陈友保疑惑道：“老赵？甚么老赵？”

　　江暮云在桌下踢了赵普胜一脚，忙解释道：“是老找，我们家乡方言，就是老找不着婆娘，光棍的意思。”

　　“是，是。”赵普胜满脸堆笑，起身给陈友匡满上，遮掩了过去。

　　陈友保闻言，见怪不怪道：“李兄端得豪爽，性情中人，只是那些个婆娘不识好人罢了。”

　　赵普胜怕一个不小心再出什么岔子，只得借口不胜酒力，同陈友保有一句没一句地拉起了家常。

　　江暮云正听的津津有味，忽然全身一阵颤抖，摔下凳子。痛苦哀叫，满地打滚。

　　赵普胜见他体内寒气又发作，忙起身将他紧紧摁在地上，不至于脑袋撞了墙壁。

　　陈友保亦蹲下身关切道：“你这侄子是怎么了？”

　　赵普胜急中生智道：“这孩子着实命苦，自幼父母双亡，所受打击太大，不幸得了癫痫。没啥大碍，过会儿就没事了。”

　　陈友保遂同情道：“看他身形瘦弱，面有病色，便知是个苦命之人。小小年纪，活的当真不易。”

　　“陈兄弟，可否借卧榻一用？”

　　“有，有，请随我来。”陈友保忙掌灯引他们到了里屋。

　　江暮云足足哀叫了一盏茶的工夫，这才不堪重负，晕死了过去。

　　陈友保心疼道：“为何这癫痫如此厉害？”

　　赵普胜摇摇头，连连叹道：“不治之症，不治之症。”

　　约摸半个时辰后，江暮云悠悠醒转过来，虚弱地微启嘴唇，随即又闭目吁气。他明白自己又捱过一次，死而复活了。

　　赵普胜见他安然醒转，压在心上的大石也随之落下。要知道他对风九剑的仰慕早已根深蒂固，而张定边临行前更是把保护好江暮云的重任托付于他。

　　正要熄灯入寝时，屋顶处忽有瓦片摔落之声响起，紧接着衣袂轮番破风，兵刃相交、讥笑怒骂声不断。

　　“门外发生了何事？”

　　赵普胜掌灯欲开门一看究竟，却被陈友保阻止了。

　　“李兄莫要出去涉险。”

　　赵普胜讶道：“却是为何？”

　　陈友保往门缝隙里瞧了瞧，低声道：“这里乃大旗会的地头，加上此处偏隐，更成了仇杀抢掠的好地方。时有发生，已是见怪不怪。”

　　“大旗会？”赵普胜怔了怔道，“莫不是那个分雨火风雷四个堂口的大旗会？”

　　陈友保点头道：“正是，正是。那些人个个武艺高强，心狠手辣，惹不得，惹不得。”

　　赵普胜笑道：“想必这年关将至，路人皆有油水可捞,倒是肥了拦路抢劫的。”

　　陈友保坦言道：“像我们这种渔民，每年都是交了保护费的，才能换个太平日子。”

　　正说着，屋门被某种器具砸的砰砰乱响。

　　“开门！开门！”一个粗狂的声音在门外叫嚷。

　　陈友保犹豫了一下，战战兢兢地去开门。

　　才露出一条门缝隙，屋门便被门外的汉子一脚踹开，陈友保受不住这股力道，连带着桌椅一起摔跌了出去。

　　一个络腮胡子的青衣壮汉提着把明晃晃的鬼头刀闯了进来，目中无人地大叫：“陈老八，拿酒来！”

　　陈友保慌忙从地上爬起，拿出一坛子酒来，满脸堆笑道：“原来是周大哥光临寒舍，慢用，慢用。”

　　壮汉举坛饮罢，吹胡子瞪眼道：“就这点？爷我撒泡尿都比它多。我外面还有众多兄弟都要喝酒。”

　　陈友保为难道：“周大哥，就这一坛子了，寒舍实在是拿不出——”

　　壮汉一摔空酒坛，揪住陈友保的衣领诡笑道：“没有？那就借爷几个酒钱来。陈老四，这鄱阳湖的鱼虾还算肥美吧？”

　　陈友保挣扎了几下，都没挣脱开来，哀求道：“周大哥，我今年年初是交了保护费的……”

　　“哼，平日里要不是爷罩着你，你这间破烂屋子早被人砸了，难道就不应该送点钱孝敬孝敬吗？”

　　赵普胜攥了几下拳头，随即又放松下来，收敛眼神，从怀中摸出一锭银子，赔笑道：“这位大哥，有事好商量嘛。这点小意思还请笑纳，不成敬意。”

