永福宫。

　　萧西华跟着那太监来至此处, 里头有嬷嬷接了引到内殿。

　　颜太后正拿了一根玉簪在逗弄笼子里的两只凤头鹦哥，听它们呱呱聒噪, 见西华来了, 才将玉簪放下，转过身来。

　　青年道士立在跟前，虽然是一身道袍，却遮不住通身的清贵之气。不知内情的人必以为是修行所致。

　　太后将西华上下打量了一回, 虽不曾开口, 只看着他这张跟年轻时候的皇帝酷似的脸, 心中便有些难以遏制地生出了几许亲切之感。

　　“赐座。”太后轻声吩咐, 自己在旁边的圈椅上坐了, 目光仍是情不自禁地在萧西华身上。

　　西华谢过了，缓缓落座：“不知道太后召唤小道前来, 有何吩咐？”

　　从进门到答话，西华自始至终都垂着眼皮, 不曾肆意打量。

　　颜太后凝视着他, 连她自己也不知道, 自己的眼神里多了几许亲近：“听说，道长有离京回山之意？”

　　“是。”萧西华回了一声，又道：“本早想启程，只是小师姑突然病倒，所以得等她身子好些了再走。”

　　“啊，”太后笑了笑：“其实又何必着急呢？皇上甚是宠幸和玉仙长，虽然不日可能封为妃嫔, 但她毕竟是跟你们一块来的，有你在宫内作伴，到底要好一些。”

　　西华脸色冷峻：“正如太后所说，既然小师姑将来可能为妃嫔，我们更不适合留下来了，毕竟做了皇帝的妃嫔，禁忌太多，已经跟我们不是一路人了。”

　　太后笑道：“哀家先前听说，萧道长跟和玉关系最好，怎么却竟这样舍得留她一个人在宫内？”

　　萧西华淡淡地：“人各有志，不能勉强。或者说，道不同不相为谋罢了。”

　　太后问到这里，脸上的笑意越发浓了几分：“道长是个清醒人。”

　　萧西华转开头去：“娘娘召唤小道前来，是特为了这件事吗？若是已经问完，小道告辞了。”

　　西华说着站起身来，太后却忙道：“请稍等片刻。”

　　端详着西华的身量，太后压抑心头的异样，缓缓道：“其实哀家……听闻先前因为无妄之灾，导致道长入了慎刑司，在那里受了好些折磨。”

　　西华回头：“都是过去的事了，好好的，娘娘怎么又会提起此事？”

　　太后道：“其实那件事，多少也跟哀家有些关系，后来知道错怪了萧道长，心中甚是过意不去。”

　　西华道：“不必了，小道也知道，皇家的禁忌太多，所以想要尽快离开宫内，免得哪一天一不留神，把命也葬送此处。”

　　太后忙道：“不会的。”

　　她的口吻有些急促，人也情不自禁地站了起来。

　　西禁抬眸看向她，眼中流露些许疑惑。

　　太后的目光跟他相对，却又有些不自在地转开，她看着旁边的那两只互相对啄、甚是亲昵的鹦哥，暗中调整呼吸，才又说道：“听说，道长今年有十九岁了吧。”

　　萧西华道：“是。”

　　“你是什么时候入了道门的？”

　　萧西华皱皱眉，好像是奇怪她为什么跟自己“闲话家常”，但是稍微迟疑，西华说道：“不太清楚，大概是六七岁的时候跟着太师父。”

　　“你是说，你六七岁的时候跟着张天师？”太后几乎按捺不住心内那无限的疑惑。

　　西华道：“是。”

　　“那你六七岁之前，是在哪里？”太后问了这句，又忙补充，“哀家的意思是，你的俗家何处？”

　　萧西华垂眸，摇了摇头：“不记得了。”

　　太后道：“那你是怎么跟了张天师的？”

　　萧西华迟疑了会儿：“您问这些做什么？”

　　颜太后顿了顿，才一笑说：“哀家看见你，就想起一个哀家熟悉的孩子，便想多跟你说说话，你不会计较吧？”

　　萧西华对上她的眼睛，摇头道：“我只隐约听太师父说，他是在一个山里捡到我的，捡到我的时候，我身上还有野兽留下的伤口，像是吓坏了，所以也不记得自己家在何处，又姓甚名谁，所以太师父带我在外头游历了两年多，后来又上了山，入了道门。”

　　西华说完，太后后退一步，靠着椅子站住。

　　西华问道：“您怎么了？”

