当沉惜真正好起来时外面的事情已经尘埃落定。

　　就在祁慎想要内外联合造反的当夜圣上打了他措手不及出来主持大局到底没由着他闹到不可收拾的地步。

　　有人说圣上英武圣明及时制止了九皇子的谋反。可沉惜却觉得圣上更多的是有一颗慈父之心不想让祁慎没有退路，不想毁了自己的儿子。

　　然而他回京后的所作所为却是赖不掉的，虽说他有军功在身功过相抵之下，还是削了他的亲王爵位，暂且被幽禁在一处皇庄上。皇后虽然没被废了后位却交出凤印没有执掌六宫的大权，镇日不许出宫门半步。

　　至于太后圣上碍于孝道没有发落却是毫不留情的处置了庆国公府再加上常玥的哥哥强抢民女谋害性命的事又被翻了出来数罪并罚庆国公爵位被褫夺，贬为庶民。

　　原本常玥是外嫁女、又进了安亲王府不必受家中牵连。可陈莹岂会饶了她，最后被流放的名单中还出现了常玥的名字。

　　“那常玥又岂是省油的灯？”周氏把手边的茶盏递给了沉惜又道：“听说她又嚷嚷出安亲王妃做的丑事，说是王妃曾经谋害王爷的子嗣。”

　　“如今看来太子之位十有八九属于安亲王，未来的太子妃可不能有这样的污点。这安亲王府啊，还要乱上一段时日。”

　　沉惜病好了能出门时，便随着沉越一起到了卫国公府。杨老太君见了女婿，想起早逝的女儿，又是止不住一场哭。

　　沉越则是跪在地上，实实在在的给杨老太君磕了头。

　　当年沉越也只想着打完仗就回去找妻子和女儿，谁想到受了重伤被绊住，只得暂且留在边城。也因为他智勇过人，又有一身好武艺，便被选中去秘密刺探情报，类似沉惜理解的后世间谍、卧底一类的工作。

　　他这些年来隐姓埋名不得脱身，想着无论如何也要把妻女接过来。可他等来的却是妻女死于时疫的消息，并附上了一枚金簪。正是他新婚时送给馨娘的，再加上有同乡的证言、且他背负太多秘密本就不许随意离开，只得继续蛰伏下来，甚至忍辱负重潜入敌军。

　　直到他救了重伤的乔湛，看到了他随身所带的那块玉牌，才得知自己的女儿还活着。

　　乔湛亲去换防，本就是为了揪出私通敌军的内奸，正好沉越与他配合，算是不辱圣上交代的任务。得知沉越的情况，圣上念起功劳累计，回朝便封了将军，赐了府邸。

　　如今一家团圆，算是皆大欢喜。

　　周氏知道沉惜身子不好，便常来探望。两人说起京中的事，不由一阵唏嘘。

　　“你真是吃了不少苦头。”周氏每每想起沉惜的遭遇，都觉得后怕。“当时你怎么就敢那么大胆！”

　　沉惜笑着摇了摇头。“嫂子，我倒真的没怎么吃苦。便是祁慎把我抓走也是被好生招待着，后来到了安亲王府，亦是受到礼遇，陈莹甚至都没跟我见面。”

　　那时卫国公府亦是自身难保，卫国公和世子不在府中，杨老太君和卫国公夫人又被时常被召入宫中，沉惜实在不愿给她们再添麻烦、甚至连累她们。

　　“瑞亲王弄得世家们都不好过，尤其是咱们俩家跟兵权沾边，被他的人盯得死死的。”沉惜忙又解释道：“再加上阿漪的事实在吓坏我了，琰哥儿年纪又小，我真怕他出事——”

