红药一面听，一面点头，心底里，渐渐涌出真切的喜意。

　　可算不用闻马桶味儿了，真是谢天谢地。

　　最近她连喝水都是这个味儿，饭量也减了好些，若林寿香再不来，她真不知还能坚持几天。

　　向林、钱二人告了个罪，红药便迈着不疾不徐的步子，回到了耳房。

　　红棉并芳月皆在，见她进屋，皆是一脸地艳羡。

　　方才刘喜莲沉着脸过来，将红药将去尚寝局当差之事说了，说完了，便摔帘子出了屋，那力道大的，险些没将帘子给拉断。

　　后来，红棉扒在窗户眼儿里瞧见，刘喜莲的脸上，再没有丁点笑模样，想是气得狠了。

　　如今红药回了屋，她自不好再偷瞧，又着意卖个好，遂笑着迎了上去，问：“红药妹妹，听说你要去尚寝局当差了，可是当真？”

　　说这话时，她面上挂着熟稔而讨好的笑，态度之亲昵，直是前所未有。

　　红药委实懒得敷衍她，只点头道了个“是”，便走去床边，寻了块包袱皮，开始收拾东西。

　　她的私物不多，不过帕子、香囊并梳裹之物罢了，拢共也没几样。

　　见她神情冷淡，红棉咬唇不语，心头火却直往上窜。

　　不就是去尚寝局么，有甚了不得的？摆这副臭脸给谁看？

　　况那尚寝局可不容易混，就红药这个笨猪样儿，便去了，也是被人打出来的命。

　　心下虽是恨极，可红棉的脸上，却不敢带出一丝不快。

　　不说别的，那游廊下头还站着两个人呢，那可是真真儿的硬仗腰子，红棉便有天大的胆子，也不敢在这两尊太岁头上动土。

　　深吸了几口气，将那火气向下压了压，她向前凑几步，笑得越发亲昵：“红药妹妹，要不我帮你收拾吧，你不知道，我最会收拾东西了。哦，我想起来了，那柜子里还有你一支钗子呢。”

　　话音未落，她便不由分说飞跑至柜前，从里头取出一支扁银簪来，转身笑问：“是这个不是？”

　　红药再是不想理她，也不好当真撕破了脸，只得含笑道：“这个是我的，多谢红棉姐姐。”

　　从今后，不过是各自天涯罢了，这等小人，没必要得罪。

　　见她终于肯应声，红棉大是得意，越发小心讨好起来，一时递水、一时送瓜子，围着红药直打转。

　　芳月咬了咬唇，也想凑过去帮忙，却被红棉挤去了一旁。

　　“去，去，这里没你的事，你要真想帮忙，外头栏杆还没抹净呢，你去抹了罢。”红棉比她大了一辈，架子搭得十足，一副颐指气使的模样。

　　芳月当即便红了眼圈，委委屈屈站了一会儿，便掀帘出了屋，也不知是不是寻她表姐哭诉去了。

　　红药自不会理会这些，红棉更是瞧她们不上，只一心巴结红药。

　　一时收拾妥当，红药便向她道别：“我走了，红棉姐姐保重。”

　　红棉满脸不舍，将她送至门边，叹道：“唉，你这一去，姐姐就剩一个人了，想当初咱俩那样好来着，你还经常问我讨瓜子来吃呢。”

　　红药哼哼哈哈地应付了两声，红棉眼珠一转，又扒拉着她的耳朵道：“何时有空，我找你耍去，你可别不理人家呀。”

　　红药笑着应了，心下却知，永远不会有这一天。

　　在正房门外拜别了张婕妤，得来旧主的两句勉励，又向钱、王二人招呼一声，红药便随在林寿香身后，跨出了冷香阁的大门。

　　“咿呀”，朱漆小门开了又闭，恰如那人生遇合、红尘来去，起承转合间，又是一番天地。

　　当置身于盛夏的烈日之下时，红药只觉天地一宽，忍不住深深地吐纳了一息。

　　鼻端传来干燥的草木味道，隔墙的月季花香犹在，因风而来，又被炙阳灼去，似有若无地浅浅一缕，教人生出莫名的惘然。

　　“走罢，路还远着呢。”见红药扬着小脸儿，面上满是解脱后的欢喜，林寿香禁不住微笑起来。

　　于寿竹这眼光，果是不错。

　　方才她还担心，这小宫女若是过于老实了，未必能在六局一司呆得住。

　　如今看来，是她多虑了。

　　这小宫女看着老实，实则心中有数。只看她一离开冷香阁，就跟那鸟儿离了樊笼也似，从里到外都透着股子舒爽气，可见，那里的人薄待于她，她心里是明白的。

　　且，明白归明白，却是既不吵、也不闹，更未去争抢撕夺，仍旧老老实实地当好差，并不为外物所扰。

　　仅这一份品性，便比那些小肚鸡肠之人高明多了。

　　这般想着，林寿香便又生出两分逗趣的心思来，故意问红药：“你可饿不饿？早饭吃了不曾？”

　　红药忙恭敬地道：“回林司簿，我吃过早饭了，现下并不饿。”

　　林寿香便笑起来，道：“哦，原来你不饿，只方才看你那样用力地吸气，就像饿极了的样子，我还当你闻见饭味儿了呢。”

　　红药被她说得愣住了，想要回话，却又词穷，只得低头站着，心下又是尴尬、又是惕然。

　　方才一时忘形，浑忘了林寿香便在跟前，竟露出真性情来，这可是大忌。

　　所幸这林司簿素性宽厚，轻易不会为难人，若换作那厉害些的，红药怕现就吃不了的亏。

　　旧主亦是主，既然身为奴才，岂可才离了旧主，便如释重负？

　　你把主子当成什么了？

　　而再往下想，这厌主之奴，与背主之奴，也就一字之差罢了。

　　这念头一起，红药直吓出了半身冷汗。

　　她这是在石榴街住得太久，竟是忘了，皇宫禁苑，又岂是井市能比？

　　往后可切不能如此了。

　　想那六局一司，精明之人不知凡己，若她再不知警醒，被人窥出端倪来，那些人可不像林寿香这般好说话，到时候，红药便吃不了兜着走了。

　　心头不住暗忖着，红药面上则是一副低眉顺眼的模样。

　　林寿香见了，也不以为意，笑了笑，提步便往前走，一面指着前方道：“便从金海桥上走罢。”

　　红药再不敢吱声，沉默地跟在她身后，径往金海桥而去。