黎少元扫了一眼段青云后面众人,微微皱眉道,“他们是?”
段青云急忙道:“少元兄,我给你介绍,这位是南宫世家的四公子南宫穆武,这位是云州名捕铁益,这位是荆风兄弟。”
黎少元笑一声,“段兄弟,作为一堂之主,你的眼光可要放长些,呵呵。”说罢,他不理会众人,径直走进紫烟内堂。
“擦,这小子眼高于顶,不知道的还以为云州第一剑是他,不是他老子呢!”铁益望着黎少元的背影啐了一口。
段青云抱歉拱拱手,“诸位兄弟对不住,少时再来相陪。”
铁益摆手道:“陪这种二世祖,苦了段堂主了。”
段青云无奈苦笑,追了上去。
此时,只见一个官差急急忙忙跑来,在铁益耳畔轻轻说了几句话。
“什么?!”铁益脸色变得铁青,“什么时候?!”
官差再度小声说了几句。
“擦!这帮人真是找死啊!”铁益脸庞上肌肉抽动,怒极狠极。他蓦得起身告辞,“南宫兄,荆兄,重案需要,我先告辞了。”
南宫穆武拱手道:“我和荆兄弟都对敌过那些歹人,如果铁兄需要帮助的话,我们亦可出一臂之力。”
铁益脚步正要迈出,听到这句话忽而顿住,他沉吟片刻,道:“追查极乐丸来源这件事确实需要两位兄弟相助,实不相瞒,刚才手下通知,我派出去打探消息的探子已经遇害,尸首装在麻袋里,撇在衙门前面。”
南宫穆武不禁皱眉,“这些人贩卖迷*幻*药,做出违法之事,竟然还和官府挑衅,他们究竟是什么人,竟如此嚣张?!”
铁益摇摇头,“如今探子被害,线索中断,唯一能够依靠的便剩下这把钥匙了。”
“哦,对了!”南宫穆武拍拍脑门,“齐倾先前曾经说过‘海图’两字。”
“海图?”铁益眉头紧缩,“难道是航海图么?”
南宫穆武摇摇头,“我们在他身上、宅子中都没有所谓的海图,不知道是不是还要其他意思。”
铁益苦思冥想一会儿,还是不得要领。一旁荆风忽然开了口,“是不是地名?”
铁益一愣,“地名?!”
刚才铁益一直以航海地图为出发点,思索可能的线索,他却忽略了这“海图”两字可能是地名,难道有叫海图的城镇?
想了一圈,铁益无奈摇摇头,北云城距离海岸不近也不远,约有三十里,沿海十余个村镇似乎没有叫做海图的。
“也罢,南宫兄弟,我们再去你描述的那个小村仔细查看一番。”铁益下定结论。
南宫穆武道:“愿助一臂之力。”
铁益对身后的官差吩咐几句,转头道:“诸位,时间紧迫,我们这就出发。”
三人略作准备,便由南宫穆武和荆风引路,再度前往小村。此行同去的除了铁益外,还有十二个官差,可为声势不小。
一路上,南宫穆武和铁益心事重重,两人排出去的探子一个无功而返,一个无辜丧命,能不能发现蛛丝马迹,找到这帮匪徒的下落,称为摆在两人面前的一大难题。
道是荆风没有什么压力,柳月婵身体逐渐恢复,连曦在一旁守护,从赵庞处得来的银钱完全够用,只待月婵身体完全康复,便可以前去查探十年前灭门案的凶手。
一行人马来到密林处,荆风忽然想到,当日他和南宫穆武查寻线索时,自己就是在这个地方感受到窥探的目光。目光的主人极有可能就是前往北云城的那两个人,也就是说他和南宫穆武和那两人擦身而过。
他把这个想法告诉南宫穆武和铁益,商议之后,更加确定,这两人和神女是一伙,贩卖极乐丸,和东瀛浪人也有勾结,这伙匪徒的势力当真不小。
赶到曾经落脚的那个小山村,众人不由得大吃一惊,但见眼前焦土满地,一片狼藉。
两天前,这里还是一个很热闹的小山村,没想到此刻竟被烧得精光,望着断瓦残垣,南宫穆武和荆风面面相觑。“看来我们来晚了,那帮匪徒怕留下踪迹马脚,已经将此地焚毁。”
听过南宫穆武述说的那晚的经过,铁益皱眉道:“没想到这帮人组织得如此严密,还弄了个小村来药倒受骗的人。只是这场火实在可恶,将不少证据都烧毁了。”
南宫穆武暗叫可惜,那日荆风醒来后,他们急着离开,只是查看了神女一行人离去的脚印,并没有仔细留心村落中留下的其他蛛丝马迹。
查看了一周,果然没有找到任何线索。
铁益沉吟道:“南宫兄,荆兄弟,我记得你们说过,那神女拐走了一大批百姓,此事是你们亲眼所见?”
南宫穆武点头,“千真万确。”
铁益微微皱眉,这几乎成了他的一个标志动作,说话之前必先蹙起眉头。“这事情很古怪,看来他们是将这些人掳去种植极乐花。而这么多人短时间内消失得五踪无影,相邻州府都没有消息,看来他们的基地在海上,这帮人是坐船离开的。”
如此分析起来有些道理,否则很难理解如此多的人会藏在什么地方。
“那下一步我们该怎么查找海岛的位置?”南宫穆武提出了疑问,此时追查的重心已经发生了改变。
“找海岛并不容易,但是我们可以从他们的出海口着手查起。”荆风提出了建议。
铁益点头,“荆兄弟所言甚妙,找到出海入海的位置,再以此搜寻海岛,难度也就降了不少。”
房屋烧毁,找不到线索,铁益率领众官差跟在荆风和南宫穆武身后,
南宫穆武凭借记忆指出了那晚见到的脚印消失的方向,“从这里出发,直向东南。”
铁益点点头,对属下说道:“孙远,你带领三个人继续彻查这个小村,有什么蛛丝马迹务必保存好,及时禀告。其余人跟着我,还有南宫兄和荆兄弟,我们一起找到那帮匪徒,将其一网打尽!”(未完待续)