次日, 高家有人来宫门处迎接。

　　高家负责来迎接的却是高府的二爷，也就是高如雪的叔父高晟, 随行的是高府的一位老管家, 并四名小厮而已。

　　六个人在宫门等了许久，终于看到有一队队伍，仪仗鲜明，煊煊赫赫地从宫门口出来。

　　高晟看是如此炫盛的模样, 便以为是哪一位宫内的贵人有事仪驾出宫, 只忙避让在旁边, 低头不敢擅看。

　　谁知其中一人道：“高二爷！”

　　高晟愕然抬头, 才认出是皇帝身边的郝公公, 同时他也发现，就在郝宜身边, 同行的却是一位身着暗蓝色道袍，内衬白色道衣, 头裹着同暗蓝色道巾、身段纤弱的女孩子。

　　仓促中高晟只看了一眼, 却见虽然是素淡的道服, 但那女孩子的容颜，却如同莲花一般，熠熠生辉，令人过目惊艳。

　　且说郝宜打了招呼，上前拱手行礼。

　　高晟虽是高府的二爷，却只在太仆寺做一个闲官，平日里见到郝宜这种皇帝身边的得力内侍, 都是要小心伺候应对的，见郝宜主动行礼，忙紧走几步，还礼道：“参见郝公公。”

　　郝宜举手搀住他，笑道：“二爷等了很久了吗？”

　　高晟忙道：“不曾，也是才来。”又忙看一眼薛翃，才对郝宜说道：“怎么敢劳烦公公亲自送出来？”

　　郝宜笑道：“说哪里的话，奴婢送和玉道长出来，是奴婢的荣幸，这样的好事儿别人还捞不着呢。”比如田丰。

　　高晟知道他的性子最好，不是田丰齐本忠等不好相与的。便也笑道：“公公说笑了。”

　　“这可不是说笑，”郝宜敛了几分笑，又回头看向薛翃。

　　这会儿薛翃也走过来，只沉默地举手向着高晟打了个稽首，并不相唤。

　　高晟愣了愣，一时竟不知如何应对。

　　郝宜都看在眼里，却毕竟知道他们之间关系特殊，自己不好插嘴。便回头打量。

　　原来高晟等已经安排了来接送的马车。

　　郝宜看了一眼，便笑说道：“二爷，这马车就不必了，皇上的口谕，请和玉道长乘坐宫内的车驾。”

　　高晟陪着笑道：“这如何使得？”

　　郝宜说道：“皇上有旨，又有什么使不得的？”

　　说着便恭敬地对薛翃道：“和玉道长，既然见过了高二爷，就请先上马车吧，这儿风大，吹的人脸上都疼。”说着便举手躬身示意。

　　小太监忙取了杌凳，跪地放平。

　　郝宜亲自抬手要扶着薛翃，高晟毕竟是个伶俐之人，见状也便走到旁边，举手虚扶。

　　薛翃点了点头，也没说别的，便搭了郝宜的手，自上了车驾。

　　郝宜目送她入了车内，才回头悄悄对高晟小声说道：“二爷，和玉道长这趟回府，府里可要尽心，你看这阵仗，就该知道皇上的意思，府里头可也要保证万无一失才是。”

　　高晟早发现了，随车驾而行的，除了几位内侍宫女外，另外还有镇抚司的十数名精锐，就算是本朝一品的大员也没有的超然待遇。

　　高晟暗暗心惊，忙笑道：“这是当然，公公放心。”

　　郝宜又特别交代小全子好生跟随伺候，不得有任何差池，这才送别。

　　宫车行过长春大街的时候，百姓们纷纷驻足观看，不知仪仗中的究竟是哪一位显赫的大人。

　　高晟人在马上，回头看一眼高管家，那管家会意，急忙打马上前：“二爷有什么吩咐？”

　　高晟看一眼宫车，侧身小声说道：“我起先说了，要多带几个人过来，老爷只是不肯，如今你看看宫内的行事，显得我们何等的怠慢失礼。”

　　高管家也早从郝宜的口吻举止里看出蹊跷了，说道：“小人这些日子也颇听说，咱们的这位三小姐……咳，是和玉道长在宫内十分得宠，如今亲眼所见，总是没有错儿了。二爷行事谨慎，本是好的，可是老爷那个脾气……”

　　高晟说道：“老爷在内阁磋磨了几十年，仍是这样的不会办事，别说是老爷，就算是大爷，也是那个一脉相承的倔硬脾气，一点儿都不会转圜。唉！不管如何，你先快马回府，知会府内的夫人们，让他们叫底下人把府内再尽量收拾收拾，对咱们这位……三小姐务必要尽心，一点儿失礼的地方都不能有。”

　　高管家急忙答应。

　　高晟又皱眉，自言自语地说道：“说来，我才想起来，怪不得早几日虞侍郎突然问我，府内三小姐的旧日居处可还在不在，我心想他跟咱们府里常来常往，怎么会不知道？那院子早荒废了。如今想想，竟是我犯了蠢，虞太舒那明明就是在提醒我呢。”

