穆成业待在城下喝水，他那八千南京军和川军泾渭分明地分坐两旁。乱军攻南京城持续了三日，却依旧没拿下南京城来。穆成业心里冷笑，城里就两万兵士的时候就没让他们拿下来，打到八千人时也没让他们拿下来。如今川军驰援而来，若还真让南京给丢了，那才是真正丢人的地方。
这蔺和虽说没甚么建树，但是也并非蠢材，再加上他和连捷还在南京呢，应当是出不了甚么大事儿。
此处乱军攻南京不下之后，好几天没甚么消息了，也不知道是打算韬光养晦再攻一回，还是就此放弃南京，转而攻别的城池。
要是他们去打旁的城池了，就让城中的兵士从城里出去，去打乱军的屁股。穆成业心里这样想，可转头看了两眼歇在一旁的蔺和，心里又冷笑了声。罢了，如今这南京中的兵都不归他管了，川军还是得听着小子的。
他正歇着，就见着个小斥候飞马而来，下马的时候几乎要在地上滚了一圈。
穆成业一个鲤鱼打挺跳了起来：“怎么了？敌军又攻城了？”他嗓门颇大，这一嗓子喊出去，身边好些兵士全都站起来了，开始检查自己身上的弓袋箭囊，铳手数了数自己手里的铅子儿，炮手都已经开始要往炮楼上跑了。
那小斥候气喘吁吁地拦住了要上鼓楼去敲鼓的兵士，上气不接下气道：“不是！不是敌袭，是朝廷来的急件，是圣旨！”
敌军驻扎在安德门二十里外，南京众人自然是从旁的门把这宣旨的人领进来的。
果然，没等这小斥候把气喘均匀了，后头就来了一溜骑马的人，为首几个皆是飞鱼服翼善冠，正是宣旨的锦衣卫。
方才跳起来的一群兵士稀里哗啦全跪下了，等着听旨意。
宣旨的锦衣卫是个络腮胡子的大汉，嗓门粗犷，震得人嗡嗡的——这旨意赏罚分明，原南京指挥使穆成业受了提拔，成了闽浙总兵的副将，南京军皆受了封赏；闽浙总兵连捷接了一把雪亮的尚方宝剑，特地嘱咐他“必要的时候可行先斩后奏之权”；闽浙总兵蔺和被好生训斥了一番，杖责四十，勒令戴罪立功。
宣旨的锦衣卫一通大嗓门嚎完了之后，一抬下巴，对着蔺和做了个手势：“蔺总兵，请罢。”
他身后的锦衣卫已经拿出了水火棍，递在了方才宣旨的锦衣卫手上——原来这打板子也是他来。
蔺和脸上看不出太多神色，他跪地叩首，口中道：“微臣领旨，吾皇万岁万岁万万岁，娘娘千岁千岁千千岁。”
周围的人神色有些变了。
这谢恩的话，蔺太后还垂帘听政的时候，谢恩时说这话自然顺当，可如今小皇帝贺霄已然亲政，再说这话就不妥了罢。
虽然这圣旨显然是余知葳的手笔，但谁知道蔺和口中这个“娘娘”是说的谁。别是在提醒众人他身后是蔺家，靠山是蔺太后罢？
谁知道这蔺和领完旨意之后，自己还愣了一下，再次叩首三次：“微臣失言。”说的便是他方才“娘娘千岁”那几句。
没人闹明白蔺和葫芦里卖的甚么药。
好在方才宣旨的锦衣卫根本没管那么多，要身后的人将蔺和按着跪趴在了地上，二话不说便开始打了。
行刑的时候，连捷召来的“南京义勇”全都站在旁边看。蔺和看不清他们的神色，但是不外乎是痛快的。
全南京城都怪他，他是知道的。
在路上多耽误的十日，让南京多死了不少人，受伤的人更是不计其数。没有人相信他的说辞，也没有人觉得他委屈，他已经做错了，全南京都瞧不起他。
但是解释又有甚么用呢。
连他自己都不相信自己为何会在路上遇见那样多的土匪。
耽误军机该罚，他也知道自己该罚，但是他就是委屈。
他好不容易做了总兵，第一回出来打仗，却要被这样钳制着，一位得民心的闽浙巡抚不够，还要再提拔一个副将来架空他。
嗯，他险些还忘了，他还得拼命讨好待在军中甚么都不会的监军太监。
旁人当总兵威风不威风他不知道，可为甚么放到他自己身上，就剩下委屈了？
水火棍抽在身上火辣辣的疼，蔺和想都不用想，这会子定然已经是皮开肉绽了。等到四十下过去，他还能下地走路就算是好的了。
但其实，杖责四十发俸禄，不是甚么重罚，若不是临阵换将是大忌，余知葳还顾忌着蔺家和蔺太后，他这种耽误军机的罪名，真论军法处置，可就不是打一顿板子罚几个钱这么简单的了。
但是蔺和心中就是抑制不住得难受。
此时圣旨当中的话在他眼里就全都变了味道——这就是明摆着要架空他，把领兵的权利交到连捷和穆成业的手上，更何况如今他受了杖责，养伤还不知道要养多久，那这期间总兵的职务，不就由穆成业这个副将暂代了吗？
川军听不听他这个空降而来的副将的话不要紧，关键是南京城的老百姓和义勇全都拥戴他们，川军若是这个时候闹别扭不高兴，不听穆成业这个副将的话。
放在前线，这种事儿叫做卖国。
没人想担这种名头，所以他们只能从蔺和的兵变成穆成业的兵，甚至说变成连捷这个文官的兵。
蔺和咬着牙，甚至没有在锦衣卫大公无私的水火棍下大声惨叫，他的叫声全都憋在心里。
就像他小时候，姨娘点着他的脑门，叫他“争气”的时候那样。
“你底下有嫡出的弟弟，是老大又有何用，不还是处处比不过人家，我怎么生了你这么个不争气的儿子！”这话嗡嗡地响在耳畔，很长时间都挥之不去。
蔺和仿佛看见了自己头顶上戳着一个尖尖的指甲，也仿佛看见了自家嫡出的二弟弟甚么都不做也比自己强的模样。
怎么就只有他这么不“争气”呢？
到底要如何才算是争气？蔺和咬着牙这样想到。