　　说起祁慎的所作所为，周氏也是气不打一处来。

　　那次在辅国公府的宴席上，元哥儿误吞珠子并不是意外，又是祁慎的手笔。他想要挑拨辅国公府和卫国公府，虽然人不在京中，那些个鬼蜮手段却从没停过。

　　她才要说些什么，忽然听到孩子们的笑声渐渐的近了，便也收住了话头。

　　很快烺哥儿、琰哥儿，带着路都还走不稳的元哥儿，一齐走了进来，他们身后还跟着乔漪。

　　“世子来了。”沉惜对烺哥儿没有失言，让乔湛私下里同祁恪说了，祁恪欣然同意。故此烺哥儿倒也成了永宁侯的常客，沉惜待烺哥儿还如往日般亲切。

　　虽说烺哥儿年纪小，可身份在那儿摆着，周氏也站了起来，笑着打了招呼。

　　烺哥儿亦是极有礼貌的问好，乖巧懂事的模样，又想到他先前的遭遇，也不免多了几分疼惜之意。

　　“娘、姑姑，我踢毽子最厉害，比烺哥儿还能多踢十几个呢！”元哥儿的性子最活泼跳脱，方才两人在院子里玩耍，请乔漪评审，谁踢得最多最好。他得意的道：“输了的人要帮赢了的人写两张大字！”

　　周氏闻言不由笑骂一声道：“说了几次不许直呼世子名讳。还有先生给你留的功课，你竟打起别人的主意来！”

　　见元哥儿挨骂了，烺哥儿有些讪讪的，心里过意不去。谁知元哥儿毫不放在心上，反而随口道：“是是，儿子知道了。反正世子写得好，写两张让我观瞻观瞻。”

　　“世子念书果真比你强得多，你可得好好向世子学习。”沉惜上前摸了摸烺哥儿的头，她算看明白了，元哥儿的跳脱像极了她表哥乔桉，有其父必有其子。

　　她有点忧愁的看向了在一旁不明所以懵懂的乔琰，若是随了乔湛那冷澹的性子，可怎么好。不过听说乔湛年少时，也是个纨绔子弟来着。

　　“元哥儿武功好。”烺哥儿忽然出身道：“我也该向他学。”

　　周氏听罢，笑着摇了摇头，她把做好的甜汤给孩子们分了，笑道：“他呀，最是顽皮了。”

　　元哥儿眼珠一转，突然附在烺哥儿耳边小声嘀咕了几句，只见烺哥儿脸上浮现一抹为难之色，神情却是愉悦的。

　　周氏太了解自己儿子了，一看便知他在打什么坏主意，想要细问时，烺哥儿却站出来帮他求情，只说没什么。

　　看着孩子们相处得好，沉惜便也笑着劝了周氏两句，由着他们去了。

　　等到烺哥儿被安亲王府接走、周氏带着元哥儿也告辞，沉惜让兰草和兰香在临窗大炕上看着小葡萄，自己带着乔漪去了次间。沉惜细细的把给乔漪准备的嫁妆都造册，让她心中有数。

　　齐家的意思，想等乔漪及笄之后就嫁过去，沉惜和乔湛心里有些不舍，暂且还没松口。

　　“嫂子，三叔被治罪，乔滟她们——”等乔漪红着脸听完自己的亲事，又忍不住问起了三房的事。“也都要被流放么？”

　　乔漪和乔滟她们自小一起长大，虽说两边不和，她们倒还有些姐妹情分，若是十几岁的小姑娘也被流放边疆，那就太惨了。

　　沉惜一时没说话。

　　乔三老爷伪造乔湛通敌的证据，虽然后来他辩解说是被瑞亲王威胁，可他却是当着朝臣的面“大义灭亲”来着，不容辩驳。圣上没有要他的命，却判了流放千里。

　　太夫人和乔三夫人闻言，都哭晕了过去。甚至还要来永宁侯府要沉惜求情，求他们两口子不要赶尽杀绝。那几日闹得满城风雨甚是凄惨，可没人同情。

　　乔湛挡在府门前，命人将太夫人送到了没有被牵连的四房处，给乔三夫人两条出路，和离回娘家，或是跟着乔三老爷一起流放。得了乔湛的保证，她便也不再出声替乔三老爷喊冤。

　　“她们只怕会跟着三夫人走，你也不必担心。”沉惜见乔漪小心翼翼的望着自己，不由笑道：“放心，你哥哥不是赶尽杀绝之人。”