　　高晟举手打了自己的头两下，高管家道：“这会儿现收拾也来不及了。如何是好？”

　　高晟道：“罢罢，走一步看一步就是了。你先回去报信吧！”

　　高管家去后，高晟左思右想，心中怪罪：“虞太舒也是的，明明知道，却不跟我直说，只拐弯抹角的，改日我定要问一问他。”

　　马车又行了两刻钟，终于到了紫荆街，高晟昂着脖子看去，远远地看到门口上总算鳞次栉比地站着数道人影，细看之下，除了高晟的夫人叶氏外，他的儿媳妇孙氏，以及长房的嫡女高如风，身后站着各自的丫鬟婆子等。

　　那门口的众人看到宫内的太监开道，镇抚司的侍卫随扈，果然也都惊了一惊，若不是高晟随行在侧，几乎以为是接错了人。

　　高晟翻身下马等候。

　　那边小全子早跑过来，伴驾的小太监跪地放了杌凳，马车的门打开，薛翃缓缓下车。

　　高晟本是个极擅应酬的人，所以这次才派他去宫门口接人，可是，面前这人虽然是自己府内的三小姐，而且是自己的小辈，可偏偏早就出家，出家就罢了，偏偏又是皇帝面前得意的人，这让高晟有些不知如何面对。

　　幸而叶氏跟高如风先走了过来，高如风面上含笑，迎着薛翃道：“妹妹，你终于来了。”

　　叶氏上上下下通看了会儿，也笑道：“这就是如雪吗？出家修行了这许多年，越发出落的……我都不敢认了。”

　　高晟在旁边咳嗽了声，有些紧张地看向薛翃。

　　却见薛翃面色淡淡地，不管是对高如风，还是叶氏，一概如常。

　　高晟才说道：“如雪虽是咱们家里的人，但毕竟修行了这许多年，如今也没有还俗，所以……不要失礼。”

　　叶氏一怔，旋即笑道：“知道，可不管如何毕竟是自家人，我亲切些也不算失礼的。如雪你说是不是？”

　　薛翃只微微点头。

　　高如风忙道：“你会不会不认得了？这是咱们二婶。”

　　薛翃这才举手道：“有礼了。”

　　叶氏见她行的是道家的稽首，一愣然后笑道：“好好好，不管如何终究回来了，快请里头说话。”

　　高如风握着薛翃的手，并不放开，伴随着她拾级而上，进了府门。

　　高晟暗中问叶氏：“耀儿呢？怎么没跟你一起？”

　　叶氏说道：“我叮嘱过他让他今日在家里，一转眼不见，人就跑不知哪里去了。”

　　高晟道：“老爷还不在家？”

　　叶氏说道：“还在部里，倜儿却是在的。”

　　高晟眉头紧锁：“他妹妹回来了，他不肯出来迎接？”

　　叶氏笑道：“瞧你说的，你也知道是妹妹，倜儿那尊贵性子，怎肯出来呢？别说是他，你看咱们的那位二小姐不也是没出来？就只大小姐是个懂事的。”

　　高晟哑然失笑道：“这是什么事儿，宫里头当稀世宝贝一样尊重，咱们家里倒好，合伙要把人家晾起来了。”

　　高府的宅邸有些年头了，屋顶的青砖上有些青苔的痕迹，石鼓跟蹲兽等因为天长岁久的磨砺，磊磊沧桑，透出旧贵族的气派。

　　过了正房往后，是一道垂花门，正中是个穿堂，左右厢房，两侧又有耳房，从穿堂正中的紫檀木镶嵌水墨纱流苏屏风前绕转过去，才进了老夫人所住的正房。

　　高如雪是妾室所生，那姨娘在生她的时候就因为难产而去世了。她便给二房的萧姨娘养着。

　　萧姨娘自己有个女儿，便是如雪的二姐高如霜。

　　而在老夫人的房中，高如雪的嫡母沈氏，其子高倜跟媳妇邹氏，高如霜都在场。

　　众人见高如风挽着一个容貌殊绝的女孩子走了进来，心思各异，高如霜本坐着不动，见状便缓缓站了起来。

　　薛翃在很快的时间里，把在场众人都打量了一遍。

　　她倒是不怕什么别的，横竖高如雪年幼离家，一心修道，就算全不认得在场众人都是寻常的。

　　高如风挽着她的手，到了屋里才放开，上前向着沈氏行礼：“母亲，三妹妹回来了。”

　　沈氏端坐着，寡淡的脸上浮出一点笑意：“嗯。老太太惦记了很久了。”

　　高如风回头看着薛翃，指着沈氏身边那青年男子跟他旁边的妇人道：“你大概都不认得了吧，这是咱们的大哥哥，这是大嫂子。”

　　薛翃一概以稽首见之，青年男子瞅了她一眼，脸上露出不以为然的表情，也并没有招呼。

　　倒是那邹氏，还含笑说了句：“三妹妹离开家的时候，我还没在这府里呢，今日一见，果然人物出色的很。”

