春闱、也就是会试，是一场十分难受的考试。

　　难受到甚么程度呢，统共考三场，一场要考三天，前朝的时候初场的考试是在三月初九，到了大衡隆武帝登基之后，这场考试就往后挪了挪，十五才开考第一场。

　　理由自然是隆武皇帝体恤考生，觉得初九开考天气还颇寒凉，考生在贡院当中一待就是三日，出来歇不了多久，便又进去了，实在是受罪。

　　于是这日子就往后挪了挪，十五之后起码日子是真正暖和起来了。

　　余知葳当初被充作男儿教养，学的是科举的那一套，知道了这么个规矩以后，甚至还调笑了两句。

　　是不是隆武皇帝当初自己考过，被冻着了，所以登基以后才定下了这样一条规矩。

　　当时她就挨了教书的先生一戒尺，敲在头上：“不务正业，玩物丧志。”

　　好在余知葳脸皮厚，嘿嘿笑了一阵也就过去了。

　　三月十五正是个阳光尚好的时候，才是清晨，太阳就已经晒得人面皮有些烫了。

　　李知由家人送到了贡院门口，才下了马车，就瞧见了不远处陈家的车架。

　　他知道陈晖是要来当考官的，于是与家人道别之后，就快步走上前去，刚好趁着陈晖下车的时候搀了他一把：“老师。”

　　陈晖见到自己的得意门生，脸上先是露出些笑意来，而后就赶紧板起脸，将自己的手抽了回来：“今日你我不只是师生，你是考生我是考官，怎好这般过来套近乎。”

　　李知明白他这是示意自己要避嫌，于是忙不迭退开两步，俯身行礼道：“那学生进去了。”

　　陈晖把手一挥：“去罢。”

　　他看着李知又揖了揖，提着自己的书箱便走了。走到贡院门口，他将引来自己会试的第一场考验——验身，就是看看他有没有夹带。

　　从陈晖这处往李知那处看，正巧是迎着阳光的，陈晖看他得眯着眼睛。别把知哥儿安排到恭桶旁边的位置才好。

　　眯了一会儿，就觉得眼睛酸了，才要取帕子出来，就听见有人唤他：“伯朝兄。”

　　陈晖往旁边一看，却是谭怀玠。

　　会试的考官统共两名，选法很有讲究，官阶不能太高，但必得是大学士出身，挑挑拣拣，正好挑出来一个陈晖。

　　余下的十八名同考官，选法与考官差不多，不过官阶的范围放得更低了些，谭怀玠也恰好落在这个范围中。

　　他今日做同考官，负责些监考发卷的事宜。

　　“伯朝兄，那是李家四郎吗？”谭怀玠冲着李知的方向努了努嘴。

　　“正是，我这不成器的学生，今日也要上考场了。”陈晖笑起来，拿手在自己眼睛跟前搭了个小小的遮阳棚，“是不是时候快到了，咱们也进去罢。”

　　两人客客气气，互相道了句“请”，这才走进考场当中去。

　　考生们的噩梦就这样开始了，三个隔开了的三日之后，会有人金榜题名，也会有人“三年后再战”。

　　当余知葳这样给惊蛰描述会试的时候，惊蛰一脸的惊恐：“这样？这样那些读书的相公们都当真受得住吗？这三天他们都在那个小隔间里面不吃不睡的吗？”

　　余知葳哈哈一笑，表示“其实读书也是一门体力活。”然后告诉惊蛰，“其实他们都自己带干粮，然后考试期间就在那个小破隔间里面小睡一会儿。”

　　于是惊蛰对这读书考举的事也感到一脸敬畏了。

　　一旁的冷长秋原本手里攥着笔，正帮着余知葳分担一部分奏章的批红任务，听了余知葳说完这话，于是停了手下的东西，偷眼去看惊蛰。

　　“长秋。”余知葳轻咳一声。

　　等到冷长秋的嘴角弯出一个明显的弧度之后，冷不防被点了名，手里的笔差点就把手底下的奏章画出一道长长的印子来。

　　冷长秋吓了一大跳，赶紧收了手，把朱砂滴在了桌子上。

　　他心虚不已，捞过巾子就赶紧将桌子上那一点朱砂给擦掉了，留在巾子上一个鲜红的印记。

　　他想，待从娘娘这里出来了，就将这东西洗掉去。

　　余知葳及时喝止了在她眼皮子底下差点就要眉来眼去的两个人之后，正色问冷长秋道：“你觉得，这回策论，会出甚么题目呢？”

　　冷长秋将差点惹出事端来的朱砂笔，将它好端端地搁在了笔架上，才恭恭敬敬答道：“回娘娘的话。这今年可论的事儿颇多，银庄、水师、海禁，都是该论的话题，就是不知道出题的人该如何取舍了。”

　　“嗯。”余知葳点了点头，“如今选去的考官，阉党新派各占一半，不知道他要做些个甚么题目。只不过是差不离这几项了，带他们考完了，我去问几位阁老们要一份，你也看看。按着他们考试的要求写文章倒也不必，就是说说你自己的看法就是了。”

　　“裘安仁是内书堂进的司礼监，是和外面的相公读的一样的圣贤书读出来的。”余知葳记得冷长秋原先是在尚衣监，刚开始念书遇到生僻字的时候都还打磕巴，如今能熟练地帮着余知葳批红，已然进步很大了，可是要从司礼监随堂做到司礼监秉笔甚至掌印大太监，还是差了些许。

　　“读过圣贤书的未必是好人，也有可能是像他一般的活牲口，可不读书断然是不行的。”余知葳看着被训话的时候紧紧张张的冷长秋，轻笑了一声，“不过，若是裘安仁当真没两把刷子，他也做不到如今的位置上来。我知道这样短的时间让你赶上来是有些难为你，可你若是当真想压过他一头去，这些都是必不可少的。”

　　冷长秋知道余知葳这是在抬举他，便赶紧点了点头，才要道几句谢。

　　谁知道余知葳抱着肚子往惊蛰身上一靠：“所以啊，剩下那点子批红，你就都帮我批了罢。不然我们惊蛰就又要训我了。也不必多，你就把手底下那一堆弄完了，就回去歇着罢。”

　　冷长秋抬眼看了一下惊蛰，见她是一副“的确如此”的表情，于是就只好又将朱砂笔捡起来，批红去了。