　　太后拧眉回想，缓缓说道：“你今年十九岁，假如是五六岁的时候出事，那就是在大概十四年前，哀家记得，在那段时间，民间流传天师真人曾在翼州出现过。你知不知道翼州？距离京城不远。”

　　“我自然知道。娘娘跟我说这些，是想找到我的俗家出身吗？”西华问道。

　　太后并没有直接回答，只是又道：“你方才说，天师发现你的时候，你身上有野兽伤了的痕迹……你能不能让哀家看看，伤的如何？”

　　萧西华眼中透出惊疑跟些许警觉：“太后，事情过去那么久了，看这个做什么？”

　　他好像觉着颜太后这个要求已经到达了怪异的地步，于是果断地后退一步：“太后若没有其他吩咐，我该告辞了。”

　　西华说着转身，竟是说走就走。

　　颜太后见状，忍不住跟着走出一步，叫道：“你的身上，靠近左边腰下的地方，是不是有一块烫伤？”

　　她的声音微微高了些，那两只鹦哥受惊，扑啦啦地飞起，又落下。

　　西华蓦地止步，他站了片刻，缓缓回首：“您说什么？”

　　太后顾不得别的了，盯着他的眼睛道：“你只告诉我，有或者没有。”

　　西华的左边腰臀上，的确有一块伤痕，因为地方比较隐秘，这件事向来无人知道。他本以为是放鹿宫的人透露的消息，但就算有人无意中目睹过，又会有谁这样无聊地说出这些去？

　　西华想不通，便皱眉道：“虽有一块伤，却不知是什么伤的，太后怎么知道？”

　　太后听他承认，忙道：“你、你且让我看看。”

　　西华自然不会答应：“太后娘娘，您到底怎么了？哦……一定是慎刑司的人跟您说的是不是？”当初他在慎刑司里受刑，衣衫破损，也许是那时候给人看见的。

　　太后摇了摇头，眼睛里带着急切：“不是，只不过，我所认识的那个人，就有这样的一块烫伤。”

　　西华拧眉，目光沉沉：“我着实不明白您在说什么。”

　　“你且听我说，”太后深深呼吸，才道：“哀家所说的那个人，不是别的，是哀家曾最疼爱的孙儿，在他三岁的那年，哀家把他抱在这永福宫内玩耍，当时是冬天，宫人送了一盆炭，谁知失手打翻了，一块儿明炭落在他的身上，烧破了衣裳藏匿在里面，贴黏在肉皮儿上，当时没有人发现，在他哭的快断气的时候，哀家才……”

　　太后提起往事，好像又回到了那时候，一时心痛不已，当发现的时候，孩子的皮肉何其娇嫩，小皇子的腰臀之上已经给烧出了一个小洞。

　　当时太后自责的无法可想，几乎不忍再面对小孩子。

　　可是在那孩子养了几天伤后，见了她，仍是笑嘻嘻地，呢喃着叫：“太后娘娘。”

　　西华盯着颜太后，脸色微白，太后此刻已经走到他的跟前儿：“哀家没有别的意思，只想亲眼所见，那个伤，那个伤只有琮儿身上有，哀家也记得是什么样子。”

　　天底下只怕没有第二个那么粗心的祖母，会把孙儿烫成那样，纵然有，也不会巧合到同一个位置上，而且因为那木炭的伤极重，伤痕也十分特殊，所以太后有把握，自己可以一眼就能看出来。

　　西华满面匪夷所思：“您总不会是怀疑，我就是那个什么大皇子吧？”

　　这件事自然非同一般，本来太后想要等亲眼见到后再说别的，可此刻……

　　太后把心一横，道：“是，哀家是怀疑，你的样子，跟皇上年轻时太像了，所以哀家想要亲眼所见。”

　　“我当然不会是！”西华仿佛震怒，眼中却有些惶惑之意，“太后娘娘怕是多心了！天底下长的相似的人多了去！”

　　太后道：“若我是多心，那郑谷呢，他是伺候皇帝身边的人，连他也觉着你像！”

　　西华倒退了两步：“我、我……”

　　太后看出他的无所适从，忙道：“你不用害怕，哀家只要看一眼，也许是我们都误会了，若是误会，自然会放你立刻出宫。”

　　听了这句，西华终于慢慢地定了神，他看一眼太后，终于像是下定决心般：“好吧。”

　　西华将外面道袍脱下，撩起里头的雪白中衣。

　　动作略微迟疑，才又将下裤的系带略往下松了几寸。

　　西华因练功，身体甚是健硕，肌理极佳，毫无瑕疵，但偏偏就他左边腰下近臀上，的确有一块儿拇指盖大的伤痕，乍一看竟不知是什么弄出来的，像是给生生地抠出了一块，疤痕透红，隐隐狰狞的。