　　最后才高如霜，她凝眸看着薛翃道：“三妹妹连我也不认得了？”

　　薛翃淡淡道：“二小姐。”

　　高如霜听她并不喊“姐姐”，便“嗤”地一声：“果然是出家之人，什么哥哥姐姐，父母爷祖的，只怕都不认得了，不然的话，怎么回京这许久都不曾回来一趟呢，还要祖母病了去请。倒也是行事洒脱。”

　　高如风道：“二妹妹！”

　　高晟用力咳嗽了声，有些不悦：“不要在这里闲话了。”他上前向着沈氏道：“大嫂子，母亲怎么样？”

　　沈氏说道：“方才等了半晌，觉着心慌，才服了药在里头歇下了。”

　　高晟方才听高如霜冲撞，已经生恼，但沈氏偏偏不阻拦着，高晟心中对这些人的行事很不以为然，可毕竟不便发作。

　　叶氏看出他的不自在，忙道：“好不容易回来了一趟，到底要见一见的。想必母亲不会见怪。”回头对薛翃笑道：“如雪，你跟我来。”

　　沈氏扫了她一眼，便也站起身来。众人鱼贯往里屋而去，绕过紫檀木的雕花屏风，还没进门，就有药气扑鼻而来。

　　里间，老夫人正给一个丫头扶着，靠在床上。

　　沈氏跟叶氏上前行礼，高老夫人转头，看见薛翃的瞬间，目光直了直，然后脸上浮出和蔼的笑意：“是如雪吗？”眼神殷殷盼望地望着她。

　　高如风道：“祖母叫你呢。”轻轻拍拍她的手，示意她靠前。

　　薛翃身不由己走前几步，那边老夫人早伸出手来，薛翃只得也探手过去，老夫人便握紧她的手，目不转睛地看着她，泪却从干涸的眼睛里很快地滚涌出来。

　　老夫人竟然老泪纵横，哽咽说道：“如雪，我的乖孙女儿，唉！没想到我还能活着见到你。”

　　说话间，便把她往身边拉了过来，抱在怀中。

　　薛翃本极厌恶跟人接触，给老夫人拥入怀中，起初本能地就想抗拒。但是老人家的怀抱却极为温暖，又仿佛有一种久违的安全感。

　　薛翃本像是剑拔弩张，可是给老夫人抱住的瞬间，那周身的“刺”仿佛也在瞬间慢慢地平复了下去。

　　高老夫人抱着薛翃落泪，半晌，才在众人的劝慰下停了。

　　沈氏又道：“如今她总算回来了，您老人家也不用再挂心，才喝了药，得好好歇会儿，横竖她一时半会儿不会走的。”

　　叶氏也跟着劝，又道：“您老人家只管先养神，让如雪跟她的兄弟姊妹们也团圆团圆才好。”

　　高老夫人又细看了薛翃半天，才不舍地说道：“好孩子，那你先出去跟他们好好地相处。”

　　薛翃点点头，转身先随着高如风到了外厅。沈氏，叶氏以及高晟却仍留在里屋，不知老太太有何吩咐。

　　小辈们来到外间，却已经不见了高倜的身影，只有邹氏还在。

　　高如风道：“哥哥呢？”

　　邹氏道：“外头有人来找他，像是有急事，他只得去了。”

　　高如风想到先前高倜的反应，心知肚明，不再追问，只回头微笑着对薛翃道：“三妹妹，咱们到外头走走罢。”

　　这会儿高如霜忽地问道：“外头天寒地冻的，姐姐要去哪里？”

　　高如风道：“到我房里坐坐。二妹妹要不要同去？”

　　高如霜噗嗤一笑，道：“看姐姐这样亲切，必然有好多体己话要跟如雪说，我怎好打扰呢。”

　　“你越来越没有礼数了。”高如风淡声回答，眼睛里透出些许锐色。

　　高如霜却并不以为意，反而笑着说道：“我明明说的是好话，姐姐怎么不领情呢？快去吧。”

　　高如风这才向着薛翃一点头，两人出门去了。

　　身后，高如霜目送两个离开，便冷哼了声。

　　邹氏在旁低声道：“二妹妹，你干什么当面顶撞她们？”

　　高如霜傲然道：“怕什么，他们是有求于人，所以才对她毕恭毕敬的，我却跟她不相干，不管她是道士也好，是嫔妃也好，跟我有什么关系。”

　　邹氏笑道：“不可胡说。”

　　“我有说错吗？”高如霜冷笑道：“嫂子你也不是外人，自然知道长姐的心思，她想嫁给虞侍郎嘛，那是祖父最得意的弟子，又是前途无量的内阁官员，姐姐怕不是想嫁他想疯了，姐姐当然不想自己进宫，所以要巴结如雪。毕竟人家如今可是皇上看重的人。她说一句话，甚至比祖父说十句都管用呢……”

　　还未说完，邹氏用力一拽她的衣裳。

　　高如霜忙噤声，原来是嫡母沈氏跟高晟等从老夫人的卧房出来了。

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