　　壮汉扔下陈友保，一把抓过银子，掂了掂分量，又眯着眼睛打量起赵普胜来。

　　“大麻子，爷怎么从未见过你？”

　　陈友保忙道：“周大哥，他是我的远方表兄。”

　　壮汉点点头，又训斥陈友保道：“看你表兄多慷慨？好好学着点，以后长点记性！没你们的事了，安分睡觉去吧，爷还得去收拾外面几个顽抗的守财奴。”

　　陈友保唯唯诺诺地应承。

　　门外的叫骂声和刀剑交击声仍在持续。

　　赵普胜背靠着门，问道：“他是谁？”

　　陈友保拭去额头冷汗，一边收拾桌椅，一边答道：“他属风堂下面的一个舵主，叫周匡。生性凶残，专做这打家劫舍的勾当。”

　　“他时常来敲诈勒索你？”

　　“这倒不是，今次是头一遭。平时交了保护费，他们便不会寻上门来，今次算我倒霉了，还累得李兄破费。”

　　赵普胜一摆手道：“哪里话，就当是我答谢陈兄弟的盛情款待好了，哈哈。”

　　赵普胜虽是草寇出身，却也是个路见不平，拔刀相助的热血汉子。他很想到门外一看究竟，锄强扶弱，但又怕日后给陈友保带来不必要的麻烦。所以，只得透过门缝，运功聚目，静观其变。

　　“这不是白莲教的徐逊么？”这一细看，赵普胜微微吃了一惊。

　　雪地里已躺了十几具尸体，书生打扮的徐逊正被几十个大旗会的人围攻，与他一起的还有数十个老少不一的武林人士。其中要数徐逊武功最高，其他人已渐显不支。长此下去，必凶险无比。

　　赵普胜想起当日在庐州城内，徐逊豪言相助一事，自己曾婉言谢绝。但今日对方有难，自己若躲在门后观而不助，这与小人又有何异？日后岂不会被江湖同道传为笑柄？

　　赵普胜想罢，热血涌上脑门，便管不了那么多了，踢开屋门，走了出去。

　　陈友保回首惊道：“李兄，你这是干什么？”

　　“陈兄弟，你好生呆着，照看好我的侄子。”

　　赵普胜说这话时，身形已拔地而起，如大鸟般扑进战圈，立时有两名大旗会的人被踢飞了出去。

　　“徐兄弟，我来助你了！”

　　徐逊一看来人是个满脸麻子的陌生汉子，一时记不清乃何许人也。但知是友非敌，遂战意大盛，长剑剑芒暴涨。其余几个苦苦挣扎之人见有帮手来援，复精神抖擞，重拾斗志。

　　赵普胜双脚一落地，挑起雪地中的一把单刀。却见他来回进退，左右游走，凌厉的刀风过处，总有人血溅当场，命丧刀下，而对方虽人多势众，却伤不得他分毫。

　　大旗会的人见来者刀法如此出神入化且下手狠辣，一时谁也不敢再靠近，以免送了性命。只是在四周形成围拢之势，互壮胆量。

　　周匡自知是那胆小如鼠的陈友仁欺瞒了他，大怒道：“阁下何人？竟敢在我大旗会的地盘上撒野？”

　　赵普胜提刀立定，淡淡道：“路见不平，拔刀相助，仅此而已。”

　　“哼，看阁下刀法精湛，绝非籍籍无名之辈。既有胆蹚这趟浑水，又何须藏头露尾，做这缩头乌龟？”

　　赵普胜朗声道：“周舵主，年关岁末，何不大发善心，放人一马呢？你要银子，刚才在下不是给过你一锭了么？”

　　周匡恼羞成怒道：“你他娘的当是打发叫花子？既然如此不识相，你就和给这几个多云山庄的人做陪葬吧。弟兄们，一口气做掉他们，吃香喝辣去！”

　　大旗会的人一声领命，挥舞起手中兵刃，叫嚣着齐齐扑了上来。

　　赵普胜一刀劈在空处，凌烈的刀气竟将率先扑上来的一个亡命之徒逼迫的脚生趔趄，撞在了同伴的刀锋处，立时毙命。

　　紧接着，他人随刀进，划作滚滚刀影如浪潮般涌向对方，刀风刮起地上层层积雪，雪片乱舞，好不慑人。虽说赵普胜只是单手使刀，一时间却也无人能挡，对手纷纷力求自保。就连大旗会的舵主周匡也只能避起锋芒，专挑软柿子捏。