　　好歹姐妹相伴过几年，乔漪也松了口气。

　　“眼下你最要紧的就是把手上的嫁妆绣好，我看齐珏倒是急得很。”沉惜揶揄道：“这几日又缠着你哥哥，还托他娘来我这儿说情。”

　　乔漪想起齐珏那抓心挠肝的模样，就忍不住笑出了声。

　　“喏，给你的。”沉惜从抽屉里拿出一封信，随着一个小匣子一起递给了乔漪。“齐珏那小子给你的。”

　　齐珏时常都会送些小玩意儿过来，沉惜也默许两人通信，故此乔漪红着脸捧着东西回了自己的院子。

　　吃过晚饭乔湛才回来，沉惜甚至闻到了些酒气。

　　“我去岳父府上谈公务，说得晚了些，岳父便留了我吃饭。”乔湛忙解释道：“陪岳父喝了两杯。”

　　沉惜点点头，替乔湛拿过家常的衣裳来，又吩咐人去烧水。

　　说谢字太生分，可沉惜心中很感动乔湛的付出，她会把沉越当做亲生父亲孝敬，可实际上乔湛却比她做得更好些。知道沉越想女儿、想外孙，乔湛本想请沉越来侯府住着，却被沉越回绝了。

　　能知道女儿好好的活着，嫁了个好丈夫，生了乖巧可爱的孩子，他已经心满意足，不愿给女儿再添麻烦。

　　“幸好、幸好……”接过乔湛脱下的外袍，透过松散的亵衣领子，还能看到他胸口上一道扭曲的伤疤。沉惜不自觉的摸了上去，她简直不敢想，当初乔湛会有多疼。“如果伤口再深一些——”

　　哪怕乔湛当初是有所准备的，可地势凶险，什么结果都有可能发生。

　　每每想到这儿，沉惜都是一阵后怕。

　　“我有分寸。倒是你，自己竟敢去挑衅祁慎。”虽然知道沉惜是为了护住乔漪和乔琰，乔湛亦是后怕不已。“如果祁慎再狠点，如果顾清没有帮忙，你——”

　　沉惜讨好的送上一吻，堵上他的嘴。

　　念在顾清还没有铸成大错的份上，祁恪和乔湛倒都出手帮了他，虽说他不能再接近权利的中心，不可能入内阁，只能安心在翰林院做个编修，对他来说已是最好的结局。

　　对于主动送到嘴边的美味，乔湛向来都是抓紧时机不愿放过的。

　　原本他拿在手中的衣裳，已经被随手丢在了地上。他拦住沉惜的细腰，加深了这个吻。

　　“侯、侯爷，我还没有沐浴——”还未到往日就寝的时候，沉惜怕丫鬟们忽然进来，挣扎着想走时，却被乔湛抱得更紧。沉惜满脸通红，却听乔湛在耳边低声道：“如果你想洗个鸳鸯浴，我也没意见。”

　　沉惜顿时想起乔湛原先在净房中胡闹的情景，挣扎的力气便轻了些，她还是要脸的。

　　“惜惜，你忘了岳父是怎么教导咱们的？”乔湛用气声道：“小葡萄一个人太孤单，要给他添个弟妹才是。”

　　她怎么不记得父亲说过这样的话？

　　来不及多想，她已经被乔湛的吻夺去了大半的注意力，兰草腊梅她们走到房前却又默契离开的脚步声，自然也没有听到。

　　夜还很长，他们有的是时间。

　　这一生也还很长，她和他能拥有很好的每一日、每一年。