　　当那伤痕撞入眼中，虽然时隔这么多年，太后的耳畔即刻又响起小孩子凄厉的哭声。

　　这独一无二的惨烈的伤痕，当年的情形跟现在的情形蓦地重叠了，太后的泪一涌而出，哽咽哭道：“是琮儿，真的是琮儿啊！”

　　太后心潮澎湃，竟不管不顾的扑了上去，将萧西华紧紧地抱住。

　　***

　　田丰来至放鹿宫的时候，却见内殿处站着好几个宫人，却都围在门口。

　　有嬷嬷见他来了，便拦着问：“田公公，可是有事？”

　　田丰道：“的确是有急事要见太后。一定要亲自告诉太后娘娘。”

　　“这会儿不成，”嬷嬷摇头，“太后有要紧事。”

　　田丰着急，便凑近了，小声说道：“我查到了……在云液宫作怪、跟太后作对的人是谁了。”

　　那嬷嬷一惊：“当真吗？”

　　田丰点了点头：“快去通报，迟了我怕走漏风声，反而不好了。”

　　嬷嬷迟疑着，还没挪步，田丰突然听到似有男子的声音从内殿传出来，田丰一愣：“是谁在里头？”

　　“娘娘传了放鹿宫的萧道长。”

　　“原来是他？”田丰很疑惑，“娘娘跟他又有什么要紧急事儿？”

　　那嬷嬷不回答，只是瞥了他一眼，道：“公公且等，我看看能不能给你通报一声。”

　　伺候嬷嬷入内的时候，太后已经放开了萧西华，只是仍是眼睛发红地望着他。

　　西华呆呆地站在原地，整个人如在梦中。

　　嬷嬷上前，对太后耳畔低语了几句，太后原本还不耐烦地挥手，听到最后，却皱了皱眉。

　　看看只穿着中衣的西华，颜太后和颜悦色道：“你在这里稍等片刻，我还有些话要问你。等我先见了一个人，再回来跟你说话。”

　　太后说完，便往外殿走来，走到门口，那嬷嬷便叫了田丰过来。

　　田丰正在思忖太后叫萧西华是什么意思，见她露面，便忙走过来行礼。

　　太后问道：“你且快说，你当真查到了？”

　　田丰道：“是，再也不会错的，一定是江指挥使。”

　　太后大为意外：“你说江恒？”

　　之前田丰听那侍卫闲言碎语后，他是最狡诈的人了，立刻便暗中调查，果然得知那日江恒人在内阁值房，只是事发的时候偏谁也不知道他在哪里。

　　田丰又道：“奴婢也去慎刑司，查看了那死了的小太监的尸首，虽然他们的推论，是太监杀死了云液宫的宫女，而宫女临死推了他，导致头碰柱子不小心折断颈骨，但经过小人仔细查验，哼……那人的脖子上还留着指痕呢。如果说云液宫内没有一个武功高强的人，又怎么会做到这个？另外……”

　　他凑近了，悄悄地说：“奴婢听说，江恒跟那个和玉，不清不楚的……也许两个人暗中早就……”

　　太后着实愕然：“还有这种事？”

　　田丰道：“此事千真万确，而且还是个很可靠的人吐露的，就是，那位放鹿宫的萧西华道长。”

　　方才田丰想了许久，不明白太后为何跟西华密谈，可忽然想到自己的这件差事，便忖度太后许也是听见了风声，所以在秘密地审问萧西华。所以他当然巴不得在这个时候送上此事。

　　颜太后听罢，眼睛微微眯起：“如果真的是萧西华说的，那这件事只怕错不了的，哈。”太后一时笑了起来，“一个是皇上的心腹，一个是皇上心头的人，这可怎么是好？”

　　田丰笑道：“娘娘接下来要怎么做？”

　　太后道：“皇上不是疼她疼得入骨吗，那就看看，皇上到底是多疼她，能不能疼到知道她背着自己勾搭男人，还照宠不误。”

　　田丰笑道：“照奴婢看，主子万岁爷的心性，可没那么宽大。”

　　“你总算做了一件聪明的事儿，”太后微笑道：“你且去吧，别走漏了风声。”

　　就在太后吩咐田丰的时候，内殿的廊柱之下，萧西华静静地听着外头的对话，如黑曜石般的眸子里毫无波澜。

　　作者有话要说：其实这章的内容提要是黑化中的……某只？

　　然后……某些小伙伴要做好高能的准备>