　　背对赵普胜的徐逊也是了得，长剑划出百千剑影，配合着飘逸的身法，在敌群中从容进退，剑锋过处，总有人命丧其下。

　　一方依仗人多，另一方身手强横，一时间倒也陷入鏖战，难分高下。

　　外面喧闹声一片，江暮云不知发生了什么，遂从榻上爬起，揉着惺忪的双眼，磕磕绊绊地出了里屋。

　　正在埋头藏匿积蓄的陈友保察觉身后异样，一回首竟看见江暮云开了屋门，吓的忙返身去拉住他。

　　“小兄弟，外面危险，快回屋来！”

　　饶是陈友保如何提醒，却也为时已晚，一把明晃晃的冷刀迎面冲江暮云扎了过来。

　　江暮云立时睡意全消，吓得魂飞魄散，脚一软，瘫倒在地。

　　此时，陈友保脑子里一片空白，不知如何是好，只是下意识地挡在了江暮云身前——

　　“噗！”

　　大刀当胸插了进去，穿膛而过。陈友保痛苦地惨叫一声，瞪大了双眼，身体抽搐几下，脑袋一歪，便不再动弹。伤口流溢出的鲜血随之染红了江暮云的衣襟。

　　赵普胜眼观六路，耳听八方，瞥见陈友保遇害，江暮云也要小命不保。忙格挡掉侧方来剑，一个飞身，脱出重围，凝聚全身功力的一拳打向挥刀之人。

　　“娘的！你知道对我老赵干了什么？！”

　　对方尚未反应过来，便被一股无法抗拒的拳劲砸中背脊。顿时骨骼脆裂之声响起，身体如出膛的炮弹般跌飞了出去，胸骨碎裂，没哼一声便当场毙命。

　　“他娘的！”

　　赵普胜捡起地上的另一把大刀，与手中单刀并作双刀。立时便有层层刀光如波纹般荡漾开去，凛冽的杀气弥漫全场，顷刻间就有五人在眼花缭乱的光影中做了刀下亡魂。

　　徐逊听他自称老赵，又见他使出成名刀法，便知他是赵普胜。见他动了真格，自己遂配合着奋勇疾进，连杀数人。

　　周匡也算混迹江湖多年，终识出他的真身来，胆怯道：“他是‘沧浪双刀’赵普胜，朝廷通缉的要犯，弟兄们，扯乎！”

　　狠的碰上更狠的，大旗会的人早已无心恋战。一听舵主命令，立时扔下同伴们的尸体，作了鸟兽散，转眼间便走了个一干二净。

　　赵普胜将手中双刀狠狠甩于雪地中，撕下面皮，转身去察看陈友仁的生死以及江暮云的伤势。

　　所幸江暮云毫发无伤，只是初次见得诸多杀戮，吓得有些呆了。

　　赵普胜见大刀贯穿陈友保心脏要害，已知他凶多吉少。一探鼻息，方知他已然陨命。

　　浑身是血的徐逊在他身后抱拳道：“多谢赵兄出手相助！”

　　另一名遍体鳞伤的灰袍老者亦上前言谢道：“老朽多云山庄副总管沈成，多谢赵大侠相救。”

　　江暮云怔怔地看着陈友保的尸首，忽扑在他身上放声大哭起来。

　　赵普胜并不理会身后的徐逊和沈成，黯然叹道：“唉，我出手救了你们，却害死了陈兄弟；但若置你们于不顾，死的就是诸位了。”

　　徐逊等人闻言，皆低头沉默，悲痛之情溢于言表。

　　赵普胜好生安慰了江暮云一番，起身问徐逊和沈成：“初以为是拦路抢劫的小打小闹，却料不到是你们，为何会被大旗会的人追杀呢？”

　　沈成看着自己的多名手下死的死，伤的伤，摇头叹息道：“年关将至，老朽此次是奉了徐庄主之命下山去各地绸庄和一些官宦人家收取欠款，却没想到被大旗会的几个贪婪之辈盯上。要知道，多云山庄与大旗会素来无甚过节。昨夜在景德镇，亏的徐兄弟仗义相助，我们才得以逃过一劫。本想连夜赶路，早些抵达山庄，交差了事，没想到冤家路窄，在此处被截了个正着……唉……”

　　徐逊一边吩咐众人处理尸骸狼藉的现场，一边对赵普胜道：“小弟与赵兄真是缘分不浅呐。闻赵兄等被朝廷通缉，不知眼下要去往何方地？”