱重八依然一副不肯罢休的神情，拿起一支残缺不全的红烛道：“你看这红烛，分明是老鼠猖獗所致，糕饼长老却要怪罪于我。叫我怎办？搬进伽蓝殿住？”

　　江暮云也无奈道：“身为伽蓝神，却连一只小小的老鼠都管不住。”

　　“说的好！连老鼠都管不住，还要你何用？！”

　　言罢，朱重八爬到伽蓝神像后面，提笔蘸墨，在神像背上唰唰写下五个字来：“发配三千里”。

　　而后又意气风发道：“查你渎职之罪，发配三千里外充军去！”

　　江暮云被朱重八的意气所感染，顿时玩性大起。他跟着爬到神像背后，目睹了这一行字，啧啧嘴道：“气势倒是有了，不过朱兄的字当真写的难看。”

　　说完，也提笔写下了一模一样的五个字来。罢笔，两人相视，开怀大笑。

　　两人打打闹闹，倒也一时忘了困乏，忙完已近半夜。往卧房浑浑噩噩行去时，又闻几处僧寮均有**传来，可两人哪还有精神去作这隔墙有耳者。

　　江暮云随口嘀咕了一句道：“师兄们的精力真好。”

　　之后，便与朱重八倒头睡去。

　　第二日一大清早，主持德祝召来两人，又交代给他们一项工作——去斋堂后面的钟楼撞钟，并叮嘱他们道：“晨钟先急后缓，暮钟先缓后急，紧钟十八下，缓钟十八下，不急不缓再十八下。如此这般反复两遍，共计一百零八下。”

　　两小子只是唯唯诺诺，也没细问为何要有缓急之分，为何一定要一百零八下，多一下少一下都不成。

　　起先的几天，两人倒还谨记主持的教诲，钟声分缓急，一百零八下一下也不敢少。可他们慢慢发现，晨钟过后，寺内根本就无人起床洗漱；而暮钟还未响起，众僧又皆已入寝。两人见撞钟在於皇寺乃是份无关紧要的差事，也就草草了事，真的是做一天和尚撞一天钟，自也无人怪罪。

　　期间，李菁时不时地会找上江暮云调笑，江暮云也渐渐不像先前那般羞涩局促。他除了开始习以为常地跟她调侃几番外，有时趁没人注意，还会壮起胆子突然环住她的纤腰，吓得李菁一阵笑骂。

　　江暮云更多地感到李菁对他的诸多亲昵之举更像是个贴心的好姐姐，而不觉得这属轻薄男女。

　　日复一日，江暮云和朱重八逐渐厌倦了白天寺内劳碌琐碎且枯燥乏味的生活，不过对于於皇寺的夜晚倒是乐此不疲。因为夜间的於皇寺别有一番*，且夜夜不断，着实大饱眼福。

　　再一日，高彬长老把两人叫到跟前，交给他们一份图纸，上面画着一幅人形图。

　　“这是什么？”朱重八问道。

　　高彬答曰：“人体的穴位图。看你们两兄弟几日来表现甚好，为师故有心授艺。在这之前，给你们两个晚上的时间，先将图上标有的各个穴位用心背诵，铭记于心。”

　　旋即又道：“依你们现在的年龄开始习武，委实晚了点。要想有大成，实属不太可能。但若是勤修苦练的话，也自会有一番成就。”

　　江暮云一听高彬之言，心下顿时凉了一茬，不过他还是如获至宝般将图纸纳入怀中。当他转过头去时，却见李菁正坐在椅子上冲他挤眉弄眼。

　　朱重八则表现出一种无所谓的神态，虽对习武之事提不起半分兴趣，却又怕违逆了长老的一番好意，引来不必要的惩戒。