如今时候尚早，还不到用饭的点儿，众人自然都是围着戏台子听上头咿咿呀呀。
这请的是京城里头有名的戏班子，各位姑娘太太都自己点了戏，自然有世子府的小丫鬟们端上茶水瓜子，还有各色点心，好不惬意。
可本应是主角儿的余知葳却是半点儿不惬意，她趁人不注意，悄悄离了席，往自己院子那头儿去了。
她方才被个疾行又没走稳的小丫头撞了一下，一不小心泼了一鞋子的酥酪。
那小丫头被尤平家的拉去训斥了，哭哭啼啼了许久，余知葳听着不耐，便说要自己回去换一双鞋。此时还未被太多人瞧见，人们的注意力都在戏台子上，离开一会子也不打紧。若是快快换了鞋袜，说不定旁人根本不会注意到。
尤平家的皱眉想了想，很快便应了，只是点了惊蛰跟上。
余知葳脚程快，惊蛰得在后头一路小跑才跟得上，果真是没花多少时候就从屋中出来了。
她住的屋子临水，若是回到那戏台附近，须得穿过一段建在水上的阁廊，路程长，却修的颇是清雅。一旁的池子中栽了荷花，如今还不到花期，那茎啊杆啊的都光秃秃兀自立着，颇有瘦骨，显现出一种枯瘦的美感。
余知葳领着惊蛰迅速地往回赶，她目力不错，老远就瞧见那阁廊上立了个人，立即就慢了下来。
惊蛰气喘吁吁的，拿出帕子拭头上的汗珠，开口问道：“姑娘，那是谁啊？”
余知葳朝后偏了偏头：“夏锦繁，咱们先前见过的。”
惊蛰不禁有些吃惊，忙问道：“这夏家大姑娘二姑娘都穿得一个样子，姑娘是怎么瞧出来的？”
余知葳看了两眼，确定夏锦繁还没往她这头瞧，迅速刮了一下惊蛰鼻子：“你姑娘我天生一双鹰眼。”
惊蛰皱了皱鼻子，嘟嘴嗔道：“姑娘！”
余知葳将一根手指竖在唇边，冲着惊蛰：“嘘，一会儿让人家瞧见了。”
惊蛰立马得令闭嘴。
她主仆二人缓步走着，慢慢移动到夏锦繁面前，余知葳率先开了口：“怎的这般巧，在此处遇见了夏姐姐，姐姐这是？”
夏锦繁转过脸来，笑道：“原来是余家妹妹，我方才去更衣，谁知出来却迷了路，兜兜转转就走到了这儿，瞧这残荷好看，一不留神竟耽误了许多时候，妹妹莫要取笑姐姐才好。”
余知葳觉得夏锦繁这笑容恰到好处，多一分谄媚少一分冷清，不禁感叹她究竟是怎么练出来的。感叹之余觉得自己应该以这夏锦繁为标杆，把这“皮笑肉不笑”练个炉火纯青恰如其分，于是立即上阵操练，学着夏锦繁的笑也开口道：“怎会。姐姐在京中素有才名，见了残荷便能觉出其美，不像我，只知道这莲子清甜莲藕脆嫩，只是还不到时候罢了。我果真是个大大的俗人。”
闲人才会有闲情去乱转着眸子寻诗意，她先前疲于讨生活，自然是要先往填饱肚肠上想。
“食色性也。”夏锦繁低了低头，“妹妹年纪小，贪嘴些也也无妨。”
二人面对莲池，沉默了好一阵子。
余知葳笑得脸都僵了，心道这活儿果真“非人”，她在心里头暗暗地数数，打算数到十就开口叫夏锦繁回去。
谁知她才数到五，夏锦繁却先开了口：“我痴长你两岁。”
余知葳一头雾水，怎的，大两岁能多吃两年饭还是怎么着？
呃……好像就是多吃两年饭。
见余知葳不置可否，她微微撇了撇嘴，道：“像我这个年纪的女孩子，譬如陈三罢，都该早早说好了亲事才对。我父母却一直没动这方面的心思，我瞧妹妹似乎也还没个着落。”
余知葳挑挑眉毛，心道怎么扯到这上头去了，半尴不尬地开口打哈哈：“我才多大年纪，且又方才回到家中，恐怕还得多过几年姑娘日子呢。”
谁知夏锦繁却摇了摇头：“京中的权贵们打得都是一个主意，皇上与妹妹同岁，却是腊月生的，与我们这些都算是年纪相仿。”
余知葳心中登时生出一种不好的预感来，她这是要往三年后小皇帝大婚选妃上扯，只好装傻道：“嗯，腊月时便能过万寿节了。”
“妹妹是聪明人，自然是知道姐姐要说甚么。”夏锦繁转过头来，盯着余知葳看，“怀璧其罪，余家手掌兵权，自然日日睡不安稳，当然得想高枕无忧的法子。若是能再出一位蔺太后，是不是就……”
“夏姐姐。”余知葳嘴角噙着笑，眼睛里却半分笑意也无，“不管我们家或是旁人家打的甚么主意，终归都是人家家里的私事。我家也算是旧派人家，姐姐也是知礼的，姐姐这样将妹妹婚事拿在嘴上随意念叨，不怕坏了妹妹的清誉吗？真是不知道，姐姐将这种姑娘家的私事挂在嘴上提，究竟是何意。”
夏锦繁挑挑眉毛，她生的好看，秀气清淡，尤是那一双秀眉，丹青入画似的。如今看来，竟是个内敛锋芒绵里藏针的！夏锦繁道：“不过是今后总要同一遭做皇家的妻妾，不如早些认识了，今后也和睦，姐姐不过是想着要和妹妹说道说道这妻妾相处之道罢了。”
余知葳心里暗自冷笑，她与我说妻妾之道，怎的，她是打定了她为妻我为妾吗？这果真打了个好主意，今日就是特特赶过来羞辱她的不是？
余知葳面上的笑容彻底冷了下来，眯着眼睛道：“姐姐家向来自诩是知礼的旧派人家，没想到家中的女孩儿竟能在外人面前随意提及旁人和自己婚事，竟能和旁人家才认识了一日的姑娘谈论妻妾之道，果真是本事不同凡响。”
夏锦繁依旧保持着她那皮笑肉不笑的表情，轻轻巧巧道：“妹妹也说过，姐姐素有才名，可妹妹来京中却没多少时日，根基尚浅。倘若姐姐把这事儿瞧瞧传出去了，妹妹觉得那个‘无礼数无尊卑’的人，究竟是我还是你呀？”
余知葳总算闹明白了，夏锦繁这是打定了主意要进宫了，这是来“排除异己”呢。